晨曦并未能驱散黑风山脉带来的压抑。
灰白色的雾气如同粘稠的乳汁，缠绕在山林之间，将远山、近树都蒙上了一层模糊的阴影。太阳的光芒被隔绝在外，只在雾气的顶端染上一圈惨淡的白晕。空气潮湿而阴冷，吸进肺里，带着一股土腥和腐叶混合的怪异气味。
林家队伍，便在这片迷蒙的雾霭中，踏上了所谓的“噬骨之径”。
没有路。
或者说，眼前这条被偶尔走过的猎户或更早的先人踩踏出来的痕迹，根本称不上是路。它狭窄、陡峭，遍布湿滑的碎石和盘根错节的树根。一侧是向上攀爬、布满苔藓的岩壁，另一侧，往往就是深不见底、被浓密植被覆盖的幽深峡谷，只看一眼，便让人头晕目眩。
沉重的喘息声，取代了昨日的豪言壮语。
每一步，都异常艰难。男人们需要先用砍刀劈开拦路的荆棘和藤蔓，才能勉强开辟出一条可供通行的缝隙。妇孺们互相搀扶着，深一脚浅一脚地前行，泥泞和露水很快浸透了他们本就破烂不堪的鞋袜，冰冷的触感从脚底一直蔓延到心里。驮着最后一点家当和粮食的牲口，走得更是蹒跚，不时发出不安的嘶鸣，需要好几个青壮连拉带推，才能勉强跟上。
林枫走在队伍的最前面，他的感官提升到了极致。耳朵捕捉着山林间任何一丝不寻常的声响，眼睛锐利地扫视着前方的每一个角落，以及头顶可能存在的危险。手中的一根硬木长棍，既是探路的工具，也是随时可以挥出的武器。
《五禽戏》带来的身体强化，让他比普通人更能适应这种艰苦的跋涉，但精神上的紧绷，却丝毫不敢放松。那份羊皮地图上“噬骨之径，十去九不还”的血色警示，如同达摩克利斯之剑，始终悬在他的心头。
“啊！”
一声短促的惊叫从身后传来，伴随着碎石滚落的声音。
林枫猛地回头，只见一个年轻的妇人脚下一滑，半个身子已经探出了狭窄的路径边缘，幸好被她旁边的丈夫死死拉住，才没有坠入那雾气弥漫的深渊。两人瘫坐在泥泞中，脸色煞白，浑身都在不受控制地发抖。
“没事了，没事了……”丈夫喃喃地安慰着，但自己的声音也同样颤抖。
这只是一个小小的插曲，却像一颗投入死水中的石子，在沉闷的队伍里荡开了涟漪。恐慌和疲惫，在无声地蔓延。
“都小心脚下！互相照看着点！”林枫高声提醒，声音在浓雾中显得有些沉闷。
没有人回应。只有更沉重的喘息，和更加小心翼翼挪动的脚步声。
中午，休整。
所谓的休整，也只不过是找了一处相对平坦、稍微开阔些的山坡。没有干燥的地方可以坐下，大多数人只能背靠着湿冷的树干，或者直接坐在满是露水的岩石上。
分发食物的时候，气氛更加凝重。
负责管理物资的族人，小心翼翼地打开已经明显瘪下去的粮袋，用木勺仔细地量出份额。每个人分到的，不过是小半块硬得能硌掉牙的杂粮饼，以及一小捧炒面。就着山涧里打来的、冰冷刺骨的溪水，艰难地吞咽。
这点食物，对于消耗了大量体力的成年人来说，连垫底都勉强。
一个半大的孩子，三两口就把自己那份饼子吞了下去，然后眼巴巴地看着母亲手里还没吃完的那一小块。妇人看着孩子渴望的眼神，犹豫了一下，将自己剩下的掰了一大半递过去。
“娘，你吃。”孩子懂事的推让。
“娘不饿，你快吃。”妇人强行将饼子塞到孩子手里，自己转过身，悄悄咽了口唾沫，小口小口地舔着掌心里那点炒面。
这样的一幕，并非个例。
