在安平的时日倏忽而过。沈知意白日里处理公务，走访乡里，将自己投入繁杂琐碎的地方事务中，仿佛如此便能将那些盘踞心头的影子驱散。
这日晚间，她坐在书案前，铺开信笺，提笔给京城的父母写信。墨迹在灯下洇开，她斟酌着词句，报喜不报忧。
烛火在书案上跳跃，将沈知意伏案的身影拉得细长。
“父母亲大人膝下：见字如面。女儿已至安平数日，此地民风淳朴，官吏勤勉，一切安好，勿念。此番前来，望民生之多艰，感触良多，非居于京中所能体会。女儿力所能及，略尽绵薄，亦觉心安……待此间几桩琐务处理妥当，约莫再过五六日，便可启程返京。望父亲母亲保重身体，勿以为念……”
写至此处，她笔尖微顿。返京……回到那座雕梁画栋、规矩森严的府邸，回到那些充满试探与计算的视线之中。
心头莫名地掠过一丝抗拒，如同投入静湖的石子，漾开圈圈涟漪。她将这莫名的情绪归咎于连日劳累，定了定神，继续将信件写完，封好，交由侍明日寄出。
做完这一切，她仿佛完成了一项任务，心头却并未感到轻松，反而像是被什么东西沉沉地压着。
夜深人静，烛火摇曳。
她熄了灯，躺在陌生的床榻上，沈知意躺在陌生的床榻上，疲惫很快将她拖入了沉沉的梦境。
然而，这并非安宁的睡眠，而是光怪陆离、充满压抑与恐惧的梦魇。
她先是梦到了小灰，那只她幼时偷偷喂养的雀鸟，它在沈府精致的鸟笼里扑腾着，叽叽喳喳，最终却被父母发现并活活摔死。
在梦里，小灰没有死，只是在她掌心瑟瑟发抖，乌溜溜的眼睛里充满了惊恐与哀求，而父母的斥责声和摔砸声如同魔音灌耳，一遍遍回荡……
声音却渐渐变成了苗疆山林中诡异的虫鸣。画面陡然一转，她仿佛又站在了巫滕寨那棵巨大而邪异的神树下。
月色猩红，篝火熊熊，一个身姿挺拔、戴着狰狞木质面具的少年，正围绕着神树跳着古老而狂野的祭祀舞蹈。他的动作充满了原始的力与美，银饰在火光下反射出冰冷的光芒，每一步都踏在诡谲的鼓点上，也踏在沈知意的心尖。
她看不清他的脸，却能感觉到面具后那双眼睛，正穿透一切阻碍，死死地锁定着她。
画面再次扭曲、破碎。
她发现自己回到了那座囚禁她的吊脚楼。
屋内没有点灯，只有半开的窗户透进些许惨淡的月光，映出窗外层层叠叠、如同鬼影般沉默的树林，那是一片令人窒息的、死寂的黑。
而她，蜷缩在房间最阴暗的角落里，浑身冰凉，动弹不得。
就在这时，一股冰冷的、滑腻的触感猛地缠上了她的脖颈！
她惊恐地低头，看见一条银白色的蛇，不知何时悄然出现，正一圈一圈，缓慢而坚定地缠绕着她的脖子。
那鳞片冰冷如铁，带着金属的质感，越收越紧。
窒息感排山倒海般袭来，肺部如同火烧。她徒劳地挣扎，却撼动不了分毫。
那蛇昂起头，猩红的蛇信嘶嘶作响，竟吐出了清晰的人语，是那个她熟悉到战栗、又陌生到心碎的声音——
“阿意。”
是乌执的声音！低沉，沙哑，带着一种蚀骨的寒意和……哀伤。
“阿意……”银蛇用他的声音，一声声，执拗地唤着她的名字，如同最恶毒的诅咒，冰冷的竖瞳死死盯着她，里面没有愤怒，只有一种深不见底的偏执，“发过的誓……为什么要反悔……”
沈知意在极致的恐惧与窒息中痛哭流涕，语无伦次地道歉：“对不起……乌执……对不起……我骗了你……我不该对你……”
“不，”那蛇的声音陡然变得冰冷而残酷，打断她的忏悔，“你没有欺骗我。”
沈知意猛地怔住。
银蛇缠绕的力道又加重了几分，冰冷的鳞片几乎要嵌进她的皮肉里，它的声音贴近她的耳畔，如同情人间最亲密的低语，却带着令人毛骨悚然的意味：
“神树之下，万花为证……你的心，当时是真的。”
“可是阿意……你的心，为什么能变得这样快？为什么能硬得像石头一样？”
它的声音里充满了不解与一种被彻底背叛的疯狂。
沈知意想反驳，想尖叫，说她从未真心许诺过什么，一切起初都只是欺骗与利用。可她却发不出声音，只能在窒息的痛苦中拼命摇头。
银蛇似乎看穿了她的心思，它的声音陡然变得幽冷，带着一种令人毛骨悚然的温柔：“你的心……是石头做的吗？”
缠绕的力道骤然加剧，沈知意仿佛听到了自己颈椎不堪重负的呻吟。
那蛇，或者说乌执的声音，贴近她的耳畔，如同情人间的低语，却说着最残忍的话语：
“既然……是石头做的心……那就让我的蛊虫……把它吃掉好了……”
“一点一点，啃噬干净……”
“然后……我再重新……给你养一颗……”
“一颗……会软的……心……”
话音落下的瞬间，沈知意只觉得心口传来一阵被利齿啃噬的剧痛！
“啊——！”
她猛地尖叫一声，从床榻上弹坐起来，冷汗已浸透中衣，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
窗外，天光未亮，依旧是一片沉沉的墨蓝。
她大口大口地喘息着，下意识地伸手紧紧按住胸口，那里似乎还残留着梦中被啃噬的幻痛。指尖触碰到贴身藏着的荷包，里面那枚红色挂坠安静地躺着，并无丝毫异样。
是梦……只是梦……
她不断地告诉自己，可那冰冷的触感，乌执那哀伤而偏执的声音，却久久盘旋在脑海中，挥之不去。
——“你的心，当时是真的。”
——“既然是石头做的心……那就让我的蛊把它吃掉好了……”
她蜷缩起来，将脸深深埋入膝盖，单薄的身体在黎明的寒意中，控制不住地微微颤抖。
原来，她一直以为的欺骗，在他眼中，竟曾是真的。
原来，他恨的，不是她的欺骗，而是她这颗……会变硬的“石头心”。
他说她的心是石头做的。
可是，石头做的心，又怎么会因为一场梦境，而痛得如此真切？
这个梦，究竟是日有所思的幻觉，还是……远在苗疆的某种神秘联系，跨越了千山万水，向她发出的……召唤？