苏克萨哈率领的三千清军精骑，如同一股贴着地皮卷来的铁灰色风暴，速度极快。铁山堡派出的斥候几乎是与对方前锋擦肩而过，拼死才将警讯传回。当堡墙望楼上的士兵看到远方地平线上扬起的遮天烟尘时，清军马队的前锋游骑已经逼近到十里之内。
“鞑子兵来了！”尖锐的警钟声瞬时响彻全堡。
早已严阵以待的守军迅速进入战斗位置。经历过血战的士兵们面色凝重，紧握兵刃的手心渗出汗珠，却无人后退。新兵们则难免紧张，但在军官和老兵的呵斥下，也勉强稳住了阵脚。
林天站在主城门楼上，通过望远镜观察着。清军骑兵的阵势与杨国柱的部队截然不同，没有喧哗，没有杂乱，只有一种沉默而有序的压迫感。他们并不急于攻城，而是在堡外三里左右的距离开始游弋，分出数股百人队，如同狼群般绕着堡垒侦察，寻找弱点。
“果然是精锐。”林天放下望远镜，对身旁的王五道，“不骄不躁，先探虚实。”
王五点头：“看旗号，是正白旗的马甲兵和摆牙喇，都是硬茬子。将军，要不要让燧发枪营先给他们来个下马威？挫挫他们的锐气。”
林天略一沉吟，摇了摇头：“距离太远，燧发枪威力有限，徒耗弹药。让他们靠近些。传令下去，没有我的命令，谁也不许开火。弓弩手也给我稳住，放近了打！”
命令传达下去，堡墙上陷入一种诡异的寂静，只有旌旗在寒风中猎猎作响。数千双眼睛死死盯着城外那些奔腾跳跃的骑兵身影。
清军游骑绕了几圈，似乎对铁山堡的坚固和守军的沉静有些意外。一名分得拨什库（骁骑校）模样的军官带着一队骑兵，试探性地冲近到一里左右，挑衅般的张弓朝着堡墙抛射了几轮箭矢。
箭矢大多都软绵绵地插在离堡墙老远的小土包上，根本构不成什么威胁。守军依旧沉默，只有军官低声呵斥着个别忍不住想还击的新兵。
那分得拨什库见守军毫无反应，胆气似乎壮了些，又催马靠近了半里，几乎到了护城壕边缘，指着堡墙用生硬的汉语大声叫骂挑战，企图激怒守军。
张铁头在墙垛后气得牙痒痒，低吼道：“将军，让俺带人出去剁了这狂徒！”
林天面色平静：“匹夫之怒，于事无补。他是饵，想钓我们出去。不用理他。”
那清将叫骂一阵，见守军依旧如磐石般不为所动，自觉无趣，又忌惮堡上可能埋伏的强弓硬弩，悻悻拨马而回。
第一天，就在这种紧张的对峙和清军小规模的试探中过去。苏克萨哈没有发动大规模进攻，显然是在观察和等待后续主力。
夜幕降临，清军在堡外五里处扎下营寨，篝火连绵，与堡墙上的灯火遥相对峙。林天不敢大意，下令加倍岗哨，并派出小股精锐夜不收出城，监视清军动向，防备夜袭。
一夜无事。
第二天清晨，苏克萨哈似乎失去了耐心，或者认为已经摸清了守军的底细——不过是一支龟缩不出、倚仗坚城的明军而已。战鼓擂响，清军终于动了真格。
约两千骑兵下马，组成数个攻坚方阵，扛着连夜赶制的简陋云梯和撞木，在数百名弓骑手的掩护下，朝着铁山堡北门和东门同时压来。马蹄踏地声、铠甲碰撞声、以及那种特有的低沉号角声，汇成一股令人心悸的声浪。
“终于来了。”林天深吸一口气，“按预定方案，迎敌！”
当清军步兵进入两百步距离时，堡墙上的床弩和少数轻型火炮率先开火！粗大的弩箭和实心铁球呼啸着砸进敌军队列，虽然精度不高，但威力巨大，中者立毙，顿时引起一阵骚乱。
清军弓骑手立刻还以颜色，密集的箭雨抛射上城头，叮当之声不绝于耳，守军纷纷举起盾牌遮挡。
一百五十步！燧发枪营终于等到了发挥的时机。
“第一哨！瞄准敌方弓骑和军官！自由射击！”王五下令。
经过改进的燧发枪发出了比火门枪更清脆响亮的怒吼！白色的硝烟成片腾起。这个距离对于训练有素的燧发枪手而言，已经具备了相当的精度。特别是那些骑着马、目标明显的清军弓手，顿时成了活靶子，不断有人中弹落马。清军的箭雨压制为之一滞。
“好！”张铁头在另一段城墙看得真切，大声叫好。
燧发枪的连续射击，给进攻的清军造成了不小的心理压力。他们习惯了明军火器射击缓慢、准头差的特点，但这种似乎能连绵不绝、又颇为精准的火力，让他们感到陌生和不安。
但苏克萨哈麾下的毕竟是精锐，在军官的弹压下，依旧悍不畏死地冲到了城墙下。云梯纷纷架起，悍卒口衔利刃，开始攀爬。
“滚木礌石！金汁！”林天冷静下令。
守军将早已准备好的守城器械倾泻而下！惨叫声再次响彻城下。然而，清军的凶悍也在此刻展现无遗，前面的人被砸落烫死，后面的人依旧嗷嗷叫着向上冲，甚至有些摆牙喇悍卒，凭借矫健的身手，竟然避开了数次打击，眼看就要翻上垛口！
“狼筅营！上！”张铁头怒吼着，亲自带着狼筅兵顶了上去。
巨大的狼筅在这种守城战中发挥了奇效，长长的枝杈轻易地将攀附在云梯上的清军推搡下去，刀盾手和长枪兵则趁机刺杀。燧发枪兵也转移到墙垛旁，进行近距离的精准射击，专门点杀那些即将登城的悍勇之徒。
战斗从清晨持续到正午，北门和东门外的城墙下，清军尸体堆积如山，进攻势头终于被遏制。苏克萨哈见伤亡惨重，且守军抵抗意志坚决，火器犀利，知道短时间内难以攻克，只得鸣金收兵。
清军如潮水般退去，留下了满地的狼藉和浓重的血腥味。堡墙上，守军们也累得几乎虚脱，许多人直接瘫坐在血泊中。
林天清点战果，击毙清军约四百余人，伤者无算。己方伤亡百余人，主要是被流矢所伤和在白刃战中造成的。相比之前对阵杨国柱的损失，这次可谓是一场小胜。
“鞑子……也不过如此！”一些士兵兴奋地议论着，士气大振。
但林天和王五等高级军官却心情沉重。他们清楚，今天的战斗，苏克萨哈并未尽全力，更多的是一种试探。清军主力尚未到达，真正的苦战还在后面。而且，清军表现出的纪律性和悍勇，远非杨国柱之流可比。
“抓紧时间修复工事，救治伤员。”林天下令，“鞑子不会给我们太多时间。”
铁山堡凭借坚城利器和血战经验，堪堪挡住了清军精锐的第一波攻击。但这仅仅是个开始。岳托的主力正在逼近，如同北地寒冬的暴风雪，即将席卷而来。