一、永夜冰封：部落的绝境与祈愿
三千年寒纪笼罩大地的第三个百年，黑暗成了世间唯一的底色。
玄昊蜷缩在部落的石屋里，耳边是呼啸不止的寒风，像无数饿狼在啃咬石墙。他裹紧了身上用猛犸象皮毛缝制的披风，却依然能感觉到刺骨的寒意顺着毛孔钻进骨头缝里——这已经是连续第十个年头，太阳再也没有升起过。天空永远是一片沉沉的墨蓝，星星和月亮像被冻住的冰粒，只洒下微弱到几乎可以忽略的光，大地被厚厚的冰层覆盖，曾经奔腾的河流变成了僵硬的冰脊，茂密的森林只剩下光秃秃的枯枝，在寒风中发出呜咽般的哀鸣。
作为金沙部落首领，玄昊比任何人都清楚，绝望正在一点点吞噬着族人的生命力。部落原本有三百多口人，可在过去的十年里，一半以上的人都没能熬过寒冬——老人和孩子是最先倒下的，他们的身体扛不住持续的低温，往往在睡梦中就再也醒不过来；年轻力壮的猎手们外出寻找食物时，也常常因为冰层破裂、迷路或者遭遇凶猛的野兽而殒命。
此刻，石屋外传来了妇人压抑的哭声，玄昊心里一沉，知道又有人没能挺过去。他站起身，推开沉重的石门，寒风瞬间灌了进来，让他忍不住打了个寒颤。雪地里，几个族人正小心翼翼地抬着一具裹着兽皮的尸体，往部落后方的葬坑走去。死者是部落里最年长的巫祝，昨天还在为族人祈祷，希望能唤回太阳，今天就永远地闭上了眼睛。
“首领。”一个年轻的猎手走上前来，他的脸颊冻得通红，嘴唇干裂，声音带着难以掩饰的疲惫，“我们今天在西边的山谷里只找到了几只冻僵的兔子，根本不够族人分的。再这样下去，恐怕……”
玄昊拍了拍他的肩膀，目光扫过聚集在石屋周围的族人。他们一个个面黄肌瘦，眼神里充满了恐惧和迷茫，就像迷路的孩子。玄昊的心里像压了一块巨石，沉甸甸的。他想起了部落流传的古老传说：在很久很久以前，天空中有十个太阳，它们轮流照耀大地，那时的世界温暖如春，草木茂盛，野兽成群，人们过着丰衣足食的生活。可不知从什么时候起，太阳们突然消失了，黑暗和寒冷席卷了一切，寒纪就此开始。
这些年，玄昊试过了所有能想到的办法。他带领族人迁移到背风的山谷，搭建更坚固的石屋，储存更多的食物和柴火，可这一切都只是杯水车薪。低温一直在持续，食物越来越匮乏，柴火也快要耗尽了，族人的希望也一点点被消磨殆尽。
“难道我们金沙部落就要这样灭绝了吗？”玄昊在心里一遍遍地问自己，他不甘心，更不愿意看着族人一个个在黑暗和寒冷中死去。
这天晚上，玄昊躺在石床上，辗转难眠。他太累了，身体累，心更累。迷迷糊糊中，他感觉自己好像飘了起来，穿过了厚厚的云层，来到了一个温暖明亮的地方。这里没有黑暗，没有寒冷，到处都是金色的光芒，草木青翠，鲜花盛开，鸟儿在枝头歌唱，溪水潺潺流淌，空气中弥漫着清新的草木香气。
就在这时，一个威严而温和的声音在他耳边响起：“玄昊，吾乃上古天神。见你族人身处绝境，不忍生灵涂炭，特赐你一线生机。”
玄昊又惊又喜，连忙跪拜在地：“多谢天神眷顾！恳请天神指点，如何才能让我的族人摆脱黑暗和寒冷？”
天神的声音再次响起：“世间黑暗源于金乌匿迹，唯有东方汤谷之扶桑神树，树上栖息着十只金乌，它们乃太阳之灵。若能唤得一只金乌归来，便可破暗驱寒，重还大地光明与温暖。”
“东方汤谷？扶桑神树？”玄昊牢牢记住了这两个名字，又急忙问道，“敢问天神，汤谷与扶桑神树具体在何处？路途遥远吗？”
“汤谷在东海之滨，扶桑神树生于谷中，高达万丈，直插云霄。”天神的声音带着一丝悠远，“此去路途艰险，需穿越冰封的荒原、湍急的冰河、迷雾笼罩的森林和高耸入云的山脉，还要应对凶猛的野兽和未知的危险。你需心怀虔诚，勇往直前，方能得见金乌。”
