火锅的香气，如同拥有实质的触手，在风吟竹海中肆意蔓延、撩拨。这不再是单一果香的甜美引诱，而是复合了油脂焦香、辛料炽烈、肉食醇厚、菌菇鲜甜的、持续沸腾的、充满生命热力的霸道宣言。它穿透竹叶的屏障，钻入岩石的缝隙，甚至仿佛搅动了空气本身，让方圆数里内的生灵都心猿意马。
围坐在锅边的食客们早已进入了忘我状态。镇兽司的队员们暂时卸下了探索秘境的紧张，一个个被辣得满脸通红、嘶嘶吸气、额头冒汗，却依旧筷子（竹签）飞舞，争抢着锅中翻滚的美味。厚土疣猪肉片肥瘦相间，在红汤中一涮即熟，入口鲜嫩弹牙，裹挟着麻辣汤汁，带来痛并快乐的极致体验；脆嫩的竹笋尖吸饱了汤汁，爽脆中带着醇厚；各种灵菇口感各异，或滑嫩或脆韧，鲜味十足。
小餮更是彻底放飞自我，它干脆放弃了竹捞网，不知从哪里（可能是它自己的小型储物天赋？）掏出一个和林晓晓那个锅差不多大的、亮闪闪的金属盆（天知道它什么时候藏的），眼巴巴地举到林晓晓面前，传音充满了谄媚：“晓晓！好晓晓！最最厉害的晓晓！给本座来一盆！就一盆！多放肉！少放菜！本座要用这个纪念盆（？）来铭记这历史性的一餐！”
林晓晓被它逗乐了，一边笑骂着“吃货”，一边还是给它捞了满满一大盆肉和蘑菇。小餮立刻把盆子往地上一放，整张毛脸都快埋了进去，发出幸福的、近乎呜咽的哼唧声，吃得忘乎所以，连屁股上沾了草叶都不知道。
阿九虽然依旧维持着优雅的进食仪态，用风刃将食物切成适口的小块，再用无形的风托着送入嘴中，但那双冰蓝色的眼眸却比平时明亮了许多，尾巴尖愉悦地轻轻摆动，显示出它内心的满足。它甚至偶尔会“点评”一句：“此辣味与麻感交织，确有刺激血脉、微促灵力活跃之效，然多食恐伤及娇嫩脏腑。”——典型的阿九式“真香”理论。
讹兽面前摆着林晓晓特意为它准备的小碟子，里面有几片肉和一点蔬菜。它吃得小心翼翼，但每吃一口，绿豆眼里就爆发出惊人的光彩，然后在本子上狂写：“入口如熔岩迸发，麻辣鲜香，层次万千！肉片滑嫩似云，竹笋清脆如玉，菇类鲜醇如醴！此味只应神界有，秘境哪得几回尝！晓晓神医，实乃食神下凡，庖厨之道的颠覆者！”
雷烈将军也默默吃了不少，虽然依旧绷着脸，但频繁伸向锅里的竹签暴露了他的真实评价。几个胆子大点的队员甚至还开始小声交流哪种食材涮多久口感最佳，俨然一副资深火锅爱好者研讨会的架势。
整个场面热闹、欢腾、充满了人间烟火气，与秘境通常的肃杀、紧张氛围形成了极其鲜明的对比。而这，正是林晓晓想要的效果——一个看起来毫无威胁、只有美食与快乐的安全区。
就在众人（兽）大快朵颐，几乎要忘了最初目的的时候，异变陡生！
“咦？我刚涮好的那片最大的雪花肉呢？”一个队员盯着自己竹签尖，上面空空如也，只有一滴红油将落未落。他明明记得自己刚从翻滚的红汤里捞上来一片纹理最好、肥瘦最均匀的肉片，正准备吹凉了享受，怎么一眨眼就不见了？
“我的笋尖也少了！”另一个队员也惊呼，“我特意挑的最嫩的那截！”
“还有我刚放下去的灵菇！”
接二连三的失窃案发生，目标都是那些最新鲜、最肥美、或者刚刚涮好的食材。失窃过程快如闪电，毫无声息，甚至连汤面的涟漪都微小到难以察觉。众人只觉眼前似乎有极其淡薄的银灰色虚影一闪，再看时，心仪的食物就已不翼而飞！
