转而望向侍立一旁的李辅国，语气里带着些许不耐：“岭南冯氏之事，万俊国办得如何了？为何这许多天，没有个结果回音。”
李辅国何等乖觉，立刻躬身应道：“陛下息怒，奴婢这便去信催促，令其速速回禀。” 他明白，女皇问的并非前线战事，而是那桩秘密的“分化”使命。
万俊国南下已有些时日，竟无实质性进展回报，难怪圣心不悦。
“嗯。”武则天淡淡应了一声，不再言语，目光重新落回案头另一份奏章上，仿佛那幅平庸的画像从未出现过。
画像之事，就此搁置。
阎长志交了差，保住了家人，却终日心惊胆战。
薛怀义得知画像效果，满意地冷笑一声。
上官婉儿闻听圣人反应，悄然松了口气。
江逸风全然不知洛阳宫阙中的暗流与那幅被篡改的画像。
在振州这小院里，他眼下有更切近的“困扰”。
清晨，他几乎是逃也似的拎着新制的鱼具出了门。
身后，那两名泥涅师所赠的萨珊侍女——肌肤如蜜、身段如火辣的阿娜希塔，与眸似猫眼、风情万种的帕丽夏——正倚着门框，用带着异域腔调的、软绵绵的唐语挽留：“郎君，可要奴备些茶点带去。”
“溪边潮气重，不若让奴为郎君推拿松泛些再去。”那热情大胆的眼波，几乎要凝成实质的丝线缠绕上来。
江逸风头也不回，只摆了摆手，脚步加快了几分。
见他身影消失在巷口，院门内，原本娇声软语的两名侍女几乎同时收敛了笑容。
阿娜希塔撇了撇丰润的嘴唇，用波斯语对帕丽夏嘀咕：“这位唐家郎君，倒像个木头。” 她们奉王子之命来侍奉这位“智者”，本以为凭自己的容貌手段，笼络一个被软禁的商贾易如反掌，谁知这江郎君竟似不解风情。
帕丽夏倚着门框，猫儿般的眼睛斜睨着院内正冷冷扫视她们的萧灵儿，同样用波斯语低笑，语气带着毫不掩饰的轻蔑：“怕是胆子小，被这母豹子吓住了吧。瞧她那样子，胸脯还没我一半挺，整日握着把破刀，哪个男人会喜欢。” 她们自幼在贵族府邸受训，眼高于顶，哪里看得起萧灵儿这般“不男不女”的护卫。
两人说着，便扭动腰肢，自顾自在院中打量起来，指指点点，用波斯语议论着何处该摆上波斯地毯，仿佛她们才是此间主人。
阿娜希塔甚至径直走向江逸风日常起居的正屋，伸手欲推门进去收拾。
“站住！”
一个清冷的声音响起，不高，却带着刃锋般的寒意。
萧灵儿不知何时已挡在了正屋门前，抱臂而立，杏黄的胡服干净利落，脸上没什么表情，只是那双平时略显懵懂的眼睛，此刻却亮得惊人，如盯住猎物的鹰隼。
阿娜希塔的手僵在半空，被这目光一刺，心头莫名一悸，但随即涌上的是被冒犯的恼怒。
她抬高下巴，挺起胸脯，用生硬的唐语道：“你，让开。我，要进去，为郎君整理房间。” 帕丽夏也走了过来，站在阿娜希塔身侧，姿态慵懒，眼神却充满挑衅。
萧灵儿扯了扯嘴角，似笑非笑：“郎君的屋子，自有我来打理。
不劳二位费心。你们的住处，在那边厢房。” 她指了指角落那间更简陋的屋子。
“你？” 帕丽夏嗤笑一声，目光故意在萧灵儿身上扫过，重点在那平坦的胸前和窄窄的腰身上停留，用波斯语快语了一句，虽听不懂，但那鄙夷的神色毫不掩饰。
阿娜希塔也露出讥诮的笑容，两人对视一眼，竟打算绕过萧灵儿，硬闯进去。
就在阿娜希塔的手即将碰到门扉的刹那——
“砰。”
一声闷响，阿娜希塔甚至没看清萧灵儿如何动作，只觉一股巨力撞在肩侧，整个人不由自主地踉跄倒退数步，后背重重撞在院中的老树上，震得树叶簌簌落下。
她闷哼一声，肩头火辣辣地疼，精心梳理的卷发也散乱下来，又惊又怒地瞪向萧灵儿。
帕丽夏惊叫一声，下意识地伸手想去抓萧灵儿的头发。