话音刚落，玄昊感觉一阵天旋地转，再次睁开眼睛时，已经回到了自己的石屋。窗外依旧是一片黑暗，寒风还在呼啸，但玄昊的心里却燃起了一团火。他摸了摸自己的胸口，刚才的梦境清晰得仿佛就在眼前，天神的话语还在耳边回响。
“寻光！一定要找到扶桑神树，唤回金乌！”玄昊握紧了拳头，眼神里充满了从未有过的坚定。他知道，这是部落唯一的希望，哪怕前路有再多的艰险，他也必须去尝试。
二、立誓出征：猎手集结与族人送别
第二天一早，天还没亮（其实也没有真正的“天亮”，只是黑暗稍微淡了一些），玄昊就敲响了部落中心的青铜鼓。“咚咚咚”的鼓声沉闷而有力，穿透了寒风，传到了部落的每一个角落。
族人们听到鼓声，纷纷从石屋里走了出来，他们不知道首领为什么要在这个时候召集大家，脸上都带着疑惑。玄昊站在鼓台上，看着下方密密麻麻的族人，清了清嗓子，用浑厚的声音说道：“族人们，我有重要的事情要告诉大家！”
人群渐渐安静下来，所有人的目光都集中在玄昊身上。玄昊深吸一口气，将昨晚的梦境和天神的指示一五一十地告诉了大家。
“什么？东方有扶桑神树？金乌能带来光明和温暖？”
“真的假的？这不会是首领太想太阳，做的梦吧？”
“去东方？那得多远啊？路上全是危险，能走得到吗？”
族人中间立刻炸开了锅，议论纷纷。有人充满了希望，有人半信半疑，还有人面露惧色。
玄昊抬手示意大家安静：“我知道大家心里有疑问，也知道这条路充满了未知和危险。但我可以肯定，那不是普通的梦，天神的话语还在我耳边回响。现在，我们的部落已经到了绝境，食物越来越少，柴火快要耗尽，再这样下去，我们所有人都活不过下一个寒冬！寻光，是我们唯一的出路！”
他的声音铿锵有力，带着不容置疑的决心：“我决定了，亲自带队前往东方，寻找扶桑神树，唤回金乌！哪怕粉身碎骨，我也要为族人搏一条生路！”
玄昊的话让族人深受触动，人群中响起了抽泣声。一个白发苍苍的老人拄着拐杖走上前来，颤抖着说：“首领，你是我们部落的支柱，你不能去啊！太危险了，万一你有个三长两短，我们怎么办？”
“是啊，首领，让我们去吧！你留在部落里主持大局！”几个年轻的猎手也大声说道。
玄昊摇了摇头，眼神坚定：“不行，这个使命是天神赋予我的，我必须亲自去。部落里就拜托各位长老和有经验的族人照看，一定要保护好老人和孩子，守住我们的家园，等我带着光明回来！”
就在这时，人群中突然走出三个身材高大、肌肉结实的年轻人，他们都是部落里最优秀的猎手，分别叫石勇、林风、水澈。石勇力大无穷，能徒手打死黑熊；林风身手敏捷，擅长追踪和射箭；水澈熟悉水性，还懂一些草药知识。
石勇往前一步，抱拳道：“首领，我跟你去！我从小就在山林里长大，什么野兽都见过，我能保护你！”
林风也说道：“首领，我擅长射箭和追踪，路上肯定需要有人探路、打猎，我跟你一起走！”
水澈接着说：“首领，我懂草药，能治伤解毒，还能在冰河上找安全的路线，我也跟你去！”
看着这三个主动请缨的猎手，玄昊心里十分感动。他知道，这三个年轻人都是部落的栋梁，他们愿意放弃安稳的生活（虽然现在的生活也并不安稳），跟着自己去冒险，这份情谊比金石还珍贵。
“好！”玄昊点了点头，“有你们三个跟我一起，我心里更有底了！”
其他族人见有人带头，也纷纷表示想要一起前往，但玄昊拒绝了。他知道，人多虽然力量大，但目标也大，路上的食物和水源有限，太多人一起走，只会增加负担，还可能遇到更多危险。最终，他只选定了石勇、林风、水澈三个人，加上自己，一共四人同行。
接下来的几天，部落里的族人都在为他们准备行装。女人们连夜缝制了更厚实的兽皮披风、靴子和手套，用最好的皮毛保证他们在途中不受冻；男人们则打磨石器，制作了锋利的石斧、石矛和弓箭，还收集了大量的干柴，用兽皮包裹好，方便携带；老人们则将储存的粮食拿了出来，有晒干的肉干、野果干和谷物，小心翼翼地装进皮囊里，尽量让他们多带一些食物。
