黑袍人那冰冷决绝的命令如同无形的鞭子，抽打在每一个被烙印者的灵魂深处。裂缝内，空气仿佛凝固，只剩下裂谷深处传来的、愈演愈烈的能量咆哮与结构崩解的巨响，如同为赴死者敲响的丧钟。
李言靠在岩壁上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着肺叶撕裂的痛楚。体内的伤势远未平息，魔元近乎干涸，那被强行封印的源血晶核碎片更是不时传来灼烫的冲击，试图瓦解他艰难维持的平衡。此刻深入裂谷核心，与送死无异。
影鳞的竖瞳缩成一条细线，它看了一眼状态更差的暴爪邪魔，又看向李言，声音干涩：“我们……没有选择。”
灵魂烙印的存在，本身就是最残酷的驱策。抗拒命令的下场，或许比死在裂谷深处更加凄惨。那冰冷的束缚感此刻如同活物般收紧，带着不容置疑的催促。
李言闭上眼，深吸了一口裂谷边缘那灼热而污浊的空气，牵动着全身的伤口。再睁开时，那双猩红的魔瞳中，疲惫与痛苦被强行压下，只剩下如同岩层般坚硬的决意。
“走。”他只吐出一个字，声音嘶哑，却带着不容动摇的力量。
他挣扎着站起身，骨甲摩擦发出令人牙酸的声响。影鳞默然上前，再次搀扶住他。三头暴爪邪魔也低吼着站起，尽管步履蹒跚，眼中却燃烧着野兽般的凶光，它们简单的思维里，服从强者和求生是唯一的本能。
一行人蹒跚着走出藏身的裂缝，重新暴露在裂谷那光怪陆离的天光与狂暴的能量流之下。悬崖平台上，又有几拨邪魔被那冲天的能量光柱和灵魂烙印的命令吸引而来，它们看到李言这一行伤痕累累的队伍，大多投来漠然或评估的目光，随即不再理会，纷纷沿着岩壁上各种危险的路径，向着裂谷深处进发。在此时的裂谷，像他们这样状态的队伍，并不少见，甚至可以说是即将被淘汰的大多数。
李言没有理会那些目光，他集中精神，再次感应灵魂烙印传递而来的那个精神坐标。坐标指向裂谷极深之处，那里能量反应混乱而强大，如同一个不断旋转的毁灭漩涡。
“那条路，看起来稍微‘完整’一些。”影鳞指向左下方，那里有一条依托着巨大天然石桥延伸向下的崎岖小径，虽然也布满了裂痕和能量侵蚀的痕迹，但比起其他完全依靠攀爬或跳跃的路径，似乎多了几分稳妥。
没有更好的选择。李言点了点头，在影鳞和暴爪邪魔的协助下，再次踏上了通往深渊的道路。
下行之路，比之前更加艰难。裂谷深处的能量乱流失去了外层遗迹的某种束缚，变得愈发狂暴躁动。灼热的火浪与刺骨的寒流毫无规律地交替席卷；扭曲的力场时而将身体向下猛拽，时而又产生强大的排斥，几乎要将人掀飞；空气中弥漫着浓烈的硫磺与臭氧混合的刺鼻气味，更夹杂着一种仿佛金属锈蚀又带着甜腻的怪异味道，吸入肺中引得一阵阵烦恶欲呕。
李言必须分出更多的心力，引导微弱的心火护住周身，抵御这些无孔不入的能量侵蚀和环境毒素。这使得他对体内伤势和晶核碎片的压制变得更加困难，脸色苍白得没有一丝血色，唯有那双魔瞳，依旧在艰难的环境中搜寻着相对安全的落脚点。
沿途，他们看到了更多触目惊心的景象。破碎的邪魔尸体以各种扭曲的姿态挂在岩刺上，或沉浮在下方的能量河流中，迅速被腐蚀、消融。一些地方残留着激烈的战斗痕迹，焦黑的坑洞、冻结的冰霜、被巨力撕裂的岩层，无声地诉说着之前的惨烈。甚至有一次，他们亲眼看到前方一队七八名邪魔，在试图穿越一片看似平静的灰白色雾气时，身体迅速僵直、风化，最终化作一堆惨白的粉末，被气流卷散。
危险无处不在，且形式诡异莫测。
“小心那片区域，”李言声音虚弱地提醒，他凭借心火的细微感应，察觉到右前方一片闪烁着七彩琉璃光泽的岩壁周围，空间结构极不稳定，隐藏着看不见的撕裂性能量，“绕过去。”
影鳞毫不犹豫地听从，带领队伍艰难地改变方向。在这种环境下，李言那种对能量和危险的敏锐感知，成了他们能否多活片刻的关键。
