翌日，清晨。
静安寺的钟声悠扬响起，穿透山间薄雾，回荡在幽谷之中。
大雄宝殿内，烛火通明，檀香袅袅。
了尘大师端坐于蒲团之上，带领着全寺僧众做早课。
低沉而整齐的诵经声如同梵音海潮，洗涤着尘世的喧嚣，充满了庄严肃穆的禅意。
小沙弥慧觉坐在众僧之前，双手合十，神情专注。
禅房内。
李二虎活动了一下筋骨，浑厚的血气运转，伤势已好了大半。
玉龙虽脸色依旧有些苍白，但行动已无大碍。
陆元将简单的行装收拾妥当，两人等在房外，等着易容成白枫的玉龙出来。
李二虎黝黑的脸上满是担忧，说道：
“陆元，玉龙毕竟是个女子，白疯子那家伙，一身混不吝的无赖劲儿，走路都带着三分痞气，她能学得像吗？俺怕崔莹一眼就看穿了，那不是更伤心？”
陆元沉默着，他何尝没有同样的忧虑？
白枫的神态语气，那种刻在骨子里的桀骜与不羁，岂是轻易能够模仿的？
只是为了给崔莹一个支撑下去的念想，眼下这已是唯一能想到的不是办法的办法。
他心中叹了口气，刚想开口安抚李二虎，就听身后房门“吱呀”一声轻响。
两人下意识地转头望去。
刹那间。
陆元和李二虎如同被施了定身法，彻底愣在原地，瞳孔骤缩！
只见门口站着一位白衣少年，身姿挺拔，嘴角噙着一丝若有若无，带着三分痞气七分洒脱的笑意，眉眼间的神采，那股子混不吝的劲儿，活脱脱就是白枫站在他们面前！
甚至连他习惯性微微歪着头，用拇指无意识摩挲刀柄的小动作，都模仿得惟妙惟肖！
“怎么？几天不见，不认识你白爷了？”
那“白枫”开口，声音、语调，甚至连那略带沙哑的质感，都与本尊一般无二！
李二虎猛地揉了揉眼睛，张大了嘴巴，半晌才结结巴巴道：“你……你真是玉龙姑娘？”
“白枫”眉头一挑，那神态更是像了十成十：“废话！除了我，谁还能有这么帅？”
陆元深吸一口气，压下心中的震撼，仔细端详了片刻，才缓缓点头：“像，太像了！若不是知道内情，连我都要被骗过去。瞒过崔莹，应当没有问题。”
得到了陆元的肯定，李二虎这才放下心来，啧啧称奇。
既然准备妥当，便不再耽搁。
三人前去大殿，向主持方丈了尘大师和小沙弥慧觉辞行。
了尘大师并未多言，只是赠了一句“随心而行，莫忘本心”。
慧觉则有些不舍，拉着陆元的衣角，奶声奶气地叮嘱他们要常回来看看。
辞别静安寺，三人踏上归途。
他们如今的修为，早已不需要借助马匹。
只是朱雀城上空有神王法阵威压笼罩，凌空飞行易被视为挑衅，引来法阵反噬。
三人便施展轻功，足尖在树梢枝叶上轻点，身形如三道青烟，朝着朱雀城方向疾驰而去。
几百里路程，在三人全力赶路下，日头尚未升到头顶，那熟悉的巍峨城墙已然在望。
由南城门出，前往危机四伏的镇妖岭，从镇妖岭，进入妖界。
如今，却从北城门归来。
这一去一回，经历了生死，失去了兄弟，也获得了蜕变。
陆元和李二虎皆是感慨万千，心里五味杂陈。
刚踏入城中街道，便听到路边茶棚、货摊前，不少百姓聚在一起，面带忧色地议论纷纷。
“听说了吗？守护咱们城的朱雀神王法阵快要撑不住了！”
“可不是嘛！一旦法阵没了，那些妖怪还不冲进来把我们都吃了？”
“为啥偏偏这时候法阵不行了？我听说，就是之前那个镇魔司的陆统领，把藏在城里的妖怪都杀了，这才惹怒了妖族，人家要来报复！”
“对对对，我也听说了！那些妖怪本来在城里住得好好的，也没见吃人，就他非得赶尽杀绝，这才招来大祸！”
“唉，真是造孽啊！我还听说，那个陆元自己滥用职权，跑出城去打猎，结果被妖怪给杀了！真是报应！可惜连累了我们全城几十万的百姓啊……”
听着这些刺耳的议论，李二虎气得额头青筋暴起，拳头攥得咯咯作响，就要冲上去跟那些人理论：“放他娘的屁！陆元是为了谁才去拼命的？你们……”
陆元一把按住他的肩膀，摇了摇头，眼神中带着一丝难以掩饰的疲惫与心寒。
