长安·宵边村
七月底的午后，闷热得像个蒸笼。
帕萨特停在村口的榕树下，李湛关上车门时，衬衫后背已经洇出一片汗渍。
阿泰扯了扯黏在身上的t恤领口，骂了句本地方言的脏话。
现在是上班时间，平时喧闹的巷子现在都没几个人走动。
只有几个老人摇着蒲扇坐在屋檐下，连野狗都趴在阴凉处吐着舌头。
转过两个弯，阿泰突然停下脚步，朝前方努了努嘴。
二十米开外的报刊亭前，一个男人正倚着褪色的广告牌看报纸。
他穿着普通的深蓝色t恤和牛仔裤，但布料被肌肉绷得发紧。
指间夹着的香烟已经留有长长一截烟灰，却浑然不觉。
老周！阿泰喊了声。
男人抬起头，眉骨上的疤在阳光下泛着白光。
他随手把报纸塞回报刊架，动作利落，这边。
三人拐进一条死胡同。
斑驳的墙面上，字油漆已经剥落大半。
什么活？
周铁山开口带着湖南口音。
李湛注意到他嘴唇干裂，显然等了有一会了。
保镖。
李湛递过一支烟，一个月。
保护谁？
周铁山接过烟别在耳朵上，上下扫视了李湛一眼，什么价？
看身手。
报刊亭的冰柜嗡嗡作响。
周铁山把烟头碾在墙上，，换个地方。
他们来到一处废弃的修车厂后院。
生锈的铁门关上时，周铁山随意地转了转脖子，骨节发出咔咔声响。
他摆开街头打架常见的架势，眼神里带着几分漫不经心。
李湛突然沉腰坐马，右拳前探，左掌护心。
周铁山眼神骤然一凝，脸上的懒散瞬间消失。
两人几乎同时出手。
周铁山一记直拳直奔面门，李湛侧身闪过，手刀砍向对方肋下。
周铁山变招极快，抬肘格挡的瞬间，右腿已扫向李湛下盘。
三记硬碰硬的交手后，两人同时后撤两步。
周铁山呼吸微乱，眼中闪过一丝疑惑。
你...他刚要开口，
突然看见李湛借着调整站位的动作，
不动声色地挡住了阿泰的视线，同时微不可察地摇了摇头。
你...这身手还要人保护什么。
周铁山话锋一转，语气恢复了最初的散漫。
他拍了拍裤腿上的灰尘，转身推开铁门，走了。
阿泰一脚踢飞地上的易拉罐，装什么大尾巴狼！
又白跑一趟。
李湛望着周铁山离去的背影，嘴角缓缓上扬。
——
李湛把阿泰送到家门口，看着他摇摇晃晃地走进楼道才驱车离开。
回到出租屋时，屋里静悄悄的，只有冰箱的运转声在黑暗中嗡嗡作响。
他脱掉汗湿的衬衫扔进洗衣机，冲了个冷水澡。
冰凉的水流冲刷着身体，
换上干净t恤，李湛瘫在沙发上闭目养神。
下午和周铁山交手时，那个男人的招式里明显带着特种部队的影子，
特别是格挡时下意识的手刀角度——
那是侦察兵常用的近身格斗技巧。
他故意在昂拳里掺了些部队的招式，看对方表情应该是收到了自己的暗示。
思忖间，门外传来熟悉的脚步声和女孩们的说笑声。
我们回来啦！
阿珍第一个冲进来，看见沙发上的李湛一下就扑到他怀里，发间还带着夏夜的热气。
买了！
5500一平！买了一大一小两套精装修，还买了三套小户型的毛坯房！
她兴奋地从包里掏出一叠文件，
每套还送两万家具券，明天我们就去家具城选家具！
莉莉和菲菲跟在后面，手里提着大袋小袋的购房资料和样板间画册。
莉莉也满脸笑容地走过来抓着李湛的手臂直晃，
湛哥，我们买得多，开发商帮我们走银行的快速通道。
最快下周就能拿到钥匙搬进去了！
李湛揉了揉阿珍的头发，嘴角扬起笑意。
——
李湛没有跟阿珍她们吃晚饭，厮磨一阵后，便驱车又来到了宵边。
他将车停在村口的榕树下。
天色渐暗，下班的人群从工业区涌出，三三两两走进巷子里的快餐店和大排档。
他点了支烟，随着人流向村里慢慢走去。
