罗尼伸手扯住莱特的衣袖，指尖轻轻攥着布料，眉尾也随之微微下垂，眼神里带着几分担忧。
“最近莱特你的身体状况好像不太好，脸色总有些苍白，难道是‘魔剑精制’带来的影响？”
这位徒弟的观察力确实敏锐。两人本来就朝夕相处，从清晨一同准备锻造材料，到夜晚各自收拾工具，几乎没有分开过，能察觉到这样的变化，其实很正常。
之前因为 “魔剑精制” 仪式消耗的魂魄，再加上之前都市遭遇魔物袭击时，他为了保护罗尼又过度透支体力，莱特的身体已经蒙上了一层厚重的阴霾。从那以后，他不光稍微动一动就容易累，看锻造图纸时也得凑得更近才能看清，视力明显下降，有时候站着整理铁块，还会没缘由地头晕目眩，得扶着铁砧才能稳住身形。虽说袭击事件后莱特一直注意调养，每天按时喝草药，也减少了锻造时长，但身体状态始终没法恢复到以前的样子。
慢性失明的症状一直在加重，医生说再这样下去，用不了多久他可能就看不清锻造的火焰了，身体的极限也在一点点逼近。莱特曾经想通过专心锻造来隐瞒自己的身体情况，锻刀时故意挺直脊背，说话时也刻意提高音量，可终究躲不过徒弟的眼睛，罗尼早就对他憔悴的样子格外上心，好几次悄悄把草药热好端到他面前。
但 ——
“真是服了你，得改改这爱操心的毛病。”
莱特不想把身体的不舒服全都告诉罗尼，怕她担心得没法专心学习锻造技巧，于是故意装出平静的样子，语气里带着点无奈地提醒她，同时悄悄将按在腰侧的手挪开。
“我这阵子跟你一样，每天都在使劲锻刀，从早到晚不停歇，会觉得累很正常。”
“是、是这样吗？” 罗尼眼神里的疑虑没完全消散，手指也松了松衣袖，却还是没完全放开。
“反正今天我也打算休息了，你也早点去睡，别总想着收拾东西，这样大家就都一样了。” 莱特说着，还刻意伸了个懒腰，装作一副只是普通疲惫的模样。
罗尼明显没完全相信，眉头依旧微蹙着，却还是勉强点了点头。接着，她补充了句 “至少让我把这里收拾好，不然明天一早又要耽误时间”，就转身拿起抹布，动手整理锻造场里散落的铁屑和工具。
莱特一边帮忙把散落的铁块归位，一边在心里琢磨：之后我还能教给她多少技巧呢？那些复杂的淬火手法，还有辨别钢材好坏的诀窍，她现在只掌握了一半。
他当然希望自己能撑到圣剑造好的那天，亲手将圣剑交到女骑士手中，也亲眼看着罗尼能独当一面，可一想到身体被侵蚀的程度，每次咳嗽时胸腔传来的闷痛，就忍不住在脑子里进行着像遗言似的自问自答。在剩下的时间里，自己还能做些什么贡献？为了徒弟的将来，必须把所有锻造经验都写下来，给她留下更多东西，那位女骑士需要的圣剑细节，也该算在里面，得提前把锻造步骤记清楚。
而接下来发生的事，刚好就在莱特陷入沉思的时候，他手里还拿着一块没放好的铁块。
“莱特，剩下的厚朴树木材该怎么处 ——” 罗尼的声音刚响起一半，还没等她说完 “处理” 两个字。
世界突然剧烈摇晃起来，脚下的地面像是被什么力量反复拉扯，莱特手里的铁块一下子掉在地上，发出 “哐当” 一声响。罗尼没站稳，像是被一只看不见的手拽倒，身体失去平衡，肩膀重重撞在地上，发出一声闷哼。这一幕刚进莱特的右眼，他甚至没来得及多想，马上就条件反射地扑过去，用身体牢牢护住了罗尼，将她的头按在自己怀里。
震动没在短时间内停下来，反而越来越剧烈，锻造场的墙壁都在微微颤抖，晃得特别厉害，场里的东西也没能幸免。水槽里的水不断晃荡，最后跟遭遇海啸似的泼了出来，顺着地面流到两人脚边；横着倒的铁箱摔在地上，箱盖弹开，撒了一地炭火余烬，有些还溅到了莱特的裤脚；原本靠在墙边的棒状铁块一个个倒下来，互相摩擦碰撞，发出刺耳的噪音，听得人耳膜发疼。