林枫将自己那份饼子默默掰开，一半递给身边脸色苍白的三叔公，另一半给了看上去消耗最大的林栋。
“枫哥，这……”林栋想要推辞。
“吃下去，保持体力。”林枫的语气不容置疑，他自己则只喝了几口冰冷的溪水，胃里一阵阵发紧，但精神上的压力让他暂时忽略了生理上的饥饿。
他注意到，有几个族人的目光，在他和粮袋之间来回逡巡，那眼神复杂，带着不满，带着焦虑，也带着一丝不易察觉的……怨恨。
下午，路途愈发艰难。
雾气虽然散了一些，但山路却更加陡峭。他们需要攀爬一段近乎垂直的岩壁，仅靠着岩石缝隙中生长的灌木和之前族人固定好的粗糙绳索借力。
速度慢得像蜗牛。
每一次向上的挪动，都伴随着粗重的喘息和肌肉的酸痛。不时有松动的石块被踩落，翻滚着坠入下方的浓雾，久久听不到回响，让人心惊胆战。
压抑的沉默，终于被打破了。
“他娘的！这到底是什么鬼地方！”一个满脸络腮胡子的壮汉，名叫林大牛，是族里出了名的莽撞人，此刻他死死抓着绳索，手臂上青筋暴起，忍不住低声咒骂起来，“这真是人走的路吗？”
他的声音不大，但在寂静的山崖间，却显得格外清晰。
旁边一个瘦高个，名叫林老四，平日里就有些油滑，此刻喘着气接话道：“谁说不是呢……这眼看天又快黑了，连个能扎营的平地都找不到……再这么下去，不用等山里的东西来吃我们，咱们自己就先累死、摔死了！”
“早知道……早知道这黑风山这么邪性，当初还不如……”林大牛的话没说完，但意思已经很明显。
“还不如怎么样？”另一个声音响起，带着不满，“回青峰镇送死？还是像没头苍蝇一样在平原上乱窜？”
“那也总比在这鬼地方强！”林大牛梗着脖子反驳，“至少死个痛快！这他娘的是钝刀子割肉！”
“就是，”林老四小声附和，眼神瞟了一眼前方林枫的背影，“当初可是有人非要带着咱们走这条‘近路’的……”
质疑的矛头，若隐若现地指向了决策者林枫。
攀爬的队伍出现了一阵小小的骚动，窃窃私语声像瘟疫一样扩散。
“大牛和老四说得好像有点道理啊……”
“这路也太难走了，我腿都快断了。”
“粮食也不多了，你看今天分的，够谁吃？”
“当初要是绕路……”
“都闭嘴！”负责断后的小姑林楚楚厉声喝道，她身手矫健，此刻脸色冰寒，“有力气嚼舌根，不如省点力气爬快点！想死容易，现在松开手就行！”
林楚楚在族中颇有威信，尤其是展现出武艺之后，更是让人敬畏。她的呵斥让骚动暂时平息了下去，但那种不满的情绪，却如同暗流，在沉默的表象下汹涌。
林枫仿佛没有听到身后的议论，他依旧沉稳地向上攀爬，指挥着几个身手好的青壮先行探路，固定绳索，协助老弱。但他的嘴唇，却抿成了一条坚硬的直线。
他知道，该来的，总会来。长途跋涉的疲惫，对未知危险的恐惧，以及生存资源的急剧消耗，正在一点点蚕食着这支队伍本就脆弱的凝聚力。昨晚被他用言语强行提振起来的士气，在残酷的现实面前，正在迅速瓦解。
傍晚，他们终于找到了一处勉强可以宿营的地方——一小片位于山腰背风处的缓坡，虽然依旧潮湿，但至少不用担心夜里翻身滚下山崖。
人们几乎是瘫倒在地上，连动弹一下手指的力气都没有了。
点燃篝火比平时困难了许多，捡来的柴火都是湿的，费了好大劲才升起几堆冒着浓烟、火苗微弱的火堆。人们围坐在火堆旁，靠着那一点点可怜的热量驱散寒意，气氛低沉得可怕。