出发的那天，整个部落的人都来送别。大家聚集在部落口的雪地上，眼神里充满了不舍和期盼。玄昊和三个猎手站在队伍前面，身上背着沉重的行囊，手里拿着武器。
玄昊看着眼前的族人，心里百感交集。他知道，族人们把所有的希望都寄托在了自己身上，他不能辜负这份信任。他深吸一口气，后退一步，对着族人深深鞠了一躬：“族人们，多谢大家的支持和信任！我玄昊在此立誓，此去东方，定要踏遍千山万水，找到扶桑神树，唤回金乌！不把光明带回部落，我绝不回来！”
说完，他抬起头，望着东方的方向，用高腔唱起了那句后来流传千古的台词：“踏遍千山寻火种，不唤金乌誓不还！”
他的歌声雄浑激昂，穿透了寒冷的空气，回荡在山谷之间。石勇、林风、水澈也跟着一起唱了起来，三个年轻的声音和玄昊的声音交织在一起，充满了决心和勇气。
族人们也跟着哼唱起来，歌声中带着不舍，带着期盼，带着对光明的渴望。不少人泪流满面，却没有人出声挽留，因为他们知道，这是部落唯一的希望。
玄昊最后看了一眼熟悉的部落，看了一眼亲爱的族人，转身对石勇三人说：“走吧！”
四人并肩踏上了东行之路，他们的身影在黑暗中渐渐远去，留下族人们在雪地里默默祈祷，期盼着他们能早日带着光明归来。
三、前路漫漫：冰封大地的初程考验
玄昊和三个猎手出发的时候，天空正飘着细密的雪沫，寒风像刀子一样刮在脸上，生疼生疼的。他们沿着部落前人踩出来的小径往东走，脚下的冰层又滑又硬，每走一步都要格外小心，生怕摔倒或者掉进冰缝里。
石勇走在最前面，他手里拿着一根长长的木杖，不停地敲打前方的冰层，试探着虚实。“首领，前面的冰面看起来挺结实的，我们可以走。”他回头喊道。
玄昊点了点头，叮嘱道：“小心点，越是看起来安全的地方，越可能有危险。”
他们走了整整一天，眼前的景象没有任何变化，依旧是无边无际的黑暗和冰封的大地。太阳始终没有出现，唯一的光源就是天上微弱的星光，只能勉强看清前方几米远的路。
到了傍晚，天色（其实和白天也没什么区别，只是黑暗更浓了一些）渐渐暗了下来，寒风也变得更加猛烈。玄昊说道：“我们找个地方扎营吧，先休息一晚，明天再赶路。”
林风四处看了看，指着不远处的一个山坳说：“首领，那边有个山坳，背风，适合扎营。”
四人来到山坳里，石勇和林风立刻动手搭建帐篷。他们用带来的木杆支撑起兽皮，四周用石头压实，做成了一个简陋但还算坚固的帐篷。水澈则去附近收集了一些干枯的树枝，虽然在这种冰天雪地里，干枯的树枝很难找，但水澈凭借着自己的经验，还是找到了一些被风吹到山坳里的枯枝。
石勇拿出火种，小心翼翼地点燃了树枝。火焰“噼啪”作响，跳跃的火苗照亮了小小的帐篷，带来了一丝温暖。四人围坐在火堆旁，拿出随身携带的肉干和野果干，慢慢吃了起来。
“首领，你说我们还要走多久才能到东海之滨啊？”石勇一边嚼着肉干，一边问道。他长得五大三粗，心思却比较单纯，心里藏不住事。
玄昊摇了摇头：“我不知道，天神没有说具体的路程。但我想，肯定很远，我们要有长期赶路的准备。”
林风放下手中的食物，说道：“不管有多远，只要我们朝着东方一直走，总能走到的。而且我们有火种，有食物，还有武器，只要小心应对，应该能克服困难。”
水澈一边擦拭着自己的石矛，一边补充道：“路上最主要的危险就是冰缝、野兽和迷路。冰缝我们可以用木杖试探，野兽我们有武器可以应对，迷路的话，我们可以根据星星的位置判断方向，东方是固定的，应该不会走错。”
玄昊点了点头，对水澈的细心表示赞许：“水澈说得对，我们一定要小心谨慎，互相照应。现在，我们最重要的就是保存体力，明天继续赶路。”
