我对宫外的消息实在渴得紧。这深宫高墙虽护得一时安宁，却像口密不透风的铜钟，将外头的风雨声都挡得严严实实。魏立秋的案子悬而未决，魏家的动向扑朔迷离，魔族力量神出鬼没控制朝中势力，我夜里翻来覆去，总觉得心里像压着团雾，不亲自去看看，实在难安。
于是我寻了个由头，让小安子悄悄搜罗了几套衣裳。都是京中富贵人家子弟常穿的样式，月白锦袍配玉带，青布直裰镶暗纹，连脚上的云纹靴都选了最时兴的款。我对着铜镜换上男装，将长发束成玉冠，瞧着镜中眉眼英气了几分的身影，倒真有了几分世家公子的模样。小安子本就生得眉清目秀，换上同款衣裳，活脱脱一个机灵的书童。
我们俩出宫，从来不走正经宫门。那儿侍卫一堆，查得又严又细，稍微有点不对劲就会被发现，那可就麻烦了。
想出去，总得用一点法术。要么就等月亮被乌云挡住、天黑得伸手不见五指的时候，摸到宫墙最僻静的那段——那儿爬满了老藤，密密麻麻的，正好能挡挡身形。旁边还有座不高的假山，踩着石头往上一使劲，借着藤条的拉力，噌地一下就能翻过去。或是直接穿墙，但是这个只能我一个人时使用，决不能让小安子看到。
要么就选在后半夜，等巡逻的禁军换班那会儿。他们换岗的时候，注意力都在交接上，容易有那么一小会儿的空子。这时候就得动作轻，脚底板像抹了油似的，在墙头的琉璃瓦上轻轻一点，身子一飘，就跟两只夜猫子似的，悄没声儿地飞出去，连瓦片都不带响的。
头几次，小安子吓得腿肚子转筋，抓着我胳膊的手跟铁钳子似的，落地的时候总忍不住出点动静。有一回差点踩着只夜游的野猫，那猫嗷一嗓子，把他吓得差点瘫在地上，还是我拽着他钻进旁边的草堆才没被发现。
后来次数多了，他胆子倒练出来了。现在不光不哆嗦，还能跟我开玩笑：“主子，您说咱这身手，要是去天桥卖艺，是不是也能赚俩钱？”我敲他脑袋一下：“卖艺？小心被认出来，直接把你当刺客抓了。”
这日刚翻过墙，就见墙根下蹲着个黑影。小安子吓得“呀”了一声，我赶紧捂住他的嘴。那黑影却慢慢站了起来，借着远处灯笼的光，看清是个挑着担子的货郎，筐里还摆着些针头线脑。
“两位小哥，这深更半夜的，从宫里出来？”货郎声音压得低，眼神却亮得很。我心里一紧，刚想拉着小安子走，他却嘿嘿一笑，从怀里摸出块碎银子：“大哥眼尖。打听个事儿，最近街上有没有人聊魏将军的事？”
货郎眼睛瞟了瞟银子，麻利地揣进怀里：“怎么没有？都快说烂了。不过昨儿听人说，天牢那边管得更严了，连送牢饭的都得搜三遍身。”我和小安子对视一眼，看来魏立秋那边，是有新动静了。
再后来进出的次数多了，他反倒成了行家，每次都能精准算好巡逻的时辰，甚至总在我批阅奏章的间隙，偷偷凑过来戳戳我的胳膊：“公子，今儿个城南的戏楼新排了出《北疆记》，听说演的是魏将军从前的战事，咱要不要去瞧瞧？”
我往日里跟刘辰讨的那些赏赐，此刻倒成了最管用的通行证。金锭子往桌上一搁，无论是酒楼的掌柜还是茶馆的小二，眼神都亮得像见了星辰，腰弯得恨不得贴到地上。“公子里面请！”“上好的包厢给您留着呢！”“这壶三十年的女儿红，算小的孝敬您的！”凭着这些黄澄澄的物件，我们混进过达官贵人聚集的茶楼听闲话，挤过市井里的热闹集市看告示，甚至还在深夜的酒馆里，听过几个退伍老兵聊起魏立秋在北疆的旧事——有人说他治军极严，连亲卫犯了错都照打不误；有人说他私下里最疼小兵，寒冬里总把自己的炭火分给伤兵。
这日我们刚从城西的“聚贤楼”出来，小安子手里还攥着半块刚买的桂花糕，含糊不清地说：“公子，方才邻桌那几个商人说，魏家最近在偷偷变卖田产呢，连城南那处养马场都挂了牌。”我脚步一顿，望着街对面随风飘动的“魏府旧物”幡旗，忽然想起昨夜宫里收到的密报——说天牢里的魏立秋，竟在狱中写了封血书，请求戴罪立功，再赴北疆。
看来这京城的风浪，比我在宫里听到的，要汹涌得多。我拍了拍小安子的肩：“走，去天牢附近的茶馆坐坐。”有些事，总得离得近些，才能闻出些不一样的味道来。
话说这天，我和小安子往天牢那边去，心里就一个念头：想瞧瞧那魏立秋在里头过得咋样。还没走到天牢门口呢，就见那一带守得严严实实，三步一个岗，五步一个哨，官兵们一个个瞪着眼，手里的刀鞘都磨得锃亮，连只苍蝇想飞过去都难。
我让小安子在附近的茶馆等着，顺便搜集些传闻，自己则往僻静处躲了躲。手指在墙上轻轻一划，借着隐身的法子，悄没声儿地穿了过去。刚进天牢，一股霉味混着血腥味就冲鼻子，黑黢黢的通道里就靠几盏油灯照着，昏昏暗暗的，影影绰绰的看着心里发毛。