咀嚼干粮的声音有气无力，孩子的哭闹声也显得有几分烦人。没有人说话，绝望像浓雾一样笼罩着所有人。
林枫安排好了守夜的人手，走到三叔公身边。老人靠在一块岩石上，闭着眼睛，胸口剧烈地起伏着，咳嗽声一声比一声沉重。
“三叔公……”林枫担忧地蹲下身。
老人摆了摆手，艰难地睁开眼，看着林枫，眼中满是忧虑：“枫儿……咳咳……人心……散了啊……”
林枫沉默地点点头。他何尝不知？
就在这时，争论声再次响起，而且比白天更加激烈。
是林大牛和林老四，他们围住了负责管理粮食的一个族老。
“五叔公！今天的粮食份额也太少了！这够干什么？爬一天山，肚子饿得前胸贴后背，明天哪还有力气走路？”林大牛嗓门洪亮，带着明显的怒气。
五叔公是个干瘦的老头，闻言苦着脸道：“大牛，不是我不给，是……是粮食真的不多了啊！必须精打细算，不然撑不了几天……”
“精打细算？再精打细算大家都得饿死！”林老四阴阳怪气地说道，“我看啊，是有些人心里没底，瞎指挥，带着咱们走上了绝路，现在连饭都不让吃饱了！”
这话的指向性已经非常明确。
“林老四！你胡说八道什么！”林栋猛地站起来，怒视着林老四。年轻气盛的他，无法容忍有人这样质疑他的枫哥。
“我胡说？”林老四似乎豁出去了，声音也高了起来，“栋小子，你年纪小，不懂！大家说说，是不是这个理？咱们原本在青峰镇，好歹有口饭吃，有片瓦遮头！现在呢？像野狗一样被撵到这鬼都不来的山里，吃没吃的，睡没睡的，还要时刻担心摔死、饿死、被野兽咬死！这他娘的就是他林枫带咱们找的活路？”
他环视四周，试图寻找支持者。一些族人低下了头，沉默不语，但脸上流露出赞同的神色。另一些人则面露愤慨，觉得林老四太过分。
“当初离开青峰镇，是大家一起决定的！要不是枫哥，咱们早就被海沙帮和官府包了饺子！”林栋气得脸色通红。
“那是当初！谁知道这黑风山是这般光景？”林大牛帮腔道，“那地图上不是写着吗？‘十去九不还’！这是拉着咱们所有人一起送死！”
“你放屁！”林栋忍不住爆了粗口。
“怎么？仗着你是族长的堂弟，就想动手？”林老四往后缩了缩，但嘴上却不饶人，“大家看看，这就要搞一言堂，不许人说话了！”
场面顿时混乱起来。支持林枫的和心怀不满的族人互相指责，争吵声越来越大。孩子的哭声，女人的劝解声，男人的怒骂声混杂在一起，让这个原本就阴冷的夜晚，更添了几分混乱和绝望。
三叔公剧烈地咳嗽着，想要起身制止，却差点栽倒。
林枫深吸一口气，知道不能再沉默下去了。这是他成为这支队伍实际领导者以来，面临的第一次真正的、来自内部的领导力危机。处理不好，队伍很可能在此刻分崩离析。
他没有立刻大声呵斥，而是缓缓地站起身。
他的动作并不快，但当他站直身体，目光平静地扫过争吵的人群时，一种无形的压力悄然扩散开来。争吵声渐渐小了下去，所有的目光，再一次聚焦到他的身上。
有期待，有不满，有冷漠，也有担忧。
林枫的目光最后落在林老四和林大牛身上，他没有愤怒，也没有指责，只是用一种异常平静的语气问道：
“说完了吗？”
他的平静，反而让林老四和林大牛有些不知所措。
“如果说完