鹰喙崖，名如其形。陡峭的崖壁如同被天神巨斧劈开，怪石嶙峋，几乎垂直于地面。崖壁上覆盖着一层滑腻的墨绿色苔藓与稀薄的毒瘴，更不时有散发着腐臭气息的粘液自岩缝中渗出，腐蚀着岩石，发出细微的“滋滋”声。寻常修士，莫说攀爬，便是御器飞行，在此地残破阵法与混乱灵气的干扰下，也极易失控坠落。
林枫、柳如烟、赵铁柱三人，却如同壁虎游墙，紧贴崖壁，无声无息地向上攀援。林枫居于最前，双手指尖缭绕着极淡的灰绿光芒，每一次探出，都精准地扣入岩缝最坚实之处，偶尔触及滑腻苔藓，那灰绿光芒便微微一转，将苔藓与粘液无声净化，留下一个可供借力的干燥小坑。他身形灵动，每一次发力都恰到好处，没有一丝多余动作，仿佛与这陡峭的崖壁融为一体。
柳如烟紧随其后，冰系灵力在指尖凝出薄薄的冰晶，既能增加摩擦，又可隔绝毒瘴腐蚀，动作轻灵飘逸。赵铁柱则简单粗暴，五指如钩，直接抠入岩石，凭借强横的肉身力量硬生生将自己往上拔，虽略显笨拙，却异常稳健。
三人都将气息收敛到极致，如同三块会移动的岩石。耳边只有呼啸的山风，以及极远处铁壁关方向传来的、零星的菌傀撞击阵法的闷响。
【攀爬进度：65%。距离目标废弃仓库区垂直高度：约八十丈。警告：上方三十丈处，岩体存在一处天然裂缝，内部检测到微弱生命反应，疑似‘岩缝毒蝎’巢穴，数量约二十，等阶：二阶。建议：从左侧三丈外绕行，避开正面。】
【左侧路线存在轻微塌陷风险，岩体结构较弱。评估：风险低于遭遇毒蝎群。已规划新路径。】
系统冰冷的提示音及时响起，附带简略的透视结构图。林枫毫不犹豫，身体一荡，向左横移数丈，果然避开了那条隐蔽的岩缝。从侧面看去，隐约可见缝内几点猩红的光芒闪烁，正是毒蝎的复眼。
“林师弟，你这寻路的本事，真是绝了！” 赵铁柱在后面以微不可闻的传音赞道，他虽憨直，也看出林枫选择的路径每每都能避开潜在危险，精准得不可思议。
柳如烟也投来探询的目光，显然心中也有同样的疑惑。
“一点小手段，侥幸罢了。”林枫含糊带过，继续攀登。系统的存在，目前还不便透露。
终于，在历经近半个时辰的艰难攀爬后，三人有惊无险地抵达了崖顶——铁壁关西北角，那片废弃的仓库区。
这里位于关城角落，紧邻着陡峭的山壁，原本是堆放守城物资与杂物的地方。但此刻，入目一片残破。几间石屋大半坍塌，只剩下断壁残垣，地面上散落着破碎的瓦砾、断裂的兵器、以及早已干涸发黑的血迹。空气中弥漫着灰尘、焦糊与淡淡的血腥味。四周寂静无声，只有远处关城中心偶尔传来的人声与隐约的灵力波动，显示那里尚有活人。
三人伏在一堵半塌的矮墙后，林枫示意柳、赵二人噤声，自己则将灵识小心翼翼地蔓延开去，同时眉心“生灭子”印记微亮，以生灭之力加持感知。
【环境深度扫描启动。】
【废弃仓库区，确认无生命反应。】
【关内灵力波动分布：共检测到金丹期能量反应x3，方位：中心塔楼（强度：金丹中期，属性：木系，驳杂，疑似带伤）、东南破损塔楼下方（隐匿阵法内，强度：金丹初期，属性：阴寒，与司徒家功法匹配度85%）、西南角营房区（强度：金丹初期，属性：金系，刚猛，与战堂功法匹配）。筑基期能量反应x27，分散于各处要害与阵眼。】
【护山大阵状态：残破运行中，能量供给不稳，多处漏洞。关外菌傀主要聚集于正面与东侧，对此区域监视薄弱。】
【目标确认：东南破损塔楼下隐匿阵法。建议：优先侦查。】
林枫目光一凝，锁定了东南方向。那里距离他们目前位置约有两里，中间隔着大片倒塌的建筑和一条干涸的沟渠。
“关内尚有三名金丹，一名在中心塔楼，应是主事者，但气息不稳，似有伤。一名在西南营房，像是战堂的同门。还有一名……”林枫压低声音，将扫描结果告知二人，重点提到东南塔楼下的异常，“在东南角一处破损塔楼下，有隐藏阵法，里面有一名金丹，灵力属性阴寒，很像司徒家的人。那里，很可能就是内奸的窝点，或者是一个联络站。”
