他一直以为自己在履行承诺。
他约束后宫，压制宗室，平衡朝堂，竭力为年轻的皇帝铺平道路，扫除荆棘。
他以为自己在扶持，在引导，如同当年太上皇李渊教导年轻的自己。
可什么时候开始，这种扶持变成了桎梏？
这种引导变成了僭越？
以至于陛下需要用如此酷烈的手段，用一柄寒光闪闪的利剑，来斩断他这位“托孤重臣”的权威象征？
是了，是他身后那无数双无形的手。
关陇世家，那些盘根错节、同气连枝的门阀大族。
他们推着他，簇拥着他，将他拱卫在权力的顶峰，同时也将他牢牢绑定在关陇利益的战车上。
每一次决策，每一次进言，背后都有无数目光在期待。
他以为自己在驾驭这股力量，却不知何时，这股力量已悄然反客为主，裹挟着他，将他推向了与皇帝意志尖锐对立的位置。
他长孙无忌，想做周公，想做霍光，却终究被身后庞大的影子，推到了连自己都陌生的悬崖边。
他缓缓抬起头，目光越过地上断裂的笏板，望向丹陛之上那冕旒垂面、看不清神色的年轻君王。
那身影，此刻显得如此陌生。
他张了张嘴，喉头滚动了一下，似乎想说什么，想再做最后的劝谏，想提醒陛下立武氏为后的隐患，想诉说先帝的托付。。。。。。但最终，所有的话语都堵在了胸口，化作一声只有他自己能听见的、悠长的叹息。
罢了，罢了，事已至此，再多的言语，再激烈的抗争，除了徒增陛下的厌恶和这殿中更浓的血腥气，还能改变什么？
陛下用这柄剑，清晰地划出了界限——家事，独断。
他慢慢弯下腰，动作带着一种迟暮的沉重，伸出双手，极其缓慢地、近乎虔诚地，将地上那两截断裂的象牙笏板拾起。
冰冷的触感从指尖传来，直透心底。
他看也未看身后那些同样面如死灰的关陇同僚，只是对着丹陛之上，深深一揖，腰弯得极低，花白的头颅几乎触到袍服下摆。
他的声音低沉沙哑，透着一股被彻底抽空力气的疲惫：“老臣……无状，御前失仪，惊扰圣驾……请陛下……恕罪。”
没有辩解，没有坚持，甚至没有抬头。
这近乎认命的示弱姿态，比任何激烈的言辞都更具冲击力。
整个关陇集团的官员们，如同被抽去了脊梁骨，瞬间失去了所有抗争的勇气。
褚遂良身体一软，若非韩瑗、来济死死架住，几乎瘫倒在地。
韩瑗眼中含泪，嘴唇翕动，最终也只是化作一声压抑的哽咽。
于志宁闭上眼睛，老泪纵横。
他们知道，太尉的低头，就是最终的回答，大势已去。
李治的目光在长孙无忌低垂的花白发顶停留了一瞬，那平静无波的眼底深处，似乎掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种尘埃落定的威严：
“太尉年高，忧心国事，朕心甚慰。然废立中宫，乃朕之家事，亦是国本所系，朕自有裁断。
褚仆射忠耿可嘉，然御前失仪，有伤大臣体统，着即归府，闭门思过，伤愈后再行听用。其余诸卿，若无他事，退朝。”
“退——朝——”内侍王伏胜尖利的嗓音适时响起，为这场惊心动魄的朝争画上了句号。
百官如同被解除了定身咒，动作僵硬地躬身行礼，默默退出这如同战场般的大殿。
空气里弥漫着血腥气、汗味和一种劫后余生的压抑。
支持“废王立武”的李义府、许敬宗、高季辅等人，彼此交换着眼神，眼底是难以抑制的狂喜。
江逸风早已收剑入鞘，沉默地退回武将班列，仿佛刚才那石破天惊的一剑从未发生。
只有地上那几滴尚未干涸的暗红血迹，无声地诉说着方才的惊险。
大局尘埃落定。
废黜王皇后，改立武昭仪为后，已成不可逆转的定局。
剩下的，不过是交给太史令，择一个顺应天时的黄道吉日，完成那最后的仪式。
而后宫的风波，远未因前朝的尘埃落定而平息。
立政殿内，王皇后一身素服，形容枯槁地坐在窗边。
窗外秋意萧瑟，落叶打着旋儿飘零。
废后的诏书虽尚未正式下达，但那冰冷的寒意早已浸透骨髓。
她眼神空洞地望着庭院中那株曾开得极盛的牡丹，如今只剩枯枝败叶，一切都结束了。
从尊贵的六宫之主，到即将被打入冷宫的弃妇，这巨大的落差足以摧毁任何人的心智。
她身边仅剩的几个忠心的尚官，无声地垂泪，殿内弥漫着一股绝望。
与此同时，武昭仪所居的甘露殿，气氛却截然不同。
虽未正式册封，但前朝的消息早已如风般传入后宫，这里已隐隐有了未来中宫的威仪。
宫人们步履轻快，脸上带着小心翼翼的恭敬和压抑不住的喜色。
武媚娘端坐在妆镜前，铜镜映出她依旧明艳的面容。
她并未因即将到来的后位而有丝毫得意忘形，那双深不见底的凤眸里，反而闪烁着更比平日里冷静的筹谋之光。
通向权力顶峰的阶梯，每一步都布满荆棘，时刻不能大意。
王皇后虽倒，但后宫之中，并非没有隐患。
萧淑妃，就是那根必须暂时安抚、不能节外生枝的刺。
而此时，萧淑妃所居的绮霞殿，此刻气氛微妙。
萧淑妃坐在案前，手中无意识地拨弄着一串温润的玉珠。
她容颜依旧娇艳，眉宇间却笼着一层挥之不去的阴郁，王皇后倒台，她本该是最大的受益者之一。
然而，武昭仪的异军突起，如同一盆冰水，将她心中刚刚燃起的希望之火浇得只剩青烟。