“是它！肯定是那只虚空貘！”雷烈将军第一个反应过来，低喝道，眼神瞬间变得锐利，扫视四周。队员们也立刻警觉起来，下意识地握紧了武器，但看着眼前沸腾的火锅和手里剩下的食物，又有点舍不得放下。
林晓晓眼睛一亮，非但没有紧张，反而更加兴奋。来了！终于忍不住了！而且是用这种空间偷窃的方式，果然是虚空貘的天赋！
“大家别慌！继续吃！就当什么都没发生！”林晓晓立刻低声吩咐，脸上露出一种“鱼儿上钩了”的愉悦笑容，“它这是在试探呢。我们表现得越放松，越不在意，它就越敢靠近。”
她一边说着，一边慢条斯理地又夹起一片薄薄的肉片，在锅里“七上八下”地涮着，动作刻意放慢，让那肉片在红亮的汤汁中翻滚的姿态更加诱人。同时，她微微侧头，用不高不低、恰好能让周围都听到的声音，仿佛自言自语般说道：
“哎呀，这片肉真好，雪花纹路真漂亮，一看就鲜嫩多汁。涮到刚刚变色，正是最嫩的时候，蘸一点特调的酱料（她用几种灵草汁和蜂蜜临时调的）……啧啧，这味道，绝了！”她将涮好的肉片在鼻尖轻轻一晃，然后作势要送入口中。
就在肉片即将触及嘴唇的瞬间！
林晓晓敏锐地捕捉到，在锅子另一侧、靠近一丛茂密青竹的阴影里，空气极其细微地扭曲了一下，仿佛平静的水面投入了一粒看不见的沙子。紧接着，一道淡得几乎透明、只有当她全神贯注时才能勉强看到的银灰色虚线，以超越视觉捕捉极限的速度，倏地探向那片肉片！
“嘿！抓住你了！”林晓晓心中暗笑，手腕却极其自然地微微一偏，仿佛只是无意识地调整角度，恰好让那片肉片与那道虚线擦肩而过。
虚线扑了个空，似乎在空中极其短暂地凝滞了零点一秒，透出一股浓浓的错愕和……委屈？（大概是错觉）
林晓晓顺势将肉片放进嘴里，咀嚼了两下，发出满足的叹息：“嗯——！果然美味！”然后，她又夹起一片肉，这次，她没有立刻涮，而是拿着生肉片，对着那丛青竹的方向，仿佛在展示：“这块也不错，脂肪分布更均匀，口感应该会更润。”
她能感觉到，那道隐藏在阴影中的视线，变得更加灼热了，还伴随着极其轻微、几乎被火锅沸腾声掩盖的……吸溜口水的声音？还有爪子焦虑地扒拉地面竹叶的悉索声。
小餮也察觉到了，它从盆里抬起头，脸上沾满了红油，赤红的兽瞳精准地锁定了那丛青竹，传音带着一丝不满和好奇：“晓晓，那个小贼在那里！它偷吃了本座盆边掉出来的一块肉！虽然本座盆里还有很多，但偷吃是不对的！要不要本座去把它揪出来？保证不弄坏……呃，尽量不弄坏！”
“别动！”林晓晓立刻制止，“吓跑了就前功尽弃了。咱们要智取，懂吗？用爱和美食感化它！”
“爱和美食？”小餮歪了歪头，看着自己盆里飞速减少的肉，又看了看那丛青竹，若有所思，“本座觉得，美食可能更管用一点……它好像真的很馋。”
阿九清冷的声音传来：“其空间波动紊乱，情绪紧张而渴望。畏惧人群，又难抵食欲。稚子心性，不足为惧。可投其所好，徐徐图之。”
林晓晓点头，心中已有计较。
接下来的时间，林晓晓开始了一场精心策划的“投喂”与“心理攻坚战”。
