黎明前最黑暗的时刻，李言拖着伤痕累累的身躯，终于看到了夜行司那不起眼的入口。每走一步，后背的伤口都如同被撕裂一次，内腑的震痛也阵阵传来，眼前阵阵发黑，全凭一股意志力在支撑。
值守的守卫远远看到他踉跄的身影和满身的血迹，立刻警惕地迎了上来。待看清是李言后，更是大吃一惊。
“李言？你怎么弄成这样？！”
“快……快带我去见刘巡使……有要紧事……”李言声音沙哑虚弱，几乎是从牙缝里挤出的这句话。
守卫不敢怠慢，一人迅速上前搀住他，另一人则快步进去通传。
很快，李言被直接带到了刘铮的值守房。刘铮显然也被从休息中惊动，衣着略显匆忙，但眼神依旧锐利如鹰。他看到李言这副惨状，眉头瞬间拧紧。
“怎么回事？！”他沉声问道，示意守卫将李言扶到椅子上，同时立刻叫人去请医师。
“鬼市……追踪到‘癸酉’的人……发生了冲突……”李言忍着剧痛，艰难地开口，同时从怀中掏出那枚最重要的“癸酉”令牌和那袋黑色晶石，放在了桌上，“对方……有自毁邪术……被灭口了……但拿到了这个……”
看到那枚刻着诡异眼睛和“癸酉”字样的令牌，刘铮的瞳孔骤然收缩！他一把拿起令牌，仔细摩挲查看，脸色变得无比凝重。
“癸酉令……果然是他们的身份令牌！”他深吸一口气，又看向那袋黑色晶石，感知到其中蕴含的阴冷能量，眉头皱得更深，“这是……‘阴煞石’？他们交易这东西做什么……”
这时，医师匆匆赶来，开始为李言处理伤势。当撕开背后破碎的衣衫，露出那深可见骨、皮肉翻卷、还残留着丝丝阴冷邪气的爪痕时，连见多识广的医师都倒吸了一口凉气。
“好凶戾的邪气！幸好你本身真气似乎对其有一定克制，否则邪气入体，后果不堪设想！”医师一边快速清洗伤口，敷上特制的拔毒生肌膏药，一边运功帮他驱散体内残留的邪劲和震荡的内腑。
过程自是痛苦万分，李言咬紧牙关，冷汗浸透了衣襟。
刘铮一直站在一旁，沉默地看着，目光在李言苍白的脸、那枚令牌和阴煞石之间来回移动。
待医师初步处理完毕，叮嘱李言需静养数日后离开，值守房内只剩下刘铮和李言两人。
“说说详细经过，一点不漏。”刘铮的声音听不出情绪。
李言缓过一口气，将从进入鬼市、发现交易、如何跟踪、如何搏杀、对方如何用黑雾阴魂阻挠、自己如何艰难将其制服、最后那诡异笛声响起引发对方自爆的整个过程，详细说了一遍。他只是隐去了自己动用【灯影洞察】等核心秘密的细节，将破敌之法归结于家传功法的特殊性和临场搏命。
刘铮静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的叩叩声。
听完之后，他沉默了许久，才缓缓开口：
“你私自前往鬼市，擅自行动，打草惊蛇，导致重要线索自毁，更将自己置身险地，重伤而回……此乃大过。”
李言心中一沉。
然而，刘铮话锋一转：“但，你胆大心细，于纷杂鬼市中精准锁定目标，拼死搏杀，最终夺得这枚至关重要的‘癸酉令’与阴煞石，证实了该组织存在及活动，此乃大功。”
他站起身，走到李言面前，目光深邃地看着他：“功过相抵。此事，本官会记下，不再追究你擅自行动之责。但这枚令牌和阴煞石，至关重要，需立刻呈报上去。你发现的‘赤阳观’泥土线索，本官也会派人暗中查探。”
李言松了口气，连忙道：“多谢大人！”
“不必谢我。”刘铮摆摆手，“你伤势不轻，下去好生休养。近期不要再有任何行动。‘癸酉旧影’经此一事，定然更加警惕，甚至会展开报复。你已是他们的眼中钉，务必万分小心。”
“是，属下明白。”
李言在另一名提灯郎的搀扶下，回到了自己的住处。他身心俱疲，倒头便睡，这一觉直接睡到了第二天下午。
醒来后，感觉身体恢复了一些，但依旧虚弱，背后伤口灼痛。他盘膝坐起，尝试运转家传功法疗伤。
真气在经脉中缓缓流动，滋养着受损的内腑和筋骨。突破至第二重后，真气的疗伤效果确实比之前强了不少。
