宴席尚未正式开始，宾客们大多还在园中自由活动。
宫寒渊显然并无兴趣与那些宗室勋贵多做周旋，略坐了片刻，便起身，示意沈怜星随他一同在园中走走。
此举无疑再次将两人推向了所有视线的焦点。
从旁人的角度看过去，这实在是一幅极其养眼，甚至堪称绝配的画面。
男子身姿挺拔，俊美无俦，玄衣玉带，气势凌然，虽身份特殊，但那通身的贵气与威仪，远超寻常王孙公子；女子容色倾城，华服美饰，气质清冷，站在他身侧，竟没有丝毫逊色，反而有种奇异的和谐与互补。
那袭胭脂红的浮光锦与玄色蟒袍形成了强烈的视觉冲击，却又诡异地融合在一起，仿佛他们本就该如此并肩。
一些不明内情、或是刻意忽略宫寒渊凶名的人，眼中不禁流露出惊艳与赞叹，低声议论着：“督公与这位沈姑娘，站在一起真是……璧人一般。”
“是啊，从未见督公身边有过女子，这一位果然非同凡响。”
“瞧这气度，这容貌，难怪能入督公的眼……”
然而，这些所谓的“艳羡”听在沈怜星耳中，却只觉得无比讽刺。
只有她自己知道，这看似和谐的画面下，隐藏着怎样的惊心动魄与身不由己。
她的指尖依旧虚虚地搭在他的臂弯，感受着他手臂传来的、稳定却冰冷的温度，那温度仿佛能透过衣物，直接冻结她的血液。
她努力调整着呼吸，试图让自己看起来自然一些，但全身的肌肉都是紧绷的。
周围那些或明或暗的目光，如同无数细密的针，扎在她的背上、脸上，让她无所适从。
她能感觉到来自女宾方向，那些更加复杂、更加锐利的视线。
羡慕或许有之，但更多的，是嫉妒，是探究，是难以理解的审视。
她甚至能听到一些压抑不住的、带着酸意的窃窃私语。
“哼，不过是个医女，仗着有几分姿色……”
“克夫的名声还在外呢，督公怎么就……”
“瞧她那样子，故作清高……”
这些话语如同毒蛇，钻进她的耳朵，缠绕着她的心脏。
她知道，自己今日的出现，已然成了众矢之的。
宫寒渊似乎对她的僵硬与不安毫无所觉，又或者说，他根本不在意。
他步履从容，带着她穿过曲折的回廊，走过繁花似锦的庭院。
他偶尔会停下脚步，看似在欣赏某株名贵的牡丹，或是眺望池中的锦鲤，但沈怜星却能感觉到，他眼角的余光，始终在扫视着周围，如同最警惕的猎手。
他在看什么？是在观察众人的反应？还是在防备着什么？沈怜星不得而知。
她只觉得每一步都走得异常艰难，脚下的鹅卵石小径仿佛变成了刀山火海。
与他并肩而立的这份“荣耀”，于她而言，是煎熬，是酷刑。
她宁愿回到督公府那方寂静的院落，对着那堆冰冷的珠宝和压抑的黑竹，至少那里，没有这么多令人窒息的目光。
“怕了？”低沉的声音忽然在耳边响起，带着一丝几不可察的、近乎恶劣的玩味。
沈怜星猛地一颤，抬起头，对上宫寒渊垂眸看来的视线。
他那双深邃的眼中，看不出喜怒，只有一片沉静的、仿佛能洞悉一切的幽光。
她张了张嘴，想否认，却发现自己连一个完整的音节都发不出来。
怕？何止是怕。是恐惧，是屈辱，是深深的无力。
看着她骤然缩紧的瞳孔和瞬间更加苍白的脸色，宫寒渊的唇角似乎几不可察地弯了一下，但那弧度消失得太快，快得让人以为是错觉。
他没有再说什么，收回目光，继续向前走去。
沈怜星的心，却因为这句突如其来的问话，跳得更加狂乱。
他什么都知道。他知道她的恐惧，她的不安，她的抗拒。而他，似乎乐见其成。