他身上的玄色衣袍在晨光里漾开淡淡的波纹，衣料是用鲛绡混着麻布织成的，既轻便又耐磨。
被风掀起的衣角扫过石阶上的青苔，带起细碎的露水，水珠顺着衣料的纹路滑落，在青石板上留下浅浅的水痕。
昨夜的噩梦也好，心底的挣扎也罢，到了角斗场，都得收起来。
那里不需要恻隐，不需要犹豫，只需要握紧手中的斧，活下去。
他深吸一口气，将那些纷乱的情绪狠狠压下去，胸腔里的气息渐渐平稳，脚步也随之加快，朝着角斗场的方向走去。
晨光在他身后拉出道长长的影子，那影子起初还带着几分踟蹰。
随着他的脚步逐渐坚定，渐渐变得笔挺，像一把正在缓缓出鞘的剑。
锋芒藏在温润的晨光里，却已悄然露出了三分锐气。
踏入角斗场时，晨雾尚未散尽，如一层薄纱笼着青灰色的石墙，湿冷的气息钻进衣领，贴着脊背滑下，激起一阵细密的寒栗。
死斗区域的石门紧闭着，厚重的黑石上刻满狰狞的兽纹。
铜钟安静地悬在穹顶下，钟身蒙着层薄尘，在朦胧晨光里泛着暗沉的光，显然离开场还有段时间。
凌尘没有走向熟悉的休息区。
——那里的木凳还留着昨夜未散的汗味，墙上的斧痕是前日死斗时留下的。
——而是脚步一转，朝着东侧的赌斗场地走去。
他清楚，赌斗场的厮杀虽也带血，却不至于不死不休。
正好能让他磨一磨心底那点尚未褪去的不适，像在挥斧前先熟悉手中的重量。
赌斗场的看台早已聚了些早起的赌徒，粗嘎的吆喝声与骰子碰撞陶碗的脆响混在一起，裹着汗味、酒气与劣质烟草的味道，在晨光里蒸腾起股喧嚣的热。
凌尘挤过人群，找了个靠前的位置站定，指腹刚搭上栏杆，便触到一片黏腻的凉。
——昨夜未干的血渍已半凝固，在石栏上结成暗红的痂，指尖蹭过，还能感受到血痂下残留的湿意。
他不动声色地收回手指，垂在身侧的手悄悄在衣摆上擦了擦，转而握紧了腰间的木斧柄，粗糙的木纹硌着掌心。
那份真实的触感稍稍压下了那阵生理性的不适。
场中已有两尊妖魔在对峙。
左侧是头壮硕的熊罴，浑身黑毛倒竖如钢针，肩背肌肉隆起如小山。
利爪在沙地上反复刨动，每一下都带出深沟，黄沙顺着爪缝簌簌落下。
右侧的狼妖则弓着身子，脊背绷成一张拉满的弓。
灰毛下的肌肉线条清晰可见，涎水顺着尖利的獠牙滴落，在沙地上砸出一个个小小的湿痕，腥气顺着风飘上看台。
裁判的铜锣“哐当”一声脆响刚落，熊罴已率先发难，喉咙里滚出沉闷的咆哮，蒲扇大的巴掌带着呼啸的劲风，直扫狼妖面门。
狼妖却像道闪电般灵活侧身，前爪在沙地一蹬，身体腾空翻转，尖牙狠狠咬在熊罴的后腿上，齿尖穿透皮肉，带出一串血珠。
“嗷——”熊罴痛吼一声，声音震得看台都微微发颤。
它猛地转身，另一只爪子带着雷霆之势拍向狼妖。
爪尖划破对方的脊背，瞬间带出一道深可见骨的鲜红血线，血珠顺着狼妖的灰毛滚落，在沙地上溅开。
狼妖吃痛，却死死咬住熊罴的腿肉不放，尾巴如钢鞭般绷紧，“啪”地抽在熊罴的关节处，听得见轻微的骨裂声。
沙地上很快滚出暗红的血珠，被两人缠斗的脚掌反复碾踏，混着黄沙凝成黏稠的血泥。
熊罴怒极，双臂环抱住狼妖的腰腹，利爪狠狠撕开对方的肩胛。
狼妖的惨叫声刺耳至极，却仍挣扎着仰头。
尖牙啃得熊罴后腿血肉模糊，白花花的骨头都露了出来。
嘶吼声、骨裂声、皮肉撕裂声混杂在一起，像一把钝刀在搅动人心。
看台上却掀起阵阵哄笑与怒骂，有妖拍着栏杆喊“熊罴加把劲”。
有魔气急败坏地将筹码摔在地上，骂狼妖“不中用”。
凌尘扶着栏杆的手指微微收紧，指节因用力而泛出青白。
另一只手则下意识攥紧了木斧柄，斧柄上的包浆被掌心的汗浸湿，透着微凉。
起初，视线总会不自觉地避开那些飞溅的血珠，耳中回荡的嘶吼也让他喉头发紧。
——雷克颈间喷出的滚烫鲜血，青芸被掷向石墙时那声沉闷的撞击，总在这些血腥画面里若隐若现，搅得他胃里一阵翻涌。
他深吸一口气，胸腔扩张到极致，再缓缓吐出，带着湿冷气息的空气顺着喉咙往下，压下那阵不适。
他强迫自己睁大眼睛盯着场中，看着狼妖如何忍着断爪之痛，用仅存的前爪勾住熊罴的脖颈反扑。
看着熊罴怎样拖着几乎被啃断的伤腿，将对手狠狠撞翻在地，庞大的身躯压得狼妖发出濒死的呜咽。
晨光渐渐爬高，透过赌斗场穹顶的镂空花纹洒下来，照在场中，将沙地上的血渍映得愈发刺目，连空气里的腥气都仿佛浓了几分。
又一场赌斗开始了，这次是青鳞蛇妖与黑豹妖缠斗。
蛇妖吐着分叉的信子，毒牙在阳光下泛着冷光，黑豹妖则匍匐在沙地，爪子时不时弹出，在地面划出浅痕。
两者甫一交手，毒牙与利爪便交替落下，蛇妖缠住黑豹妖的四肢。
黑豹妖则撕开蛇妖的腹部，青绿色的蛇血与黑色的豹血混在一起，沙地上的血痕叠着血痕，渐渐凝成深色的硬块，被风吹得微微发干。
凌尘的呼吸慢慢平稳下来，胸口不再像起初那样发紧，扶着栏杆的手指也放松了些，只是腰间的木斧仍被他牢牢攥着。
他看着蛇妖被黑豹妖撕开七寸时，身体痛苦蜷起的弧度。
看着豹妖中了蛇毒后，四肢抽搐、口吐白沫的模样，不再像起初那样心悸。
指尖再次划过栏杆上的血渍，这一次，他能平静地感受那份黏腻的触感，甚至能分辨出不同血液凝固后的细微差异。
——这不是麻木，而是清醒地知道，若连这点血腥都承受不住，往后那真正以命相搏的死斗场，握着这柄木斧的自己，只会是他人的俎上鱼肉。