费城的夜晚,被查尔斯·舒尔基尔河的微光与城市永不熄灭的灯火点亮。
在经历南海岸的两场鏖战和惜败后,这座城市似乎也笼罩在一层淡淡的失落中。
然而,在这静谧的夜色下,一股强大的力量正在一家名为“帕特牛排之家”的私人包厢内悄然凝聚。
这是阿伦·艾弗森的安排。
他没有通知教练组,而是以球队领袖的身份,自掏腰包,在球队返回费城的当晚,将全体队员召集到了这家以硕大牛排和温馨氛围着称的费城老店。
没有镁光灯,没有记者,只有牛排的滋滋声、冰饮料的碰撞声和一群心有不甘的斗士。
包厢内的气氛起初有些沉闷。
泰森·钱德勒默默地切着牛排,肯尼·托马斯食欲不佳,凯尔·科沃尔和路易斯·威廉姆斯这些年轻人也少了往日的活泼。
连续两场在关键时刻功亏一篑,尤其是无法解决沙奎尔·奥尼尔这个难题,像一块巨石压在每个人心头。
就连一向沉稳的李星斗,也微微蹙着眉,用筷子拨弄着盘子里的蔬菜,脑海中反复回放着比赛的片段。
艾弗森坐在主位,他没有像往常聚餐时那样说笑打闹,或是展示他标志性的嘻哈风格。
他安静地吃着东西,但眼神不时扫过每一个队友,那目光深邃而沉重,仿佛在酝酿着什么。
当大家都吃得差不多时,艾弗森用餐巾擦了擦嘴,轻轻敲了敲桌子,吸引了所有人的注意。
包厢瞬间安静下来,只剩下窗外隐约的城市噪音。
他没有立刻说话,而是缓缓站起身,拿起一杯冰水,环视着每一张年轻或不再年轻的脸庞。
他的表情是前所未有的严肃和真诚,甚至带着一丝平日里罕见的、毫不掩饰的疲惫与沧桑。
“兄弟们,”艾弗森的声音有些低沉,却清晰地传入每个人耳中,“这顿饭,我请客,不是为了安慰谁,也不是为了庆祝什么,只是想和大家,像一家人一样,坐在一起,说几句心里话。”
他停顿了一下,仿佛在寻找合适的词语。
“我们从迈阿密回来了,带着0比2的比分,我知道,大家心里都不好受。”
“我他妈更不好受!”他的声音突然提高,带着一丝压抑的怒火,但随即又缓和下来。
“我,阿伦·艾弗森,今年31岁了。”他说出这个数字时,嘴角露出一丝自嘲的、复杂的笑意。
“妈的,时间过得真快,我还能清楚地记得我像Stellar这么大时,第一次打季后赛的样子,天不怕地不怕,觉得整个世界都是我的。”
艾弗森拍了拍自己的膝盖和肩膀:“但现在,不一样了,每一次全速突破后,我这膝盖都会跟我抗议;每一次倒地拼抢,我这肩膀都会提醒我,它们不再年轻了。”
“说实话,有些球,放在五年前,我闭着眼睛都能冲进去,但现在,我会感觉到......力不从心。”
这番话,从桀骜不驯、永不言败的“答案”口中说出,带着一种震撼人心的真实感。
队员们全都屏息凝神,李星斗更是抬起头,目不转睛地看着这位他从小仰望的偶像,心中涌起一股难以言喻的酸楚和敬意。
“很多人说,艾弗森巅峰已过,该认命了。”艾弗森的目光变得锐利起来,“去他妈的认命!我阿伦·艾弗森的字典里,从来没有‘认命’这两个字!”
他的声音再次激昂起来,眼神中的火焰重新燃烧:“我为什么还在拼?为什么每场比赛都像打最后一场一样?因为我对总冠军的渴望,从来没有熄灭过!一天都没有!”
他用力捶打着自己的胸口,发出沉闷的响声:“这个地方,这颗心,还在为奥布莱恩杯而跳动!”
“我相信,我们每一个坐在这里的人,都一样!”
他的目光逐一扫过队友,最后定格在李星斗身上。
“今年,我感觉不一样了,真的不一样了。”他的语气变得无比柔和和充满希望,“因为今年,我们有了Stellar!”
李星斗浑身一震,感觉血液瞬间涌上了头顶。
“兄弟!”艾弗森看着李星斗,眼神中充满了毫无保留的信任和期许,“你的到来,你的成熟,你的冷静,你的天赋......让我这个老家伙,又一次真真切切地看到了冲击总冠军的希望!”
“你不是来辅助我的,你是来和我一起,带领这支球队走向巅峰的!”
这番话,像一道闪电,击中了李星斗,也击中了在座的所有人。
这是一种来自球队绝对灵魂的最高认可和托付。
艾弗森再次看向全体队员,声音洪亮而充满力量:“0比2算什么?!我们是在主场!在我们自己的地盘!在我们费城父老乡亲的面前!”
“后天晚上,在瓦乔维亚中心球馆,我要听到最响亮的欢呼声!我要让迈阿密人知道,来我们的地盘撒野,要付出什么样的代价!”
“我们要从G3开始,一场一场地打回来!”
“我相信我们可以做到!因为我相信你们!相信我们身边的每一个兄弟!”他举起水杯,“为了费城!为了总冠军!干杯!”
“干杯!!!”
全体队员唰地一下全部站起,情绪彻底被点燃!
杯子碰撞的声音清脆响亮,混合着队员们发自肺腑的怒吼和誓言!
“拼了!”
“为了老大!”
“为了费城!”
“干翻热火!”
李星斗将杯中的水一饮而尽,他感觉浑身充满了力量,眼眶甚至有些湿润。
他在心中发下重誓:“队长,你放心!后天的G3,我会拿出百分之两百的精神!每一秒都拼命!对得起买票进场的每一位球迷,对得起身上这件76人球衣,更对得起你对我的这份沉甸甸的信任和期望!”
“这个系列赛,我们绝不会就此放弃!”
聚餐在一种悲壮而又热血沸腾的气氛中结束。
队员们互相拥抱,击掌,眼神中不再是失落和迷茫,而是坚定的信念和熊熊的战意。
走出餐厅,费城的夜风带着凉意,却吹不散这群战士心中的热火。
费城76人队的战士,在领袖的召唤下,已经完成了集结。
即将到来的G3,将是他们扞卫荣耀、开启逆转的背水一战!