玉简上的消息如同投入平静湖面的巨石，在柳浩心中掀起狂澜。
黑风涧，至阴能量泄露，修为冻结……这些关键词组合在一起，指向的可能性让他心跳加速。那青铜古棺中冰冷的声音犹在耳畔——“本帝需要能量……至阴至寒的天地灵物。”
这黑风涧的异变，是否就与此有关？
机遇往往伴随着巨大的风险。消息中提到“参与争夺者多人沾染阴寒，修为冻结”，这足以让绝大多数星徒境望而却步。但柳浩不同，他身负吞噬星魂，连那神秘女子狂暴的“太阴源髓”和寂灭之墟中极寒的“太阴蚀魂藤”都能强行炼化，尽管过程生不如死，这泄露的至阴能量，或许对他人是剧毒，对他而言，却可能是大补之物，甚至是完成那“血魂秘契”任务的契机！
必须去！
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
他迅速冷静下来，开始盘算。黑风涧位于凤临城西北方向，原本只是一处出产低阶矿石的普通山涧，如今因小型星元石矿脉和这突如其来的异变，已成风云汇聚之地。各大家族势力、散修佣兵，鱼龙混杂。
他现在的实力是星徒四阶巅峰，距离五阶只差临门一脚，碎星指也已初步掌握，勉强算是有了攻击手段。但这点修为，在可能出现的星师甚至更高阶的强者面前，依旧如同蝼蚁。
不能硬闯，只能智取，或者……浑水摸鱼。
他再次检查了一下自身的装备：几块中品星元石（主要修炼资源），一些下品星元石（零用和掩人耳目），那本破旧的陷阱册子，一柄普通的精钢短剑（坊市购买），以及最重要的保命底牌——完美运转的敛息术。
准备妥当，柳浩不再犹豫，趁着夜色，悄然离开修炼的山洞，朝着黑风涧方向疾行而去。
……
三日后，柳浩风尘仆仆地抵达了黑风涧外围。
尚未靠近，便能感觉到空气中的异样。原本应该充满山林清新气息的地方，此刻却弥漫着一股淡淡的、若有若无的阴寒之气，越是靠近涧口，这股寒意越是明显，连周围的草木都显得有些萎靡不振，覆盖着一层薄薄的白霜。
涧口处人影绰绰，泾渭分明地分成了几个阵营。柳家的人赫然在列，由一名星师级的长老带队，柳鸣等几名优秀子弟也在其中，个个神色警惕。另一边是林家之人，同样阵容不俗。还有其他几个凤临城的家族以及众多散修，各自占据一方，彼此提防。
气氛紧张，剑拔弩张。显然，矿脉的归属尚未定论，而那诡异的阴寒泄露，更让所有人投鼠忌器，不敢轻易深入。
柳浩运转敛息术，将气息完美地维持在“微尘”星徒一阶的废物资质，混在散修人群的边缘，毫不起眼。他低垂着头，用眼角的余光观察着各方势力，尤其是柳家那边。
他看到柳鸣正一脸傲然地与身旁族人交谈，目光不时扫向林家阵营，试图寻找林雪薇的身影，脸上带着毫不掩饰的优越感。柳浩心中冷笑，若是以前，他或许还会因这种目光感到屈辱，但现在，他的目标早已超越这种层次的争风吃醋。
他的注意力，更多地放在了黑风涧内部。那幽深的涧口，如同巨兽张开的嘴巴，向外喷吐着肉眼可见的淡黑色寒气，隐隐传来令人牙酸的诡异风声，以及一种……仿佛能冻结灵魂的阴冷。
“妈的，这鬼地方越来越邪门了！昨天老王进去想捡点便宜，结果沾上那黑气，回来就哆嗦个不停，星力都运转不灵了！”一个散修心有余悸地对同伴说道。
“听说几家已经派了好几波人进去探查，结果都没什么音讯，估计凶多吉少。这矿脉怕是个烫手山芋……”
