一处偏僻农舍，荒院寂静。
草垛之后，一名容貌秀美却面色惨白的女子正闭目调息。
正是逃亡中的姬摇花。
她不知那匕首上的毒究竟为何物，竟如此霸道。
以她这般深厚的内功，整整两天仍未能将其逼出。
“可恨！”
“若有半日安宁，我定能清尽此毒！”
“待我脱身之日，追杀过我的人，一个也别想活着！”
正念未绝，东方天际忽传数股凌厉气息！
“来了！”
姬摇花立即收功跃起，转身疾驰向西！
这两日无论她藏身何处，六分半堂都能迅速锁定她的踪迹。
她早已察觉，对方必在她身上做了手脚。
可她反复查探，换过衣衫，依旧无法摆脱追踪。
这意味着——标记不在体外，而在体内！
那诡异的毒，恐怕就是追踪的根源！
若不彻底拔除毒素……
她将永无宁日，终生难逃追杀！
轰隆——
思绪未尽，远处已有劲风破空而来。
一声巨响骤然在她面前炸开！
原来六分半堂早有埋伏，有人抄了捷径绕到前头，专程设下陷阱等她入局！
姬摇花勉强靠着断墙躲过霹雳弹的轰击，恰在此时，后方追命也已赶到，与前方围堵之人将她彻底困在中间。
她用右手撑住身体，左半边早已麻木无力，望着眼前六分半堂一干人等，心头怒火翻涌，又觉屈辱至极！
她乃四大天魔之首，纵横天下多年，何曾落得如此窘境？
更让她难以接受的是，逼得她走投无路的，竟不过是一群寻常大宗师！
“姬摇花，别再挣扎了。”
“你越催动内力，那毒发得就越快！”
“你是行者不假，可现在还能使出几成功力？”
“怕是连两成都不到吧！”
开口的是六分半堂八雷子弟之一，雷如。
若是在往日，他哪敢对姬摇花这般口出狂言？
可如今猛虎离山，威风不再，他这条依附权势的走狗自然也敢昂头挺胸，耀武扬威。
话虽刺耳，却也句句属实。
“二堂主正在赶来，你现在束手就擒，或许还能少受些罪。”
雷如说完，抬手一挥，示意手下动手。
转瞬之间，数十枚霹雳弹齐齐飞出，尽数砸向姬摇花！
轰——！
震耳欲聋的爆炸声撕裂长空。
硝烟未散，姬摇花已从火光中冲出，直扑雷如！
雷如脸色大变，急忙后退，不敢正面迎敌。
刚才嘴上说得痛快，真要对上姬摇花，哪怕她只剩两成战力，他也毫无胆量交手！
姬摇花岂容他逃？脚下一点，身形疾掠而近，抬掌便拍！
噗！
雷如一口鲜血喷出，整个人倒飞出去，重重摔在地上，五脏俱碎，当场毙命！
众人见她一掌击杀雷如，无不震惊。
就在姬摇花欲趁势大杀之际，忽然一道身影自空中落下！
那人出手狠辣迅疾，招招直取要害。
姬摇花身中剧毒，行动迟缓，仅能发挥两成实力，竟也只能与对方斗个平手！
砰！
双掌相撞，两人各自退开数步。
此时姬摇花才看清来人面目——正是六分半堂二堂主，雷动天！
雷动天凝视着她，语气平静：“方才一番交手，毒性在你体内更深了吧？”
“现在的你，未必是我的对手。”
“不如放下抵抗，随我回去听候大堂主处置。”
姬摇花冷冷一笑：“荒谬绝伦！”
今日她宁可战死，也绝不低头！
哒……哒……哒……
正当二人僵持之时，远处小道上传来清脆的马蹄声。
众人纷纷侧目，只见一名身着黑衣劲装、披着斗篷、头戴斗笠的女子正牵马缓行而来。
她背上背着一只朱红色木匣，形似剑匣，格外引人注目。
雷动天厉声喝道：“六分半堂办事，闲人止步！”
那女子闻声抬头，透过斗笠下的薄纱望了他一眼：“你们打你们的，我只是路过。”
语毕，她并未停步，依旧牵马前行。
雷动天眉头微皱。
他已亮明身份，对方却毫无惧意，仿佛根本不把六分半堂放在眼里。
江湖中敢如此行事的人屈指可数，每一个都背景不凡。
眼下看不透这女子深浅，他不敢轻举妄动。
万一姬摇花趁机联手此人反扑，这次围剿恐怕又要功亏一篑！
反正毒药正在侵蚀姬摇花的身体，不如暂且按兵不动，等这女人走远后再动手，胜算更大。
就在雷动天暗自戒备之时，姬摇花也在悄然打量那女子。
此刻她已身处绝境，九死一生。
唯有寻得外援，方有一线生机。
而眼前这个面对六分半堂仍从容不迫的女人，正是绝佳助力。
若运用得当，未必没有翻盘的可能！
“这位姑娘，在下姬摇花，乃飞仙门传人，遭六分半堂迫害至此，恳请援手，没齿难忘！”
