地底能量源与远方神秘攻击小队能量特征的惊人共鸣，如同一道刺目的闪电，瞬间照亮了重重迷雾，却又带来了更多、更深的谜团和寒意。
实验室里，死一般的寂静。所有人都被这不可思议的关联震惊得说不出话来。
地底那可能“活着”的古老复合体，与那支拥有超前科技、手段狠辣高效的神秘小队，竟然存在着某种未知的能量联系？
这意味着什么？
那支小队攻击“屠夫”，不仅仅是为了悬赏或者清剿？他们的真正目标，难道与这地底的存在有关？他们是在寻找它？守护它？还是…想要控制它？
而磐石前哨，恰好就坐在这风暴眼的正上方！
“这…这怎么可能？”苏媛看着屏幕上那高度匹配的能量波形，声音发颤，作为一名科学家，她无法理解这种跨越了距离和形态的能量关联。
“能量 signature（特征）的同源性超过87%…”韩冰（前哨）的语气也失去了往日的绝对冷静，带着浓浓的困惑和警惕，“要么，那支小队使用的技术源自与地底存在同系的科技树；要么…他们本身，就在某种程度上，‘承载’或‘共鸣’着地底存在的力量…”
无论是哪种可能，都极其可怕。前者代表着一个拥有完整且未知科技体系的庞大势力；后者则意味着那支小队可能并非纯粹的人类，或者掌握了某种难以想象的人体改造或能量运用技术。
林默的目光再次落在一旁的阿哲身上。这个新来的技工，此刻脸色苍白，额头甚至渗出了细密的冷汗，他死死盯着那能量波形图，眼神中充满了极其复杂的情绪——有恐惧，有震惊，但似乎…还有一丝难以掩饰的熟悉感和绝望？
他果然知道些什么！甚至可能，他认识那支小队，或者了解他们背后的势力？
林默没有立刻逼问。他需要先稳住大局。
“各位，”林默深吸一口气，强行将众人的注意力从这惊悚的发现上拉回现实，“不管那支小队是谁，不管他们和地底的东西有什么关系，‘屠夫’的覆灭已经改变了周围的格局。旧的霸主倒下，新的势力显现，混乱和机遇并存。”
他走到简陋的沙盘前（雷烈和阿哲刚刚合作制作的），指着上面标注的几个点：“‘屠夫’的老巢被端，但他本人跑了，这是一个巨大的隐患。他留下的地盘、物资、甚至那些被控制的变异生物，都会成为周围其他幸存者团体和掠夺者争夺的目标。接下来一段时间，外面会非常混乱。”
“而我们，”林默环视众人，“坐拥相对坚固的据点，有一定的自保能力，还有…脚下这个不知道是福是祸的秘密。我们不能再像以前一样，被动地等待事情发生，祈祷危险不要降临。”
“我们必须主动走出去！”他的声音变得坚定有力，“我们必须了解外界的变化，了解那些新出现的势力，了解‘屠夫’残部的动向，甚至…尝试接触那个‘商会’，或者其他可能存在的秩序力量。我们需要信息，需要盟友，需要交易渠道，需要在这个变动的格局中，为我们自己争取生存和发展的空间！”
主动向外探索！这个决定充满了风险，但没有人反对。经历了这么多，大家都明白，固步自封只有死路一条。
“我同意。”韩冰（前哨）第一个表态，“我们需要外界的数据来修正我们的模型和决策。尤其是关于那支小队和地底能量的信息。”
“妈的，早就该出去看看了！老是憋屈在这墙里，骨头都生锈了！”雷烈摩拳擦掌，他渴望战斗和探索。
“可是…外面太危险了…”沈雁担忧道，她更倾向于保守。
“危险无处不在，但机遇也一样。”林默看着她，“我们不能因为害怕，就放弃未来。而且，我们不是盲目出去送死。”
他开始规划：“探索队必须精锐化，小型化，目标明确。第一次行动，不以战斗和掠夺为目的，主要以侦查和接触为主。”
他的目光扫过众人，心中迅速有了决断。
“第一次侦查任务，由我亲自带队。”
“雷烈，你负责战斗护卫和野外生存。”
“韩冰，你需要负责技术侦查和信息记录，尤其是能量监测。”
“我们三个人组成第一支侦察队。”
选择雷烈是因为其强大的战斗力和忠诚，选择韩冰是因为其无可替代的技术分析能力。而林默自己，作为领袖和主要战力，必须亲自掌握第一手信息。
“沈雁，你留守据点，负责内部管理和医疗，老周辅助你。凯，你负责据点防御和远程支援，同时训练其他人警戒和射击。苏媛，你继续研究地底能量和那本农庄笔记。阿哲…”林默看向阿哲，目光深邃，“你熟悉机械和地形，留守期间，协助雷烈加固工坊，并设计几种适合野外侦查的小工具。”
他将阿哲留在据点，既是观察，也是考验。
“那我们呢？”小李和伊芙琳、小明眼巴巴地看着。
“你们的任务很重要：照顾好家，努力学习，尽快成长起来。”林默拍了拍小李的肩膀。
任务分配完毕，无人有异议。紧张而积极的准备立刻开始。检查武器，准备补给，调试设备…
然而，就在林默整理装备时，他的目光再次落在那本从农庄庄主那里得到的、记录着地脉能量和“寂静山谷”的笔记本上。
“钥匙”共鸣区？“寂静山谷”？
他又想起地底能量源那异常的、向西北方向的移动…
西北方向…不正是“屠夫”逃跑的方向？不正是凯发现烟盒示意图的方向？不正是阿哲提到的、拥有溶洞和暗河的复杂地貌方向？
也是笔记本中提到的、“寂静山谷”可能存在的方向！
这一切，难道仅仅是巧合？
一个惊人的猜想，如同拼图般在林默脑海中逐渐成型。
“屠夫”寻找的“钥匙”，农庄庄主研究的“地脉能量”，地底存在的“异常移动”，神秘小队的“精准围猎”，阿哲的“异常反应”…
这些散落的线索之间，似乎都隐隐指向了同一个地方——西北深山！
那支神秘小队，他们的真正目标，会不会根本不是“屠夫”本人，而是他可能携带的…那把“钥匙”？或者，他们是想把“屠夫”逼向某个特定的地方——比如，“寂静山谷”？
而磐石前哨脚下的地底存在，其异常移动，是否也是受到了那把“钥匙”或者“山谷”的吸引？
如果这个猜想成立…那么他们这次外出侦查，很可能将直接卷入一个远比想象中更加庞大和危险的漩涡中心！
林默深吸一口气，将笔记本紧紧揣入怀中。
无论前方是什么，他都必须去面对。
出发前夕，林默最后检查着装备，目光不经意间瞥见阿哲正独自一人坐在工坊角落，就着一盏小油灯，飞快地在一张废纸上画着什么，画完后又迅速将其揉成一团，紧张地塞进了口袋。
他的眼神，充满了挣扎和一种孤注一掷的决绝。