兄弟，借个火。
身后传来低沉的湖南口音。
李湛回头，周铁山叼着根未点燃的烟，目光平静地看着他。
几分钟后，三人坐在一家小餐馆的包厢里。
除了周铁山，还有两个年纪稍轻的男人。
一个寸头方脸，坐姿笔直，眼神锐利得像把刀；
另一个稍显瘦削，但肩膀宽厚，指节粗大，一看就是常年练拳的。
两人都没说话，只是沉默地打量着李湛。
周铁山吐出一口烟雾，兄弟，哪个部队的？
李湛眼神微沉，弹了弹烟灰，
都退出来了，还说那些干嘛。
他扫了眼三人，
我也不饶圈子，每人一万一个月，月底还有花红。
当然，中途你们觉得不合适，随时可以解除合作。
他顿了顿，语气缓和了些，都是里面出来的，在外面互相照应罢了。
三人对视一眼。
瘦削男开口，声音低沉，
具体让我们做什么？对手是谁？不说清楚，我们不会接。
李湛笑了笑，平时没什么事，就在场子里喝茶聊天。
有人闹事就出手打发走。
我在新民那边有家赌档和娱乐中心，
具体经营不用你们管。
他注意到三人犹豫的神色，
放心，都是那地方出来的，我也有我的底线。
像小药丸那种东西我不会碰，更不会做一些伤天害理的事。
他掸了掸烟灰，
对手嘛，可能是南城那边的帮派，也可能是凤凰城这边的，说不准。
他目光扫过三人，语气平静，
都是些流氓混混，就算失手打死一两个，心里也不会亏。
他掐灭烟头，你们可以先试试，觉得不行，随时走人。
包厢里一时沉默。
周铁山盯着李湛看了几秒，突然咧嘴一笑，行，那就先试一个月。
李湛从怀里掏出一沓钞票，随手丢在桌面上。
最近不用急着让你们露面，先去新民社区新锐娱乐中心附近找个地方住下。
他掏出手机推过去，存我号码。
说完便起身离开，包厢门吱呀一声关上。
瘦削男人盯着桌上那叠钱，突然开口，铁山哥，这人下盘稳得很，不简单。
一直没出声的寸头男接过话，一口的广西口音，
靠谱咩？莫是坑我们...
周铁山望着晃动的门帘，
广西庄拳的路子。
他瞥了眼寸头男，阿勇，是你老乡。
瘦削男人突然压低声音，他右手虎口...
看见了。
周铁山打断他，抓起那叠钱掂了掂，
先试试。
咱们三个还怕他一个？不行就走，谁能拦住我们？
他苦笑着摸出医院缴费单，老娘那边又催了。
寸头男突然抢过缴费单，差多少？我先...
周铁山一把夺回，小心折好塞进内兜，先用这个。
——
李湛回到出租屋，屋内静悄悄的。
阿珍她们都去上班了，但是浴室却传来哗哗的水声。
想到上次小雪的尴尬，他没敢贸然推门，而是靠在沙发上点了支烟。
烟雾缭绕间，他梳理着最近的局势——
赌档刚接手，南城虎视眈眈，凤凰城那边暧昧的态度......
他知道自己现在身处险境，不能踏错一步。
吱呀——
浴室门开了，小文裹着浴巾走出来，发梢还滴着水。
看到李湛，她眼睛一亮，湛哥，你回来啦。
她红着脸坐到李湛身边，身上散发着沐浴露的清香。
这是她最喜欢的时间段——
阿珍姐她们去上班了，这个男人只属于她一个人。
李湛伸手将她搂过来，抱在大腿上，鼻尖蹭过她湿漉漉的颈窝。
少女的体香混着洗发水的味道，让他心头一热。
今天在学校怎么样？
他低声问，右手已经探进浴巾。
小文轻喘一声，软软地靠在他怀里，今天...嗯...数学测验...
李湛的唇将她未尽的话语吞没。
少女的呼吸顿时急促起来，手指无意识地揪紧了他的衣领。
湛哥...
她红着脸呢喃，眼里泛着水光。
李湛抄起小文的腿弯，将人打横抱起，几步跨进卧室...
......