“深渊回廊”的特训成果尚未完全消化，一则消息如同投入平静湖面的石子，在“家园”基地内部引起了不大不小的波澜——有军方元老即将莅临视察。
这位元老并非寻常人物，而是真正从烽火岁月中走出、历经无数大风大浪、在军界和某些隐秘领域拥有极高威望的宿将，姓韩，人称韩老。他的视察，绝非走马观花，往往意味着最高层对某项工作的高度关注，甚至可能决定某些项目或人员的命运。
基地上下自然高度重视，各项准备工作紧锣密鼓地展开。沈星澜原本以为这种级别的视察与自己关系不大，最多作为“星火”小组的负责人，被拉出去亮个相，展示一下训练成果也就罢了。
然而，在视察前一天，她接到了北辰亲自下达的、略带一丝郑重的通知：“明天韩老视察，重点之一就是‘观星台’和‘摇篮计划’关联项目。你需要做核心汇报，重点阐述你的理论体系，以及……可以适当展示你在‘深渊回廊’的最新领悟。”
沈星澜眨眨眼，有点意外，又觉得在情理之中。【看来，基地是打算借这位大佬的势，把我的价值和重要性彻底钉死，让秦家那边彻底熄火？】她心里琢磨着，【也好，省得总有些苍蝇在耳边嗡嗡叫。】
汇报？她一点都不怵。给一群顶尖科学家和军方大佬讲（忽悠）她的“科学古武”体系，她都干过了，还怕一位老将军？展示？正好试试新突破的能力稳不稳定。
第二天，韩老在一众基地高层的簇拥下如期而至。老人穿着一身洗得发白的旧军装，身形不算高大，甚至有些清瘦，背却挺得笔直。他头发花白，脸上刻满了岁月的沟壑，但一双眼睛却丝毫不显浑浊，反而锐利得如同鹰隼，扫视之间，仿佛能穿透一切伪装，直抵本质。
在参观完一些常规项目后，队伍来到了“观星台”实验室。沈星澜作为主讲人，站在巨大的“源能场域发生器”模型前，等待着命运的……哦不，是元老的检阅。
“首长，这位就是沈星澜同志，‘星火计划’和《星火锻体术》的主要提出者和实践者，目前在‘摇篮计划’关联研究中，也做出了突出贡献。”罗司令员亲自介绍，语气中带着明显的推许。
韩老的目光落在沈星澜身上，那目光沉静而极具分量，带着审视，也带着一丝不易察觉的好奇。
沈星澜深吸一口气，压下心里那点“要不要装得更乖巧一点”的纠结，决定本色出演——一个有点天赋、有点想法、热爱国家、偶尔可能语出惊人的年轻科研（武力）人员。
她开始汇报，没有用华丽的辞藻，而是用最简洁直观的语言，结合数据和图表，阐述了她对“人体潜能”、“能量引导”的理解，以及《星火锻体术》的原理和已取得的成效。她刻意将高维知识用此界能够理解和接受的科学语言进行“转译”，听起来既新颖超前，又不至于太过惊世骇俗。
韩老听得很专注，不时微微颔首，偶尔会插话问一两个关键问题，都直指核心，显示出他绝非对前沿科技一无所知的老人。
当汇报到她在“深渊回廊”的突破，以及对“能量场短暂干预”的初步探索时，沈星澜决定来点实际的。
“首长，理论需要实践验证。如果您允许，我可以做一个简单的演示。”她看向韩老，眼神清澈而自信。
韩老眼中闪过一丝兴趣：“哦？演示什么？”
沈星澜没有回答，而是走到旁边一张放着各种金属测试块的实验台前。她屏息凝神，调动起第三层的星源力，集中于指尖。
下一刻，在众人惊愕的目光中，她指尖前方约半尺处的空气，似乎微微扭曲了一下。紧接着，一块重量约一公斤的钛合金测试块，竟然晃晃悠悠地、违背常理地自行漂浮了起来！虽然仅仅离台面几厘米，并且只维持了不到三秒钟就“啪嗒”一声落了回去，沈星澜的额头也瞬间沁出了细密的汗珠，显得消耗巨大。