随着不断深入，周围的邪魔数量反而渐渐多了起来。所有被烙印标记的“暗窟”所属，都在朝着同一个目标前进。彼此之间保持着警惕的距离，很少有交流，但一种压抑到极致的疯狂氛围在无声地弥漫。当利益冲突或者仅仅是为了清除潜在的竞争者时，血腥的厮杀便会瞬间爆发。
李言这一行状态奇差的队伍，自然成了某些邪魔眼中的“软柿子”。曾有一伙由三只形如鬣狗、浑身长满脓包的邪魔试图靠近，它们嗅着空气中李言身上散发的血腥味，眼中流露出贪婪与残忍。
然而，没等它们真正发动攻击，负责断后的一头暴爪邪魔猛地回头，发出一声压抑着痛苦与暴戾的低吼，尽管它身上伤口还在渗血，但那源自骨子里的凶悍与不惜同归于尽的气势，竟将那三只鬣狗魔震慑得迟疑不前。影鳞也适时地散发出属于中阶邪魔的冰冷煞气，虽然虚弱，但技巧与经验犹在。
那三只鬣狗魔权衡片刻，最终龇了龇牙，悻悻地转向了另一个方向，去寻找更容易得手的目标。
李言自始至终没有回头，他将全部精力都用于应对前路的危险和压制体内的混乱。但他的存在本身，就是一种无形的威慑。能够从那吞噬洞穴中活着出来，并且似乎掌握了某种奇特力量的家伙，绝不会像表面看起来那么简单。
下行，永无止境般的下行。周围的光线越来越暗，并非因为夜幕降临，而是裂谷深处的能量云层太过厚重，遮蔽了上方扭曲的天光。只有那些狂暴的能量乱流爆发时，才会瞬间将幽深的谷底照得一片惨白或诡绿。
压力也越来越大，空气粘稠得如同水银，每前进一步都需要耗费巨大的力气。岩壁开始呈现出一种不自然的暗红色，触摸上去隐隐发烫，仿佛整条裂谷都在某种巨大的能量炉中煅烧。
李言感到胸膛内的晶核碎片跳动得更加剧烈了，似乎越是靠近目标，它就越发“兴奋”。灵魂烙印也一直保持着一种低频的波动，如同监工的皮鞭，时刻提醒着他任务的存在。
就在他感觉魔躯即将达到极限，意识都开始因剧痛和消耗而模糊时，前方的景象豁然一变。
他们终于抵达了精神坐标所指示的大致区域。
那是一片无比广阔的断裂带，仿佛是整个裂谷的底部盆地。盆地中央，矗立着无数巨大、残破、风格诡异的石质建筑残骸，它们歪歪扭扭地耸立着，大部分被暗红色的晶簇和蠕动着的、如同血管般的能量脉络所覆盖、缠绕。这些残骸构成了一个巨大而混乱的迷宫，而在迷宫的最中心，一道直径超过百丈的暗红色能量光柱，如同支撑天地的巨柱，从地底深处轰然冲出，贯入上方翻滚的能量云海！那光柱中，隐约可见一个庞大的、如同心脏般搏动着的阴影——那便是信息中所说的“核心祭坛”！
而此刻，这片废墟迷宫之外，已经聚集了数以百计的邪魔！它们来自不同的部落，属于不同的“暗窟”小组，此刻却都因同一个命令而汇聚于此。其中，李言看到了那伙纪律严明的“影牙”紫甲邪魔，它们聚集在一处较高的断墙上，冷冷地俯瞰着下方；也看到了独行者“毒蝎”玛拉，她隐匿在一根倒塌的石柱阴影里，气息几乎与环境融为一体。
更多的，是像他们一样，在途中历经磨难、伤痕累累的邪魔，它们眼中混杂着恐惧、疯狂以及对那核心光柱深处“源血晶核”的贪婪。
然而，没有任何一方敢轻易踏入那片被暗红色能量脉络覆盖的废墟迷宫。因为在迷宫的唯一入口处，以及周围一些制高点上，矗立着数十名身披厚重骨甲、手持符文武器、气息森然强大的骸骨城卫军！更远处，还有几名身着幽暗长袍、周身环绕着扭曲力场的幽冥蚀魂使悬浮在半空，冰冷的目光扫视着所有聚集而来的“暗窟”炮灰。
一股肃杀、沉重的压力，如同实质般笼罩在整个盆地边缘。
骸骨城的正规力量，早已在此布防，封锁了通往核心祭坛的道路！
“暗窟”所属们被聚集于此，接下来的指令，不言而喻——用他们的生命，去冲击这道由骸骨城精锐组成的钢铁防线，为幕后之人创造夺取晶核的机会！
李言靠在一块灼热的巨石后，望着前方那森严的阵线与后方疯狂而绝望的同类，又感受了一下体内糟糕透顶的状态和灵魂中冰冷的枷锁。