随即，他的思绪又被扯进大唐皇城的记忆里，那是刻在他骨血里的盛世图景。
皇城的朱红城墙足有五丈高，墙面上的龙纹浮雕历经百年风雨仍清晰可辨。
每一块城砖都由匠人精心打磨，缝隙间填着特制的灰浆，严丝合缝得连风都难钻进去。
朱雀门外，护城河水碧波荡漾，岸边的垂柳依依，常有画舫停在河心，传来丝竹与歌声。
城门上的铜钉硕大如碗，鎏金的“朱雀门”匾额在阳光下熠熠生辉，门两侧的石狮子威武雄壮，镇住了百年风雨。
每日清晨，朱雀门缓缓开启时。
守城的金吾卫身着明光铠，手持长戟，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰。
往来的官员骑着高头大马，衣袂翻飞间，腰间的玉带与金鱼袋晃出细碎的光泽；
百姓们则提着竹篮，或是推着装满货物的车，有序地进出城门。
偶尔有西域来的商队经过，骆驼身上驮着的香料、宝石，引得路人频频侧目。
朱雀大街宽得能容八匹马拉车并行，青石板路被岁月磨得光滑如玉。
街旁的店铺鳞次栉比，绸缎庄的伙计展开一匹匹绣着云纹、鸾鸟的云锦，色彩艳丽得能映出人影；
珠宝铺的橱窗里，夜明珠、红宝石在烛火下泛着温润光晕，掌柜的拿着放大镜，耐心地给客人讲解宝石的成色；
酒楼的幌子上写着“醉仙楼”“会仙阁”，楼里三层外三层挤满了食客。
店小二端着托盘穿梭其间，高声吆喝着“客官您的酱肘子来喽”，声音清亮得能传到街对面。
到了午后，皇城的集市更是热闹非凡。捏面人的艺人指尖翻飞，很快就捏出活灵活现的小狗、小兔；
吹糖人的小贩用麦芽糖拉出细长的丝，裹成各种可爱的造型，引得孩童们围着叫嚷；
卖糖葫芦的老汉扛着草靶，上面插满红彤彤的糖葫芦，裹着晶莹的糖衣，咬一口又酸又甜。
宫城深处，琉璃瓦顶在阳光下折射出七彩光晕，飞檐上的铜铃随风轻响。
偶尔能看见宫娥提着食盒，从朱红宫墙后走过，裙裾扫过青石板，留下淡淡的脂粉香。
最难忘的是元宵之夜。那时的皇城成了灯的海洋。
朱雀大街两侧挂满了各式花灯——兔子灯、荷花灯、走马灯，还有匠人特制的“龙凤呈祥”灯。
灯影摇曳间，连空气里都飘着甜香。
孩童们提着自己的小灯笼，在人群中穿梭奔跑，笑声清脆；
情侣们并肩走在桥上，男子会为女子买下一支步摇，女子则将亲手绣的香囊递到男子手中；
文人墨客聚在酒楼里，饮酒赋诗，借着月色与灯影，写下“东风夜放花千树，更吹落、星如雨”的佳句。
那时的风都是暖的，裹着盛世的烟火气，让人觉得这样的日子会永远持续下去。
可眼下，烬城里只有刺骨的冷。
这冷不是来自夜风。
而是来自眼前的尸骸、耳边的哀嚎，是那无处不在的“恶”
——它像一张巨大的黑网，把整座城裹得严严实实，连呼吸都带着窒息的沉重。
木灵城的青灰城墙、皇城的朱红宫阙、元宵夜的万千花灯。
此刻都成了扎在心头的刺，越想，心口就越闷得慌。
他猛地抬手，攥住第二壶酒的壶柄，手腕一翻拔开木塞。
酒液在壶中晃荡，映着窗外的火光，像是盛了半壶跳动的火焰。
凌尘仰头饮尽，烈酒入喉时，灼烧感从喉咙窜到心口。
可这点热意，根本驱散不了胸腔里的压抑。
空壶再次砸在桌上，他伸手去够第三壶酒，指尖却顿了顿。
——烛火下，他看见自己的手在微微颤抖，不是因为酒意。
而是因为那股憋在心底的、无处发泄的愤懑。
风又一次撞在窗上，带着更凄厉的哭嚎，凌尘闭上眼，将第三壶酒举到唇边。
任由酒液淹没唇齿，只觉得这烬城的夜，比壶中的烈酒还要苦千百倍。
烈酒的后劲在凌尘体内翻涌，不过片刻，醺意便顺着血脉窜遍四肢百骸。
他只觉得头顶的烛火化作一团模糊的光晕，连窗外的厮杀声都变得遥远而缥缈。
整个人像踩在松软的云絮上，脚步虚浮。
意识更是被一层浓雾裹住，连抬手的力气都带着迟滞。
他垂着眼，睫毛上凝着一层细碎的水汽。
眼眶不知何时红了大半，几滴清泪悬在眼角，沾湿了眼下的细纹，却迟迟未落。
——许是酒意太浓，连落泪都失了力气。
他想抬手拭去，可手臂刚抬起便晃了晃。
最终还是无力地垂回身侧，指节蹭过衣襟时，只摸到一片冰凉的布料。
恍惚间，一股无形的力量拽着他往下沉，径直跌进记忆的洪流里。
先前想起的木灵城青灰城墙、大唐皇城的朱红宫阙，此刻都成了模糊的背景。
唯有那些关于人的片段，像被刻在青石上的铭文，愈发清晰地浮现在眼前。
那些画面在脑海里翻涌，每一个细节都清晰得仿佛就发生在昨天。
他抬手撑着额头，试图理清时间的脉络，可指尖触到的只有滚烫的皮肤。
从大唐皇城离开至今，究竟过了多久？
他皱着眉细数，却只觉得日子像被揉乱的纸团，怎么也展不平。
恍惚间记起离开时皇城的桃花刚落，如今想来，竟已是三个春秋过，快近四年了。
这四年于旁人或许只是弹指一挥间。
可于他这个十八岁的少年而言，却漫长得像熬过了半生。
——尤其是那近三年的沉睡，更是像一道鸿沟，将他与曾经的岁月隔得老远。
那时他躺在暗无天日的房间里，意识沉在无边的黑暗中，外界的日升月落、四季更迭都与他无关。
可他心里清楚，心中的那些人一定在等他。
——等他回来教凌云练剑，等他回来给凌瑶带爱吃的桂花糕，等他回来像从前那样，把他们护在身后。
这一等，就是近四年。
“长风和浅羽……定会把他们照顾好的。”
他喃喃自语，声音带着酒气的含糊，可眼底的忧虑却愈发浓重。
他从不担心弟弟妹妹的起居。
——赵长风心思细，白浅羽温柔又心细，有他们在。
凌云饿不着、凌瑶受不着委屈。
可他揪心的是那份等待的煎熬：
一个十多岁的孩子，要在多少个夜里想起哥哥时偷偷抹泪？
一个几岁的姑娘，要对着空荡荡的房间，重复多少遍“哥哥什么时候回来”？
一想到这里，凌尘的心就像被一只无形的手紧紧攥住，疼得他倒吸一口冷气。
他猛地抬手揉着太阳穴，指腹用力按压着酸胀的穴位。
可醉意如附骨之疽，非但没被驱散，反而让眼前的景象更模糊。
——他仿佛看见凌云站在皇城的城门口，踮着脚往远处望；
看见凌瑶抱着他送的布偶，坐在门槛上发呆。