天刚泛鱼肚白，海雾还没散尽。
听涛居的院子里，昨夜的血迹已经没了。
青石板被刷得发白，缝隙里连一丝暗红都找不见。
只有墙角那丛叫不出名的紫色海草，叶尖上挂着未曦的露水，在晨光里颤巍巍的，像刚哭过。
霍玲珑起得早。
后背的伤不深，敷了随身带的金疮药，火辣辣的疼变成了钝痛。
她换上一身素净的湖蓝色衣裙，头发仔细梳好，插了支简单的白玉簪。
镜子里的人，眼底有血丝，但眼神清亮。
胖老板娘送来早饭，一碟腌海带丝，一碗鱼片粥，蒸得松软的白面馒头。
她什么也没问，只说了句：
“夫人，今日天阴，海风大，出门多披件衣裳。”
霍玲珑道了谢，坐下慢慢吃。
粥很鲜，但她尝不出味道。
脑子里过的是昨夜那三具尸体，那少年空洞的眼睛，还有窗外那双窥视的眼。
她确定。
除了刺客和那少年，还有第三波人在看。
张横敲门进来，脸色凝重。
“夫人，打听过了。”
他压低声音：
“‘玲珑阁’是珍珠商会在城中心的主铺，三层楼，只接待大客。”
“苏晚晴名声很复杂。”
“有人说她八面玲珑，跟各路神仙都能说得上话。也有人说她心狠手辣，吞了不知多少对手的生意。”
“但有一点，她做生意，信誉极好，说一不二。”
“昨夜的事呢？”霍玲珑放下勺子。
“没动静。”
张横摇头，露出惭愧色：
“城里静悄悄的，连个寻人的告示都没有。”
“那三艘‘巡海鹞’天没亮就起锚离港了，往东北方向去，走得急。”
他顿了顿：
“还有件事古怪，码头那个焦管事，昨夜死了。”
霍玲珑抬眼：“怎么死的？”
“说是失足，从自家阁楼摔下来，脖子断了。发现时人都硬了。”
张横声音更低了：
“但他家阁楼的栏杆，有人检查过，结实的很。”
灭口。
霍玲珑心里一沉。
焦管事验过他们的货，或许看出了什么不该看的，或许只是被怀疑多嘴。
珊瑚城的水，比预想的更浑，也更冷。
辰时二刻。
霍玲珑只带了张横和两名朱雀卫，抬着一口镶铜边的木箱，往玲珑阁去。
陈三水留在客栈，照看剩余的人和货。
街道刚醒。
挑担卖海货的，支早点摊的，扛着渔网往码头走的，人渐渐多起来。
珊瑚城的白日，热闹得近乎嘈杂，各色口音的吆喝声，讨价还价声混在一起、
空气里飘着鱼腥，香料和某种甜腻花果混合的怪味。
建筑上的珊瑚贝壳在晨光下闪闪发亮，晃得人眼花。
但霍玲珑注意到。
一些店铺的伙计，在她经过时，会短暂地停下手里的活，目光快速扫过她和她身后的箱子，又若无其事地移开。
巷子口。
偶尔有闲汉蹲着抽烟，烟雾后的眼睛，浑浊而警惕。
玲珑阁很好找。
城中心最宽阔的海珠街上，一座三层的独栋小楼。
外墙用整块的乳白色珊瑚石砌成，雕着繁复的海浪与鲛人图案。
门楣上挂着块黑底金字的匾，“玲珑阁”三个字写得秀气，却透着一股筋骨。
门口没有护卫，只站着个穿淡青衣裙的少女，十四五岁模样，梳着双丫髻，见霍玲珑到来，屈膝一礼，声音清脆：
“可是西南王府霍夫人？会长已在三楼静候，请随奴婢来。”
一楼是寻常铺面，摆着珍珠、珊瑚、玳瑁制品，还有各色海外奇珍，光可鉴人。
客人不多，但穿戴皆是不凡。
少女引着他们径直穿过铺面，从侧边一座雕花木楼梯上去。
二楼是隔开的雅间，门都关着，隐隐传出低语声。
三楼则完全不同。
整层楼打通了，极为开阔。
地面铺着深蓝色的绒毯，踩上去悄无声息。
四面都是极高的窗户，挂着薄如蝉翼的鲛绡帘，海光透进来，被滤成柔和的、水波般的明暗。
临窗摆着一张巨大的紫檀木长案，案上除了文房四宝，还有一套精致的海螺茶具，一只青铜香炉里燃着淡淡的，带着冷梅气息的香。
一个女子，背对着楼梯，正站在窗前看海。
她身量高挑，穿一袭月白色的宽袖长袍，料子极薄，随着窗外吹来的微风轻轻拂动，勾勒出清瘦却挺拔的肩背线条。
头发用一根简单的乌木簪子绾在脑后，露出修长的颈项。
“会长，霍夫人到了。”
少女轻声禀报，然后悄步退下。
女子转过身。
霍玲珑第一次见到苏晚晴。
她约莫三十上下，面容算不得绝色，但眉目疏朗，鼻梁挺直，嘴唇的线条清晰而克制。
