他们身后一行人，正是从大名府押送生辰纲前往东京汴梁的队伍。
青面兽杨志因在东京穷困潦倒，欲卖祖传宝刀，却遇泼皮牛二前来纠缠。
起初杨志一再退让，牛二却步步紧逼，终将他激怒，一刀砍了牛二。
幸而百姓皆恨牛二，纷纷为杨志作证求情，杨志才免死罪，被刺配至大名府。
大名府梁中书一次在校场观战，见杨志与索超斗五十余合不分胜负，心生赏识。
半年后，因需押送生辰纲，梁中书见二人武艺高强、心无贪念，便命他们共同护送。
杨志与索超虽知这生辰纲是梁中书搜刮的民脂民膏，心中不愿，却不敢违令。
此时正值酷暑，二人带队趁早晨凉快赶路，日中炎热便歇。
一路行来，倒也平安。
直至黄泥岗一带，人烟稀少、山路崎岖，杨志恐生意外，与索超商议改为白日赶路、夜间歇息。
索超虽性急，却也知此事关系重大，便依杨志主张。
只是此举令随行军汉疲惫不堪，叫苦不迭。
到黄泥岗时，杨志仍催促众军汉加快步伐。
然而天气酷热，众人又渴又累，汗流浃背，气喘不止。
同行的老都管与两个虞侯也走不动路，气喘吁吁，难以支持。
杨志与索超的呼喝声传来，三人急喘几口，紧赶两步到了二人跟前。
老都管上气不接下气地开口：“杨制使、索牌军！这天气酷热，方才走的全是上山路，军汉们实在疲惫不堪！不如让他们在岗子上树荫处歇息片刻再走？”
杨志眼观四面，耐着性子解释：“老都管有所不知，此地名叫黄泥冈，正是强人时常出没的地方！太平年月大白天都有人敢来劫道，何况如今这般光景？谁敢在这儿停留！”
索超也接话：“杨制使说得是，这林子深、草又密，保不齐什么时候就跳出一伙强人！老都管暂且忍耐些，等出了这片山林再歇不迟。”
旁边一个虞侯满腹牢 * ：“这话都听杨制使和索牌军说了多少回！你二人只管拿这话吓人，可曾见着一个强盗？莫不是自欺欺人！”
另一个虞侯也忿忿道：“正是！先前山下经过两家酒店，我说去买些酒水给军汉解渴，你俩倒好，一顿藤条把人全赶走了！如今到了岗上又热又渴，再这样下去，不必到东京，大伙儿都得先丧命！”
老都管也在旁帮腔：“就让他们歇一会儿吧，等日头稍偏西再走，如何？”
杨志闻言心头火起，当即道：“这怎么行？来路上七八里都没人家，你们可知这是什么地方，还敢在这儿乘凉？”
老都管毕竟不是寻常人，他是梁中书夫人的奶公，昔日太师府上也见过大世面，哪会被杨志几句话唬住？当下仗着身份，索性不再理会杨志，一屁股坐在道旁大树下，耍起赖来。
他喘着气对两个虞侯说：“你们要走便走！俺坐这儿喘口气，待会儿再赶上去。”
见老都管如此，两个虞侯也挨着他坐下，口中应和：“怎能让老都管独自留下？我俩就在这儿陪您！”
众军汉见状，也纷纷有样学样，三五成群找荫凉处倒头歇下。
索超气得大骂：“还敢躺尸？不怕一会儿真成了尸首？都给老子起来！”
军汉们充耳不闻，杨志气得双眼圆瞪，抄起藤条朝那伙人连抽带打，厉声喝道：“哪个不起，先吃我二十藤棍！”
杨志和索超一路上说走便走，说停就停，谁若慢了些，藤条立刻抽下。
军汉们心中积怨，又怕又恨。
此时杨志又打又骂，终于激起众怒。
众人纷纷嚷叫起来，一个军汉怒冲冲对杨志道：“我们挑着百十斤的担子，不像你空手轻便。
留守相公亲自押送时，也容我们歇脚。
你却不体贴人，只顾逞强，简直不拿我们当人看！”
杨志一听勃然大怒，骂道：“你这不知死活的畜生，还敢顶撞！看我不先打死你！”
说罢挥起藤条，劈头盖脸乱打一顿。
众军汉哪是青面兽对手，顿时皮开肉绽，哀嚎不止，却仍不肯起身赶路。
一旁的老都管看不下去，起身拦住杨志，夺过藤条怒斥：“杨提辖，莫非你要把人打死？当年我在东京太师府当差，门下军官见了无数，谁不对我恭恭敬敬？你不过是个配军，蒙相公抬举才当上提辖，芝麻大的官，竟如此嚣张？别说我是留守相公府上的都管，便是个路人，也看不惯你这样打人！”
杨志碍于老都管身份，强压怒火解释：“老都管久在京城高门，哪知路上多少凶险？”
老都管不屑道：“川蜀、湖广我都曾来往，不也好端端在此？偏你会卖弄！”
索超见杨志脸色铁青，怕他冲动，忙拉住他劝：“既然老都管与大伙都要歇，不如就歇片刻，你我多留心便是。”
杨志只得点头：“只歇一刻！”
