风沙止息的一瞬，死寂笼罩了整片首级祭台。
那是一种比狂风呼啸时更令人窒息的安静。
数百名在荒漠中舔血为生的猎人，此刻竟连呼吸都刻意压制，目光死死地钉在残破石碑顶端的那道身影上。
叶辰立于其上，黑袍在静止的空气中纹丝不动，却自有一股搅动天地的气势。
他身后，身形巨大的鬼鲛像一尊沉默的魔神，单手按着三名被俘的铁首盟高层。
那三人皆是荒漠中赫赫有名的强者，如今却像三只待宰的羔羊，颈间那枚诡异的银色符箓彻底封死了他们的一切力量与反抗。
人群中，有惊恐，有怨毒，更多的却是茫然。
他们习惯了铁首盟的血腥规则，习惯了用人头换赏金的生存方式，叶辰的出现，像一块巨石砸入了早已凝固的血色池塘。
叶辰抬起手，掌心一枚造型古朴的银色戒指静静悬浮，戒面上的“晓”字，仿佛蕴含着某种吞噬光线的魔力。
他没有自己戴上，而是转身，看向身旁那个身形略显单薄的少女。
在万众瞩目之下，他执起小禾的手，将那枚象征着无上权柄的“晓之戒”缓缓戴在了她的无名指上。
小禾浑身一颤，感受着戒指传来的冰凉触感和一股难以言喻的宏大力量，抬头看向叶辰，眼中满是震撼。
叶辰没有解释，他的声音不大，却借由一股神秘的力量清晰地传遍了荒漠的每一个角落，灌入每个人的耳中：“从今日起，猎命者，不称奴。斩恶者，得赏；护弱者，入谱。”
他顿了顿，目光如电，扫过下方每一张脸孔。
“晓之律，第一条：命税归零，血债以命偿！”
话音落地的瞬间，人群炸开了锅！
“命税归零？他疯了吗？”
“没有命税，铁首盟拿什么维持赏金体系？我们拿什么活？”
一声暴戾的怒吼压过了所有嘈杂。
“你懂什么规则！”断颅枭，铁首盟三大巨头之一，一个靠砍下一千颗头颅坐上高位的狠人，双目赤红地扑了出来。
他周身罡风肆虐，卷起漫天沙砾，形成一条狰狞的沙龙，直扑碑顶的叶辰，“没有赏金，没有秩序，这片荒漠就是所有人的地狱！”
面对这雷霆万钧的一击，叶辰不退反进，甚至连身形都未曾晃动。
他那双漆黑的眸子深处，两点诡异的紫色光芒骤然亮起，一圈圈神秘的波纹荡漾开来。
“轮回天生！”
没有惊天动地的碰撞，没有灵力炸裂的巨响。
一道无形的、超越了物质与能量的伟力，瞬间跨越空间，直接贯穿了断颅枭的识海。
扑至半空的断颅枭身形猛地一僵，仿佛被一只无形的大手扼住了命运的喉咙。
他脸上的狰狞瞬间被极致的恐惧所取代。
他能清晰地感觉到，自己体内某种最本源的东西正在疯狂流逝——那是生命，是寿元！
在数百双惊骇欲绝的目光注视下，断颅枭满头的黑发以肉眼可见的速度转为灰白，随即灰白又化作一片枯藁的雪色。
他壮硕的身躯急速佝偻，皮肤失去光泽，爬满皱纹，肌肉萎缩，不过短短两息之间，一个雄霸一方的枭雄，竟变成了一个行将就木的朽木老者。
“噗通”一声，他无力地跪倒在地，浑身抖如筛糠，颤抖着抬起头，那双浑浊的老眼中只剩下无尽的恐惧。
叶辰缓缓低下头，俯视着他，声音冰冷而不带一丝感情：“你说得对……没有规则，是地狱。但你的规则，早该烧了。”
话音未落，他抬起脚，看似随意地朝着身下的“赏金碑”一脚踏落！
“轰——”
那块屹立在荒漠中心三十年，见证了无数血腥与杀戮，被无数猎人视为信仰的黑色石碑，应声崩塌！
无数裂痕自他脚下蔓延开来，整座石碑瞬间化作一地碎石。
