崇祯十九年，五月初，南京。
内政总丞韩承步履匆忙地穿过总帅府前的青石广场，额角沁着细密的汗珠。
他手中紧握着一叠厚厚的账册，指节因用力而微微发白。这份沉甸甸的册子里，记录着这个新生的军事集团正在面临的财政危机。
府内，林天正与史可法围坐在一张楠木茶案前，案上摊开着一张新式学堂的规划图。
夏日的阳光透过雕花木窗，在青砖地上投下斑驳的光影。
“经略，史公。”韩承来不及擦拭额角的汗水，躬身行礼后将账册呈上，“各处都在催要款项，库银……快要见底了。”
林天抬手示意他坐下说话，自己则缓缓翻开账册。纸页翻动的声音在静谧的厅堂里格外清晰。
“机器总局扩建，需要追加拨款十五万两；水师新造战船，预算三十万两；新军三个月的饷银，合计二十五万两；江北流民安置，急需八万两；河道疏浚工程，还需十二万两……”
韩承一项项汇报着，每报出一个数字，眉头就锁紧一分，“各地税赋经过整顿，虽然比去年同期增长了二成，可还是远远不够。照这个速度，恐怕都不用秋末，府库就要彻底空了。”
史可法闻言，轻叹一声，将手中的茶盏放下：“百废待兴，处处都要用钱。这重建山河，果然比想象中还要艰难。”
林天合上账册，指尖在封面上轻轻敲击。这些情况都在他的预料之中——战后重建、军备扩充，哪一项不是吞金巨兽？
“前次议定的债券事宜，筹备得如何了？”他抬眼看向韩承，目光如炬。
韩承精神一振，连忙从袖中取出一份文书。
“章程已经拟定完毕。初步计划，以朝廷名义发行‘兴国债券’，总额一百万两，分作一两、五两、十两、五十两、一百两五种面额。年息定为八分，以江南盐税和漕粮折色银作为抵押，三年后分期兑付本息。”
“年息八分？”史可法眉头微蹙，“这个利息是否过高了？恐怕会招来非议，言朝廷与民争利，形同放贷盘剥。”
林天轻轻摇头：“史公，非常之时当行非常之法。如今北虏未灭，建设维艰，若没有非常之财源，一切都是空谈。八分息看似高昂，但若能以此募得急需的银两，支撑起机器局和水师建设，早日形成战力，光复河山。则其利远大于弊！况且这是自愿认购，并非强征。”
“就按这个章程办吧。”他转向韩承，语气坚定。
“立即以朝廷和总帅府的名义发布告示，在南京、苏州、松江、扬州等通都大邑设立发行点，公开发行兴国债券。此事由你全权负责，务必办妥。”
“下官领命！”韩承肃然应道，知道这是一场硬仗。
次日，《发行兴国债券以纾国难告示》便贴满了江南各主要城镇的街头巷尾。
告示行文恳切，字字泣血，痛陈北虏之患与建设之需，详细说明了债券的用途、利息及偿还保障，呼吁各地官绅士商、殷实富户踊跃认购，共纾国难。
消息一出，顿时在江南引起了轩然大波。
市井小巷，茶楼酒肆，人人都在议论这份突如其来的告示。
“听说了吗？朝廷要发债了，年息八分呢！”一个挑着担子的货郎在街角与熟人搭话。
“这么高的利息？该不会是又一个敛财的名目吧？”旁边卖炊饼的老汉摇头，“前朝加征三饷的时候，不也是说得天花乱坠？”
普通百姓大多只是看个热闹。毕竟一两银子起步的认购门槛，对寻常人家来说已是天价。
然而那些家资丰厚的士绅商贾，却各自打起了算盘。
南京城西，赵记绸缎行的东家赵德昌捏着刚刚送来的债券章程，在账房里踱步。他是最早与林天合作的商人之一，靠着机器局的分包订单赚得盆满钵满。
“东家，这债券咱们买不买？”账房先生小心翼翼地问道。
赵德昌停下脚步，眯着眼睛盘算片刻：“买！而且要买大的！第一批就认购五千两！”
账房先生倒吸一口凉气：“五千两？这风险是不是太大了？”
“你懂什么？”赵德昌笑道，“如今这位林经略，行事不同以往。他有魄力，也有手段。这债券有盐税和漕粮做抵押，比前朝那些胡乱摊派可靠多了。现在支持他，将来少不了咱们的好处。”
当天下午，赵德昌就亲自到发行点认购了五千两债券，成了南京城里第一个吃螃蟹的人。这个消息很快传遍了商界，引得不少人侧目。
然而，像赵德昌这样果断的人毕竟是少数。
苏州城，拙政园旁的一处深宅大院里，几位致仕官员和本地豪绅正在花厅密谈。
“年息八分，听起来确实诱人。”须发皆白的原礼部侍郎徐弘基捻着胡须，忧心忡忡，“可这钱借出去，还能不能收回来？如今的朝廷……还能撑几年？万一时局有变，我们岂不是血本无归？”
坐在他对面的米商巨贾周世荣冷哼一声：“什么债券？不过是变着法子敛财罢了！与那加赋有何区别？只是换了个好听的名目！我们这些人的家业，可都是祖辈辛苦积攒，岂能轻易填入这个无底洞？”