“果然有内鬼！”赵铁柱眼中怒火升腾，“林师弟，咱们直接杀过去，宰了那狗日的！”
“不可鲁莽。”柳如烟冷静道，“关内情况不明，那名主事的金丹长老是敌是友尚不清楚，西南的战堂同门也未必全信。若贸然动手，打草惊蛇，反而可能让内奸狗急跳墙，或者引发不必要的误会。”
林枫点头：“师姐说得对。我们先将刘长老与司徒家勾结的证据复制几份。然后，我先去探查那隐匿阵法，确认内奸身份与目的。师姐，赵师兄，你们设法接触西南营房的战堂同门，打探清楚关内现状，尤其是烈阳师叔的下落，以及那位主事金丹长老的身份与态度。我们保持联络，见机行事。”
他取出那枚记录着刘长老与司徒影会面影像的留影石，以及几枚记载了密讯的玉符，以神念快速复制了三份，将副本交给柳、赵二人。
“此物关键，务必收好。若遇可信之人，或情况危急，可出示为证。”林枫郑重道。
柳如烟与赵铁柱小心收好，皆神色凝重。
“林师弟，你独自前去，太危险了。”柳如烟美眸中闪过一丝担忧。
“无妨，我自有手段隐匿。你们也务必小心，莫要轻易暴露身份，尤其是你，赵师兄，收敛脾气。”林枫嘱咐道。
商议已定，三人分头行动。柳如烟与赵铁柱借着断壁残垣的掩护，朝着西南营房区潜去。林枫则身形一晃，如同融入阴影的雾气，朝着东南角那破损塔楼悄然逼近。
他并未走直线，而是根据系统实时扫描的地形与巡逻间隙，在废墟中穿梭迂回。生灭印记的力量被他运用到极致，不仅完美隐匿气息，更模拟出与周围废墟同源的、淡淡的死寂荒芜之感，即便有修士以灵识扫过，也极易将他忽略。
很快，那座破损的塔楼出现在视线中。塔楼原本有五层，如今上半截已然坍塌，只剩下两层半的残骸，爬满了暗红色的菌斑与苔藓，在昏暗的天光下显得格外阴森。塔楼下方，是一片被碎石掩埋的区域，看似寻常。
但在林枫的“生灭之眼”与系统扫描的双重感知下，那里赫然存在着一层与周围环境格格不入的、淡黑色的隐匿阵法光膜。光膜流转，将内部的一切气息与景象完美掩盖，若非有心探查，极难发现。
【目标隐匿阵法：三阶中品‘暗影敛息阵’。结构完整，能量供应稳定。破解方案：1. 以力破阵（需金丹后期以上持续攻击）。2. 寻得阵法节点，以巧破之（需精通阵法）。3. 以生灭印记‘寂灭’之力，侵蚀局部节点，制造临时缺口（预计消耗生灭之力8%，缺口持续时间：十息）。推荐方案3。】
“方案3，标记节点位置，计算最佳侵蚀点与时机。”林枫心念下令，同时将自身气息收敛到极致，如同石雕般潜伏在一块巨大的倒塌横梁之后，距离那阵法光膜仅二十余丈。
【节点标记完成。最佳侵蚀点：光膜右下角，距地三尺，能量流转交汇薄弱处。侵蚀时机：现在！阵法能量正经历一个短暂的周期性低谷，波动最弱。】
林枫眼中精光一闪，毫不犹豫，并指如剑，指尖一缕凝聚到极致、几乎无形无质的灰绿指风，悄无声息地射向系统标记的那一点！
“嗤——”
轻微的、如同水滴入烧红铁板的声音响起。那淡黑色的阵法光膜微微一颤，被指风点中的地方，颜色迅速变淡，如同被橡皮擦抹去一块，露出一个仅拳头大小、边缘不断扭曲试图弥合的缺口！透过缺口，隐约可见其内有一条向下的石阶通道，以及更深处一点昏暗的灯光。
十息！林枫身形如电，在缺口出现的刹那，已化作一道模糊的虚影，一闪而入！就在他身形没入缺口的瞬间，那缺口也迅速弥合，恢复如初，仿佛从未被破坏过。
塔楼地下，别有洞天。
一条仅容两人并行的狭窄石阶，向下延伸，空气中弥漫着一股阴冷潮湿的气息，混合着淡淡的腥甜与……蚀骨毒功特有的苦涩味道。石壁两侧镶嵌着发出惨绿色幽光的萤石，勉强照亮前路。