“富贵险中求！万一里面有什么宝贝呢？”
议论声纷纷攘攘，但真正敢靠近涧口的人却少之又少。
柳浩默默感应着那逸散出的阴寒之气。吞噬漩涡微微旋转，传递来的并非畏惧，而是一种……挑剔般的“食欲”？似乎这外泄的能量，质量远不如之前的“太阴源髓”和“太阴蚀魂藤”，显得颇为驳杂，但量却很大。
他需要更靠近，甚至进入其中。
时间在僵持中流逝。到了午后，几大家族似乎达成了某种临时协议，决定联合派出一支精锐小队，进入黑风涧深处探查情况，再决定矿脉的归属。
这支小队由柳家、林家各出一名星师初阶的长老，外加几名星徒八九阶的好手组成。他们服用了抵御寒气的丹药，身上闪烁着各色护体星器的光芒，小心翼翼地踏入了那弥漫着黑气的涧口。
所有人的目光都聚焦在入口处，紧张地等待着结果。
柳浩知道，机会来了。当所有人的注意力都被那支精锐小队吸引时，正是他这种“小角色”行动的最佳时机。他悄无声息地脱离散修人群，借着山石林木的掩护，绕到了黑风涧侧翼一处更为陡峭、人迹罕至的崖壁。
从这里向下望去，涧内黑气弥漫，深不见底。阴寒之气更加浓郁，崖壁上都已经结满了冰棱。
柳浩深吸一口气，眼神坚定。他取出那柄精钢短剑，插入岩缝固定，又将准备好的坚韧藤蔓系在腰间，开始沿着陡峭的崖壁，向下攀爬。
越往下，光线越暗，寒气越重。那黑色的阴气如同活物般缠绕上来，试图钻入他的毛孔。柳浩立刻运转吞噬星魂，体表仿佛形成了一层无形的漩涡，将靠近的阴气丝丝缕缕地吸入、炼化。
果然有效！
这些足以让普通星徒境修为冻结的阴寒之气，对他而言，虽然炼化起来依旧有些滞涩，带来阵阵冰寒刺痛，却并未造成实质性的伤害，反而化作一股股精纯的能量，补充着他的消耗，甚至隐隐推动着他那星徒四阶的壁垒！
这让他精神大振，加快了向下攀爬的速度。
大约下潜了百丈深度，他终于踏上了实地。这里已经是黑风涧的底部，光线极其昏暗，全靠一些散发着幽蓝或惨绿微光的苔藓和矿石提供照明。一条地下暗河在脚下奔腾，河水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意。河岸两侧，随处可见嶙峋的怪石和倒塌的矿架。
而最引人注目的，是前方不远处，一个巨大的、坍塌了半边的矿洞入口。浓得化不开的黑色阴气，正如同潮水般从那个矿洞深处源源不断地涌出！那里，就是阴寒泄露的源头！
同时，柳浩也听到了从矿洞方向传来的激烈打斗声和呼喝声！
是那支精锐小队！他们似乎遇到了麻烦！
柳浩心中凛然，立刻将自身气息收敛到极致，如同壁虎般贴着一块巨大的岩石，小心翼翼地靠近矿洞入口，向内窥视。
矿洞内部空间极大，但此刻却被肆虐的黑色阴气充斥，视野极差。只见那两名星师长老正全力催动星力，撑起一片光幕，抵挡着如同实质般冲击而来的阴气洪流。而他们身后的几名星徒境子弟，则陷入了苦战！
他们的对手，并非活物，而是一具具从矿洞深处爬出来的、由黑色矿石和阴气凝聚而成的诡异人形傀儡！这些傀儡动作僵硬，但力大无穷，浑身散发着浓烈的阴寒之气，攻击中还带着侵蚀星力的特性！
一名柳家子弟不慎被一具傀儡的利爪划破手臂，伤口处瞬间蔓延开黑色的冰晶，他惨叫着倒地，星力迅速溃散，眼看就要不支！
“小心！这阴煞之气能侵蚀星魂！结阵防御！”柳家长老焦急大喝。