她不再吃独食，而是开始频繁地涮肉、涮菜，然后不经意地将其中一些看起来特别诱人的，放在一个干净的、靠近那丛青竹方向的竹制小碟子里。她放得很随意，有时甚至转身去和雷烈将军说话，或者去查看小餮的盆（防止它吃太多辣到），仿佛那碟子里的食物只是暂时放置，或者是谁多出来的。
起初，碟子里的食物消失得依然迅捷而隐蔽，依旧是那道难以捕捉的“虚线”一闪而过。但几次之后，或许是发现这些“无主美食”唾手可得且毫无危险，那“虚线”出现的速度似乎慢了一点点，停留的时间也似乎长了那么一微秒。林晓晓甚至能隐约感觉到，有一道小小的、怯生生的目光，在偷偷打量着她，打量着小餮它们，打量着这热闹的火锅宴。
林晓晓知道，时机正在成熟。
她这次，特意选了一片纹理最漂亮、肥瘦最佳、大小适中的厚土疣猪五花肉片，在沸腾的锅中央小心翼翼地涮到刚刚熟透，肉质呈现出诱人的浅褐色，边缘微微卷起，挂着晶莹的红油。她没有蘸任何酱料，而是轻轻吹了吹，让那带着麻辣鲜香的蒸汽袅袅升起。
然后，她转过身，面对着那丛青竹，脸上露出一个她自认为最温柔、最无害、最具有亲和力的笑容（实际上在小餮看来有点像拐卖幼兽的怪阿姨），将那片冒着热气、香气扑鼻的肉片，用竹签托着，缓缓地、平稳地向青竹阴影的方向递过去。
她的手伸得并不远，大概就在锅子边缘一尺之外，一个既不会让阴影中的小家伙感到被侵犯，又能让它清晰闻到、看到这片“特供肉片”的距离。
“来，小家伙，”她的声音放得又轻又柔，如同哄睡一般，“这片肉特别嫩，特别香，刚涮好的，最好吃了。没人跟你抢，是专门给你留的哦。”
她保持这个姿势，一动不动，眼神温和而坚定。她能感觉到，阴影里的目光死死锁定了这片肉，那吸溜口水的声音更明显了，扒拉竹叶的悉索声也变得急促。甚至，她仿佛能“听”到一种无声的、激烈的内心挣扎：
‘好香！比之前偷到的那些加起来还香！是刚出锅的！热乎乎的！’
‘可是……这个两脚兽……她在看着我……她想干嘛？’
‘其他两脚兽和那只黑毛凶兽、白毛狐狸都在吃，好像没事……’
‘她笑得好奇怪……但是……肉真的好香啊！’
‘就一下！我就吃一下！如果不对劲，我立刻就跑！反正她追不上我！’
时间似乎凝固了几秒。火锅依旧在咕嘟，其他人（兽）都默契地放轻了动作，甚至屏住了呼吸，看着这关键的一幕。
终于，在美食的终极诱惑和连日偷吃建立起的微弱“安全感”共同作用下，那道银灰色的“虚线”再次出现。
但这一次，它不再是一闪即逝。它先是试探性地、极其缓慢地从阴影中探出一点——那是一个小小的、粉嫩的、湿漉漉的鼻尖，鼻尖上是几根近乎透明的银色胡须，正在剧烈地耸动着。
紧接着，是半个毛茸茸的脑袋。毛发是极其淡雅的银灰色，在竹影下几乎与环境融为一体，只有那双眼睛，大而圆，如同两颗最纯净的紫水晶，里面充满了好奇、警惕、以及几乎要溢出来的对肉片的渴望。
它的耳朵有点像猫，但更圆润，尖端有一小撮长长的、银亮的簇毛。整体脸型偏圆，看起来格外稚嫩可爱。
它紧紧盯着林晓晓手中的肉片，又飞快地瞟了一眼林晓晓的脸，似乎在做最后的判断。
林晓晓的笑容丝毫未变，手稳得像磐石，连肉片上蒸腾的热气都仿佛被她的镇定感染，飘得笔直。
“吃吧，没关系的。”她再次轻声鼓励。
