忘忧峰，云杳杳的小院内静谧安宁，与灰烬荒原的炼狱景象恍如隔世。
云杳杳盘膝而坐，并未立刻投入修炼，而是细细回味着此次荒原之行的每一个细节。那邪恶巨大的地核心脏、被污染的镇守府、还有那诡异强悍的熔岩地龙……敌人的手段越发猖獗和诡异。扶苏天道所说的五个核心据点，已现其三，剩下的两个，必须尽快找出。
她心念微动，再次联系扶苏天道。如今天道炼化了那份经过精心调和的力量，沟通起来果然顺畅了许多。
“扶苏。” “我在。”天道的回应清晰而平稳，虽然依旧能感到其深处的虚弱，但不再断断续续，带着一种温和的疲惫，“此次荒原之行，辛苦你了。那里的情况，比我预想的还要严重。”
“无妨。只是那东西与地脉结合太深，强行摧毁恐生变故，需另寻他法。”云杳杳道，“你可知另外两处核心的具体情况？尤其是北方那处，似乎与风雷极寒有关？”
扶苏天道沉默了片刻，似乎在调取和整合信息：“北方……感应到的气息缥缈而凌厉，似有罡风呼啸，雷暴不绝，又夹杂着万古不化的极寒之意。其位置……应在极北的‘凛冰海’深处，或与传说中的‘北境寒渊’有关。那里环境极端，生灵绝迹，寻常修士难以深入，且空间紊乱，极易迷失方向。”
“北境寒渊……”云杳杳记下了这个名字。
“至于另一处……”天道的语气变得有些凝重，“那片深沉黑暗与死寂……我依旧难以准确定位。它似乎被某种强大的力量遮蔽了天机，或者……其本质就与此界生灵的负面情绪、消亡死意息息相关，并非固定于某一地理方位，更像是一种……弥漫性的诅咒或阴影。想要找到它，或许需要特殊的契机，或从人心鬼蜮入手。”
云杳杳了然。一个在极端险地，一个在虚无缥缈的阴暗面，果然都不好对付。
“我明白了。看来，下一站，是北方了。”云杳杳做出了决定。相较于寻找一个虚无缥缈的阴影，还是先去有明确地理指向的北境寒渊更实际。
“务必小心。”扶苏天道叮嘱，“北境寒渊非同小可，其天然环境就是最可怕的屏障。而且，既然那里可能存在核心据点，敌人必定布有重防，甚至可能利用那里的极端环境设下陷阱。”
“嗯。我会做好准备。”云杳杳结束沟通，开始在心里规划北上之事。需要准备抵御极寒的宝物、稳定心神的丹药、以及应对风雷和空间紊乱的特殊法器……这些东西，或许该去找师尊或者大师兄想想办法。
就在这时，院外传来顾沧溟的声音：“小师妹，师尊唤我们去主殿一趟。”
云杳杳整理了一下衣裙，开门走出。顾沧溟和炎铮都在外面，炎铮还是一副心有余悸又兴奋莫名的样子，显然还没从荒原的经历中完全平复。
三人来到忘忧峰主殿。师尊依旧笼罩在云雾之中，但周身的气息似乎比往常凝重了一丝。
“你们此次灰烬荒原之行，所见所闻，沧溟已详细禀报于我。”师尊的声音平静无波，却自带威严，“地心邪物，镇守府异样……情况确比预想严峻。宗主与诸位长老商议后，认为此事已非寻常宗门任务，关乎一界安危，需从长计议，谨慎应对。”
他顿了顿，继续道：“宗门已派遣阵堂长老带队，前往荒原外围布设大阵，暂时封锁和监控那片区域，防止邪气进一步扩散，也避免不知情的修士闯入枉送性命。至于镇守府……戒律堂已暗中派人调查，若刘镇长官确与邪物有染，定不轻饶。”
处理方式中规中矩，符合大宗门的行事风格，先控制，再调查，谋定而后动。但这显然不是云杳杳想要的，太慢了。
“师尊，”云杳杳开口，脸上带着恰到好处的“忧虑”，“那地下的邪物似乎能不断成长，拖延下去，只怕封印也难困住它。而且……我总觉得，这样的东西，恐怕不止荒原一处……”
师尊的目光似乎透过云雾落在她身上：“哦？你有何发现？”
云杳杳“犹豫”了一下，说道：“弟子也说不好，只是一种感觉……在荒原时，偶尔会心神不宁，好像很远的地方有什么类似的东西在呼唤……尤其是北方，感觉特别清晰，带着一种冰冷的威胁……”
她再次将“直觉”发挥到极致。
师尊沉默了片刻。对自己这个小徒弟玄之又玄的“直觉”，他早已见识过多次，虽无法理解，却不得不重视。