这地方哪是人待的？简直就是地狱。有的牢房里，犯人被打得皮开肉绽，浑身是血，趴在地上动都不动，不知道还有气没气；有的缩在角落里，头发乱糟糟的像个草堆，嘴里不停念叨着谁也听不懂的话，看着是疯了；最惨的是挨着通道口那个，俩脚都被废了，只能趴在冰冷的地上，一会儿哼唧一声，一会儿唉哟一下，听得人心里发紧。
我挨着牢房一个个看，心里急得不行，这魏立秋到底在哪儿？转了好几个弯，终于在最里头那个角落看到了。那是个年轻人，背对着通道坐着，也不说话，就那么一动不动的，嘴里还叼着一根不知道从哪儿摸来的枯草，草叶随着他的呼吸轻轻晃悠着。
我蹑手蹑脚走过去，指尖几乎要触到木栅栏粗糙的纹路时，才敢屏住呼吸往里头瞧。他背对着我，肩膀微微塌着，灰扑扑的囚服后襟沾着几块干硬的泥渍，像是从哪个墙角蹭来的。那头发确实乱，一缕缕纠结着垂在颈后，露出的耳尖泛着不正常的红，像是刚发过烧。
栅栏缝里漏进的月光斜斜切在他背上，我顺着光往里钻，衣料擦过木刺的轻响惊得他动了动。狭小的牢房里弥漫着稻草和霉味，他忽然低低地咳嗽起来，骨节分明的手往墙上一撑，我这才看清他手腕上磨得发亮的镣铐——原来他一直是被锁着的。
“谁？”他声音哑得像被砂纸磨过，猛地转过身来。我慌忙往墙角缩，却撞见他眼里翻涌的红血丝，还有额角那道没来得及结痂的伤口，在月光下泛着冷白的光。
“哪位道友？既然来了，何必躲躲藏藏，何不出来与在下喝一杯？”他对着我隐身的墙角说着，声音里裹着天牢特有的湿冷，石桌上那盏油灯的火苗晃了晃，竟真的在墙根映出我半隐的影子。我心里一沉——他哪是“好像”能看见，分明是算准了我会来。
指尖掐着的隐身诀松了力，玄色衣袍沾着的墙灰簌簌落下，我显出身形时，他正举着个豁口的陶杯往嘴边送，目光扫过我腰间那块刻着“竹”字的玉佩，喉结顿了顿。
“你是何人？”他将杯子重重墩在桌上，浊酒溅出几滴在锁链上，发出“滋啦”的轻响。魏立秋的脸在昏光里半明半暗，散乱的发丝下，那双眼睛和魏贤如出一辙的锐利，只是魏贤的眼总带着笑里藏刀的温和，他的却像淬了冰，“深夜闯天牢，是来看我笑话，还是替魏贤来送断魂酒？”
我的指甲深深掐进掌心，父亲临终前的画面猛地撞进脑海——那年大雪漫天，父亲被押上刑场时，远远望见观刑台上穿锦袍的魏贤，又瞥见他身后那个披银甲的少年副将，忽然用尽全身力气喊了句“立秋，辨真伪”。那时我才十岁，躲在人群里只看清那少年的侧脸，此刻与眼前人重合，心口的恨意瞬间翻涌。
“我是竹珩。”我抬手按住腰间玉佩，声音因竭力压制颤抖而发紧，随意说了一个名字“竹良庸的女儿。”
魏立秋捏着杯子的手猛地收紧，指节泛白。油灯的光在他眼底跳了跳，忽然嗤笑一声：“原来是老将军的女儿。怎么，是来替你父亲讨还血债的？”
“我只问你一件事。”我往前半步，铁链拖地的刺耳声响里，闻到他囚服上淡淡的药味——和当年父亲书房里常备的金疮药一个味道。“当年我父亲被指通敌，抄家那日，你身为他最信任的副将，就在府外带兵守着。那些所谓的‘证据’，到底是怎么来的？”
他忽然沉默了，转头望向牢门外那片浓得化不开的黑暗。过了许久，才低低开口：“你父亲通敌的密信，是我亲手交给魏贤的。”
“你说谎！”我攥紧玉佩，指腹被棱角硌得生疼，“父亲待你如亲子，你怎么可能——”
“亲子？”魏立秋猛地转头，眼底竟有血丝，“他若真待我如亲子，就该告诉我，那封密信是他故意写给北狄王的诱饵！就该告诉我，他让我呈上去的，是引蛇出洞的假证！”
油灯“噼啪”爆了个灯花。他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯腰时，我看见他囚服领口露出的皮肤上，有块淡青色的印记——那是父亲麾下副将独有的兵符烙印，形状正是竹家军徽的半片竹叶。
“抄家前夜，你父亲找到我。”他喘着气，声音哑得像被砂纸磨过，“他塞给我半块虎符，说魏贤身边有真内奸，让我假意投诚，等时机到了就带着竹家旧部反戈。他说……最危险的地方最安全，让我把你们藏在魏府别院，说魏贤绝不会想到……”
他的话没说完，远处忽然传来狱卒的脚步声。我往后退了半步，隐身诀刚要掐起，却被他一把抓住手腕。他的掌心滚烫，带着未散尽的药味：“虎符在我床板下，内奸是兵部侍郎。你父亲最后喊的‘辨真伪’，是让你看密信尾页的火漆——真的火漆里，掺了他给你的那块玉佩的粉末。”
脚步声越来越近，他猛地松开手。我隐入黑暗的瞬间，看见他重新坐回石凳，将那杯浊酒一饮而尽，喉结滚动时，有什么东西落在酒杯里，溅起细小的涟漪——像是一滴泪，又像是从眼角滑落的血。
我使了一个隐身咒并没有走，等来的人却是我想要的答案。