一个精瘦的丝绸商压低声音：“我听说这债券所得，大半要用于造战船、练新军。林天野心勃勃，将来必定是连年征战。这钱投进去，岂不是助纣为虐？要我说，不如把银子窖藏起来，或者购置田产，这才是稳妥之道。”
类似的对话，在江南许多深宅大院和商会馆里不断上演。
疑虑、恐惧，以及对林天新政的本能抵触，使得债券发行初期除了少数投机者和坚定支持者外，认购情况远未达到预期。
十天过去，南京城的发行点前依旧门可罗雀。偶尔有几个前来咨询的，也多是问问就走，真正掏钱购买的寥寥无几。
韩承将情况汇报给林天时，面色凝重：“主公，响应者寥寥。许多富户都在观望，甚至暗中串联抵制。”
林天站在总帅府的望楼上，俯瞰着南京城的繁华街市。
此刻夕阳的余晖洒在鳞次栉比的屋顶上，勾勒出这个时代特有的轮廓。
“他们不是不相信利息，是不相信我们能赢，能长久。”林天淡淡道，声音里没有一丝波澜，“既然好言相劝效果不佳，那就换个法子。”
他转身对韩承吩咐：“第一，让史公出面，召集南京及周边有影响力的士绅商贾，开一个‘劝募会’，由他亲自解说债券之利、国家之难。凭史公清望，或可打消部分人的疑虑。”
“第二，”林天眼中闪过一丝锐利，“派人去给那些还在观望的大户递话，特别是那些之前与王铎、张捷等人牵连较深，但未被深究的家族。认购债券，既是支持朝廷，也是表明他们与过去切割的态度。如今北方商路因战事几乎断绝，南方海贸方兴未艾，未来官府的造船订单、特许经营、海外贸易许可……将会优先考虑那些‘急公好义’之士。”
这话中的暗示再明显不过——不认购，可能不仅仅是错过发财机会，更可能在未来的经济格局中被边缘化，甚至被翻旧账。
“第三，”林天继续道，“首批债券，我们自己人要带头。从总帅府名下控制的产业，还有那些明确投靠我们的商号开始，认购买一部分，做出表率。另外，通知沈廷扬，水师可以组织一次江上操演，邀请各地商贾观礼，让他们亲眼看看，他们的银子会变成怎样的坚船利炮！”
韩承心领神会，这是要软硬兼施了。
三天后，劝募会在南京国子监隆重举行。
数百名江南有头有脸的士绅商贾齐聚一堂，史可法站在台上，以其一贯的清正形象，恳切陈词。
“诸位，国难当头，匹夫有责！”史可法的声音在殿堂中回荡，“今日朝廷发行债券，非为牟利，实为救国！北虏铁蹄犹在河朔，千万同胞仍处水深火热。江南偏安，岂可独善其身？认购债券，即是救国，即是救己！”
他言辞恳切，痛心疾首，不少人为之动容。
而林天通过韩承释放出的信号，更让那些精明的商人心惊肉跳。尤其是那句“未来官府的优先考虑”，结合之前王铎等人的下场，让他们不得不慎重考虑站队问题。
又过了五日，长江之上，一场盛大的水师演武如期举行。
被邀请来的商贾们站在特意搭建的观礼台上，看着江面上整齐列队的战船。
当“磁州”号等主力战舰依次开火，炮声震天，将远处的靶船轰得木屑横飞时，观礼台上响起一片倒吸冷气的声音。
赵德昌站在人群中，感受着脚下甲板传来的震动，心中暗自庆幸自己的选择。曾经在苏州园林中密谈的周世荣和沈千万，此刻也变了脸色。
“这……这样的战力……”周世荣喃喃道，手中的望远镜微微发抖。
沈千万深吸一口气，低声道：“周兄，看来我们之前的判断有误。有这样的水师，这个政权恐怕不会轻易倒台。那债券……或许真的值得投资。”
演武结束后，风向开始明显转变。
苏州的徐弘基府上，老侍郎终于松口：“派人去认购一千两吧，就当是……买个平安。”
周世荣和沈千万更是各自认购了三千两，并开始主动打听海外贸易许可的事情。越来越多的富户开始行动，虽然单笔数额未必巨大，但聚沙成塔，发行点的冷清场面逐渐被打破。
韩承再次向林天汇报进展时，脸上终于有了笑意：“经略，认购已逾三十万两，虽距百万目标尚有差距，但势头已经起来了。特别是赵德昌等人带头后，越来越多的商号开始跟进。”
林天点了点头，脸上并无太多喜色。他知道，这只是权宜之计，解决一时之渴。债券的本质是借贷，终究要还，而且高利息本身就是沉重的负担。
“这只是开始。”林天对韩承和一旁的史可法说道，“靠临时发债，非长久之策。我们必须建立一个稳定、高效的金融体系，统一混乱的税制，才能真正稳固财政根基。”
他的目光越过窗棂，投向远方。
一个更加宏大，也必将触动更多权贵利益的经济改革蓝图，已在他心中悄然酝酿。