关于沈大富和王金花可能在屯子附近出现的流言，如同秋日里带着寒意的风，悄无声息地在靠山屯的角落打着旋儿，渐渐扩散开来。
起初只是某个社员含糊其辞的一句“好像瞥见”，很快，就有了第二个、第三个“目击者”。
有人说在屯子东头的林子里看到一个佝偻的背影像沈大富；有人说天擦黑时，看见个婆娘在屯子外的河沟边鬼鬼祟祟地洗东西，身形酷似王金花。细节模糊，说法不一，但指向却惊人地一致——那对本该在北大荒农场啃窝窝头、接受改造的叔婶，似乎真的阴魂不散地溜回来了。
恐慌和不安开始在部分社员心中滋生。经历过上次纵火未遂事件，谁都清楚这对夫妇的恶毒和疯狂。他们就像两颗埋在身边的不定时炸弹，不知道什么时候就会爆开。
李建国坐不住了。他立刻派人连夜赶往负责监管沈大富王金花劳改的农场核实情况。
几天后，派去的人带回了农场方面的书面回复。信纸上的措辞官方而含糊，承认沈大富、王金花二人“近期因在劳动中表现较为良好，服从管理，经研究，暂时外派至邻近区域参与一项专项劳动任务，以观后效”，具体外派地点、任务内容、监管单位，一概语焉不详，只强调“一切符合程序”。
“符合程序？”李建国捏着那薄薄一页纸，气得手都在抖，“把人从劳改农场放出来，放到我们屯子眼皮子底下，这叫符合程序？这分明是……” 后面的话他没说出口，但脸色铁青。他嗅到了其中不寻常的味道，这绝不是简单的监管疏漏。
沈星澜听到这个消息时，正在自家小院里晾晒新采的草药。她动作未停，面色平静，只是眼底深处掠过一丝冰冷的了然。
果然如此。
什么“表现良好”，什么“外派劳动”，不过是掩人耳目的借口。沈大富和王金花能如此蹊跷地返回，并且行踪诡秘，背后定然有一只看不见的手在操控。
结合刚刚离去的、身份可疑的“省农科院专家”，以及他们衣襟下那隐秘的徽记，答案几乎呼之欲出。
是那个徽记所属的组织吗？还是之前一直在暗中窥探的另一股势力？他们无法直接从她这里得到想要的东西，或者无法明目张胆地动手，于是便启用（或者利诱、胁迫）了这对与她有旧怨、且足够愚蠢恶毒的叔婶，作为试探的马前卒，或者执行破坏任务的棋子。
目的？无非几种：报复，让她不得安宁；制造混乱，试探她的反应和底牌；或者，更直接一点，毁掉她在靠山屯立足的根本——那些即将交付的编织成品、她精心打理的菜地、乃至她这间象征独立的小院。只要能打击她，破坏她与靠山屯的联系，背后的人恐怕乐见其成。
还真是……瞧得起我。 沈星澜心下冷笑，用这种上不得台面的手段。
她面上依旧不动声色，甚至反过来安慰忧心忡忡的李建国：“支书，既然农场那边这么说，我们也不好直接抓人。眼下最要紧的，是加强防备，不能让他们钻了空子，毁了咱们屯的心血。”
李建国重重叹了口气：“是这个理儿。我已经让石峰的民兵连再加派人手，日夜不停地巡逻，尤其是仓库和你家这边。”
“光靠巡逻可能不够。”沈星澜沉吟道，“他们熟悉屯子里的情况，知道哪里是死角。明枪易躲，暗箭难防。”
当天夜里，月光被薄云遮掩，四下昏暗。沈星澜没有点灯，如同暗夜中的精灵，悄无声息地在自己小院周围、后院的菜地篱笆旁、以及屯里存放编织原料和即将打包成品的仓库外墙根处活动起来。
她利用手边最常见的材料——结实的麻线、几颗形状特殊的石子、甚至是一些干燥易碎的枯枝落叶，布设下一个个简易却巧妙的预警机关。
在院墙低矮易翻越处，她拉起了近乎透明的细线，线上串着几个小巧的、内部放了小石子的空心竹节，稍有触碰便会发出清脆却不刺耳的碰撞声。
在菜地垄沟和仓库墙根的松软泥土上，她将几块石子按照特定的角度和间距摆放，一旦被踩踏或移动，便会破坏原有的平衡结构。
在几扇窗户和仓库门轴的隐蔽处，她卡上了极细的草茎。
这不仅仅是物理上的机关。在布置每一个点时，沈星澜都屏息凝神，调动丹田内那团凝实的星辉气旋，分出一丝微弱到几乎可以忽略不计的星源力，如同给种子注入生命力一般，小心翼翼地附着在这些机关的核心节点上。
这个过程极其耗费心神，需要对星源力有着精妙入微的掌控。力度稍大，会直接破坏机关材料；力度稍小，则无法形成有效的能量印记。她额角渗出细密的汗珠，但眼神专注无比。
成了。 当最后一丝星源力成功附着在仓库门轴的那根草茎上，并与之前布下的其他能量印记产生一丝微弱的共鸣时，沈星澜缓缓吐出一口浊气。
此刻，以她的小院和仓库为核心，一张无形而敏感的“预警网”已然张开。任何未经允许触碰或穿越这些机关的行为，不仅会触发物理上的声响或痕迹，更会瞬间扰动那附着其上的微弱星源力。
这种扰动，对于普通人而言毫无感觉，但对于精神力已初步外放、且与这些星源力同源的沈星澜来说，就如同在平静的湖面上投下石子，会产生清晰可辨的“涟漪”。
这是一种将高维感知技巧与低维物质手段相结合的尝试，效果如何，尚待验证。但无疑，这比单纯依靠人力巡逻，多了几分主动和玄妙。
做完这一切，夜色已深。沈星澜回到屋内，并未入睡，而是盘膝坐在炕上，将精神力保持在一个适度的外放状态，如同蛛网的中心，静静感应着周围的一切。那附着在机关上的星源力，如同延伸出去的蛛丝，与她保持着若有若无的联系。
屯子里万籁俱寂，只有偶尔传来的几声犬吠。
然而，在这片寂静之下，一股蠢蠢欲动的恶意，似乎正潜伏在黑暗之中，伺机而动。