逃生舱在混乱的能量乱流和密集的碎石带中疯狂颠簸，如同暴风雨中的一叶扁舟。每一次撞击都让舱体发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要彻底散架。陈旦死死抓住固定带，将依旧昏迷的艾拉和苏晚晴护在中间，伏尔科夫则拼尽全力操控着几乎失灵的简易操纵杆，试图稳定航线。
后方，守墓人前哨站的方向，不时亮起刺目的光芒，那是信息层面战斗的白热化体现，无声，却更加凶险。收集者主力舰那庞大的阴影依旧笼罩着那片空域，如同悬顶之剑。
“妈的……这玩意快不行了！”伏尔科夫看着控制台上不断闪烁的红色警报，冷汗浸透了他的额发，“必须尽快找到落脚点！”
就在此时，一直昏迷的艾拉，身体再次发生了异变！
她身上那些已经隐去的、带有暗金光泽的琥珀色纹路再次浮现，但这一次，并非响应“母亲”的召唤，而是散发出一种更加古老、更加平和、带着某种抚慰与引导意味的微弱波动。她的嘴唇无声地翕动着，一段极其微弱、却蕴含着奇特坐标信息的能量韵律，以她为中心，如同水波般荡漾开来。
这股波动瞬间扫过残破的逃生舱。
嗡——！
逃生舱那简陋的导航系统屏幕猛地亮起，原本混乱的扫描信号瞬间变得清晰，自动锁定了一个隐藏在密集碎石带深处的、极其微弱的能量信号源！那信号源的特征与艾拉散发出的波动产生了强烈的共鸣！
“怎么回事？！”伏尔科夫惊愕地看着自动调整方向的操纵杆。
陈旦也感受到了那股奇特的引导性波动，他低头看着怀中仿佛在无意识中化身为信标的艾拉，一个难以置信的念头划过脑海：“是艾拉……她在引导我们！”
没有时间犹豫，也无法抗拒这唯一的指引。逃生舱拖着残影，艰难地避开巨大的碎石，向着那个隐藏的信号源方向驶去。
穿过一片浓密的宇宙尘云，眼前的景象让他们屏住了呼吸。
一艘船。
一艘巨大、古老、破损严重，却依然能看出其昔日宏伟与优雅轮廓的星灵方舟，正静静地悬浮在碎石的包围之中。
它与之前见过的任何星灵飞船都不同。它的线条更加流畅，材质并非冰冷的金属，而是一种散发着微光的、类似白玉和晶体融合的奇异物质，舰体上雕刻着无数复杂而玄奥的、蕴含着生命与星辰意境的图案，虽然许多地方已经破损，覆盖着岁月的尘埃和撞击的伤痕，却依然散发着一种神圣而悲悯的气息。
它就那样寂静地停泊在那里，仿佛一个沉睡的巨人，一个被遗忘的、来自遥远过去的梦。
艾拉身上散发的波动，与这艘古方舟产生了强烈的、和谐的共鸣。
“……摇篮……”艾拉在无意识中，吐出了一个模糊的词语。
逃生舱被一股温和的牵引力捕获，缓缓地、平稳地驶向方舟腹部一个悄然开启的、与方舟材质相同的对接舱门。
舱门内部并非冰冷的机械结构，而是一个温暖、柔和、散发着淡淡莹白光芒的生物质腔道。空气清新，带着一种奇异的、能安抚人心的芬芳。这里的一切，都与“母亲”那疯狂扭曲的生物腔体截然不同，充满了秩序、生命与和谐。
逃生舱轻轻停靠。腔道的墙壁如同有生命般蠕动，伸出柔和的触须状结构，连接上逃生舱，开始进行能量补充和轻微的外部修复。
陈旦三人惊疑不定地走出逃生舱，踩在温暖而略有弹性的“地面”上。
“这里是……”苏晚晴看着四周充满生命感却又无比祥和的环境，感到难以置信。
伏尔科夫则更加震惊，他抚摸着墙壁那温润的材质，看着上面那些虽然古老却依稀可辨的、属于星灵最早期鼎盛时代的艺术纹章，声音颤抖：“这……这难道是传说中的‘摇篮’号？星灵神话中，承载着最初的火种与智慧的、失落的第一方舟？它……它竟然真的存在，藏在这里？”
就在这时，众人前方的腔道墙壁上，莹白的光芒汇聚，逐渐凝聚成一个模糊的、由光构成的女性星灵虚影。她身姿优雅，面容朦胧，散发着慈爱、智慧与一丝淡淡的忧伤。
一个温和、带着回响的声音直接在他们脑海中响起，用的是古老而纯正的星灵语，但其中的意思却能直接被理解：
“欢迎回家，‘初始模板’的承载者。以及……陪伴她的朋友们。”
初始模板？！
所有人的目光瞬间聚焦在陈旦怀中的艾拉身上！
那光铸的虚影微微转向艾拉，光芒变得更加柔和：“漫长的漂泊辛苦了，孩子。‘摇篮’感知到了你的回归，感知到了你体内那份源于太初、未曾被污染的纯净蓝图。这真是……漫长的等待中，唯一的慰藉。”
话语中的信息量巨大，如同重锤般敲击着每个人的心灵！
