三日时间，转瞬即逝。
李言的伤势在守夜灯焰和丹药的双重作用下已恢复了七七八八，更重要的是，他对接下来行动的每一个细节都已推演了无数遍。
密室中，油灯如豆。
李言、周霆、秦刚三人围桌而立。桌上摊开着京城舆图和那片废弃泄洪系统的部分结构草图（源自工部旧档，并不完整）。
“大人，都安排好了。”周霆压低声音，眼中闪烁着兴奋与紧张，“刘记跌打酒铺周围，我们安排了四组最可靠的兄弟，伪装成货郎、乞丐、醉汉，十二个时辰不间断监视，所有进出人员都已记录在案。对面茶楼的二楼雅间也被我们长期包下，视野极佳。只要那‘账房先生’出现，绝逃不过我们的眼睛。”
李言点头：“叮嘱兄弟们，只盯不跟，记录特征即可。对方非常警觉，绝不能打草惊蛇。”月圆之夜，“刘记”这条线是明面上的饵，但咬钩的可能是小鱼，也可能是闻到味来的鲨鱼，必须万分小心。
“是！”周霆郑重应下。
李言目光转向秦刚：“秦大哥，你那边呢？”
秦刚脸色凝重，指着那潦草的结构图：“大人，这片废弃泄洪系统比想象的更麻烦。我们几个老兄弟根据图纸和记忆摸了一下，里面很多通道都被后来的人为改造或堵塞了，而且确实如卷宗所说，岔路极多，如同迷宫，更可能设有机关陷阱。白天进去都容易迷失方向，更别说晚上了。”他顿了顿，补充道，“而且，我们在外围几个隐蔽入口处，发现了新的脚印和……这个。”
他从怀中小心翼翼取出一个用油纸包着的东西，打开后，里面是几粒极细的、暗红色的砂砾，散发着淡淡的腥气。
李言用手指捻起一点，守夜灯焰微微一动，传来一丝微弱的邪异感。
“这是……”周霆皱眉。
“血砂。”李言沉声道，“某些邪术仪式常用之物，用以绘制符阵或献祭。看来线报没错，里面的确不干净。”
他看向两人：“今夜子时，月圆最盛之时，很可能是他们举行仪式的时刻。秦大哥，你挑选五个最擅长潜行、追踪和破解机关的兄弟，组成一队，由你带领，从我们确定的这个最隐蔽的入口进入。”他指向图纸上一个标注着废弃水闸的位置。“你们的任务是潜入侦查，摸清里面的结构、人员分布、尤其是仪式举行的具体位置。非必要，绝不交手，以留存影像符和记录为主。”
“明白！”秦刚抱拳，眼中闪过厉色。这种活计虽然危险，却是巡夜卫的老本行。
“那我呢？”周霆忙问。
“周霆，你带另一队人，在外围所有已知的出口埋伏。一旦里面发生变故，或者收到秦刚的信号，立刻封锁所有出口，不许放走一人！”李言下令，“同时，也要警惕可能有其他高手从外部增援。”
“是！”周霆领命。
安排妥当，李言最后检查了一下自身装备：狭长腰刀、沈冰给予的符箓丹药、特制的留影符和感应符，以及那盏在识海中静静燃烧的守夜孤灯。
“各自准备，子时一刻，准时行动。”
“是！”
夜色渐深，圆月如同一枚巨大的银盘，高悬于夜空，清冷的光辉洒满京城，却也给这座古老的城池披上了一层神秘的薄纱。
子时将近。
城西，刘记跌打酒铺早已打烊，漆黑的铺面在月光下显得格外寂静。周围伪装潜伏的夜巡卫们屏息凝神，如同蛰伏的猎豹，等待着目标的出现。
而在数条街之外，那片荒废已久、杂草丛生的枯骨井区域，李言、秦刚等七人如同幽灵般悄无声息地汇合在一处半塌的砖石建筑后。前方不远处，就是一个被乱石和荆棘半掩着的、通往地下的黑黢黢的洞口，阴冷的风从中倒灌而出，带着一股土腥和若有若无的腐败气息。