林家长老则脸色难看地望向矿洞更深处：“源头在里面！这阴煞之气无穷无尽，还有这些鬼东西，耗下去我们都得交代在这里！先撤！”
两位长老当机立断，一边抵挡阴气傀儡的攻击，一边护着受伤的子弟，艰难地向洞口方向退去。
柳浩屏住呼吸，将自己完全隐藏在岩石的阴影里。他看得出来，这支小队撑不了多久了。他的目标不是救人，而是……趁乱进入矿洞深处！
就在小队即将退出矿洞，所有人的注意力都集中在追兵和撤退路线上时，柳浩动了！他如同鬼魅般，借着阴气的掩护，从侧面的一个坍塌缺口，悄无声息地滑入了矿洞深处，与撤退的小队擦肩而过！
一进入矿洞主干道，那股阴寒之气瞬间增强了数倍！即便有吞噬星魂护体，柳浩也感到浑身冰冷刺骨，血液流速都变慢了许多。四周的石壁上都覆盖着厚厚的黑色冰层，脚下咔嚓作响，是冻结的碎岩。
他不敢大意，将精神力催动到极致，感知着前方的危险。矿洞蜿蜒向下，岔路极多，有些地方已经完全坍塌。越往深处，阴气越重，甚至开始出现一些飘荡的、半透明的黑色虚影，发出无声的嘶嚎，那是浓郁阴气中滋生的煞魂！
这些煞魂没有实体，却能直接攻击灵魂！柳浩不得不分出一部分心神，运转精神力形成一层微弱的屏障，抵挡着煞魂的侵蚀，速度慢了下来。
也不知走了多久，拐过一个急弯，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下石窟！
石窟中央，有一个坍塌形成的深坑，坑底隐约可见破碎的阵法符文和一根断裂的、散发着古老气息的石柱。而那滔天的黑色阴气，正是从那个深坑底部，如同井喷般汹涌而出！
深坑边缘，生长着几株奇异的植物——通体漆黑如墨，叶片如同鬼手，顶端结着一颗颗龙眼大小、散发着幽幽黑光的果实！
阴煞果！
柳浩脑中立刻闪过白色玉简中的记载：生于极阴之地，吸纳阴煞之气而成，蕴含精纯阴性能量，但伴有剧毒煞气，直接服用极易侵蚀神智，冻结经脉，需特殊手法炼制方能使用。
就是它了！
然而，深坑周围，游荡着密密麻麻的阴煞傀儡和煞魂，数量远比外面多得多！其中几具傀儡的体型格外高大，身上散发出的能量波动，甚至接近星徒巅峰！
硬闯绝对是死路一条！
柳浩强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视着整个石窟的环境。乱石堆积，地形复杂……他脑海中那本粗浅的陷阱册子知识飞速运转。
有机会！
他悄然后退一段距离，选择了一处相对狭窄、是通往深坑必经之路的岔道口。然后，他如同最耐心的猎人，开始布置。
利用巨大的岩石制造视觉死角，用坚韧的藤蔓设置绊索和套索，在一些关键位置用短剑挖出浅坑，里面埋上尖锐的石片……他没有奢望这些简陋的陷阱能干掉那些强大的傀儡，只要能阻碍它们片刻，制造混乱，就足够了！
最重要的，是他将几块下品星元石小心翼翼地嵌入几处石缝，以其微弱的能量波动作为诱饵——这些阴煞之物，对纯净的星辰能量同样有着本能的渴望！
布置完一切，柳浩藏身于一块巨岩之后，收敛所有气息，如同磐石，静静等待。
时间一分一秒过去。石窟深处的阴气喷发似乎有周期性，此时稍微减弱了一些。游荡的傀儡和煞魂也变得有些迟钝。
就是现在！
柳浩眼中精光一闪，屈指一弹，一颗小石子精准地打在其中一处作为诱饵的星元石附近！
啪！
