天光未亮，一只早起的山鸟发出一声尖锐的啼鸣，划破了死寂。
巢穴的石门被猛然推开，阿獠带着一身寒露冲了进来，气息急促，脸上带着一丝惊惧与凝重：“首领！我在谷外北侧的溪流边发现了三具尸体，是赵炎的亲卫！”
叶辰正盘膝坐在祭坛前，闻言缓缓睁开双眼，那双漆黑的眸子里没有丝毫波澜，仿佛早已预料到这一切。
他平静地问：“怎么死的？”
“喉咙。”阿獠咽了口唾沫，比划了一下自己的脖颈，“一道极细的勒痕，血流得不多，像是一瞬间被某种柔韧的丝线割断了气管和动脉，一击毙命，干净利落。手法……很像传说中那些专职暗杀的忍具所为。”
忍具？
叶辰的眸光终于微微一凝。
他没有多言，意识沉入脑海，一个只有他能看见的湛蓝色界面悄然浮现。
他修长的手指在虚空中轻轻一点，选择了“任务发布”的选项。
“任务生成：查明谷外凶手的身份、目的及背后势力。”
“任务奖励：组织声望点+200，灵师境初级功法《凝气诀》一部。”
光幕流转，他将任务直接指派给了下方待命的月咏与阿獠。
冰冷而清晰的声音在二人脑海中同时响起：“月咏，阿獠，你们二人即刻出发，循着线索追查。记住，任何情况下都不可暴露祭坛的真实位置，若遭遇无法匹敌的强敌，保全自身为第一要务，立即撤回。”
“是，首领！”二人齐声应道，身影一闪，已化作两道残影消失在洞口。
叶辰望着他们离去的方向，眼神变得深邃。
赵炎被困于此不过数日，他背后的势力这么快就找来了，而且行事如此诡秘狠辣，绝非等闲之辈。
这盘棋，比他想象的要复杂得多。
北原暗河，位于山谷地下一百多米深处。
这里终年不见天日，河道狭窄，两侧石壁上垂下无数尖锐的钟乳石，仿佛巨兽的獠牙。
阴冷刺骨的寒气从河水中蒸腾而上，让阿獠忍不住打了个寒颤。
月咏走在前方，她的体质至阴至寒，对这里的环境如鱼得水。
三具尸体就躺在河岸边的一片空地上，正如阿獠所说，死状可怖。
但更让两人心惊的是他们的排列方式。
“首领你看，”阿獠压低了声音，指着尸体，“他们的头颅、心脏和丹田，恰好构成了一个倒置的等边三角，血迹被刻意引导，在地面上画出了一个模糊的符文。这……像是一种邪修的祭祀阵法。”
月咏没有说话，只是蹲下身，伸出白皙如玉的手指，轻轻触碰了一下地上的血迹符文。
就在指尖接触的刹那，她黛眉微蹙，忽然抬手，做了一个噤声的手势。
“有人。”她吐出两个字，声音轻得几乎听不见，但指尖却已凝结起一层薄薄的寒霜。
阿獠瞬间绷紧了身体，警惕地环顾四周。
然而，周围除了潺潺的水流声和水滴从钟乳石上滴落的“滴答”声，再无任何动静。
就在他疑惑的瞬间，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数十根肉眼几乎无法捕捉的银白色丝线，毫无征兆地从他们左侧的河壁阴影中爆射而出，如同无数条伺机而动的毒蛇，带着尖锐的破空声，从四面八方缠向二人！
“哼！”月咏一声冷哼，早已蓄势待发的太阴之气轰然爆发。
一股极致的寒流以她为中心席卷开来，空气中的水汽瞬间凝结，那些疾射而来的蛛丝在半空中便被冻结成一根根脆弱的冰线，“咔嚓”碎裂。
就是这个时机！
阿獠手腕一翻，三枚淬毒的追踪镖脱手而出，化作三道乌光，呈品字形射向蛛丝袭来的那片阴影。
“噗！”一声压抑的闷哼从黑暗中传出，显然是有人中招了。
一道模糊的人影从阴影中踉跄而出，肩头插着一枚追踪镖，他看也不看月咏二人，转身便毫不犹豫地跃入了冰冷的暗河之中，激起一圈涟漪后便消失无踪。
月咏眼神一冷，便要追击，却被阿獠一把拉住。
“别追！”阿獠脸色凝重地摇了摇头，“这河水里有古怪，我的灵识一探进去就被一股无形的力量压制了，像是有某种禁制。贸然下水，我们会很被动。”
月咏停下脚步，走到岸边，捡起一截被冻住的蛛丝碎片。
寒气散去，那蛛丝恢复了原样，坚韧异常，她用力一扯，竟未能扯断。
“这不是我们北原武者会用的东西。”月咏将蛛丝递给阿獠，声音沉静，“手法诡异，有点像古籍中记载的‘傀儡术’，但似乎又更原始、更邪门。而且，你看这个……”