他为了这满城百姓，在妖域出生入死，失去了挚友兄弟，好不容易带回解救之法，换来的却是如此污名与诅咒？
一旁易容成白枫的玉龙，却是轻笑一声，压低声音道：
“不必动怒。这不过是有人故意散播谣言，为接下来要用百姓寿元稳固法阵做铺垫罢了。”
“先把陆元塑造成引发灾祸的罪魁祸首，再把牺牲寿元说成是唯一救赎。”
“到时候，百姓们不但会心甘情愿地被吸取寿元，还会对主持此事的城主和司天监官员感恩戴德。而真正为他们拼过命的陆元，则要背负所有骂名。”
“这，便是人心，可怜，亦可恨。”
陆元默然，玉龙的话，像一根冰冷的针，刺破了他心中最后一丝幻想。
三人不再停留，径直回到了宅院。
“阿爷，我回来了。”陆元拍门。
门打开了，是陌生的面容。
陆元诧异，怎么回事，难道家也被人霸占了？
正疑惑的时候，守卫惊喜道：“您是姑爷陆大人吧，我们是霍小姐的护卫，快请进！”
霍玲珑来了？
陆元正一头雾水，听到声音的老雕爷小跑过来，见三个孙子都活的好好的，笑得合不拢嘴，慌忙解释了情况。
听到动静的家人，都从屋里走出来。
小英见到陆元，脸上飞起两朵红云，羞涩地低下头，手指绞着衣角。
霍玲珑则落落大方，眼中带着毫不掩饰的喜悦与关切，叫了一声“陆大哥”。
而当崔莹看到那个日思夜想的白衣身影时，先是一愣，随即眼泪夺眶而出，不管不顾地扑了上来，紧紧抓住“白枫”的胳膊，泣不成声：“你……你终于回来了！我还以为……”
玉龙扮演的“白枫”身体微微一僵，随即模仿着白枫的语气，有些别扭却又带着几分暖意地安慰道：“哭什么？我这不是好好的吗？就是路上耽搁了几天。”
老雕爷看着“白枫”，也咧开嘴笑了：“回来就好，回来就好！都回来了，俺这心就踏实了！”
看到连最熟悉白枫的老雕爷和日夜牵挂的崔莹都没有察觉异常，陆元和李二虎对视一眼，心中那块大石总算稍稍落下。
这时。
苏蓉拄着手杖，从东厢房缓缓走了出来。
这几日在城中静养，她的气色明显好了许多，佝偻的背似乎挺直了一些，脸上的皱纹也仿佛被抚平了些许，肤色有了血色，眼神也比以往清亮有神。
陆元许久未见母亲，此刻见到母亲身体好转，心中激动，快步上前，跪下，恭恭敬敬地磕了一个头：“娘，儿子回来了！让您担心了！”
苏蓉慈爱地摸了摸陆元的头，将他扶起，柔声道：“回来就好。男儿志在四方，你只管去做你该做的事，为百姓办事，不用担心娘。”
说着，她的目光转向了一旁的“白枫”，那温和的目光深处，似乎带着一丝洞悉一切的了然。
玉龙心中猛地一紧，暗道不好！
这位看似普通的妇人，眼神竟如此锐利？
她会不会当场揭穿自己？
若是她不明白内情，以为自己这妖族存心不良，要害她儿子……
玉龙的心提到了嗓子眼，几乎要运转妖力准备应对。
然而。
苏蓉只是对她温和地笑了笑，仿佛什么都没有看穿，转而看向激动不已的崔莹，声音柔和却带着不容置疑的力量：
“莹丫头，这些日子苦了你了。按照我们老家的规矩，姑娘家出嫁，总要有个长辈操持才好。你家里没了长辈，若你不嫌弃，我就收你做干女儿，你的婚事，我来替你张罗。在明媒正娶、拜堂成亲之前，你就先住在我那屋，彼此也好有个照应。你们觉得，这样可好？”
崔莹闻言，感动得热泪盈眶，在小英和霍玲珑的催促示意下，连忙跪下，给苏蓉磕头：“干娘！崔莹愿意！谢谢干娘！”
玉龙心中长舒一口气，更是对苏蓉的睿智与体贴感佩不已，她也连忙顺势跪下，替白枫，更是替自己，感激道：“多谢伯母！白枫……感激不尽！”
老雕爷见状，笑得合不拢嘴，拍手道：
“好啊！这可是大喜事！平安归来，霍小姐上门，这又认了干亲，简直是三喜临门！我这就去张罗，今晚非得整一桌子好菜，好好庆祝庆祝！”
