陆元把刘海从地上抱回床上后，坐在床头，听老两口讲述事情缘由。
老两口一直没有孩子，多年前，刘海在城外窑洞做工时，在窑洞边捡了个女娃，带回家里来喂养，取名刘青。
这孩子打小就乖巧聪慧，随着年岁增长，美人胚子的模样渐渐显露出来。
姑娘到了成家的年纪，提亲的媒人踏破门槛，其中不乏一些大户人家。
原本刘青相中家在城南，做当铺生意的姓宋公子，聘礼都下了，过些时日，选个良辰吉日，准备迎娶进门。
结果今早赵三爷家的纨绔少爷赵龙，带着恶奴闯进家里来，声称南城姓宋的被他打的退婚了，要强行带走刘青，给他当妾。
黑岩城无人不知，这赵三爷家出了名的霸道野蛮。
赵龙娶了十房妻妾，这人脾气火爆，稍有违逆他，就要遭到打骂，轻者肌肤淤青，皮开肉绽，重则伤筋动骨，致伤致残。
甚至，有三个小妾被他活活虐待致死。
刘海讲到这里，哭的像个泪人。
恳求西南王做主，把女儿解救出来，不求孩子嫁个多好的人家，能找个人家生男育女平稳度日，他们老两口这辈子就死而无憾了。
陆元听后，像是喝了一桶冰水，心里又冰又塞。
这是人？
这是赵家人能干出来的事儿？
他站起身，当场答应下来，让两位老人放心，不出两日，定会把刘青给解救出来。
并希望两位替他保密身份。
因为他不但要解救刘青，还要解救更多被赵家坑害的人，让黑岩城除去黑暗，换青天。
忍不了，一点都忍不了。
陆元从刘海家出来，立刻让手下飞书传信，令郑裕调派精锐兵马，立刻前往黑岩城，驻扎在城外密林里，随时听候命令，围杀赵家。
当夜。
客栈门口，张猛亲自把守。
房间内。
陆元同众人商议今日收集到的罪证，由专人一一记录下来。
“不止是盘剥，草菅人命，强抢民女。”
“他们口中‘祭了山神’的老矿坑，不知道死了多少人。还有那‘三爷’，赵磬的三弟赵狰，听说是黑岩城的第一高手，很是关键，必须严查到底。”
陆元语气中带着微怒，看向白枫，说道：
“你调查的怎么样，说说看。”
白枫点头道：
“我探查了城主府和几处矿场。”
“城主府地下有密室，藏匿大量金银和兵器甲胄，规格超出城主护卫所需。”
“西郊最大的矿场深处，有血腥气和微弱阵法波动，与你所言‘老矿坑’位置吻合。”
“赵狰身上，有刚沾过血的戾气，和一丝令人生厌的邪法气息，这人很不正常。”
“私藏军械，暗行邪法，残害矿工以‘祭炼’什么，等等诸多罪证证明，这已不仅仅是贪腐跋扈。”
“赵磬，是在自掘坟墓。”
“甚至，我隐藏在赵磬的书房上方，听到皇室派来的使者跟他的对话。”
“让赵磬暗中联络其他城主，挑起各种事端，让西南王疲于应对，等朝廷拟定好什么计划。”
“说到这里的时候，中途有人打断，就没有再说下去，赵磬去忙别的了。”
陆元若有所思，点了点头，指向窗外黑暗中隐约可见的城主府方向，说道：
“我们需要一个‘见证’，需要一个让全城百姓、让其他城主都亲眼看到的‘罪证确凿’。”
“我们要拿到他们邪法害人，私藏甲兵的确凿证据。”
“最好，能‘撞见’他们正在行凶。”
白枫异色的瞳孔中闪过一丝幽光：
“你想让他们自己把罪证，送到世人眼前？”
“没错。”
陆元嘴角勾起一丝冷意，言道：
“赵狰不是嚣张吗？”
“那就让他，再嚣张一次。”
“我们只需要，让这次嚣张，发生在‘合适’的时间，‘合适’的地点，有‘合适’的观众。”
“我们微服私访的真正意义是，让中阿加的每一桩恶心，都成为勒紧他们自己脖颈的绞索，杀的他们越狠，才足以震慑其他城主心服口服！”
他一招手。
众人合拢靠近，听从安排。
接下来的两日。
陆元一行人并未再有激烈冲突，仿佛只是安分守己的普通商贾。
他们低调地接触了几家受赵家欺压最甚，却又敢怒不敢言的小商户和矿工家属，以同情和打听行情为名，更深入地掌握了赵家盘剥的细节与血泪。
同时。