“大人，一切正常。”秦刚低声道，他身后的五名夜巡卫个个眼神精亮，动作矫健，显然都是好手。
李言点头，最后看了一眼天边的圆月，深吸一口气，混沌色的光芒在眼底一闪而逝。
“行动。”
秦刚打了个手势，两名精通机关的夜巡卫率先上前，小心翼翼地拨开洞口的障碍，仔细检查后，对后方点了点头。
一行人如同滑溜的泥鳅，依次悄无声息地没入那深不见底的黑暗之中。李言最后一个进入，进入前，他手指微弹，将一枚小小的、不起眼的石子留在洞口一块砖石的缝隙里。
通道向下倾斜，开始极为狭窄，仅容一人弯腰通行，脚下湿滑难行。但很快，通道变得开阔起来，足以让人直立行走。空气变得浑浊不堪，弥漫着浓重的霉味、水腥味，以及那越来越清晰的、令人不安的暗红色血砂的腥气。
墙壁不再是简单的土石，而是变成了古老的砖石结构，上面布满了滑腻的青苔和不知名的真菌。无数岔路口出现在眼前，如同巨兽张开的口器，通往未知的黑暗。
秦刚拿出简陋的草图，结合经验和沿途留下的细微标记（夜巡卫特有的方式），谨慎地选择着路径。李言则完全放开守夜灯焰的感知，如同一个精密的雷达，扫描着前方和岔路深处的能量波动。
“这边。”李言忽然指向左手边一条看似更加破败的岔路，“邪气更浓，有微弱的声音。”
众人毫不犹豫地转向。越往里走，人工开凿的痕迹越少，反而更像是天然形成的岩洞被后人利用。通道时而宽阔，时而狭窄，有时甚至需要涉过及膝的、冰冷刺骨的污水。
渐渐地，一种低沉、模糊、富有节奏的吟诵声，隐隐约约地从洞穴深处传来，仿佛无数人在共同默念着什么，带着一种狂热的、令人心悸的韵律。
与此同时，空气中那股奇异的香气也浓郁起来，并非花香，而是一种混合了特殊香料、血腥和某种草药的味道，闻之让人头脑微微发晕。
李言示意众人更加小心，收敛所有气息。
他们沿着声音和气味传来的方向，又穿过一道仅容一人通过的岩石缝隙，眼前豁然开朗！
一个巨大的地下石窟出现在眼前！
石窟中央，是一个用暗红色血砂绘制而成的、极其复杂诡异的法阵，图案正是一个扭曲的黑暗太阳！法阵周围，插着数十根黑色的幡旗，上面用银线绣着同样扭曲的符号。
数十名身穿黑色斗篷、头戴兜帽的身影，正跪伏在法阵周围，随着中央一个身影的引领，低沉地吟诵着那晦涩古老的咒文。他们的声音汇聚在一起，形成一种无形的能量场，让石窟内的空气都在微微扭曲。
而法阵的中央，并非空无一物。那里摆放着一个由白骨堆砌而成的祭坛！祭坛之上，赫然是一个正在襁褓中的婴儿！
那婴儿皮肤白皙，看似熟睡，但周身却笼罩着一层极淡的、不祥的黑红色光晕。一股精纯却无比邪异的能量，正以它为中心，缓缓吸收着从下方法阵和周围吟诵者身上汇聚而来的力量！
“圣婴！”
李言瞳孔骤缩，瞬间明白了这个词的含义！
这根本不是什么婴儿，而是一个被用邪法培育出来的、拥有可怕力量的容器或者说……邪神胚胎！
就在这时，那名位于法阵中央、背对着李言等人的引领者，似乎完成了某段关键的吟诵，缓缓转过身来。
兜帽滑落，露出了一张脸——一张没有五官、光滑如瓷的白色面具！
正是武威侯府地下那个无面黑袍人！
他举起手中的白骨法杖，声音变得高亢而狂热：
“礼赞圣日！恭迎圣婴降世！”
所有跪伏的黑袍人同时以头抢地，发出更加狂热的吟诵！
仪式，进入了最关键的时刻！
（未完待续……）