“北方……确是多事之地。”师尊缓缓道，“极北凛冰海，环境恶劣，空间不稳，近百年也时有异常报告传来，只是距离遥远，未能详查。若真与此事有关……”
他沉吟了一下，做出了决定：“既然如此，沧溟，便由你带队，组织一支精锐小队，前往北境探查。务必谨慎，以收集情报为主，非必要不得与未知力量冲突。”
顾沧溟立刻抱拳领命：“是，师尊！”
炎铮一听急了：“师尊！我也去！我对北方熟！”（其实他根本没去过）
师尊未置可否，反而看向云杳杳：“杳杳，你此次受惊不小，便在峰上好生休养，北方苦寒之地，不宜前往。”
云杳杳哪能答应，立刻露出急切的表情：“师尊！我不怕苦寒！我的直觉对那里有反应，说不定能帮上大师兄的忙！而且我刚刚筑基，正需要历练呢！”她摆出充分的理由。
顾沧溟也开口道：“师尊，小师妹的直觉屡建奇功，或许真能有所帮助。我会保护好她，不让她涉险。”
炎铮也连忙帮腔：“是啊是啊，带上小师妹，运气好！”
师尊看着三人，云雾后的目光似乎闪动了一下，最终淡淡开口：“既如此，杳杳便随队同行。沧溟，务必护她周全。炎铮，你性子急躁，此行需听从沧溟安排，不得莽撞。”
“是！”三人齐声应道。
“去吧。所需物资，可去宗门宝库支取。三日后出发。”师尊挥了挥手，结束了谈话。
退出主殿，炎铮兴奋地一挥拳：“太好了！可以去北境闯荡了！听说那里的冰髓和雷击木都是极品炼器材料！”
顾沧溟则沉稳许多，对云杳杳道：“小师妹，北境环境特殊，我们需要准备的东西不少。你且回去想想需要什么，列个单子，明日我们去宝库领取。”
“好的大师兄。”云杳杳点头。
回到小院，云杳杳便开始琢磨清单。抵御极寒的“赤阳暖玉”必不可少，能宁神静气、抵御雷霆之威的“清心雷纹佩”也要准备，稳定空间感知的“定空罗盘”更是关键……她还特意加上了几种耐寒的灵草种子和大量空白符纸、朱砂，美其名曰“练习制符”。
次日，三人来到宗门宝库。有峰主手令和宗主特批，他们很顺利地领取到了所需物资。顾沧溟和炎铮主要挑选了一些防护法器和攻击性符箓，而云杳杳则对那些偏门的生活辅助类和材料类物品更感兴趣。
宝库执事看着云杳杳要的那一大堆东西，眼神有些古怪，但也没多问。
准备妥当，剩下的时间便是等待出发。
云杳杳抽空去了一趟丹峰，用一些“顺手”采集的荒原灵草，“练习”炼制了几炉效果还不错(女主眼中的效果不错等于是极品丹药)的避寒丹和解毒丹，分给了顾沧溟和炎铮一些，大部分则自己留着当糖豆吃。
她还“无意间”路过符堂，“请教”了几位师兄关于北方特有妖兽和恶劣天气的应对方法，“偶然”学会了几种改良版的取暖符和预警符的画法。
第三天清晨，忘忧峰小队准备出发。除了顾沧溟、炎铮和云杳杳，同行的还有一位——五师兄云逸。
云逸一袭青衣，气质温和，擅长阵法与隐匿，心思缜密，正是此次北上探查的绝佳人选。他显然是顾沧溟特意请来的。
“大师兄，二师兄，小师妹。”云逸微笑着向三人打招呼，目光在云杳杳身上多停留了一瞬，带着一丝不易察觉的探究。小师妹的事迹，他可是听了不少。可惜前几次出门没跟着一起去亲身体会一下。
“老五，你来得正好！这次就靠你的阵法避开那些鬼天气了！”炎铮大大咧咧地拍了拍云逸的肩膀。
顾沧溟点头：“有云逸师弟在，此行把握更大。”
云杳杳也乖巧行礼：“五师兄好。”
四人登上宗门的远途传送阵。目标并非直接北境，而是距离北境最近的一个大型修士聚集地——“霜陨城”。从那里，他们才需要换成飞行法器，真正进入苦寒之地。
传送阵光芒冲天而起，四人身影消失不见。
北境之行，正式开启。
然而，他们并不知道，就在他们离开后不久，一道模糊的灰色身影悄然出现在青云宗外，望着传送阵消失的方向，发出了一声阴冷的低笑，手中一枚黑色的传讯符无声燃烧起来。
“目标已北上…按计划进行…务必让他们…永远留在北境的冰雪之中…”