陆元心中温暖，却记挂着更要紧的事，开口道：“老雕爷，庆祝的事稍后再说。衙门还有紧急公务需要处理，我必须立刻去一趟。白枫，”他看向玉龙，“你伤势未愈，又连日奔波，先在家好好休息，陪陪崔莹。”
他刻意将玉龙留下。
一方面是让她继续扮演白枫，安抚崔莹。
更重要的，是接下来的法阵之事关乎几十万百姓性命，而玉龙终究是妖族，在没有绝对信任之前，他不能冒险让她接触法阵核心。
安排妥当。
陆元不再停留，转身大步出门，骑马直奔镇魔司。
刚走到镇魔司门口附近，看管马厩的郑老牙就一眼瞥见了他，先是难以置信地揉了揉眼睛，随即惊喜得一拍大腿，小跑着迎了上来，压低声音急道：
“哎呦我的陆大人！您可算回来了！”
“出大事了！”
“朝廷派来了个司天监的祭司，叫赵集，霸道得很！”
“一来就说你滥用职权，不听朝廷号令，私自潜入妖界惹下大祸，还说你已经死在外头了！这不，他联合城主大人，直接把咱们镇魔司给控制了！郑裕副统领因为坚决反对他们用邪法稳固大阵，被他们软禁在后衙，不让出门也不让管事！您看看，这可咋办啊……”
陆元听着郑老牙竹筒倒豆子般的叙述，脸色越来越沉。
果然如玉龙所料。
这些人为了推行那牺牲百姓寿元的邪法，无所不用其极！
他拍了拍郑老牙的肩膀，沉声道：“郑爷，别慌。我既然回来了，这事就由我来解决。”
这老爷子虽说是镇魔司的定海神针，可他没有官职，也不被人所知，只能干着急，干瞪眼。
说完。
他整了整衣袍，面色冷峻，大步朝着镇魔司大门走去。
门口守卫的已然是几张陌生面孔，见陆元要进，立刻伸手阻拦：“站住！什么人？镇魔司重地，闲杂人等不得擅闯！”
陆元目光如电，冷冷扫过几人，亮出镇魔司统领的腰牌，声如寒冰：“瞎了你们的狗眼！本官乃镇魔司统领陆元！谁敢拦我？”
那几名守卫看清腰牌，又听到“陆元”二字，想起威震朝堂的霍阁老，顿时吓得脸色惨白，魂飞魄散。
陆……陆元？
他不是死在妖界了吗？
怎么……怎么回来了？
几人腿肚子发软，哪里还敢阻拦，慌忙退到一边，低下头，连大气都不敢喘。
陆元冷哼一声，目不斜视，径直踏入镇魔司大门。
他一进去，立刻有机灵的守卫连滚带爬地冲向府衙方向报信去了。
陆元目标明确，直接前往后衙寻找被软禁的郑裕。
当他推开那间被变相看守的房门时，正在屋内焦躁踱步的郑裕先是一惊，待看清来人，顿时虎目含泪，激动地迎了上来：“统领大人！您真的回来了！我就知道！我就知道您绝不会……”
“郑副统领，辛苦你了。”
陆元扶住他，快速问道：“事情我已经知道了，现在情况如何？赵集和城主打算何时动手？”
郑裕平复了一下激动的心情，咬牙切齿道：“就在今日午时！他们准备强行打开通往法阵核心的传送门，捉拿程昱，然后立刻启动那邪阵，牺牲全城百姓寿元！”
陆元眼中寒光一闪，决然道：“绝不能让他们的阴谋得逞！你立刻召集镇魔司所有猎魔使，跟我去府衙！”
“围困府衙？让赵集和城主大人妥协？”
郑裕心惊担颤，要知道赵集可是朝廷司天监派来的特使，如果动他，就是跟朝廷作对，后果不堪设想。
陆元反问：
“我没记错的话，你说的，朱雀城里有你世代生活的家人、亲朋，若是损害了朱雀城几十万百姓的寿元，在家祖坟都会不保，没错吧？”
“我也一样，我爹的坟就在盘龙村，今个若是让他们把几十万百姓给坑了，我爹的坟今晚就要被人撅了去。我一家子人还在城东桥边院子里住着，我可以让他们避开一难，不受影响，可那几十万百姓就该无辜遭罪吗？”
郑裕被他话直击内心，挺直腰板，咬牙道：“大人放心！只要您一声令下，镇魔司大半的猎魔使，仍愿追随大人！草他娘的，大人说干，咱们就干！”
“好！”
陆元重重一拍郑裕的肩膀，赞赏道；“立刻召集人手，随我前往府衙，阻止赵集！”
“是！”
郑裕领命，无视看守他的人，大步走了出去。