“归林居”的上房内，灯火如豆。
沈渔盘膝坐在榻上，并未立刻开始修炼那凶险的《寂元淬体术》。他先将心神沉入《镇渊清秽本愿经》，运转了几个大周天，将自身状态调整至巅峰，灵台一片冰莹澄澈。
然后，他才再次取出那张暗金薄页，将《寂元淬体术》的入门法门细细研读，反复揣摩，直至每一个细节都烂熟于心。
此法入门，需引“寂元煞气”入体，冲刷经脉，熬炼筋骨。所谓“寂元煞气”，并非特指某种能量，而是一种偏向于阴寒、死寂、破坏性质的统称。对于沈渔而言，最好的选择，莫过于他最为熟悉，且心渊已能初步化解的——阴煞之气。
他手中尚有近百灵砂，足以在枫晚镇的坊市中，购买到蕴含精纯阴煞之气的材料。
次日，沈渔再次出门，目标明确，直奔那些收售妖兽材料和阴属性灵植的店铺。
“掌柜，可有蕴含精纯阴煞之气的妖兽材料？年份久些的阴属性矿石亦可。”在一家名为“阴槐阁”的店铺内，沈渔直接问道。
掌柜是个面色苍白的中年人，闻言打量了沈渔一下，慢悠悠道：“阴煞之气？道友要修炼何种秘法，竟需此等凶戾之物？这东西一个不好，可是会损伤根基的。”
“掌柜只需告知有无，价钱几何。”沈渔语气平淡。
见沈渔不愿多说，掌柜也不再劝，从柜台下取出几样东西：一截乌黑发亮、散发着寒气的兽骨；一块布满孔洞、触手冰凉的灰白色石头；还有一株通体漆黑、只有三片叶子的怪异小草。
“这是二阶妖兽‘玄冥蟒’的椎骨，阴煞内蕴，五十灵砂。”
“这是‘阴髓石’，产自极阴之地，八十灵砂。”
“这‘墨玉草’嘛，虽只是十年份，但煞气精纯，三十灵砂。”
价格高昂。沈渔沉吟片刻，指着那截玄冥蟒椎骨和墨玉草：“这两样，我要了。”
付出八十灵砂，他几乎再次一贫如洗，但手中多了两件散发着浓郁阴寒煞气的物品。
回到客栈，沈渔立刻开始准备。
他先是以灵石在房间内布下了一个简单的聚灵兼隔绝阵法，防止修炼时气息外泄。然后，他将那截乌黑的玄冥蟒椎骨置于身前，双手虚按其上，依照《寂元淬体术》的法门，开始运转心法。
“凝渊”灵力自丹田流出，化作丝丝缕缕的牵引之力，探入椎骨内部。
霎时间，一股精纯、冰寒、带着蟒兽残存凶戾意念的阴煞之气，被强行抽取出来，顺着沈渔的双手劳宫穴，悍然涌入他的经脉！
“呃！”
沈渔闷哼一声，脸色瞬间一白。
这股阴煞之气，远比黑风涧妖核中的能量更加暴戾、更加精纯！所过之处，经脉如同被无数冰针穿刺，又像是被腐蚀性的液体冲刷，传来阵阵撕裂般的剧痛！那玄冥蟒的残存意念更是化作道道嘶吼，冲击着他的识海！
他不敢有丝毫怠慢，立刻全力运转《寂元淬体术》！
涌入体内的阴煞之气，被法门引导着，不再流向丹田心渊，而是如同狂暴的犀牛，在他特定的几条炼体经脉中横冲直撞，疯狂地冲刷、撕裂、而后在功法的作用下，又被强行凝聚修复！
这是一个极其痛苦的过程。毁灭与新生在体内同时上演。
汗水瞬间浸透了他的衣衫，又在阴煞之气下凝结成冰碴。他的身体表面浮现出不正常的青黑色，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动，那是经脉与血肉在被强行改造。
他死死咬紧牙关，额头上青筋暴起，凭借《镇渊清秽本愿经》稳固的心神，硬生生扛住这非人的折磨，引导着煞气一遍遍冲刷。
一个周天，两个周天……
每一次循环，都如同在刀山火海中走过一遭。但沈渔能清晰地感觉到，在那极致的痛苦之后，被煞气冲刷过的经脉，似乎变得更加坚韧、宽阔了一丝。血肉筋骨也仿佛被千锤百炼，密度增加，蕴含的力量隐隐提升。
不知过了多久，那截玄冥蟒椎骨颜色变得灰白，“咔嚓”一声碎裂开来，其中的阴煞之气已被消耗殆尽。
沈渔缓缓收功，长长地吐出一口带着冰碴的浊气。他整个人如同从水里捞出来，又像是刚从冰窟里爬出，浑身冰冷，疲惫欲死，但一双眼睛却亮得惊人。
他低头看了看自己的手臂，皮肤下的青黑色正在缓缓褪去，但一种内敛的、金属般的光泽隐约可见。握了握拳，力量感比之前强了不止一筹！
有效！这《寂元淬体术》果然神妙！
虽然过程痛苦至极，但这效果，值得！
他休息了半个时辰，待状态稍复，又毫不犹豫地拿起了那株墨玉草……
接下来的数日，沈渔足不出户，完全沉浸在《寂元淬体术》的修炼之中。除了必要的进食和短暂调息，所有时间都用来引煞淬体。
剩余的灵砂也被他换成了一些辅助淬体、修复经脉的普通药材，虽然效果远不如灵物，但也聊胜于无。
李老丈和丫丫知道他在修炼紧要关头，从不打扰，每日只是默默将饭菜放在他门口。
这一日深夜，沈渔刚刚完成一次淬炼，正疲惫地调息。忽然，他放置在窗口作为预警的一根纤细蛛丝，传来极其轻微的震动。
不是风吹，是有人以极高明的手法触碰了它！
沈渔猛地睁开双眼，眸中寒光一闪，所有疲惫瞬间被驱散。
他悄无声息地来到窗边，透过缝隙向外望去。
月色下，客栈后院寂静无人。但他的神识却敏锐地捕捉到，对面屋顶的阴影里，蛰伏着两道几乎与夜色融为一体的身影！他们气息内敛，带着一股熟悉的阴冷与隐匿之意。
影煞的人！
他们竟然追到了这里！
沈渔心念电转。是自己修炼《寂元淬体术》引动的阴煞之气波动，引起了他们的注意？还是他们本就一直在暗中追踪，直到此刻才确认他的位置？
无论如何，麻烦上门了。
他看了一眼隔壁房间，李老丈和丫丫正在熟睡。
绝不能在这里动手！
沈渔眼中闪过一丝决然。他迅速换上一身夜行衣，将黑剑负好，又拿出刚购买不久的那张“敛息符”拍在身上，周身气息瞬间变得若有若无。
然后，他如同一片落叶，悄无声息地推开后窗，翻身而出，并未直接冲向那两名杀手，而是朝着与客栈相反、城镇外围的方向，疾驰而去！
他要把这两个尾巴引开，在城外解决他们！
果然，在他动身的刹那，对面屋顶的两道黑影也随之而动，如同附骨之疽，远远地吊在了他的身后。
三人一前两后，如同三道鬼影，在枫晚镇的屋脊巷道间飞速穿梭，直奔城外！