说罢走到树旁，目光警醒地扫视四周。
忽见远处林间有人探头张望，杨志立即抽刀大喝：“我说什么来着！那边不是歹人是谁？”
林中人影闻声便逃。
杨志提刀追去，喊道：“索牌军在此看守，待我擒那贼人！”
片刻过去，杨志未归，老都管身边两名虞侯忍不住躁动起来。
其中一个王虞侯怪声怪气地说：“我看杨志那家伙哪里是去追贼，分明是没脸待在这里，自己找地方躲清静去了！”
“他走了反倒干净，省得在这儿看着叫人窝火！”
另一个虞侯跟着搭腔。
索超听得心头火起，厉声喝道：“你们两个住口！要是还有力气，就爬起来赶路，少在这儿嚼舌根！”
两个虞侯在大名府当差久了，深知急先锋索超是个火爆脾气，当下不敢回嘴，悻悻地把头扭到一边。
忽然王虞侯指着东边一条小路叫起来：“索牌军快看，那边有人过来了！”
急先锋索超闻声望去，果然看见东边小路上有个汉子正往这儿走。
但见这人身材瘦小，生得獐头鼠目，朝天鼻子下留着两撇乱糟糟的胡子。
他身穿破布衣裳，背后挂着斗笠，肩上挑着两只木桶，晃晃悠悠地往岗子上走来。
约莫一炷香的工夫，那汉子挑着担子上了冈子，嘴里还哼着小曲：
“烈日当空似火烧，田里庄稼半枯焦。
农夫心里如汤煮，公子王孙摇扇笑！”
他唱着歌走到近处树林里，放下担子正要乘凉，突然看见横七竖八躺着的军汉和手持金蘸斧的索超，吓得大叫一声：“哎呀！这儿怎么有强盗！”
话音未落，他连担子都顾不上拿，转身就往回跑。
索超快步追上去，大喝：“站住！”
那汉子见索超追来，越发惊慌，两条腿倒腾得飞快。
索超见他跑远了，只得无奈地回到树荫下。
老都管问道：“索牌军可追上那汉子了？”
“那厮突然看见我们，怕是当成拦路抢劫的强盗了，吓得连担子都扔在这儿。”
索超郁闷地说。
“嗯？不知他那担子里装的什么？”
王虞侯一边说着，一边朝汉子留下的担子走去。
不多时，就听他兴奋地大叫：“太好了！咱们正渴得难受，这汉子竟留下一担酒！”
说着王虞侯就要低头去喝。
“王虞侯慢着！”
索超急忙制止，“这酒虽是那汉子留下的，但来历不明。
谁知道他有没有动过手脚？”
王虞侯一愣，讪讪道：“看那人惊慌的模样，倒像是偶然路过的。
应该不会做手脚吧？”
老都管突然开口：“行走江湖，人心难测，还是小心为上。”
“对对对！老都管说的在理，是小的莽撞了！”
王虞侯一边说着，一边又在酒桶边深深吸了一口气，这才恋恋不舍地转身回来。
走过那群军汉时，他身上的酒香引得众人纷纷侧目。
一个平日最好饮的军汉实在忍不住，起身向索超等人请求：
“索牌军，老都管！让小的先去尝一口，若是有毒，死我一个！若是没事，正好给大家解渴！”
不等索超和老都管回应，那军汉已快步冲到酒桶前，捧起酒水就往嘴里送。
他脸上顿时浮现陶醉之色，高喊：“好酒！”
随即趴在桶沿痛饮起来。
片刻后，他拍着肚皮走回来，笑道：“酒味香醇，正可解渴！”
其他军汉见状再按捺不住，纷纷涌上前去轮流痛饮。
索超想要阻拦，却哪里拦得住？连两个虞侯也跑过去喝了不少，还特意给老都管带回一些。
一个军汉将剩的小半桶酒提到索超面前：“索牌军也喝些吧！若真有问题，弟兄们怎会安然无恙？”
索超见众人精神焕发，再也抵不住酒虫作祟，接过酒桶仰头痛饮。
这时忽听一声大喝：“哪来的酒？索牌军这般胡饮，不怕出事么？”
来人正是去追林中人的青面兽杨志。
索超忙将汉子被吓跑、留下酒担的经过说了一遍，随后递过酒桶：“杨制使来得正好，也喝些解渴！”
杨志见众人无恙，自己正渴得厉害，便凑着桶边咕嘟咕嘟灌了几口。
“制使可追到那人？”
老都管忽然发问。
杨志抹嘴道：“原以为是歹人，追了半天不见踪影，想必是附近樵夫猎户。”
老都管趁机讥讽：“若真如杨制使所说有强人，我们早没命了！”
杨志也不动怒：“老都管说笑。
没有强人岂不更好？大伙稍作歇息，待日头偏西再赶路。”
众军汉哄笑声中，忽听“噗通”
一声，最先喝酒的军汉已瘫倒在地。
杨志、索超齐呼：“不好！”
只见众人接连倒下，杨志二人虽强撑意志，却也渐渐神智模糊。
最终两人双双瘫软在地。
朦胧中只见十几道人影围拢过来，其中正有先前林中之人和担酒汉子。