落日西陲,风卷着细沙掠过青盐泽荒芜的原野。
吕布与张扬并肩而行,郝昭、曹性、成廉及数名亲卫紧随其后,一行人踏着被夕阳拉长的影子,走向那座旌旗招展的军营。
沿途哨兵见吕布亲至无不挺直脊背,以拳击甲,目光灼灼如燃火。
沉重的脚步声与甲胄摩擦的铿锵声,混杂着远处传来的操练呼喝,在苍茫天地间荡开一片肃杀之气。
军营辕门洞开,灯火初上。吕布径直走向中军大帐,猩红披风在身后猎猎作响。帐内火把通明,将吕布的身影投在帐壁之上,恍如一尊巨神降临。
吕布解下腰间佩剑置于案上,旋即落座主位,张扬则自然地立于其侧。
吕布目光如电,扫过帐下三人。
“郝昭,曹性,成廉。”他的声音不高,却似金铁交鸣,震得帐内空气微微一滞,“尔等今年随我征伐匈奴,破敌垒,斩枭首,皆身先士卒,功勋卓着。”
他略顿,帐内只闻火把噼啪作响。
“今日起,擢升你三人为军侯,各领一曲兵马。”
郝昭年轻的面容上波澜不惊,只深深一揖,定不负军侯所托!昭必竭股肱之力,效死于前!”曹性脸上掠过一丝压抑不住的激动,抱拳时指节因用力而发白。
成廉则咧开嘴,虬髯几乎根根炸起,轰然应诺说道:“末将这条命,早就是军侯的!”张扬笑着说道:以后不能叫军侯了,吕布大人已被朝廷封为护匈奴中郎将兼五原太守并节制并州四边郡军务。
郝昭、曹性、成廉躬身齐声说道:恭贺将军!
吕布微微颔首,身躯前倾,案上火光在他深邃的眼眸中跳动。
“位非虚授,责重于山。”吕布一字一顿,“望尔等不负此位,不负我望。”
帐外,旷野的风呜咽着掠过营寨,卷起阵阵沙尘,仿佛应和着帐内新升军侯心中澎湃的热血与即将到来的、更沉重的厮杀。
然后吕布突然起身,高大的身影在帐内投下更深的阴影。
他几步便来到悬挂于侧的青盐泽地图前,牛皮地图上墨迹与朱砂勾勒出山川泽沼,其间更插着数枚代表敌我的小旗。
吕布背对众人,目光如炬地凝视地图,手指猛地点向其中一片被标注的区域。
“升官,是赏你们过往之功。”吕布的声音沉厚,穿透帐内昏黄的火光,“本将军此次亲临青盐泽,可不止为只为嘉奖而来。”
他侧过身,轮廓分明的脸庞一半映着火光,一半隐于暗处,目光扫过郝昭、曹性、成廉三人。
他的指尖重重敲在地图上那代表青盐泽核心的标记处。转身和张扬说道:稚叔让他们都好好看一下崔先生的筑城和取盐的计策!
张扬从怀中掏出崔质先生写的计策给到三人,张扬说道:你们三人一同好生看看。
“崔质先生之策,”吕布提及这个名字时,语气中带着一丝罕见的、对谋士的敬重,“尔等皆已阅过。
依泽筑城,因势设防,以烽燧为眼,以陷阵为牙…此非寻常土木之功,乃锁扼要冲之绝户计!”
他目光陡然锐利,如鹰隼锁定猎物,逐一掠过三人脸庞。
“郝昭,予你工匠民夫,限你三日之内,将外墙地基及东南两座烽垒立起;成廉,你麾下轻骑,需日夜巡弋,凡有窥探营地者,格杀勿论;
曹性,你部弓箭手移驻泽北隘口,未有我军令,纵一只野兔也不得放人闯入!”
命令斩钉截铁,不容置疑。
“此城若成,我军盐源则源源不断”吕布缓缓直起身,声音里注入一种令人心悸的磅礴力量,“则我并州铁骑进可虎视朔北匈奴胡羌,退亦可稳如磐石。
尔等所为,非止筑一城,乃是为我军铸就一把永不卷刃的利剑!可能办到?另外郝昭以后青盐泽塞城就交由你一人全权负责。
成廉和曹性不日就和我回五原郡休整一下,然后成廉到时前往云中郡协助高顺骑都尉,曹性则前往雁门郡协助张辽骑都尉。”
三人胸中气血翻涌,齐声暴喝道:“诺!必不负将军之托!”