但这短暂的一幕，足以让所有人瞠目结舌！
隔空移物？！这已经不是“体能”或“格斗技巧”的范畴了！这触及了能量运用的全新领域！
实验室里一片寂静，只剩下仪器运行的微弱嗡鸣。
韩老原本沉静如水的脸上，终于露出了明显的动容。他上前一步，目光灼灼地盯着那块落回的钛合金，又看向微微喘息、脸色有些发白的沈星澜，沉默了片刻。
随即，老人发出一声中气十足的赞叹：“好！好一个‘星火’！星星之火，可以燎原！”
他转向罗司令员、北辰以及基地一众高层，语气斩钉截铁，带着不容置疑的力度：“这个‘星火计划’，很有前途！沈星澜同志，是个难得的人才！她所探索的方向，很可能关系到我们国家在未来格局中的战略地位！”
他的目光再次回到沈星澜身上，带着长辈看向出色晚辈的温和与期望：“小姑娘，不要怕困难，不要受干扰，大胆地去研究，去实践！国家和军队，需要你这样的新鲜血液，需要你这样敢于打破常规的勇气和智慧！”
“有什么需要支持的，可以直接打报告！我老头子，还有几分薄面，给你们撑腰！”
这话一出，等同于是公开的、最高级别的背书！等于是将“星火计划”和沈星澜本人，都划入了这位元老的保护圈！
实验室内的气氛瞬间变得热烈起来，研究员们眼神激动，基地高层们也都露出了如释重负又倍感振奋的神情。
沈星澜看着眼前这位目光炯炯、为她“撑腰”的老人，心中也难免泛起一丝波澜。她收敛了内心的吐槽，端正神色，敬了一个标准的军礼：“是！首长！我一定努力，不负国家和首长的期望！”
【搞定！】她在心里比了个胜利的手势，【有这位大佬发话，苏婉茹女士，您那点小动作，怕是真要变成挠痒痒了。】
……
韩老那句“我老头子给你们撑腰”的话语，如同带着温度的磐石，沉甸甸地落在这间充满未来科技感的实验室里，也落在了每个人的心上。
它不仅是对沈星澜个人的肯定，更是对“星火计划”、对“摇篮计划”延伸方向、乃至对整个基地探索未知领域勇气的最高级别背书。
视察队伍离开“观星台”时，气氛已然不同。研究员们腰杆挺得更直，眼神里充满了被认可的干劲；基地高层们眉宇间的最后一丝顾虑也烟消云散，取而代之的是放手大干的决心。
沈星澜站在原地，目送着那位清瘦却仿佛能扛起山岳的老人的背影，心中那份属于“星河剑尊”的傲气，罕见地与一种名为“归属感”的情绪微妙地融合了。
【这位韩老，能处！有眼光！】她在心里给元老点了个赞，【比那些只会在背后搞小动作的强多了。】
然而，正如光和影总是相随，来自顶层的阳光普照，并不能让所有角落的阴霾瞬间消散。
几乎就在韩老离开基地不到半天，一场源自远方的风暴，便试图凭借旧有的人情网络，再次向这片刚刚迎来晴空的土地施压。
这次，压力直接传导到了罗司令员的办公桌上。一通来自总政某位实权干部、措辞“关切”的电话打了过来。
电话里，对方先是例行公事地肯定了基地的工作，然后话锋一转，再次“委婉”地提及了对沈星澜背景审查“不够彻底”的“担忧”，并暗示“某些老同志家属”（显然指向苏婉茹）对此“十分关切”，希望基地能“慎重考虑”，是否暂缓沈星澜参与核心项目，以“平息不必要的议论”。
这一手，不可谓不老辣。打着“程序合规”和“维护团结”的旗号，利用体制内的人情关系施压，若在平时，或许真能让基地高层感到几分棘手。
但这一次，情况截然不同。
罗司令员握着话筒，脸上没有任何波澜，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的冷笑。他没有像上次那样需要与北辰商议，也没有任何迂回周旋的打算。