姬摇花望着那牵马缓行而来的女子，忽地开口，声音清冷中带着几分哀婉。
她神色凄然，仿佛满腹冤屈无处诉说。
雷动天闻言脸色一沉，厉声喝道：“姬摇花？四大天魔之首，手上血债累累，也配说自己受害？”
六分半堂本也不是什么善类，可眼见她这副楚楚可怜的模样，雷动天却心头火起。
一个屠城灭寨、恶名昭着的魔头，竟装出一副受尽欺凌的无辜样子，未免太过无耻！
那女子恍若未闻，依旧稳步前行，裙裾轻扬，似不愿卷入这场是非纷争。
雷动天见她无意插手，暗自松了口气。
不知为何，他总觉得眼前这人气息诡异，不可招惹，哪怕只是多看一眼都心生寒意。
姬摇花见对方毫无反应，眸光微闪，心中顿生一计。
她提高声音道：“姑娘且慢！我是否冤屈，岂是他一句话就能定论的？”
“我与陆寒相交甚笃，那位名动江湖的书生陆寒，姑娘想必不会陌生吧？”
“若你肯出手相助，陆寒定会重谢于你！”
雷动天听了这话，几乎笑出声来。
薛狐悲、雷小屈皆死于陆寒之手，如今姬摇花竟敢称自己是陆寒挚友？
简直是狗急跳墙，什么谎话都敢编！
这等荒唐言语，怕是连三岁孩童都不会信，更何况是眼前这般高深莫测的女子？
正当他冷笑之际，那女子竟蓦然止步。
她缓缓转身，目光如霜雪落于姬摇花脸上，随即抬手摘下斗笠，露出一张美得令人窒息的容颜——便是姬摇花亲见，也不由心下一窒。
“你说……你是陆寒的朋友？”女子轻声开口，嗓音如冰泉击玉。
姬摇花连忙点头：“不错，我不仅是他的知己，更已许下终身。”
她见女子因陆寒之名驻足，立刻咬牙将谎言推至极致。
只要能攀上这根救命稻草，生死一线之间，哪里还顾得上日后真相败露？
至于此人究竟是陆寒故交还是仇敌，早已不在她思虑之中。
横竖都是死局，不如赌一把。
“姑娘万万不可信她！”雷动天气得额角青筋暴起，“此女满口胡言，蛊惑人心！”
他还未说完，姬摇花已然从怀中取出一块莹润玉佩，高举过顶：“此物乃是陆寒亲手所赠，为其信物。
姑娘若见陆寒，只消一问便知真假！”
女子凝视那玉佩片刻，忽然低笑一声：“陆寒送你的定情之物？”
话音未落，她解下背后朱漆剑匣，抽出一柄寒芒逼人的长剑，剑锋映着日光，冷冽如秋水。
……
无锡城内，松鹤楼中。
陆寒与追命对坐饮酒。
“当日薛狐悲、雷小屈与我，皆因一封书信被诱至城南。”
“此事背后，隐约可见六分半堂的影子。”
追命饮尽杯中酒，眉头紧锁：“六分半堂向来行事隐秘，怎会掺和进这等事？”
陆寒轻轻摇头：“我也未能参透其中关节。”
他虽有“无所不知”之名，却仅限于世事循常轨而行之时。
差之毫厘，结局便全然不同。
所谓预知，终究不是神明俯瞰人间。
追命略一沉吟，端起酒杯道：“此事我会查个水落石出。”
继而一笑：“年关将至，陆兄可打算在松鹤楼过年？”
听此一问，陆寒眼中掠过一丝温柔。
去年此时，他尚在同福客栈，与一群萍水相逢的伙伴共度异乡新春。
那些喧闹烟火、粗茶淡饭的日子，如今想来，竟格外温暖。
待尘事了结，或许真该踏上旅途，去大唐看长安灯火，往大秦观咸阳残阳。
游历告一段落之后，便启程返回七侠镇，回到同福客栈，从此不再远行。
“这个年节，怕是要和徒儿一起过了。”
陆寒嘴角微扬，笑意淡淡。
幸好，还有阿紫在身旁作伴。
倒也不至于冷清落寞。
追命轻轻颔首，低声道：“有人陪着，总是好的。”
两人再度举杯畅饮，酒意酣然。
待到酒足饭饱，陆寒起身，缓步向楼下走去，准备完成年前最后一场说书。
此时的无锡城，年味早已弥漫开来。
家家户户门前都挂起了红彤彤的灯笼，映得街巷暖意融融。
街头巷尾，尽是忙着采买年货的身影。
无论这一年经历了多少辛劳，此刻人们的脸上都泛着笑意，脚步也轻快了许多。
松鹤楼内，三五熟人围坐一桌，饮酒谈笑，静候听书时辰到来。
陆寒自楼上徐徐而下，登上高台，安然落座。
手中惊堂木“啪”地一响，声音清亮：“各位乡亲，今日乃是除夕前最后一回开讲了。”
众人一听，纷纷露出温和笑意。
“陆先生辛苦整年，也该歇歇了。”“提前祝陆先生新年顺遂！”“新年吉祥！”“新春如意！”
一声声祝福此起彼伏，彼此相视而笑，气氛温馨如春。