白枫如暗夜魅影，彻底摸清了西郊矿场，尤其是那个被称为老矿坑的禁地。
那里名义上是一处已废弃，充满危险的旧矿脉，实则被赵狰的心腹牢牢把守，寻常矿工靠近都会被严厉驱赶甚至殴打。
白枫凭借寂灭魔域对生命与死亡气息的极端敏感，确认了坑底弥漫着浓重的新鲜血腥与怨念，以及一种汲取生魂气血的邪恶阵法波动。
他能确定。
赵磬在用人命‘养’什么东西，或者，辅助某种修炼。
白枫把这情报带回去，极其确定，每月十五前后，必会‘祭祀’。
昨天刚运进去三个‘祭品’，是试图逃跑的矿工。
而之前提到的姓吴的矿头，已经被杀害，头挂在矿上的木杆上，用来威慑矿工，不要跟赵家作对，像牛马一样老老实实本本分分干活。
明天就是十四。
来的正是时候。
他们制定了一个简单却大胆的计划：
明日午后。
陆元将设法引开部分矿场守卫的注意力，制造一场不大不小的意外。
而白枫则趁机潜入老矿坑，在赵狰可能进行下一次祭祀时，不仅要拿到证据，更要设法让祭祀现场暴露出来，并确保有足够多的见证者。
计划既定。
十四日午后。
西郊矿场一如往常的喧嚣与沉闷。
陆元带着张猛和几个护卫，以‘考察矿石品质，洽谈长期采购’为由，来到了矿场管事处。
接待他们的是个油滑的中年管事。
姓钱，是赵家的远亲。
陆元出手阔绰，表示若能建立稳定供货，可预付一笔不菲的定金。
钱管事眼睛放光，态度热情起来，主动提出带他们去几个‘出好矿’的坑道看看。
就在他们行至矿场中部，靠近一片堆满废弃矿石和工具的杂乱区域时，变故陡生。
一名推着沉重矿车，衣衫褴褛的老矿工，因体力不支，脚下被碎石一绊，连人带车猛地向陆元他们这边歪倒过来！
矿车上松动的矿石哗啦啦滚落，其中几块径直砸向陆元！
“东家小心！”
张猛眼疾手快，一个箭步上前，挥臂格挡开飞来的矿石，但矿车和倾倒的矿工还是不可避免地引发了小范围的混乱，撞倒了旁边的几个木架，工具散落一地。
“怎么回事？！”
钱管事又惊又怒。
那老矿工吓得面无人色，趴在地上连连磕头：
“管事饶命！小人不是故意的！实在是没力气了……”
陆元摆摆手，示意自己无碍，反而上前扶起那老矿工，温和道：
“你没伤着吧？”
他注意到老矿工手臂上有多处新旧鞭痕，手指因长期劳作而变形。
这一幕，以及陆元对待底层矿工的态度，与赵家之人形成了鲜明对比，引来附近不少矿工偷偷注视。
钱管事却觉得在大客户面前丢了脸，尤其陆元对矿工的温和更让他不快，迁怒于老矿工：
“没用的东西！惊扰了贵客！来人，给我拖下去，重打二十鞭子，关进水牢！”
几个如狼似虎的监工立刻扑上来要抓人。
“且慢。”
陆元开口，声音不高，却带着一种不容置疑的意味，
“钱管事，不过是场意外，何必如此重罚？我看这位老丈也是力竭所致。这样，我代他赔个不是，这些散落的工具损失，也由我加倍赔偿，如何？”
他一边说，一边示意张猛取出银两。
钱管事看着白花花的银子，脸色稍缓，但仍旧哼了一声：
“东家心善，不过这规矩不能坏……”
他眼珠一转，想到陆元可能是个大主顾，不想彻底得罪，便说道：
“也罢，看在东家面子上，鞭子就免了，关一天禁闭，饿两顿！拖走！”
老矿工被拖走前，感激地看了陆元一眼，那眼神中除了感激，还有深沉的悲苦。
这场意外的骚乱，成功吸引了矿场不少管事和监工的注意力，尤其是钱管事，忙着安抚陆元、清理现场、呵斥其他矿工，对矿场其他区域的监控，无形中松懈了片刻。
就在这混乱的掩护下，一道淡得几乎看不见的影子，悄无声息地掠向了矿场深处那片被刻意隔离，守卫森严的区域。
——老矿坑。
白枫如烟似雾，轻易绕过了外层那些看似严密，实则在他眼中漏洞百出的明哨暗岗。
越是靠近老矿坑入口，空气中那股混杂着矿石腥气、霉味和淡淡血腥的诡异气息，就越发浓重。