“晓不收税，”叶辰的声音如同滚滚天雷，在每个人的灵魂深处炸响，“晓……立律。从此刻起，猎杀我晓之成员者，其项上人头，悬赏翻倍！凡欺凌弱小、践踏无辜者，轮回印记，永世相随！”
几乎在他话音落下的瞬间，一道只有他能听见的声音在他脑海中响起：【规则颠覆完成！
检测到宿主建立全新秩序，解锁新功能：【轮回印记】——可对目标施加标记。
被标记目标死亡后，宿主获得声望翻倍，并可借由印记追溯其所有关联势力，在地图上具现化。】
叶辰目光一转，落在鬼鲛押着的三名铁首盟高层身上。
他抬手虚空一点，三道银色的光芒一闪而逝，精准地烙印在三人的额心。
那是一个与晓之戒上“晓”字极为相似的符印，散发着令人心悸的轮回气息。
“放他们走。”叶辰淡淡道。
鬼鲛咧嘴一笑，松开了手。
那三人如蒙大赦，连滚带爬地站起身，感受到体内力量恢复了些许，却不敢有丝毫报复的念头。
他们惊恐地看了一眼额心被烙印的同伴，又看了一眼碑石废墟上如同神魔般的叶辰，转身向着不同方向仓皇逃窜。
“让他们告诉所有人：”叶辰的声音在他们身后响起，“荒漠的火，换了执火人。”
三人逃得更快了，仿佛身后有世间最恐怖的恶鬼在追逐。
广袤的荒漠上，数百名猎人沉默地伫立着，气氛压抑到了极点。
旧的秩序被一脚踩碎，新的规则却如此霸道而陌生。
他们在恐惧，也在观望。
不知过了多久，人群中，一个头发花白、脸上满是刀疤的老猎人，突然颤巍巍地单膝跪下，他低下那颗从未对任何人低下的头颅，声音沙哑而坚定：“我……接任务。”
他接的，是叶辰刚刚颁布的“晓之律”。
仿佛一个信号，寂静被打破了。
“我也接！”
“算我一个！老子早就受够了铁首盟那帮杂碎的命税！”
“斩恶者得赏，护弱者入谱……我接！”
接任务的声音此起彼伏，从稀疏到密集，最终汇成一股洪流，宣告着一个时代的落幕，与一个新时代的开启。
夜色渐深，祭台的残骸之间，一道微不可查的黑影——影鸦的残灵，悄然伏在衰老不堪的断颅枭耳边，发出只有他能听见的低语：“规则……也是牢笼……你逃出来了，他……进去了……”
断颅枭浑浊的
同一时刻，荒漠深处的晓之塔内。
叶辰将一本刚刚由无数猎人精神烙印汇聚而成的“晓之猎谱”，投入了塔顶的信仰熔炉之中。
幽蓝色的炉火熊熊燃烧，炉壁上代表声望的数字开始缓缓跳动，并且涨幅越来越快。
他的面前，悬浮着一幅巨大的荒漠地图。
地图上，三个刚刚逃离的红点正疯狂移动，而在他们身后，一条条肉眼可见的红色丝线蔓延开来，链接向地图各处大大小小的据点。
那是【轮回印记】正在追溯关联势力。
“牢笼？”叶辰看着地图上逐渐被点亮的铁首盟势力分布，嘴角勾起一抹微不可察的弧度，“没关系……我本就没打算，一直做这个执火人。”
他的目光穿透了晓之塔的窗户，望向遥远的北方天际。
就在那个方向，极南之地对应的星空位置，一道极其隐晦的幽蓝光柱，仿佛一根刺破夜幕的毒针，悄无声息地闪现了一瞬，又迅速黯淡下去。
那里是葬神渊的方向，那道裂缝，似乎又被撕开了一寸。
叶辰收回目光，眼神深处却掠过一丝不易察觉的阴翳，仿佛那道光柱勾起了他一段不愿触及的记忆。
他沉默片刻，转身走向塔内更深处的密室。
有些事，比颠覆荒漠的秩序更加棘手，也更加……紧急。