她指着蛛丝的断口，那里有一丝微不可察的、奇异的能量残留。
阿獠凑近一看，瞳孔一缩：“这是……查克拉？！”
与此同时，巢穴深处，叶辰通过祭坛与“晓”之戒指建立的“心灵链接”，清晰地接收到了月咏和阿獠的见闻与分析。
当“查克拉”这三个字在他脑海中响起时，即便是他，眼神也不由自主地剧烈收缩了一下。
查克拉？
这个世界怎么会有查克拉的存在？
难道……除了自己之外，还有其他“晓”组织的成员来到了这个世界？
又或者……他所依赖的这个系统，并非独一无二？
无数个念头在叶辰心中翻涌，但他脸上的表情却愈发平静。
他知道，被动地等待对方出招，只会让自己陷入更深的迷雾。
他必须主动出击，将这条藏在暗处的毒蛇引出来。
他再次调出系统界面，这一次，他发布了一个截然不同的任务。
“紧急任务发布：寻回失踪的赵家少主赵炎。任务描述：赵炎于北原山谷失踪，生死不明。提供其确切线索者，奖励组织声望点300点。”
这是一个饵，一个专门为幕后黑手准备的、充满了诱惑的饵。
叶辰断定，对方费尽心机在谷外制造杀戮，目的绝不仅仅是示威，他们真正的目标，要么是赵炎本人，要么就是自己这个神秘的“巢穴”。
无论哪一种，这个任务都足以让他们按捺不住。
果不其然，当天深夜，一道比夜色更深邃的黑影，如鬼魅般潜入了巢穴的外围区域。
他动作轻盈，落地无声，显然是精通潜行刺杀的好手。
他的目标很明确，直指巢穴深处那股隐晦而强大的能量源——祭坛。
然而，他才刚刚踏入叶辰预设的警戒范围，脚下坚实的土地毫无征兆地化作了流沙！
黑影大惊失色，正欲抽身暴退，一股恐怖的重力却从四面八方挤压而来，将他死死地禁锢在原地。
土灵术——陷地沼泽！
早已埋伏在此的石九，从一块岩石后缓缓现身，瓮声瓮气地说道：“束手就擒吧。”
黑影还想挣扎，但叶辰的身影已悄然出现在他面前，居高临下地俯视着这个只露出上半身的俘虏，声音冰冷如铁：“说，谁派你来的？”
那黑影抬起头，兜帽滑落，露出一张布满刀疤的狰狞面孔。
他看着叶辰，非但没有恐惧，反而咧开嘴，发出一阵嘶哑的狞笑：“呵呵……你以为，‘晓’……是你独创的吗？告诉你也无妨，早在百年之前，就有人戴过你手上那枚戒指了……”
他的话还没说完，声音戛然而止。
一道纤细的血线突兀地出现在他的脖颈上，并迅速扩大。
他双目圆瞪，似乎充满了难以置信，随即脑袋一歪，彻底没了声息。
竟是在瞬息之间，被某种未知的远程手段灭了口！
叶辰眉头紧锁，蹲下身仔细检查尸体。
就在这时，他注意到，从对方宽大的袖袍中，滑落了一件东西。
那是一枚残破的玉符，材质非金非玉，入手温润，上面用一种极其古老的字体，刻着半个“晓”字。
这字体的风格，与他戒指上的“零”字，截然不同，透着一股苍凉与久远的气息。
他尝试用系统扫描这枚玉符，然而，系统界面一片平静，毫无反应。
就好像，这枚玉符是超越系统认知之外的存在。
叶辰缓缓站起身，将那枚残破的玉符紧紧握在掌心，感受着那份古朴的质感。
良久，他嘴角却勾起一抹冰冷的弧度，轻声自语，声音中带着一丝莫名的兴奋与战栗。
“原来……我不是第一个‘零’。”
话音落下的瞬间，巢穴最深处的轮回眼祭坛，那巨大的紫色瞳仁中，一圈圈的波纹仿佛受到了某种遥远的感应，开始微微颤动起来。
而与此同时，在万里之外一座不为人知的通天古塔之巅，一名身着繁复黑袍、枯坐了不知多少岁月的老者，猛然睁开了他那双浑浊而深邃的眼睛，干裂的嘴唇微微开合，吐出几个沙哑的音节。
“……他们，醒了。”
巢穴中，光线昏暗，只有祭坛散发着幽幽的紫光。
叶辰站在原地，静默了许久，仿佛一尊石雕。
他摊开手掌，目光再次落在那枚刻着古朴“晓”字的残破玉符上。
这小小的玉符，此刻在他眼中，却仿佛承载着一个跨越百年的巨大秘密，一个足以颠覆他所有认知的惊天谜团。
他的呼吸平稳，心跳却在一下下地加速，一种前所未有的挑战感和危机感，如同潮水般将他淹没。
他知道，无论前方是深渊还是王座，他都必须踏出这未知的第一步。
他的目光，缓缓从玉符上移开，最终，定格在了那座散发着神秘气息的轮回眼祭坛之上。