挂在墙上的手锤和向锤也经不住这么剧烈的晃动，挂钩一个个断开，好几把工具都掉在了地上，发出 “砰砰” 的声响，甚至有两把沉重的向锤朝着莱特的后背飞过去，重重砸在他的背上。莱特一门心思就想着保护身下的罗尼，根本顾不上自己，面对钝器的撞击，只能咬紧嘴唇硬扛着疼，额头渗出细密的冷汗。
过了一会儿，震动才慢慢平息下来，地面的晃动幅度逐渐减小，最后彻底停下来。等地面彻底平稳下来，莱特才小心翼翼地抬起头，生怕再有余震，紧接着就忍不住使劲咳嗽起来，喉咙里像是卡了煤灰，又干又疼。房间里满是飘着的煤灰和粉尘，空气浑浊得让人睁不开眼，后背的疼一阵一阵传来，加上耳朵里持续的嗡嗡声，让他的表情一直绷得紧紧的，连呼吸都不敢太用力。
“罗尼，快起来。罗尼！” 莱特轻轻拍着徒弟的脸颊，手指能感觉到她皮肤的冰凉，心里不由得一紧。
怀里的罗尼这才慢慢睁开眼睛，眼神还有些涣散，好一会儿才聚焦在莱特脸上。
她用虚弱的声音问：“刚才…… 出什么事了？我好像听到好多东西摔碎的声音。”
“我想应该是地震。” 莱特尽量让自己的声音平稳些，好安抚罗尼的情绪，同时伸手擦了擦她脸上沾到的煤灰。
跟独立自由都市的大部分市民一样，这是莱特头一回亲身经历这种自然灾害，以前只在书本上见过相关记载。幸好他以前在书里看到过地震的特征，也听父亲生前说起过应对地震的知识，才能马上反应过来，第一时间护住罗尼。
仔细回想一下，早上外面特别安静，连平时叽叽喳喳的鸟叫声都没听到，街上的行人也比往常少，说不定那就是地震的前兆，只是当时没人留意到。
“…… 罗尼？喂，你没事吧？有没有哪里疼？” 莱特看着罗尼的脸，发现她的脸色越来越差，赶紧追问，手也轻轻摸了摸她的肩膀，怕刚才的撞击伤到她。
罗尼的眼神空洞得让人揪心，没有一点神采，脸色更是一片铁青，嘴唇也失去了血色。可能是之前体力已经快耗光了，加上刚才被撞倒时受了惊吓，现在又遇上这种突发情况，才会一下子变得这么虚弱，连表情都跟以前完全不一样，没有了平时的活泼劲。
“罗尼！” 莱特的声音不由得提高了些，心里的担忧更重了。
“放心，我没事。” 她神情恍惚地回答，眼神慢慢转了转，脸上却还在努力挤出一个坚强的微笑，只是那笑容显得很勉强，“刚才就是突然太累了而已，没什么大碍。”
“真的吗？” 莱特还是不放心，又轻轻碰了碰她的胳膊，确认没有明显的伤口。
“嗯，我现在特别困……” 罗尼的声音越来越小，眼睛也开始慢慢往下垂。
话还没说完，罗尼就彻底闭上了眼睛，长长的睫毛垂在眼下，没过几秒，就发出了熟睡时均匀的呼吸声，胸口也随之轻轻起伏。
这种一下子就睡着的反应让莱特有点意外，他愣了愣，又凑到她鼻尖前确认了一下呼吸，发现呼吸平稳，没有异常，想来也不用太担心，应该只是过度疲惫导致的。
想到这儿，莱特不自觉地叹了口气，紧绷的身体也放松了些。他自己也没想到，刚才看到罗尼没反应时，心脏会跳得那么快，会因为罗尼没事而感到这么安心，这种感觉比完成一把精品武器还要强烈。
看来罗尼在他心里的分量，可能比自己知道的还要重，早就不只是师徒那么简单了。
“…… 真是没办法。”
莱特小声嘀咕了一句，然后小心翼翼地抱起罗尼，尽量让她的头靠在自己怀里，避免碰到她的肩膀。他慢慢站起身，尽量让身体不晃动，一步一步稳稳地朝着罗尼的房间走去，小心翼翼地把罗尼送回了房间，还轻轻给她盖上了被子。