虚空貘幼崽的紫水晶眼眸中，最后一丝犹豫被汹涌的食欲彻底冲垮。它小小的身体猛地从阴影中窜出——并不是用空间闪烁，而是用真实的、有些笨拙的四肢奔跑——快如一道真正的银色闪电，瞬间扑到了林晓晓的手边，啊呜一口，精准地叼走了竹签上的肉片！
然后它并没有立刻跑远，而是就蹲在林晓晓伸出的手臂下方，两只前爪捧着那块对它来说不小的肉片，迫不及待地啃咬起来。它吃得极为投入，小小的身体因为美味而微微颤抖，发出满足的、含糊不清的“呜呜”声，完全忘记了周围的环境，也忘记了刚刚的警惕。
成功了！它主动靠近了！
林晓晓心中狂喜，但动作却更加轻柔。她没有试图去摸它，甚至没有移动手臂，只是保持着递出的姿势，含笑看着它狼吞虎咽。她能清晰地看到它银灰色的皮毛下略显瘦削的骨架，看到它吃东西时那种近乎贪婪的急切，这绝不仅仅是因为火锅好吃，更像是一种长期的……饥饿与孤独。
很快，一片肉吃完。小家伙意犹未尽地舔了舔爪子，又抬起那双紫水晶般的大眼睛，眼巴巴地看向林晓晓——和那口依旧在沸腾、散发着无穷魔力的大锅。这次，它的眼神里，警惕少了很多，期待和渴望几乎要满溢出来。
“还想吃？”林晓晓笑眯眯地问，又夹起一片肉，在锅里涮了涮，吹凉，再次递到它面前，“给。慢慢吃，还有很多。”
小家伙这次几乎没有犹豫，凑过来再次叼走，依旧蹲在原地大吃起来。
就这样，一片，两片，三片……林晓晓耐心地充当着“专属投喂员”。小家伙的戒心随着美食下肚，以惊人的速度消融。它甚至开始在等待下一片肉的间隙，用那双紫水晶眼睛好奇地打量林晓晓，打量她肩头的讹兽，打量旁边吃得肚子滚圆、正舔着盆底的小餮，打量优雅梳理毛发的阿九。
当林晓晓递给它第五片肉，并尝试在它接肉时，用指尖极其轻柔、缓慢地碰了碰它的小脑袋时，它只是微微瑟缩了一下，并没有躲开，也没有使用空间能力逃跑，只是抬起沾着油花的小脸，茫然地看了她一眼，然后继续低头吃肉。
这是一个巨大的突破！
林晓晓抓住机会，兽医的本能开始运作。在继续投喂的同时，她的目光如同最精密的扫描仪，仔细观察着小家伙的状态：
‘毛发虽然颜色特殊，但缺乏健康的光泽，有些地方甚至有轻微的打结，说明疏于打理或营养不良。’
‘体型偏瘦，肋骨隐约可见，印证了饥饿的猜测。’
‘眼神虽然灵动，但深处藏着一丝不易察觉的惶然和孤单，这不像是有母兽照顾的幼崽该有的眼神。’
‘爪子和牙齿都很健康，没有明显外伤或疾病迹象。’
她心中大概有了判断：这是一只可能因为意外（母兽遭遇不测？迁徙失散？）而独自在风吟竹海生活了有一段时日的虚空貘幼崽。它依靠天赋偷窃灵果为生，但灵果营养单一，且偷窃行为让它始终处于紧张和孤独中。它渴望食物，更渴望……陪伴和安全感。
火锅的热闹和美食的诱惑，正好击中了它内心最柔软、最缺失的部分。
当小家伙吃饱喝足（林晓晓严格控制了量，怕它饿久了突然暴食伤胃），肚子变得圆鼓鼓，满足地打了一个带着麻辣味的小嗝时，它似乎才彻底放松下来。它没有立刻离开，而是就势趴在了林晓晓脚边的空地上，用两只前爪抱着自己圆滚滚的肚子，紫水晶般的眼睛半眯着，露出一种慵懒而餍足的神态，甚至无意识地用脑袋蹭了蹭林晓晓的鞋面。
林晓晓知道，最后的时机到了。
她缓缓蹲下身，尽量不引起它的紧张，然后伸出双手，用极其温柔、缓慢的动作，轻轻将它抱了起来。