林枫脚步无声，如同鬼魅般沿阶而下。灵识如同触手，小心翼翼地向前探索，同时生灭印记的力量包裹全身，将一切气息与生命波动完美内敛。
石阶不长，约莫下了三十余级，便是一处不大的石室。石室一角，摆放着一张石桌，两把石椅。桌上有一盏油灯，灯焰如豆，散发着昏黄的光。此刻，石桌前，正坐着两人。
背对林枫而坐的，是一名身穿青云宗内门长老服饰的老者，身形瘦削，肩膀微微耸动，似乎正在低声说着什么。虽然看不到正脸，但那背影，那身服饰，以及林枫手中留影石里记录的形象……赫然正是丹堂刘长老！
而坐在刘长老对面的，则是一名全身笼罩在黑袍之中、连面目都遮掩住的身影。此人气息阴冷晦涩，带着明显的司徒家功法特征，修为赫然达到了金丹初期巅峰！他手中，正把玩着一枚不断旋转的、散发着不祥血光的诡异符箓。
“刘长老，消息可确认了？那林枫……当真没死？还毁了血池节点，杀了司徒影？”黑袍人的声音沙哑干涩，如同两块骨头在摩擦。
“千真万确！”刘长老的声音带着压抑不住的惊惶与怨毒，“司徒影的魂灯已灭，留在血池的暗哨也传来消息，血池被毁大半，菌母震怒！都是那小杂种！他定是得了什么了不得的机缘，否则怎么可能从虚空乱流中活着回来，还有如此实力？！”
“哼，不管他得了什么机缘，坏了主上大事，必须死！”黑袍人语气森然，“主上因血池被毁，盛宴受阻，正需大量精血与生魂弥补，已下令提前发动‘收割’！这铁壁关内残存的修士，便是第一批祭品！刘长老，你控制阵眼的事情，准备得如何了？”
刘长老身体一颤，似乎有些犹豫：“控制阵眼不难，如今大阵残破，陈老鬼（指坐镇中心塔楼的金丹长老）又身受重伤，正是机会。只是……关内还有不少弟子，其中不乏我丹堂……”
“妇人之仁！”黑袍人厉声打断，“成大事者不拘小节！能为伟大的菌母复苏贡献一份力量，是他们的荣耀！别忘了，你的把柄，还有你贪墨宗门资源、私通司徒家的事情，可都在主上手里！事成之后，主上允你的‘菌元丹’和长老之位，绝不会少！否则……哼！”
刘长老沉默片刻，最终咬牙道：“好！今夜子时，我会在轮值时，暂时关闭大阵对东南区域的防护，并扰乱核心阵眼三息。你们的人，必须准时从东侧缺口攻入！还有，陈老鬼和战堂那个姓孟的，必须尽快除掉！”
“放心，他们活不过今夜。”黑袍人冷笑，“至于那林枫……他若敢露面，自有主上赐下的‘蚀魂钉’伺候！定叫他有来无回！”
两人又低声商议了几句细节，黑袍人便起身，走向石室另一侧，那里似乎还有一条隐秘通道。刘长老也起身，整理了一下衣袍，脸上闪过一丝挣扎，最终化为狠厉，朝着来时的石阶走去。
林枫潜伏在石阶转角阴影中，将两人的对话听了个清清楚楚，心中杀意沸腾，却又强行压下。好一个刘长老！好一个“收割”计划！今夜子时，关闭大阵，引狼入室，要将关内所有同门作为血祭菌母的祭品！真是丧心病狂！
“系统，记录刚才所有对话。扫描石室结构，标记刘长老与那黑袍人离去的通道，评估拦截或追踪可行性。”林枫心念急转。
【对话记录完毕。石室结构扫描完成。刘长老返回通道为来时石阶。黑袍人离去通道位于石室东北角，设有简易禁制，通往关外方向，疑似密道。评估：拦截刘长老成功率90%（其心神不宁，且修为低于宿主），但可能打草惊蛇，影响后续计划。追踪黑袍人风险较高（通道内可能有预警或陷阱），且可能直面关外敌军。建议：优先确保‘收割’计划挫败，清除内奸。】
林枫瞬间做出决断。拦截刘长老容易，但会惊动黑袍人及其背后的势力，可能导致“收割”计划提前或改变。当务之急，是破坏刘长老关闭大阵的阴谋，并揭穿其内奸身份，团结关内力量。
他悄然退后，如同融化的影子，沿着石阶原路返回，速度比来时更快。在靠近顶端隐匿阵法时，他再次以“寂灭”指风侵蚀出临时缺口，一闪而出，缺口随即弥合。
