三颗“凝魂珠”蕴含着精纯的魂力,对沈青梧而言正是雪中送炭。她没有丝毫犹豫,立刻返回洞穴,布下简单的警戒,便开始吸收炼化。
珠内魂力温和而磅礴,如同暖流汇入干涸的河床,滋养着她每一寸魂体。六成的恢复度稳步向着七成迈进,魂体愈发凝实,原本还有些虚浮的规则之书碎片和归墟印记也变得更加稳定清晰。更重要的是,持续使用和炼化这些高品质资源,让她对自身力量的掌控愈发精细入微。
一日后,三颗凝魂珠能量耗尽,化为齑粉。沈青梧睁开双眼,魂光内敛,气息沉静,已然稳稳站在了七成恢复的门槛上!实力大增,底气自然也足了许多。
她没有耽搁,立刻来到那截已化为废木的阴槐木前。规则视野全力运转,捕捉着那丝若有若无的“规则回响”。
这回响极其微弱,如同风中残烛,且断断续续,指向一个东北方向。距离似乎不近,而且中间似乎隔着某种能干扰规则感应的屏障。
“东北方……是更深入的陆地,人类城镇更密集的区域。”沈青梧沉吟。追踪过去,风险无疑更大,但线索就在眼前,放弃未免可惜。
她看了一眼洞穴,此地有青霞观暗中照拂,相对安全,可作为据点。此次追踪,宜速战速决,不宜久留。
下定决心,她吩咐小七继续留守,注意洞穴和回魂湾的动静,并与青霞观保持必要联系。自己则再次伪装好“河婆”那苍凉古老的意念波动,将魂体气息收敛到最低,如同一个不起眼的游魂,悄无声息地离开了河畔洞穴,朝着东北方向追踪而去。
越是往东北,人烟越是稠密。村庄变成了小镇,农田阡陌纵横。这对沈青梧的潜行带来了巨大挑战。白昼阳气鼎盛,她不得不寻找阴气较重的地方隐匿,如废弃的屋舍、古旧的桥梁之下、茂密的树林深处。夜晚虽好些,但城镇中灯火通明,人气旺盛,同样需要小心避开。
那丝规则回响也变得越来越飘忽,时强时弱,显然对方要么在移动,要么身处某个能干扰感知的区域。
追踪持续了一日一夜,穿过两个小镇,前方出现了一座规模不小的城池轮廓——郭北县。
而那丝规则回响的指向,最终没入了这座县城之中!
县城有官气与人气笼罩,更有城隍庙宇坐镇,对魂体的压制比野外强上数倍。沈青梧感到魂体沉重,仿佛背负了无形的枷锁。在这里,她必须更加小心。
她在城外寻了一处荒废的义庄暂时栖身,待到夜色深沉,才如同真正的鬼魅般飘入城中。
县城内街道纵横,店铺林立,虽已入夜,依旧有些许行人车马。沈青梧贴着墙角的阴影移动,规则视野扫视着周围,全力捕捉那丝回响。
最终,她的目光锁定在城西一片区域。那里似乎是……集市的所在?白日的喧嚣已然散去,但残留的各种驳杂气息,极大地干扰了她的判断。
回响在此地变得最为清晰,却也更显混乱,仿佛源头就在这片区域内,但被无数其他的气息掩盖了。
她如同猎犬般,在空旷的集市街巷间细细搜寻。杂货铺、布庄、粮行、肉铺……各种气息混杂。最终,她在一家门脸不大、招牌上写着“周记古董杂货”的店铺后门外,感受到了最强烈的回响残留!
就是这里!
那截阴槐木,或者类似的邪物,一定与这家店有关!
店铺早已打烊,门板紧闭。沈青梧魂体穿透门板,进入店内。
店内光线昏暗,陈列着各种古旧器物,铜器、瓷器、木雕、字画……琳琅满目,大多散发着岁月沉淀的气息,并无明显异常。但规则视野下,她能“看”到空气中弥漫着几缕极其淡薄、与那阴槐木同源的邪气残留,主要集中在柜台后方,以及通往内室的门帘处。
内室有人!
一个微弱的呼吸声传来,是个活人,气息普通,似乎正在沉睡。
沈青梧没有惊动他,仔细探查内室。里面陈设简单,一张床,一个衣柜,一个梳妆台。邪气残留在这里更明显一些,尤其是梳妆台的一个抽屉上。
她穿透抽屉,只见里面放着一些金银首饰、几块碎银子,以及……一个巴掌大小、造型古朴诡异的黑色木雕!
那木雕刻的是一只三足乌鸦,鸦眼猩红(似乎是某种矿物点缀),通体漆黑,散发着与阴槐木同源、但更加内敛和阴毒的邪气!这邪气被某种手法封印在木雕内部,缓慢地、持续地向外渗透着微弱的污染!
这就是源头!一个被伪装成古董的邪物!
看这手法,比那阴槐木高明多了,显然是更核心的成员所为。
沈青梧心中凛然。这家“周记古董杂货”,恐怕就是禁典派在郭北县的一个秘密据点!那个沉睡的店主,即便不是核心成员,也定然是知情人或经手人!
是立刻动手,制服店主,逼问情报?还是暂时隐匿,监视此地,放长线钓大鱼?
前者能快速获得信息,但可能打草惊蛇,让真正的核心成员逃脱。后者更稳妥,能挖出更深层的网络,但耗时更长,变数也多。
就在她权衡之际,规则视野忽然捕捉到,店铺外远处的街角,两道熟悉的气息正在快速接近——是玄明和玄玉!他们竟然也追踪到了这里?看来青霞观的动作也不慢!
他们的到来,瞬间打破了微妙的平衡!
店铺内室,那个原本“沉睡”的店主,呼吸声猛地一滞!他显然也察觉到了外面修士的靠近!
“不好!”沈青梧心道。这店主恐怕要跑,或者狗急跳墙!
她当机立断,魂力瞬间爆发,七成实力毫无保留!归墟印记的寂灭意蕴如同无形牢笼,猛地罩向那沉睡的店主,同时规则之书碎片的力量干扰着店内可能存在的预警或传送法阵!
必须先控制住他!