同时，他也内视脑海中的灯盏。
灯油已经消耗到了一个极其危险的低位，几乎见底。昨晚连续使用【灯影洞察】和【灯焰强化】，消耗实在太大。
但令他微微惊讶的是，那团一直混沌不清的【？？？命火·残】，似乎比之前**凝实了极其微弱的一丝**。是因为昨晚接触了那种自毁邪术？还是因为【灯焰附刃】伤到了那个癸酉成员，间接吸收了一丝对方的力量？
这盏灯的秘密，看来还有很多未被发掘。
如今灯油匮乏，自身重伤，确实如刘巡使所说，必须蛰伏一段时间了。
接下来的几天，李言安心留在住处养伤。每日运转功法，服用司里配发的伤药，伤势恢复得很快。背后的伤口开始结痂，内腑的震痛也逐渐消失。
闲暇时，他便琢磨着《瞬刀》的运劲技巧和《匿气术》的细微控制，虽然不能剧烈运动，但脑中推演并无妨碍。他对这两门技艺的理解，愈发精深。
期间，赵莽和老拐来看过他一次，见他恢复得不错，才放下心来，也带来了外面的消息。
鬼市那晚的事情似乎被压了下去，没有掀起太大波澜。但司内暗地里的调查力度明显加大了。刘巡使凭借那枚“癸酉令”，似乎争取到了更多的资源和支持。
关于“阴煞石”和“赤阳观”的调查也在暗中进行，但目前还没有突破性进展。
“癸酉旧影”组织仿佛再次陷入了沉寂，没有任何动作。但这种沉寂，反而让人更加不安，仿佛暴风雨前的宁静。
这一日，李言感觉伤势已好了七七八八，背后痂皮脱落，露出新生的皮肉。体内真气也愈发充盈活跃，甚至比受伤前似乎还精进了一丝。
他正在屋中演练《匿气术》，试图将自身气息收敛到极致，忽然听到了轻轻的敲门声。
“谁？”
“李兄，是我，周淼。”一个略显拘谨的声音响起。
周淼？李言想起来了，是和他同一批进入夜行司的一个年轻提灯郎，性格有些内向懦弱，之前还因为巡逻时害怕被嘲笑过，后来似乎被分到了另一队。
他打开门，只见周淼站在门外，脸色似乎有些苍白，眼神躲闪，手里还提着一个小布袋。
“周兄？有事吗？”李言有些意外。
“没……没什么大事。”周淼显得有些紧张，将手中的小布袋递过来，“听说李兄前几日受伤了，这是一点自家腌制的肉脯，给李兄补补身子。”
李言更加疑惑了。他和周淼并无交情，甚至没说过几句话，怎么会突然来送礼？
他接过布袋，确实闻到一股肉脯的香味：“周兄太客气了，这……”
“应该的，应该的。”周淼连忙摆手，似乎不敢看李言的眼睛，“李兄能力出众，屡立奇功，是我们这批人里的榜样……我……我就不打扰李兄休息了！”
说完，他竟像是逃跑般，匆匆转身离去。
李言拿着那袋肉脯，看着周淼有些慌乱的背影，眉头微微皱起。
不对劲。
周淼的表现太反常了。那苍白的脸色，躲闪的眼神，还有这突兀的送礼……
他关上门，回到屋内，看着那袋肉脯，眼中闪过一丝警惕。
他小心翼翼地将肉脯倒出，放在桌上。肉脯色泽油亮，香气扑鼻，看起来并无异常。
但李言还是不太放心。他想了想，集中精神，一丝微弱的意念沉入脑海，引动了极其细微的一丝灯焰之力，加持在双眼之上。
【灯焰强化】——视觉！
微弱的能量流过，他的目光变得更加锐利。
再次看向那些肉脯。
这一次，他看到了！
在那些肉脯的油脂和肌理深处，似乎附着着一些极其细微的、几乎与肉色融为一体的**微小虫卵**！这些虫卵散发着一种极其隐晦的、阴冷的生命波动！
若非他有灯焰强化视觉，绝对无法发现！
这不是普通的肉脯！这是被做了手脚的毒饵！
李言的后背瞬间惊出一层冷汗！
是谁？通过周淼的手送来这东西？是“癸酉旧影”的报复？他们已经能把手伸进夜行司内部，操控一个正式的提灯郎了？！
周淼是被胁迫？还是被控制了？
巨大的危机感如同冰水浇头，让李言浑身发冷。
对方的报复，原来早已悄然开始！而且如此阴毒，如此防不胜防！
他盯着桌上那包致命的肉脯，眼神一点点变得冰冷起来。
【未完待续…】