出了塔楼废墟，林枫立刻通过留在柳如烟与赵铁柱身上的微弱灵力标记进行联络。
“师姐，师兄，情况有变，速至西北仓库区汇合，有要事相商！”
片刻后，三人在废弃仓库区再度碰头。柳、赵二人脸色都不太好看。
“林师弟，西南营房那边情况不妙。”柳如烟语速飞快，“战堂的孟长老（金丹初期）确实在，但麾下弟子死伤惨重，只剩不到二十人，且人人带伤，士气低落。孟长老对中心塔楼的陈长老（木系金丹中期）颇有微词，认为其指挥不当，方才导致关隘被破，烈阳师叔失踪也与其有关。但孟长老似乎并未怀疑陈长老是内奸，只认为是能力问题。我们未敢轻易暴露身份。”
赵铁柱也瓮声道：“俺打听了一圈，烈阳师叔是十日前带队出关侦查菌母动向时失踪的，同行的还有十几位好手，至今未归，魂灯……大半已灭。” 他说到最后，声音低沉下去。
林枫心中一沉，烈阳师叔凶多吉少了。他迅速将自己在塔楼下听到的阴谋说了一遍，重点强调了刘长老今夜子时将要关闭部分大阵，引司徒家与菌傀入关血祭的计划。
“什么？！刘老狗他敢？！”赵铁柱目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响。
柳如烟也是俏脸含霜，杀机隐现：“难怪关隘被破得如此蹊跷！原来真有内鬼里应外合！林师弟，我们该如何做？是否立刻拿下刘长老，公之于众？”
林枫摇头：“直接拿下，固然可以，但证据呢？仅凭我们一面之词，加上那留影石，刘长老完全可以狡辩是伪造，甚至反咬一口。而且，会惊动外面的敌人。我们必须拿到他今夜动手的确凿证据，或者……当场揭穿，人赃并获！”
“林师弟的意思是？”柳如烟目光微动。
“将计就计。”林枫眼中寒光闪烁，“刘长老要关的是东南区域大阵，并扰乱核心阵眼三息。我们就让他关！但在他动手的刹那，我们抢先一步，控制或者修复被他扰乱的核心阵眼，同时，在东南区域设下埋伏，痛击来袭之敌！届时，刘长老勾结外敌、意图血祭同门的罪行，自然暴露无遗！”
“好计！”赵铁柱兴奋地低吼，“可是，核心阵眼在中心塔楼，由陈长老掌控，我们如何接近并控制？那陈长老……是否可信？”
这也是林枫最担心的一点。陈长老坐镇中枢，却让关隘残破至此，本人也受了伤。他是不知情，还是……也与刘长老有所勾结？或者，干脆就是无能？
“陈长老那边，我去试探。”林枫沉声道，“我有办法让他暂时无法干扰阵眼，甚至……若他真是内应，便一并拿下！师姐，赵师兄，你们立刻暗中联络孟长老，将刘长老是内奸的消息告知，但先不要提今夜计划，只让他集结可靠人手，随时准备应变。然后，你们去东南区域，勘察地形，寻找最佳埋伏地点，并暗中布置些手段。切记，不要暴露行踪，一切等我消息！”
“林师弟，你独自去中心塔楼，太危险了！”柳如烟担忧道。
“放心，我有分寸。若事不可为，我会立刻撤离。你们也要小心，若发现不对，立刻发信号，我们按第二计划，强行突围，将证据带回宗门！”林枫语气坚决。
柳、赵二人知他主意已定，不再多言，重重点头，分头行动。
林枫则深吸一口气，目光投向关城中心那栋虽然残破、却依旧是最高的建筑——中心塔楼。他整理了一下衣袍，散去周身隐匿之力，将气息调整到普通的筑基后期水准，然后迈步，朝着塔楼方向，不疾不徐地走去。
此刻，夕阳西下，最后一抹余晖将断龙山脉染成暗红色，如同凝固的鲜血。铁壁关内，残破的建筑拖着长长的阴影，仿佛蛰伏的巨兽。空气中，弥漫着大战后的死寂与不安，以及……一丝若有若无的、山雨欲来的压抑。
林枫的步伐稳定，眼神平静。他知道，自己正走向风暴的中心，走向阴谋的源头，也走向……终结这一切的关键。
今夜子时，要么，内奸伏诛，阴谋破产，关内同门得救；要么，血染关隘，生灵涂炭，菌母盛宴更近一步。
没有第三条路。