入口处有两个气息明显强于普通护院的汉子把守，眼神阴鸷，太阳穴高高鼓起，显然是修炼了某种旁门功法的好手。
白枫甚至没有停留。
寂灭魔域微微展开一丝，如同最幽暗的夜色拂过，那两人只觉一阵莫名的心悸与恍惚，仿佛瞬间失神。
白枫的身影已在他们毫无察觉间，没入了那黑暗的矿坑甬道。
坑道向下倾斜，异常深邃。
岩壁上残留着粗糙的开凿痕迹，但越往深处，人工修缮的痕迹越明显，甚至出现了规整的石阶和支撑的木架。
空气中弥漫的邪恶阵法波动，也越来越清晰。
终于。
在穿过一道隐蔽的石门后，眼前豁然开朗。
这是一个被人工扩大了的巨大地下洞窟。
洞窟中央，是一个用暗红色岩石垒砌而成的，约莫丈许方圆的圆形祭坛。
祭坛表面刻满了扭曲诡异的符文，此刻正散发着微弱的暗红血光。
祭坛周围，散落着一些白森森的骨头，有人类的，也有不知名兽类的。
祭坛正上方，倒悬着三具被铁链锁住手腕，奄奄一息的矿工尸体！
鲜血正顺着他们低垂的指尖，一滴一滴，落入祭坛中心一个凹槽之中。
那凹槽内积蓄着浓稠的，泛着黑光的血液，正被祭坛的符文缓缓吸收。
一个穿着华贵锦袍，面容阴鸷与赵磬有几分相似，但更显狠戾的中年男子，正盘坐在祭坛前。
他双手结着古怪的法印，周身缭绕着淡淡的，令人不适的黑气。
正是赵狰。
他身后站着两个心腹，同样气息阴冷。
“快了，再吸足三个生魂血气，这‘血煞阴灵’便能小成，届时献给皇城来的那位大人，我赵家便能再进一步！”
“大哥的王图霸业，也有了保障！”
赵狰睁开眼，看着祭坛上即将流干血液的矿工，眼中闪烁着狂热与残忍。
就在这时，异变突生！
祭坛上方的岩壁，不知何故，突然咔嚓一声，裂开了一道缝隙！
紧接着。
一块磨盘大小的岩石连同大量碎土，轰隆一声砸落下来，不偏不倚，正砸在祭坛边缘！
碎石飞溅，烟尘弥漫。
虽然没直接砸毁祭坛核心，却打断了血煞阴灵对最后血气的吸收，更将那血腥恐怖的景象暴露得更加狼藉！
“怎么回事？！”
赵狰又惊又怒，猛地站起。
几乎在岩石落下的同时，洞窟入口处那厚重的石门，发出了不堪重负的嘎吱声，然后在一股无形巨力的冲击下，轰然向内倒塌！
尘土飞扬中，明亮的天光从长长的甬道口照射进来些许，正好映亮了洞窟内这如同地狱般的场景！
“什么人？！”
赵狰和他的心腹又惊又怒，看向入口。
然而。
那里空空如也，只有倒塌的石门和扬起的灰尘。
但刚才那声巨响和石门的倒塌，在相对安静的矿场深处，不啻于一声惊雷！
远远传了下去。
白枫的身影，如同鬼魅般出现在洞窟一处阴影中，指尖一缕寂灭气息，悄然缠绕上一块刻有部分符文的祭坛碎块，将其无声无息地湮灭了一小角，破坏了部分阵法的完整性。
同时。
也将一丝极其隐晦的寂灭印记，留在了赵狰身上。
做完这一切，他如同融入阴影，悄然消失。
而此刻。
地面上，因陆元引发的骚乱尚未完全平息，那来自矿场深处的沉闷轰鸣和隐约的震动，却引起了更多人的注意。
“什么声音？”
“好像是从老矿坑那边传来的？”
“不会是又塌方了吧？”
矿工们议论纷纷，钱管事也皱起了眉头，心中隐隐不安。
他看了一眼似乎也面露讶色的陆元，强笑道：
“可能是废矿那边有点小塌陷，常有的事，我们继续看矿石？”
陆元却望向老矿坑方向，意味深长地道：
“钱管事，这么大的动静，还是去看看吧，万一真有什么事，伤了人，或者丢了什么东西，可就不好了。”
钱管事心中咯噔一下，想到老矿坑里的秘密，脸色微变，也顾不上陆元了，连忙招呼几个监工：
“你们几个，跟我去看看！”
说完，急匆匆带人朝老矿坑方向跑去。
陆元看着他的背影，对张猛低声道：
“我们也好奇，跟上看看。”
一些不明情况的矿工担心矿洞塌陷没有及时前往救人，会遭到惩罚，纷纷拿起采矿挖掘工具，一起前往救人。
而赵狰和他那见不得光的祭坛，已然暴露在白日之下。
只差最后的见证者到场。