永寿宫的冬雪落满了琉璃瓦，甄嬛正坐在暖阁里，就着烛火整理四方送来的书信。案上堆着厚厚的信笺——漠北的巴图汇报着冬小麦的长势，西域的阿古拉提及商道护路兵的巡查情况，罗刹国的胧月则详细写了小世子在中原学堂的功课，每一页都透着安稳的烟火气。槿汐捧着个铜手炉进来，炉身刻着的“四海同心”纹样被炭火烘得温热：“娘娘，刚从养心殿传来消息，皇上说今年除夕要在太和殿举办‘万邦守岁宴’，邀请漠北、西域、罗刹国的使者一起过年，还让您来主持筹备呢。”
甄嬛放下信纸，指尖抚过手炉上的纹路，想起十年前在漠北草原度过的那个除夕——那时还在为旱灾焦虑，牧民们围着篝火祈祷来年降雨，如今却能齐聚紫禁城守岁。她轻笑出声：“好啊，让御膳房备些各族的特色吃食，漠北的奶疙瘩、西域的葡萄干、罗刹国的红菜汤，再加上中原的饺子，让大家热热闹闹过个年。”
筹备守岁宴的日子里，京城渐渐染上了年味。宫门口挂起了红灯笼，集市上摆满了年货，连西域商馆的伙计都学着写春联，歪歪扭扭的“四海升平”贴在门上，引得路人纷纷驻足。这日，甄嬛带着小允子去集市查看年货，远远就看到个熟悉的身影——巴图穿着一身新做的漠北长袍，正跟着西域使者学包粽子（中原除夕有吃碱水粽的习俗），糯米撒了一地也不在意，笑得眉眼弯弯。
“巴图！”甄嬛喊了一声，巴图立刻转过身，手里还攥着半片粽叶：“娘娘！我阿爷让我提前来京城，帮着筹备守岁宴，还说要给您带漠北的新茶！”他从随身的布袋里掏出个油纸包，里面的茶叶带着雪水的清冽，“这是刚从雪地里采的冬茶，阿爷说只有最尊贵的客人才能喝到。”
甄嬛接过茶叶，心中暖意融融。正说着，理藩院的官员匆匆赶来，递上一封急报：“娘娘，罗刹国的使者说，胧月公主带着小世子提前启程了，预计三日后就能到京城，还说小世子特意学了中原的拜年礼仪，要给您磕头拜年呢。”
三日后，京城飘着细雪，胧月带着小世子如期而至。午门外，小世子穿着镶狐皮的小朝服，见到甄嬛就规规矩矩跪下磕头，奶声奶气地喊：“外祖母新年快乐！”甄嬛连忙将他扶起，从袖中取出个红包，里面装着枚小银锁，刻着“长命百岁”：“好孩子，快起来，外面冷。”
守岁宴当晚，太和殿灯火通明。漠北的使者穿着玄狐裘，西域的使者戴着镶玉帽，罗刹国的使者披着貂皮大衣，与朝中大臣分坐两侧，桌上的美食冒着热气，香气弥漫了整个大殿。雍正举起酒杯，声音洪亮：“今日请各位来，一是共度除夕，二是要感谢大家这些年为和平所做的努力——漠北的良马、西域的药材、罗刹国的皮毛，让大清与四方亲如一家，这杯酒，敬四海升平！”
众人纷纷举杯，奶酒的醇厚、葡萄酒的甘甜、中原米酒的清冽在杯中交融，像极了各族百姓的情谊。胧月牵着小世子，走到殿中央，献上了一首中原的《太平曲》，小世子用还带着稚气的声音唱着“国泰民安，四海同心”，引得殿内掌声雷动。
巴图也不甘示弱，站起来唱起了漠北的牧歌，歌声辽阔悠扬，仿佛能看到草原上的雄鹰展翅。西域使者跟着打起了手鼓，罗刹国的使者则跳起了传统舞蹈，大殿里热闹得像个集市，连雍正都跟着节奏轻轻点头。
守岁宴过半，甄嬛起身走到殿外的回廊上，雪还在下，落在宫灯上，像撒了一层碎银。胧月悄悄跟出来，递上一件披风：“额娘，外面冷，您别冻着。”她望着远处的星空，轻声道，“还记得当年在漠北，我们围着篝火守岁，您说以后要让四方百姓都能安稳过年，现在真的做到了。”
甄嬛裹紧披风，看着殿内透出的暖光，里面的笑声、歌声不断：“是啊，当年的愿望，如今都成了真。只是和平不是一劳永逸的，需要一代又一代人守护，就像这宫灯，得有人添油，才能一直亮着。”
胧月点头，眼中满是坚定：“我会教小世子，让他以后像您一样，守护这份和平。罗刹国的中原学堂已经有五百多名学子了，他们都会说汉话、读儒家书，以后都是和平的使者。”
子时敲响钟声时，殿内响起了欢呼声。众人走出太和殿，看着漫天飞雪，互相道着“新年快乐”。巴图捧着一盘饺子，分给大家：“娘娘说饺子里包了硬币，吃到的人来年能平安顺遂，我已经吃到两个了！”小世子也举着个咬开的饺子，里面的硬币闪着光：“外祖母，我也吃到了！”
甄嬛看着孩子们的笑脸，心中明白，所谓“长明永续”，从来不是一句空话——是漠北牧民手中的马鞭，守护着草原的安宁；是西域商人肩上的货担，连接着四方的情谊；是罗刹国学子手中的书卷，传递着文化的温度；更是这些孩子眼中的光，承载着未来的希望。
守岁宴结束后，胧月带着小世子和巴图住在凝芳殿。夜里，三个孩子围着甄嬛，听她讲当年在额尔古纳河击退罗刹国、在漠北挖渠引水的故事。小世子听得入迷，拉着甄嬛的衣角问：“外祖母，以后我也能像您一样，保护大家吗？”
甄嬛摸了摸他的头，轻声道：“当然能。保护大家不一定非要打仗，像你教罗刹国的小朋友说汉话，像巴图给漠北的牧民治病，像你母亲打理通商，都是在保护和平。只要心里装着别人，想着四方的百姓，就是最好的守护。”
次日清晨，雪停了，阳光洒在紫禁城的红墙上，像镀了一层金。胧月带着小世子和巴图去给雍正拜年，三个孩子拿着亲手写的“福”字，一路蹦蹦跳跳，笑声传遍了皇宫。甄嬛站在永寿宫的窗前，看着他们的身影，翻开案上的《万邦通史》，在最后一页写下：“岁次壬寅，除夕守岁，四方齐聚，共贺升平。愿此后岁岁如此，长明永续，四海同心。”
写完，她将书合上，放在书架最显眼的位置。窗外的梅花迎着雪开得正艳，香气透过窗纱飘进来，带着春天的希望。她知道，这和平的灯火，会像这梅花一样，历经风雪却永不熄灭，照亮一代又一代的路，让“四海一家”的故事，永远流传下去。
（本章完）