细微的响声在寂静的石窟中格外清晰！
瞬间，附近游荡的几只煞魂和两具较弱的傀儡被惊动，朝着声音来源扑去！
它们触发了藤蔓绊索！一具傀儡踉跄倒地，虽然立刻爬起，却挡住了后面同伴的路。煞魂则被星元石的能量吸引，围拢过去。
混乱开始了！
柳浩如离弦之箭，从藏身处冲出！他没有直接冲向深坑，而是沿着石窟边缘，利用乱石的阴影，急速潜行！追风步虽然只是基础身法，但在此时被他发挥到极致！
更多的傀儡和煞魂被惊动，但大部分都被岔道口那片区域的混乱和星元石诱饵吸引了过去！
柳浩险之又险地避开几道飘过的煞魂，身形几个起落，终于冲到了深坑边缘！
阴寒之气几乎凝成实质，他感觉自己的血液都要冻结了！吞噬漩涡疯狂运转，体表都浮现出一层淡淡的黑色漩涡虚影，强行吸纳着周围的阴煞之气，这才勉强支撑。
他毫不犹豫，伸手抓向那几株阴煞果！
就在他的指尖即将触碰到果实的刹那——
“吼！”
一声低沉而充满暴戾的咆哮，猛地从深坑底部传来！紧接着，一只完全由精纯阴煞之气凝聚而成的、巨大无比的黑色利爪，带着冻结灵魂的寒意，从坑底探出，朝着柳浩当头抓下！
这深坑之下，竟然还潜伏着一个更恐怖的存在！
柳浩头皮炸开，死亡的阴影瞬间笼罩！他根本来不及思考，求生的本能让他做出了最极限的反应——身体向后猛地仰倒，同时右手食指与中指并拢，体内所有星力连同吞噬漩涡炼化来不及吸收的阴煞之气，疯狂灌注！
碎星指！
一道凝练到极致、带着丝丝黑气的指芒，如同绝望中刺出的毒刺，悍然点向那只巨大的黑色利爪！
嗤——！
指芒与利爪碰撞，发出令人牙酸的侵蚀声。指芒瞬间崩碎，但那利爪的动作也明显一滞，表面被指芒点中的地方，阴气竟然消散了一小块！
就是这微不足道的一滞，给了柳浩一线生机！他借着后仰之势，双脚猛蹬地面，身体贴着坑沿向后急速滑退，同时左手闪电般掠过，将最近的两颗阴煞果连带着一小截枝叶，狠狠扯下！
“吼！！”
坑底的存在似乎被激怒，更大的咆哮传来，整个石窟都在震动！更多的阴煞傀儡和煞魂如同潮水般从四面八方涌来！
柳浩看也不看，将阴煞果塞入怀中，转身就跑！他将速度提升到极限，不顾一切地冲向来的方向！
身后，是无数傀儡的追击和煞魂的尖啸，以及坑底那恐怖存在令人心悸的威压！
冲出石窟，冲过岔道，他设置的那些简陋陷阱果然起到了一点作用，稍微阻碍了追兵的速度。
当他终于看到矿洞口那微弱的光亮时，浑身已经被阴气侵蚀得遍布白霜，嘴角溢血，那是强行施展碎星指和过度催动吞噬星魂的反噬！
但他不敢有丝毫停留，用尽最后力气，冲出了矿洞，沿着来时的崖壁，拼命向上攀爬！
不知过了多久，当他终于爬上崖顶，重新感受到外面冰冷的山风时，几乎虚脱倒地。
回头望去，黑风涧深处黑气翻涌，隐隐传来不甘的咆哮，但似乎有什么限制，那恐怖的存在并未追出。
矿洞入口处，那支精锐小队早已不见踪影，想必是狼狈撤离了。
柳浩瘫坐在崖边，大口喘息，看着手中那两颗散发着幽幽黑光、触手冰寒刺骨的阴煞果，脸上露出一丝劫后余生的复杂笑容。
代价巨大，但……总算到手了！
然而，他还未来得及高兴，灵魂深处那冰冷的联系骤然加强！
青铜古棺的方向，传来一道清晰无比、带着一丝急迫的意念：
“阴煞果……还不够……需要……更多……更精纯……”
柳浩的笑容僵在脸上。
（未完待续……）