声浪冲出帐幕,惊散了帐外栖息的一只夜枭,它扑棱着翅膀,飞向青盐泽深沉冰冷的夜空。
吕布又和张扬说道,稚叔明日可随我飞骑军一起在这朔北青盐泽猎边,好好打压一下周围的匈奴人和胡羌各部。
张扬咧嘴一笑,抱拳应道:“大哥放心,定随大哥扬我朔方军威!”
次日清晨,晨曦初露。吕布身着银甲,手持方天画戟,跨上龙象马,率领飞骑军如一阵疾风般驰出军营。
张扬紧随其后,手中长枪闪耀着寒光。马蹄踏破霜华,扬起一路尘土。
他们很快便遭遇了一小股匈奴斥候。吕布大喝一声,方天画戟如闪电般刺出,瞬间挑落一名匈奴骑手。
飞骑军紧随其后,如猛虎扑食般冲向匈奴人,喊杀声震彻旷野。
匈奴斥候哪是他们的对手,片刻间便被打得七零八落,纷纷逃窜。
吕布勒住缰绳,望着逃窜的匈奴人,眼中闪过一丝不屑。“传令下去,继续搜索,务必让这青盐泽周边的匈奴和胡羌知道我并州铁骑的厉害,然后吕布说道:找到部落后尽量留着活口当奴隶建设青盐泽用,可别都给我砍成首级啦!”
说罢,一马当先,朝着远方奔去,飞骑军紧紧跟上,消失在茫茫的青盐泽之中。
经过一番搜索,斥候来报,前方发现匈奴人部落。吕布大手一挥,率领飞骑军迅速靠近。
只见匈奴人四处奔逃,边跑边大喊道:“汉族人来了,敌袭!准备迎战!”他们匆忙拿起武器,在部落前仓促列阵。吕布冷冷一笑,策动龙马,率先冲向敌阵。
方天画戟在阳光下闪烁着寒光,所到之处,匈奴人纷纷倒地。飞骑军紧随其后,如一股钢铁洪流,将匈奴人的防线冲得七零八落。
战斗很快进入白热化,喊杀声、兵器碰撞声交织在一起。然而,就在此时,吕布发现匈奴阵中似乎有一个首领人物在指挥,他眼神一凛,决定亲自去会一会这个对手。他催马疾驰,朝着那部落首领冲去。
那匈奴首领见吕布杀来,也毫不畏惧,挥舞着长刀迎了上去。两人瞬间交锋,刀戟碰撞,火星四溅。
吕布力大无穷,方天画戟每一次挥舞都带着千钧之力;那首领也极为凶悍,长刀舞动如游龙,防守得密不透风。
几个回合下来,双方难分胜负。但吕布越战越勇,突然一个侧身,避开长刀,方天画戟猛地横扫过去。
匈奴首领急忙后退,却还是慢了一步,被戟尖划破了手臂。
吕布趁势策马狂冲,方天画戟左右挥舞,所过之处匈奴人纷纷避让。他如入无人之境,眨眼间便冲到了匈奴首领面前。
那首领还未反应过来,吕布大喝一声,一戟斩下,首领的首级应声落地。
吕布伸手一抓,将首级提在手中。匈奴人一看首领死了,顿时军心大乱,慢慢的放弃了抵抗。
战场上逐渐安静下来吕布大喊道:飞骑包围整个部落多留着活口!
飞骑迅速行动,将整个匈奴部落团团围住。男女老少的哭喊声、求饶声交织在一起,在空旷的原野上回荡。
吕布骑在马上,冷眼旁观着这一切,心中并无怜悯。他一挥手,士兵们开始将俘虏绑起来,场面混乱不堪。
这时,一个年轻的匈奴女子突然挣脱士兵的束缚,朝着吕布冲了过来。她眼神中充满了愤怒和仇恨,手中握着一把匕首,直刺向吕布。
吕布反应极快,侧身一闪,伸出手臂抓住女子的手腕,用力一拧,匕首掉落在地。女子被按倒在地,眼中仍满是不屈。
吕布看着她,心中竟有一丝异样的感觉。他沉思片刻,对身边的士兵说道:“把她单独关押,别伤着她。”
随后,他又下令加快整理战场物资的速度,准备带着俘虏和物资返回青盐泽。
待一切收拾妥当,吕布率领众人,飞骑在暮色中押着匈奴俘虏和牛羊物资踏上了返回青盐泽的归程。