新锈铁基地的能量护盾还泛着淡淡的蓝金色光晕，像一层温柔的茧，将掩体包裹在静默星的暮色里。艾伦躺在医疗舱里，呼吸平稳，后颈那片曾被星尘能量侵蚀的皮肤，如今只剩淡淡的浅痕——能量核心的共鸣不仅护住了基地，竟也意外净化了他体内的残留能量。
小雅坐在医疗舱旁，手里捏着颗灰扑扑的种子，指尖反复摩挲着粗糙的种子。这是胡斐从炼狱空间站带回来的，据说是独眼藏在“老地方”的东西——老霍克当年埋星兰的那片花圃，就在掩体入口外的废墟里。
“这东西能发芽吗？”张强一瘸一拐地走进来，机械腿在地板上敲出“笃笃”的声响。他刚检修完闪电型机甲，额头上还沾着油污，手里拎着个铁皮罐，“洛卡那小子非要给艾伦送‘能量补充剂’，被我抢下来了——你看看这玩意儿，星尘碎片磨成粉混星核茶，喝了怕是要原地爆炸。”
小雅接过罐子闻了闻，哭笑不得：“他也是好意。马克的碎片能量不稳，他这几天都在储藏室陪着，说要‘用意念给哥哥充电’。”
提到洛卡，张强的语气软了些：“那小子是个重情的，就是太冲动。这次要不是你按住他，估计得跟佩奇的机甲硬碰硬。”
小雅没说话，只是将星兰种子放进培养皿，倒入稀释的星核营养液。种子在液体里轻轻翻滚，种皮上的褶皱渐渐舒展开来，竟透出一丝微弱的绿意。
“独眼为什么要留这个？”张强挠挠头，“他明知道星兰早就死了，还费尽心机藏颗种子……”
“或许不是为了让它开花。”小雅看着培养皿里的种子，眼神恍惚，“我娘以前说，星兰的根须能吸收星尘能量，哪怕枯死了，根系里也藏着能量记忆。独眼留这颗种子，说不定是想留下什么信息。”
她的话音刚落，培养皿突然发出“咔哒”一声轻响。星兰种子裂开了道缝，一缕极细的金色丝线从里面钻出来，在营养液里缓缓舒展，像在书写某种符号。
“这是……能量编码？”张强凑过去，眼睛瞪得溜圆，“老金以前教过我认这个！好像是铁锈号的紧急通讯密码！”
小雅立刻拿出终端，将金色丝线的轨迹扫描进去。终端屏幕上很快跳出一串乱码，经过几次解码后，竟显示出一段坐标和一句话：“红雾星带深处，有雷克斯的‘备份库’，别信议会的任何承诺——老霍克留。”
两人同时愣住。老霍克？这竟然是老霍克留下的信息？
“红雾星带……”张强的脸色沉了下来，“雷克斯的星尘炸弹就是在那儿引爆的，现在全是能量乱流，根本没法靠近。”
“但我们必须去。”小雅的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“如果真有备份库，里面说不定藏着他研究暗物质的所有资料。佩奇这次吃了亏，肯定会联合议会的主力舰队反扑，我们需要更多筹码。”
她将终端里的坐标发给胡斐，手指悬在发送键上犹豫了一下，终究还是加上了一句：“注意安全，基地有我。”
储藏室里，洛卡正盘腿坐在地上，面前悬浮着数十块星尘碎片。马克的容器挂在他脖子上，少年虚影趴在容器壁上，对着碎片们比划着什么，金色的光芒在空气中荡开一圈圈涟漪。
“所以你们是说，雷克斯在备份库里藏了‘失败品’？”洛卡的笔记本摊在腿上，笔尖飞快地记录，“长得像机甲，但没有核心，全靠暗物质驱动？”
碎片们的光芒闪烁得更急促了，像是在强调危险。马克的虚影突然指向储藏室的角落，那里堆着几个蒙着布的大箱子——是从炼狱空间站带回来的战利品，还没来得及清点。
洛卡拉下一块防尘布，箱子里露出一排排金属管，管壁上刻着雷克斯的标志，里面隐约能看到蓝色的液体在晃动。
“暗物质结晶！”洛卡惊呼，“这么多？”
马克的虚影突然变得焦躁，在容器里转圈，金色的光芒忽明忽暗。洛卡瞬间明白了：“你是说，这些结晶不稳定？会爆炸？”
他刚要把金属管挪开，艾伦突然推门进来，脸色苍白：“别动它们！这些是‘未完成品’，暗物质浓度超过临界值，温度变化超过三度就会引爆。”
他快步走过来，从工具箱里翻出隔热垫，小心翼翼地将金属管裹起来：“雷克斯的实验室里有这种储存管，专门用来运输不稳定的暗物质。佩奇想要的不是成品武器，是这些未完成品——他想自己研究融合技术。”
洛卡看着艾伦熟练的动作，突然想起胡斐说的“艾伦曾是雷克斯的‘能量引导器’”。他张了张嘴，想问什么，最终却只是说：“谢谢你，艾伦哥。”
艾伦的动作顿了一下，嘴角露出一丝极淡的笑：“以前在实验室，我每天都要处理这些东西。那时候觉得它们是武器，现在才明白，它们只是被扭曲的能量而已。”