皮肤是久居海上的人特有的、细腻的象牙白。
最引人注目的是那双眼睛。
瞳孔颜色比常人稍浅，像是蒙着一层海雾，看人时并不锐利，甚至有些散漫，但当你与她对视，却会觉得那雾后是无底的深潭，什么情绪都沉进去，泛不起一点波澜。
“霍夫人。”
苏晚晴开口，声音不高，平稳得像无风的海面，“远道而来，辛苦。请坐。”
她在长案主位坐下，抬手示意对面。
姿态从容，没有刻意热情，也不显得冷淡。
霍玲珑落座，张横和朱雀卫将木箱轻轻放在案边，退到楼梯口守候。
“昨夜在听涛居，休息得可好？”
苏晚晴拿起茶壶，开始烫杯，动作行云流水。
“还好。”
霍玲珑补充道：
“只是初来贵地，有些认床。”
苏晚晴微微抬了下眼，那层海雾似乎波动了一瞬，又恢复平静。
“珊瑚城是个不夜城，夜里难免有些声响。没惊扰到夫人就好。”
她将一杯冲泡好的茶推到霍玲珑面前。
茶汤是浅金色，里面沉着两片蜷曲银白色的叶子，散发出清冽响起，仿佛海风拂过冰山的气息。
“冰海银针，产自极北浮冰之畔，十年方能采摘一次。”苏晚晴自己也端起一杯，“清心，明目。”
霍玲珑尝了一口。
茶味极淡，入口冰凉，顺着喉咙滑下后，却有一股暖意从胃里缓缓升起，昨夜的疲惫和紧绷竟真的散去少许。
好茶，也是下马威，好似在提醒：
这等珍品，西南没有。
“多谢苏会长款待。”
霍玲珑放下茶杯，言道：
“会长事务繁忙，玲珑不便多扰。”
“此次奉西南王之命前来，一是为采购一些物资，二是希望能与珍珠商会建立长久的贸易往来。”
“这是样品和货单，请会长过目。”
她示意张横打开木箱。
里面整齐地码放着：
十把长短不一的“雷神刀具”，从匕首到短刀，形制各异，但皆线条流畅，寒光内蕴。
五匹王城特产的“云水缎”，轻薄如烟，却在光下流转着水波般的光泽。
还有一小匣晒干的“朱雀草”，叶片赤红，散发着淡淡的暖香。
苏晚晴没有立刻去看货物。
她的目光先落在霍玲珑脸上，停留了片刻，才缓缓移向箱中。
她拿起一柄匕首，拔出一半，指腹在刃口上轻轻一抹，又靠近细看刃身的锻纹。
接着是缎子，她抽出一角，对着光看经纬，又在指尖捻了捻。
最后是朱雀草，她拈起一片，放在鼻下，闭眼嗅了嗅。
整个过程。
她没说话，神情专注得像在鉴赏古董。
半晌。
她将东西一一放回原处，抬眼看向霍玲珑。
“刀是好刀。锻打功夫已入化境，更难得的是，里面掺了东西，不是凡铁。这手法，大陆上不多见。”
苏晚晴语气平淡，却一语道破关键：
“缎子也是好缎子，丝质上乘，染工独特，这水色，内陆染不出来。”
“至于这草，火性温纯，蕴含生机，是疗伤固本的极品，亦是炼制某些阳属性丹药的主材。”
“西南王，诚意很足。”
霍玲珑心下一凛。
这苏晚晴的眼力，毒辣得可怕。
“既如此，不知会长对我们的提议……”
霍玲珑稳住心神，切入正题。
苏晚晴却摆了摆手，打断了她：
“货，我可以要。”
“渠道，也可以开。价格，按市价加一成，毕竟你们路途遥远，风险也大。”
她话说得干脆，话语一转，言道：
“但在这之前，我想问霍夫人两个问题。”
“会长请讲。”
霍玲珑伸手，让她有话直说。
“第一，”
苏晚晴身体微微前倾，那双海雾般的眼睛直视着霍玲珑，问道：
“黑岩城赵磬，真是因为十大罪状被诛，还是西南王需要杀一只鸡，给一群猴子看？”
问题尖锐如刀。
霍玲珑迎着她的目光，没有丝毫闪躲：
“赵磬修炼邪法，血祭生灵，私藏甲兵，证据确凿。”
“诛杀他，是为民除害，亦是维护王法。”
“至于震慑宵小，若能让其他为恶者心生忌惮，收敛行径，亦是好事。”
苏晚晴看着她，嘴角似乎极轻微地勾了一下，又或许没有。
“好，第二个问题。”
她靠回椅背，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，问道：
“西南王陆元，所求为何？是一城一地的安宁，还是更远的地方？”
这一次。
霍玲珑沉默了片刻。
“王爷所求，最初只是活着，保护身边的人。”