艾拉……是这艘失落方舟“摇篮”一直在等待的“初始模板”承载者？那份所谓的“原始模板”，并非“母亲”的创造，而是源于星灵乃至更早的“太初”时代？是未被“建筑师”扭曲或污染的、最本源的某种生命蓝图？
就在这时，艾拉长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
她的眼眸不再是之前的琥珀色，而是恢复成了清澈的、属于人类的瞳色，但眼底深处，却仿佛有无数古老的星辰生灭，蕴含着看透万古的沧桑与……一丝刚刚苏醒的迷茫。
她看着眼前的光铸虚影，又看了看周围熟悉而陌生的环境，最后目光落在震惊无比的陈旦脸上。
两行清泪，无声地从她眼角滑落。
她抬起微微颤抖的手，轻轻抚摸着陈旦因震惊和疲惫而紧绷的脸颊，声音虚弱，却清晰无比，带着一种复杂到极致的情感——有依恋，有悲伤，有歉意，有无法言说的沉重。
“陈旦……”
“对不起……一直瞒着你们……”
“我……我不是艾拉·李……或者说，不完全是。”
她的目光投向这艘古老的方舟，声音仿佛穿越了无尽时空。
“我是‘曦’，星灵‘黄金纪元’最后的造物，‘生命蓝图’计划的……初始载体与保管者。这艘‘摇篮’，是我曾经的……家。”
寂静。
死一般的寂静笼罩了所有人。
苏晚晴捂住了嘴，眼中充满了难以置信。伏尔科夫张大了嘴巴，如同听到了最天方夜谭的神话。痞子龙和楚钰在陈旦意识中也陷入了极致的震惊，一时失语。
陈旦更是如遭雷击，大脑一片空白。
他一直守护的、为之拼上性命的女孩，那个他以为只是被卷入灾难的普通少女……其身份竟然是如此古老而伟大的存在？是某个失落文明最后的火种？所有的巧合，所有的特殊，所有的磨难，似乎在这一刻都有了答案。
信任感并未完全崩塌，却被巨大的错愕和汹涌而来的疑问所淹没。那些共同经历的生死的记忆是真的，那份彼此依靠的情感是真的，但眼前这个突然变得无比陌生的“艾拉”，还是他认识的那个女孩吗？
他看着她眼中那不属于少女的沧桑和悲伤，心脏如同被一只冰冷的手紧紧攥住，疼痛而窒息。
“为……为什么？”陈旦的声音干涩无比，几乎不像他自己的声音，“为什么现在才说？为什么……是我？”
曦（艾拉）的泪水流淌得更加汹涌，她紧紧抓住陈旦的手，仿佛那是她与“现在”唯一的连接点。
“因为‘生命蓝图’并非恩赐，它是……责任，也是诅咒。”她的声音充满了痛苦，“‘建筑师’们觊觎它，‘母亲’渴望它，收集者要归档它……无数文明因它而兴起，也因它而毁灭。我不能轻易暴露，尤其是在力量未曾恢复、记忆未曾完全苏醒之时。”
“而选择你……不是选择，是……命运的牵引。”她凝视着陈旦，眼神复杂难明，“你融合的‘心钥’与‘星火’，是唯一能与我体内蓝图产生深层共鸣、并保护它不被立刻同化的力量。守望者的遗志选择了你，而我……在浑噩中，也只能依靠你。”
“对不起……利用了你……和你们的信任……”她哽咽着，低下头，肩膀微微颤抖。
真相大白，带来的却不是解脱，而是更加沉重的枷锁和复杂难言的情感旋涡。
陈旦站在原地，看着哭泣的曦（艾拉），心中五味杂陈。被利用的愤怒？有的。被隐瞒的委屈？有的。但更多的，是一种难以言喻的心疼和……茫然。他们一路拼死守护的，究竟是什么？他们未来的路，又该如何走下去？
就在这时，整个“摇篮”方舟轻微一震。
那光铸的虚影再次开口，语气多了一丝急促：
“抱歉打断你们的叙旧。外部探测到高能量反应靠近。收集者的追击舰队，已经定位到我们的大致区域，正在逼近。”
“曦大人，您的苏醒至关重要，但方舟受损严重，无法进行长距离跃迁。我们迫切需要您的权限，完全激活‘摇篮’的‘生命引擎’，才能获得一线生机。”
“同时，方舟数据库深处，封存着关于‘建筑师’、‘母亲’以及‘生命蓝图’计划的完整历史记录……或许，也包括您一直在寻找的，关于‘净化’或‘重置’的可能方法。”
所有的情感和纠葛，再次被冰冷的现实压下。
生存的压力和更大的使命，迫使他们必须立刻行动。
曦（艾拉）擦去眼泪，深吸一口气，眼神逐渐变得坚定，那属于“初始模板”承载者的威严开始在她身上苏醒。她看向陈旦，眼中充满了歉意、祈求，以及一丝不容置疑的决心。
“陈旦，帮我。我们需要知道全部的真相。然后……结束这一切。”
抉择，再次摆在了陈旦面前。
是拥抱这颠覆性的真相，与这个既熟悉又陌生的“曦”继续前行？还是……
他没有时间犹豫。