（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
诏狱深处，不见天日。
林清轩蜷在角落，身下是发了霉的稻草，手腕脚踝上的铁链已经磨破了皮肉，结了痂又破，破了又结，如今只留下一圈圈暗褐色的痕迹。狱中潮湿阴冷，空气中弥漫着腐烂与血腥的气味，偶尔有老鼠从脚边窜过，他也浑然不觉。
入狱已有三月余，最初的愤怒与恐惧早已被磨平，剩下的只有日复一日的煎熬。他不知道外面的情形，不知道父亲、叔伯们关在何处，更不知妹妹清婉和清韵下落如何。这种无知比肉体的折磨更令人痛苦。
“林清轩，吃饭了！”狱卒粗哑的声音在廊道尽头响起，随即是木桶撞击石壁的闷响。
囚犯们闻声而动，拖着镣铐向牢门爬去。林清轩没有动，直到狱卒将一碗稀得见底的米汤和半个硬如石头的馒头扔进他的牢房，他才缓缓起身。
就在他弯腰去捡那半个馒头时，一阵急促的脚步声由远及近，停在了他的牢门外。林清轩抬头，看见两个陌生狱卒站在门外，神色冷漠。
“你就是林清轩？”为首的狱卒打量着他，眼神中带着几分审视。
林清轩没有回答，只是静静地看着他们。
“林家三小姐林清婉，是你的妹妹吧？”
听到清婉的名字，林清轩心中一紧，手中的馒头险些掉落。他强作镇定，点了点头。
两个狱卒交换了一个眼神，后面的那人从怀中取出一件物品，随意丢进了牢房。
“你妹妹昨日在押往教坊司的路上没了。这是她留下的东西，上头吩咐交给你。”
林清轩的呼吸骤然停止，他死死盯着地上那枚沾满污渍的玉佩——那是清婉十四岁生日时，他亲自为她挑选的礼物，上面刻着“平安”二字，如今却被泥污覆盖，再也看不出原来的光泽。
“没了...是什么意思？”他的声音干涩得几乎发不出声。
狱卒嗤笑一声：“没了就是死了！病死的。弱不禁风的千金小姐，哪受得了路上的苦楚？”说罢，转身欲走。
“等等！”林清轩猛地扑到牢门前，铁链哗啦作响，“她...她的尸身何在？”
狱卒回头，眼中闪过一丝不耐：“乱葬岗扔了呗，难不成还要官府给她立碑？你们林家如今是什么境况，自己不清楚吗？”
乱葬岗。三个字像一把钝刀，狠狠刺入林清轩的心脏。
狱卒的脚步声渐渐远去，牢狱中恢复了先前的死寂。邻牢的囚犯同情地看了他一眼，又默默缩回了角落。
林清轩缓缓蹲下身，拾起那枚玉佩，用袖口一点点擦拭着上面的污渍。他的手在颤抖，却异常轻柔，生怕弄疼了什么。
“清婉...”他低声唤着妹妹的乳名，眼前浮现出那个总是跟在他身后，笑声如银铃般清脆的小姑娘。
他记得清婉六岁那年，不小心打翻了父亲最爱的砚台，吓得躲在他的书房里不敢出来。他替她顶了罪，被父亲罚跪在祠堂一夜，清婉偷偷给他送来糕点，眼泪汪汪地说：“二哥最好了，清婉长大了一定好好报答二哥。”
他记得清婉十二岁初学作诗，第一首诗就是写给他的：“二哥如松立庭前，风雨不折志更坚。”那稚嫩的字迹，被他珍藏至今。
他记得两个月前林家被抄那日，清婉死死抓着他的衣袖，哭喊着“二哥救我”，却被官兵粗暴地拉开，她那惊恐无助的眼神，成了他这些日子以来最深的梦魇。
一滴泪落在玉佩上，晕开了残留的污渍。接着是第二滴，第三滴...他紧紧攥着玉佩，指节因用力而发白，喉咙里发出压抑的、野兽般的呜咽。
“清婉...二哥对不起你...二哥没能保护你...”他跪倒在地，额头抵着冰冷的地面，肩膀剧烈地颤抖着。
那些曾经的承诺，那些要护她一生周全的誓言，如今都成了讽刺。他恨自己的无能，恨这世道的不公，更恨那些将林家逼入绝境的人。
不知过了多久，眼泪流干了，只剩下干涩的疼痛。林清轩缓缓抬起头，眼中已没有了泪水，只有一片死寂的灰烬。
他艰难地站起身，走到牢房唯一的通风口下——那里有一道窄窄的石缝，偶尔会透进一丝微弱的天光。他举起玉佩，借着那点微光仔细端详。
玉佩上的“平安”二字已然模糊，就像清婉短暂的一生，还未绽放就已凋零。她才十六岁，本该有着明媚的未来，许配良人，相夫教子，平安喜乐地度过一生。可如今，她连一块墓碑都没有，只能与无名尸骨一同腐烂在乱葬岗中。
“如花年华，未盛先凋...”林清轩喃喃自语，声音冷得像冰。