等对方“关切”的话语告一段落，罗司令员用他那沉稳如山、却带着不容置疑力量的声音，平静地开口：
“感谢总政同志对我们工作的关心。关于沈星澜同志的问题，我想，韩老在今天视察‘观星台’实验室时，已经给出了明确的指示。”
他顿了顿，仿佛是在给电话那头的人消化信息的时间，然后一字一句，清晰地继续说道：
“韩老明确指出，‘星火计划’关系到国家未来战略地位，沈星澜同志是难得的人才，要求我们排除一切干扰，全力支持她的研究工作。基地党委坚决拥护韩老的指示！”
“至于审查问题，”罗司令员的语气带上了一丝公事公办的强硬，“沈星澜同志的所有档案、贡献及安全评估，均符合最高保密条例规定。若总政干部局需要复核，可以按正常程序，持正式函件前来调阅。至于其他非程序内的‘关切’和‘议论’……”
他在这里刻意停顿了一下，声音不高，却带着千钧之力：“基地没有义务，也没有时间理会。请转告相关同志，把精力放在本职工作上为好。”
说完，不等对方再有任何回应，罗司令员便以“还有军务要处理”为由，干脆利落地结束了通话。
“啪。”
话筒搁回座机的声音清脆响亮，仿佛为这场短暂却交锋明确的对话画上了一个休止符。
办公室里，北辰不知何时站在一旁，他显然听到了对话的全部内容。
“解决了？”他问，语气平淡，仿佛早已料到这个结果。
“嗯。”罗司令员揉了揉眉心，脸上露出一丝嘲讽，“拿着鸡毛当令箭，也不看看现在是什么风向。韩老亲自定调子，谁还敢在这个节骨眼上跳出来唱反调？苏婉茹这次，是打错了算盘。”
北辰点了点头，眼神深邃。他知道，这不仅仅是韩老一句话的威力，更是沈星澜用一次次实实在在、甚至堪称惊人的贡献，为自己垒砌起的、任何人都难以轻易撼动的价值壁垒。
韩老的赏识，是临门一脚，将她彻底推到了安全区，也让所有潜在的打压者，不得不掂量一下与一位军方元老公开力挺的人才作对的后果。
“不过，”罗司令员看向北辰，语气恢复严肃，“明枪易躲，暗箭难防。苏婉茹接连受挫，以她的性格，绝不会轻易甘心。后续可能还会有其他手段，未必是这种正面的施压了。”
“明白。”北辰颔首，“我会让她更忙一点。”他的话语简洁，却透着一丝冷意。显然，他并不打算一直被动防御。
消息如同长了翅膀，很快便传到了沈星澜耳中。是周文彬神秘兮兮地跑来告诉她的，这小子不知道从哪里总能打听到一些“上层动态”。
“星澜姐！厉害了！罗司令直接就把总政那边顶回去了！听说那边脸都绿了！”周文彬推了推眼镜，脸上满是兴奋，“这下好了，有韩老和罗司令给你撑腰，看谁还敢来找麻烦！”
沈星澜正在空间里小心翼翼地给一株新培育的灵植浇水，闻言，动作顿了顿，脸上没什么意外的表情，只是淡淡地“哦”了一声。
【果然如此。】她心里毫无波澜，甚至有点想笑。【在绝对的价值和靠山面前，那些盘外招显得多么苍白无力。苏女士，您这波操作，属实是送脸上门求打了，何必呢？】
她拍了拍手上的泥土（空间里的灵土），心情颇好。
不过，她也清楚罗司令员和北辰的未尽之语。苏婉茹不会罢休，未来的麻烦可能会更隐蔽，更阴险。
但那又怎样？
她握了握拳，感受着体内第三层《星源诀》运转时带来的充沛力量，以及脑海中那些关于能量场操控的新奇构想。
【来吧，尽管放马过来。】她望向窗外模拟的蓝天，眼神锐利如星。【正好拿你们来试试我新悟出的手段。看看是你们的阴谋诡计硬，还是我的拳头和脑子硬！】