小家伙身体微微一僵，紫水晶眼眸睁开，看向林晓晓。
“别怕，我只是想看看你。”林晓晓的声音轻柔得像羽毛，她将它抱在怀里，一只手稳稳地托着它，另一只手开始用专业而温和的手法，轻轻抚摸、检查它的身体，“嗯，有点瘦，要好好补补。毛发有点干，得多吃些富含灵气的食物，回头我给你配点营养膏。肚子里有没有不舒服？吃了辣的可能有点刺激，待会儿给你喝点灵泉水……”
她的动作带着兽医特有的安抚魔力，语气充满了真诚的关怀。小家伙起初还有些紧绷，但在林晓晓轻柔的抚摸和低声絮语中，它渐渐放松下来。那双紫水晶眼眸中的警惕和惶然，如同阳光下的冰雪，一点点消融，取而代之的是一种它可能久违的、甚至是陌生的……安心与温暖。
它似乎感受到了这个两脚兽身上散发出的，与之前那些只想捕捉或伤害它的人截然不同的气息——那是纯粹的、不带任何功利目的的善意与呵护。
林晓晓检查完毕，确定它除了营养不良和些许紧张导致的肠胃敏感（问题不大），基本健康。她松了口气，正要把它放回地上，却感觉怀里的小家伙动了动。
它没有跳下去，反而调整了一个更舒服的姿势，将毛茸茸的小脑袋往林晓晓臂弯里拱了拱，然后发出一声细微的、近乎撒娇的呜咽，闭上了眼睛。
它……赖着不走了。
林晓晓愣住了，随即心头涌上一股巨大的惊喜和柔软的暖意。她知道，她成功了。不是用武力征服，不是用契约束缚，而是用一顿热气腾腾的火锅，和一份发自内心的关怀，赢得了这只拥有上古空间血脉、警惕性极高的珍稀幼崽的……信任与依赖。
小餮凑过来，好奇地嗅了嗅林晓晓怀里的小毛团，传音有点酸溜溜的，但更多是好奇：“晓晓，它就这么跟你啦？就凭几片肉？本座当年可是……（被林晓晓眼神制止）好吧，火锅肉片确实厉害。”它顿了顿，补充道，“不过它身上有空间的味道，闻起来……好像还不错？”
阿九优雅地走过来，冰蓝色的眼眸打量了一下熟睡的小家伙，淡淡道：“稚子无依，得遇良人，亦是机缘。其空间天赋纯粹，好生引导，未来可期。”
讹兽已经激动得热泪盈眶（夸张），在本子上用最大的字体写道：“历史性的一刻！风吟竹海，火锅为媒，仁心为引，晓晓神医以无上智慧与博爱，兵不血刃，收服传说神兽‘虚空貘’幼崽！此非征服，乃归心！美食之道，仁者之道，至此彰显无遗！新的篇章，自此开启！”
雷烈将军和队员们看着这一幕，也是面面相觑，心中震撼。他们亲眼见证了一场前所未有的“驯服”（或者说“招安”）。没有灵力碰撞，没有鲜血嘶吼，只有食物的香气和温柔的对待，就让一只潜力无穷的上古异兽幼崽主动投怀。这位林医官……总能刷新他们的认知。
林晓晓抱着怀中温暖的小身体，感受着它平稳的呼吸和全然信任的依偎，脸上露出了发自内心的、温柔而满足的笑容。
她轻轻摸了摸小家伙银灰色的小脑袋，低声道：“以后，你就叫‘空空’吧。欢迎加入，我们的……毛茸茸大家庭。”
火锅的余香仍在竹海中飘荡，风吟声依旧悦耳。而在这一隅之地，一个由兽医、上古凶兽、九尾狐、讹兽、以及新加入的虚空貘幼崽组成的、奇特而温暖的“团队”，其纽带变得更加牢固。
美食与爱，果然是无往不利的终极法宝——至少，在对付一只孤独又贪吃的小神兽时，效果拔群。