忽然，他听见隔壁牢房传来压抑的咳嗽声，接着是一阵铁链拖动的声音。那是刘御史，因直谏获罪，已在这诏狱中关了两年。
“年轻人，”隔壁传来苍老的声音，“老夫听见了。”
林清轩没有回应。
“这世道啊，从来都是弱肉强食。”刘御史长叹一声，“但你要记住，再黑暗的夜，也有天明之时；再凶险的局，也有破局之日。”
林清轩依然沉默。
“老夫见过太多人家破人亡，有的人选择沉沦，有的人却选择活下去，活得比任何人都坚韧。”刘御史顿了顿，“你妹妹已经去了，但你还有活着的人要守护，不是吗？”
活着的人...林清轩想到了父亲、叔伯，还有被送入赵府的清韵。他不知道清韵如今处境如何，是否也在承受着同样的苦难。
“活下去...”林清轩低声重复着这三个字，眼中渐渐燃起一丝光亮——那不是希望的光，而是决绝的火。
他回到角落，重新坐下，将玉佩小心翼翼地揣入怀中，紧贴着心口。那玉的冰凉透过薄薄的囚衣，直刺肌肤。
是的，他必须活下去。不是为了苟且偷生，而是为了有朝一日，能让那些毁掉林家、害死清婉的人付出代价。
他想起了祖父在世时说过的话：“林家人，宁可站着死，绝不跪着生。”可如今他明白了，有时候，跪着生比站着死更需要勇气。他要活下去，哪怕卑贱如泥，哪怕受尽屈辱，也要活着看到那些人得到报应的那一天。
夜深了，狱中更加寒冷。林清轩却感觉不到冷，他的心中燃烧着一团火，一团足以将一切软弱和犹豫烧成灰烬的火。
远处传来打更的声音，已经是三更天了。忽然，一阵脚步声再次响起，停在了他的牢门外。
“林清轩？”一个低沉的声音问道。
林清轩抬头，看见一个身着黑衣的男子站在牢门外，那人身形魁梧，面容隐在阴影中，看不真切。
“你是谁？”林清轩警惕地问。
黑衣人没有回答，只是从怀中取出一个小布包，从栏杆缝隙中塞了进来：“有人托我带给你的。”
林清轩没有立即去拿：“谁托你的？”
“令妹清韵姑娘。”黑衣人压低声音，“她让我转告你，无论如何，一定要活下去。她在赵府尚好，不必挂心。”
清韵！林清轩心中一颤，急忙追问：“她真的还好吗？赵府有没有为难她？”
黑衣人沉默片刻，道：“她能保全自己，你放心。”说罢，转身就要离开。
“等等！”林清轩急切地叫住他，“请告诉她，我会活下去，一定会活下去！”
黑衣人点了点头，快步消失在黑暗中。
林清轩迫不及待地打开布包，里面是一块干净的布巾，包着几块干粮和一小瓶伤药。布巾的一角，用炭笔细细地写着一行小字：“坚心如铁，静待时机。”
是清韵的笔迹！林清轩紧紧攥着那块布巾，仿佛它能给予自己无穷的力量。
他掰开干粮，小心地吃了起来。食物很粗糙，却让他恢复了力气。然后他打开伤药，仔细涂抹在手腕和脚踝的伤口上。药膏触肤清凉，缓解了疼痛。
做完这一切，他重新坐回角落，闭上了眼睛。
这一夜，林清轩做了一个梦。梦中，清婉穿着一身素衣，站在一片白茫茫的雾气中，朝他微笑。
“二哥，”她的声音轻得像风，“不要为我难过。你要活下去，为了林家，也为了我。”
他想要抓住她的手，她却渐渐消散在雾气中。
“清婉！”林清轩惊醒，发现自己仍在那阴暗的牢房中，怀中还紧紧攥着那枚玉佩。
天快亮了，一缕微弱的曙光从通风口的缝隙中透进来，照在他伤痕累累的手上。
他抬起手，看着那束光在掌心投下的影子，忽然低声笑了起来。
那笑声起初很轻，后来越来越大，越来越冷，在空荡的牢狱中回荡，惊起了栖在梁上的蝙蝠。
“好一个朱门浮沉，好一个世态炎凉！”他对着那束光，一字一句地说道，“既然这世道不容善良，那就别怪我心狠手辣；既然这人间不分黑白，那就让我来讨回公道！”
他从稻草下摸出一块尖锐的石片，在牢房的墙壁上，一笔一划地刻下四个字：心已成铁。
字迹狰狞，犹如他此刻的内心。
窗外，天色渐明。而林清轩的心中，却已然是永夜。
他知道，从今往后，他不再是为自己而活。他的生命，承载着清婉的冤屈，承载着林家的血仇，承载着对这个不公世道的全部愤怒。
他会活下去，像铁一样冷硬，像铁一样坚韧，直到复仇的那一天。
阳光终于透过通风口，照在墙上的那四个字上，反射出冰冷的光泽。
心已成铁。