她缓缓开口，声音清晰：
“后来，是想让朱雀城的百姓不被妖族屠戮。”
“现在，他受封西南王，管辖十八城，所求的，自然是让这十八城的百姓，能安居乐业，不再受盘剥、战乱、邪祟之苦。”
她顿了顿，抬头直视苏晚晴，淡然笑道：
“至于更远的地方，若连脚下之地都守不好，何谈远方？”
苏晚晴静静地听着，海雾般的眼里，第一次有了些微清晰的、类似欣赏的情绪。
“很实在的回答。”
她点了点头，回道：
“最后一个问题，不是问西南王，是问你。”
霍玲珑一怔。
“昨夜，你差点死了。”
苏晚晴的语气依旧平淡，像在说今天天气：
“若非我的人刚好在附近，你现在已经是一具漂在海上的浮尸。即便这样，你今早还是来了，坐在这里，和我谈生意。你不怕？”
霍玲珑手指蜷了一下，后背的伤口隐隐作痛。
“怕。”
她承认下来，说道：
“但怕没有用。”
“我死了，王爷会伤心，但商路还得有人来打通。”
“我既然接了这差事，就没有半途而废的道理。况且……”
她看向窗外茫茫的海，似乎已经洞察了对方的心思，淡然自信道：
“会长既然出手救了我，至少说明，现阶段，会长不想让我死，也不想让西南王这条线断。”
“既然如此，我还有什么好怕的？”
长案旁。
一时寂静。
只有海风穿过鲛绡帘的细微声响，和香炉里青烟袅袅上升的轨迹。
苏晚晴忽然笑了。
不是客套的笑，而是真正从眼底漾开的一点笑意，让她整张脸瞬间生动起来，那层海雾仿佛散去了些许。
“霍玲珑……”
她念着这个名字，点了点头，说道：
“我有点明白，陆元为何让你来了。”
她不再多言，从案下抽屉里取出一卷早已准备好的羊皮纸，推到霍玲珑面前。
“这是契约。”
“第一批货物清单和价格在上面。”
“寒铁、深海沉银、星纹珊瑚，你要的数量，三个月内分批交付。”
“龙涎香极品存货不多，只能先给三成，后续再想办法。”
“付款方式，一半用等值的雷神刀具和云水缎抵，另一半，用这个——”
她又推过来一张更小的纸条。
霍玲珑接过纸条，上面只写着一个地名和一个人名“潮音阁，鲛女涟。”
“她要一种只生长在西南火山腹地的‘地心火莲’，年份需百年以上。找到，带来。她的报酬，会比你想象的多。”
苏晚晴说完，端起已经微凉的茶，喝了一口，继续道：
“契约五年为期。”
“五年内，珍珠商会是西南在东海唯一的指定贸易伙伴，反之亦然。”
“五年后，视情况再续。”
条件清晰，甚至算得上优厚。
霍玲珑仔细看过羊皮纸上的条款，确认无误，取出随身的小印，沾了印泥，盖在乙方位置。
苏晚晴也盖上了那枚珍珠含“苏”字的印章。
契约成。
“货物交接的具体事宜，我会派人与你手下对接。”
苏晚晴收起自己那份契约，语气恢复了最初的平淡：
“霍夫人可以在珊瑚城再留两日，逛逛。”
“‘海市蜗楼’今晚有市集，或许能找到些有趣的东西。”
“‘潮音阁’在城东临海悬崖下，路不好走，去不去随你。”
她站起身，这是送客的意思了。
霍玲珑也起身，行礼：
“多谢会长，告辞。”
走到楼梯口时，苏晚晴的声音从身后传来，轻轻的，却清晰入耳：
“霍夫人，珊瑚城很美，但吃人。”
她顿了顿：
“归墟海市的‘摆渡人’，欠我一次人情。”
“若你真遇到海上的死局，提我的名字，或许有用。”
霍玲珑脚步一顿，回头看去。
苏晚晴已经重新站到了窗前，背对着她，月白色的袍袖被海风吹得微微扬起。
她的身影映在满窗的海天之间，显得既清晰，又遥远。
“感谢苏会长。”
霍玲珑转身下楼。
走出玲珑阁，上午的阳光有些刺眼。
街道上依旧喧嚣，人声鼎沸。
张横跟上来，低声问：
“夫人，成了？”
“成了。”
霍玲珑吐出两个字，手心却微微有汗。
契约拿到了，但苏晚晴最后那句话，那声提醒，却比任何条款都重。
她抬头，看了一眼三楼那扇窗。
鲛绡帘后，那道月白色的身影依然立在窗前，仿佛从未动过。
海风拂过珊瑚城，带来了远方的潮声，也带来了更深、更不可测的暗流。
而那张写着“潮音阁，鲛女涟”的纸条，在霍玲珑袖中，沉甸甸的，像一块冰。