晚上，四人轮流守夜，其余的人在帐篷里休息。虽然有火堆取暖，但帐篷里依然很冷，他们裹紧了兽皮披风，蜷缩在一起，才能勉强睡着。玄昊躺在帐篷里，听着外面呼啸的寒风，心里想着部落的族人，想着远方的扶桑神树和金乌，久久不能入睡。他知道，这只是旅程的开始，后面还有更多的艰险在等着他们，但他没有丝毫退缩的念头，只要能为族人带来光明，再苦再难他都能忍受。
第二天一早，四人收拾好行装，继续往东赶路。走了大约半天，他们来到了一条宽阔的冰河面前。这条冰河一眼望不到边，冰面光滑如镜，不知道有多深。
“首领，这条河太宽了，我们怎么过去啊？”石勇看着冰河，皱起了眉头。
水澈走到河边，蹲下身，用手摸了摸冰面，又用石矛敲了敲，说道：“冰面很厚实，应该能承受我们的重量。但河面太滑，我们走的时候一定要小心，最好用木杖拄着，慢慢走。”
玄昊点了点头：“好，我们听水澈的。石勇，你走在最前面，林风断后，我和水澈在中间。大家互相照应，千万不要掉队。”
四人排成一列，小心翼翼地踏上了冰面。冰面果然像水澈说的那样，非常光滑，他们每走一步都要试探着，生怕脚下打滑。石勇手里的木杖发挥了很大的作用，不仅能探路，还能帮助他保持平衡。
就在他们走到冰河中央的时候，突然听到“咔嚓”一声脆响。石勇脸色一变，大喊道：“不好，冰面要裂了！”
玄昊心里一紧，连忙喊道：“大家快往前跑，不要停！”
四人立刻加快了脚步，拼命往前跑。“咔嚓咔嚓”的声音越来越响，冰面已经出现了一道道裂缝，随时都可能崩塌。石勇跑得最快，第一个冲到了对岸，他回头一看，玄昊、林风、水澈还在河中央，而他们脚下的冰面已经裂开了一个大口子。
“首领，小心！”石勇大喊道。
玄昊拉着林风，水澈跟在后面，他们踩着摇晃的冰面，拼命往前冲。就在他们快要到达对岸的时候，水澈脚下的冰面突然崩塌，他“啊”的一声，掉了下去。
“水澈！”玄昊和林风同时大喊，连忙伸手去拉。石勇也冲了过来，一把抓住了水澈的胳膊。三人齐心协力，使出全身的力气，终于把水澈拉了上来。
水澈浑身湿透，嘴唇冻得发紫，不停地发抖。玄昊连忙把自己的兽皮披风脱下来，裹在水澈身上，说道：“快，我们到前面的避风处烤火取暖，不然会冻坏的。”
四人来到岸边的一个避风处，重新点燃了火堆。水澈坐在火堆旁，一边烤火，一边咳嗽。他的衣服很快就被烤干了，但身体还是有些发冷。
“谢谢你，首领，还有石勇、林风。”水澈感激地说，“刚才要不是你们，我可能已经掉进冰河里冻死了。”
玄昊拍了拍他的肩膀：“我们是同伴，互相照应是应该的。以后走路一定要更加小心，千万不能再出事了。”
石勇也说道：“是啊，水澈，你可是我们的‘活字典’，懂草药，懂水性，少了你可不行。”
林风笑着说：“以后过河的时候，我们一定要更谨慎，先让石勇用木杖探清楚所有的路线，确认安全了再走。”
水澈点了点头，脸上露出了笑容。经历了刚才的惊险，四人的关系更加亲密了，他们知道，在这条寻光的路上，只有互相帮助、互相扶持，才能走得更远。
烤完火，水澈的身体恢复了过来。四人继续往东赶路，他们的脚步更加坚定，眼神里充满了勇气。虽然前路依旧漫长，依旧充满了未知和危险，但他们心中的那团火却越烧越旺——那是对光明的渴望，是对族人的承诺，是支撑他们一路走下去的信念。
他们不知道，在接下来的旅程中，还有更凶猛的野兽、更恶劣的天气、更陡峭的山脉在等着他们。但他们并不害怕，因为他们知道，自己肩负着整个部落的希望，只要心中有光，就一定能穿越黑暗，找到那棵生长在东方汤谷的扶桑神树，唤回金乌，为大地带来光明和温暖。
“踏遍千山寻火种，不唤金乌誓不还！”这句誓言，再次在他们心中响起，激励着他们一步步朝着东方走去，走向那未知的远方，走向那充满希望的未来。