他指着一块星尘碎片：“就像它，原本只是记录数据的载体，却被雷克斯改造成了杀戮工具。”
洛卡似懂非懂地点点头，把笔记本递给他：“这些是碎片们说的备份库信息，你能看懂吗？”
艾伦接过笔记本，目光落在“红雾星带”四个字上时，瞳孔骤然收缩：“那里不是备份库，是‘墓地’。”
“墓地？”
“雷克斯失败的克隆体，失控的星尘武器，还有……反对他的研究员，都被丢在那里。”艾伦的声音很轻，带着压抑的痛苦，“我哥哥就在那里。”
洛卡愣住了。他从未听艾伦提过自己有哥哥。
“他是首席生物学家，”艾伦的指尖划过笔记本上的坐标，“因为拒绝用活人做星尘实验，被雷克斯注射了过量的暗物质，变成了……没有意识的能量体。雷克斯说，他是‘最完美的容器’。”
储藏室里一片寂静，只有碎片的光芒在无声地闪烁。洛卡突然抓住艾伦的手，这一次，对方没有躲开。
“我们去救他。”洛卡的眼神异常坚定，“马克说，碎片能感觉到活着的意识，哪怕变成能量体也能。我们可以带他回来，用星尘共鸣净化他体内的暗物质。”
艾伦看着他，眼眶慢慢红了。这些年，他活在恐惧和愧疚里，早已不敢奢望救赎。而这个比他小几岁的少年，却用最纯粹的信念，给了他一丝微光。
“好。”他轻轻说。
指挥室里，胡斐正盯着星图上红雾星带的坐标。林薇端着两杯热咖啡走进来，看到他屏幕上的标注，眉头皱了起来：“你真的要去？那里的能量乱流连铁卫2型都扛不住。”
“必须去。”胡斐接过咖啡，指尖在坐标上敲了敲，“老霍克不会无的放矢。佩奇背后是整个议会，我们手里的暗物质结晶不够抗衡，必须找到雷克斯的备份库——说不定里面有能克制议会星尘舰队的东西。”
林薇走到他身边，看着屏幕上红雾星带的模拟图。那里的能量乱流像沸腾的岩浆，任何星舰进去都只会被撕成碎片。
“我改装了‘幽灵航线’的参数。”她调出一组数据流，“用星尘碎片的能量做缓冲，或许能让突击舰在乱流里撑半小时。但需要有人在外面接应，随时准备引爆干扰弹开辟通道。”
“让张强和小雅负责接应。”胡斐看着她，“你跟我去。”
“又想让我跟你冒险？”林薇挑眉，语气里却没有不满，“洛卡和艾伦也想去，说是要找什么‘哥哥’。”
胡斐想起艾伦后颈消失的金色薄膜，想起他提到“墓地”时痛苦的眼神，点了点头：“让他们去。有些心结，总要自己解开。”
他的目光落在林薇的手腕上，那里戴着个简单的金属环——是用铁锈号的碎片做的，能感应星尘能量的波动。这是他上次在静默星顺手做的，没想到她一直戴着。
“这个……”他刚想说话，通讯器突然响起，是小雅的声音，带着急促的喘息：
“老大！基地外围发现不明信号，是议会的‘信使舰’！他们说……说凯伦要见你，有重要的事谈！”
凯伦？那个被罢免的前议会首领，雷克斯的秘密盟友？他怎么敢主动找上门？
胡斐和林薇对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
“让信使舰在缓冲区待命。”胡斐的声音冷了下来，“告诉他们，想见我，就一个人来。”
通讯切断后，指挥室里一片寂静。星图上的红雾星带依旧翻滚着，像一头蛰伏的巨兽。而议会的信使舰，像一颗投入湖面的石子，在新锈铁刚刚平静下来的水面上，激起了新的涟漪。
林薇看着胡斐紧绷的侧脸，突然伸手，轻轻碰了碰他小臂上的金色纹路——那是星尘能量留下的印记，如今已经淡得几乎看不见。
“不管凯伦说什么，别信。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的担忧。
胡斐转过头，看着她眼里的星光，突然笑了：“放心。我只信自己人。”
窗外，静默星的夜空中，能量护盾的蓝金色光晕渐渐淡去，露出满天繁星。储藏室里，星尘碎片的光芒与暗物质结晶的蓝光交织，像在诉说着未尽的往事；医疗舱旁，培养皿里的星兰种子已经抽出细芽，根须上的金色丝线在营养液里缓缓游动，仿佛在绘制一张通向未来的地图。
而议会的信使舰，正静静地悬浮在基地外围的星尘中，像一个等待被拆开的潘多拉魔盒。谁也不知道，凯伦的出现，会给这场刚刚平息的战争，带来怎样的变数。但胡斐知道，无论前路有多少暗涌，只要身边的人还在，新锈铁的火种，就永远不会熄灭。