暮色渐浓，静思院的油灯被风吹得微微摇曳，映得凌薇的脸忽明忽暗。她指尖捏着那支藏有迷迭香粉末的银钗，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底——刘氏这步棋走得阴毒，若她真的日日佩戴，不出半月，怕是真要变得浑浑噩噩，任人摆布。
“姑娘，这银钗……”秋纹见她神色凝重，小心翼翼地开口，话未说完就被凌薇抬手打断。
“收起来吧，别碰钗头的珍珠。”凌薇将银钗放回锦盒，锁进柜子深处，“就当是母亲的‘好意’，咱们得接着。”她太清楚刘氏的性子，若是贸然退回，反而会引火烧身，不如先收下，日后说不定能成为反将一军的筹码。
正说着，院门外传来秋纹熟悉的通报声，只是这次的语气带着明显的慌乱：“姑娘，二小姐……二小姐来了！”
凌薇眼底寒光一闪。凌柔倒是来得勤快，前脚刚让王厨娘下毒，后脚就亲自登门，是来确认她有没有中招，还是有新的算计？她迅速敛去神色，对着铜镜理了理衣襟，确保脸上的疤痕被鬓发巧妙遮掩，才沉声道：“让她进来。”
门帘被画屏掀开，凌柔踩着满地月光走进来，身上那件水绿色罗裙换成了藕荷色绣海棠的锦裙，发间插着一支赤金点翠步摇，走动时摇出细碎的声响，衬得她越发娇俏。只是那双精心描画的杏眼，落在凌薇脸上时，藏着掩不住的审视。
“姐姐身子好些了吗？”凌柔一开口就带着甜腻的关切，亲昵地想去拉凌薇的手，“昨日听画屏说姐姐训了王厨娘，妹妹还担心姐姐气坏了身子呢。”
凌薇不动声色地侧身避开，顺势扶着桌沿坐下，语气平淡：“劳妹妹挂心，只是吃了顿不干净的饭，没什么大碍。”她刻意加重“不干净”三个字，目光直直看向凌柔。
凌柔的指尖僵在半空，随即若无其事地收回手，掩嘴轻笑：“姐姐就是太较真了，后厨的人粗手粗脚，难免有疏漏。母亲已经罚了王厨娘，姐姐就别往心里去了。”她说着，示意画屏递过一个描金漆盒，“这是妹妹特意给姐姐带的礼物，一支玉簪，还有一盒香粉，都是上好的料子，姐姐看看喜不喜欢。”
画屏将漆盒放在桌上，打开的瞬间，一股浓郁的香气扑面而来。凌薇眸光微沉，立刻动用“简易药理分析”技能，淡蓝色的信息框瞬间浮现：
【物品：羊脂玉簪】
【成分：天然羊脂玉，无毒性，质地低劣，非“上好料子”。】
【物品：桃花香粉】
【成分：滑石粉、桃花提取物、微量苍耳子粉末】
【备注：苍耳子粉末对过敏体质者可引发皮肤红疹、瘙痒，需接触后三时辰发作。】
凌薇心中冷笑。又是这一套！上次用桂花糕下毒，这次用香粉致敏，凌柔倒是摸清了“暗害”的门道，专挑这种发作慢、难查证的手段。她瞥了眼那盒香粉，苍耳子正是原身的过敏源，原身记忆里，曾因误食含苍耳子的汤药，浑身起红疹痒了三日，凌柔分明是早有预谋。
“妹妹太客气了，这么贵重的礼物，我可不敢收。”凌薇推回漆盒，语气带着恰到好处的惶恐，“我这院子简陋，戴再好的玉簪也可惜了，香粉更是用不上，妹妹还是自己留着吧。”
凌柔没想到她会拒绝，脸上的笑容淡了些，又强行堆起：“姐姐这是什么话？你我是姐妹，我的东西自然也是你的。再说后天就是赏菊宴，姐姐总不能素面朝天去吧？这香粉最是衬肤色，姐姐试试便知。”
她说着就要亲自拿起香粉往凌薇脸上扑，凌薇猛地偏头躲开，手肘不小心撞到桌角，发出“咚”的一声轻响。“妹妹别闹，”她故意皱起眉，露出痛苦的神色，“我脸上的伤还没好，怕是受不住香粉的刺激。”
画屏在一旁连忙打圆场：“二小姐，凌薇姑娘脸上还有伤，香粉确实用不得，不如先放着，等姑娘伤好了再用？”
凌柔盯着凌薇脸上的疤痕，见那结痂处果然还泛着红，眼中闪过一丝快意，随即又装作惋惜：“倒是妹妹考虑不周，委屈姐姐了。”她收回手，话锋一转，“对了姐姐，后天赏菊宴，母亲说让你和我一起接待宾客，你可得好好准备，别给侯府丢脸。”
凌薇心中一凛。让她和凌柔一起接待宾客？这分明是想把她推到众人面前当靶子。宾客们见她容貌受损、衣着朴素，难免会私下议论，凌柔再趁机说几句她“不懂规矩”的话，她的名声就算彻底毁了。
“我身子还没好利索，怕是做不好接待的活计，还是让妹妹受累吧。”凌薇立刻推辞。
“那可不行！”凌柔立刻反驳，语气带着不容置疑的强硬，“这是母亲的意思，姐姐若是不去，就是不给母亲面子。再说，父亲的老友陈老将军也会来，他最看重姐妹和睦，咱们一起接待，也好让他老人家放心。”
陈老将军？凌薇想起绿萼纸条上的名字，这位老将军是父亲的生死之交，性情耿直，最恨后宅阴私。凌柔特意提起他，是算准了她不敢在陈老将军面前失态，还是另有图谋？
“既然是母亲的意思，那我便听妹妹的。”凌薇故作顺从地点点头，眼底却在快速盘算。凌柔越是急着让她露面，就越说明赏菊宴的陷阱藏得深，她必须加倍小心。
凌柔见她答应，脸上露出满意的笑容，又闲扯了几句家常，无非是说赏菊宴的戏班子有多出名，宾客有多尊贵，话里话外都在暗示凌薇身份低微，切莫失了礼数。
凌薇耐着性子听着，时不时应和两句，同时动用刚解锁的“情绪探测”技能观察凌柔。技能启动的瞬间，凌柔头顶浮现出淡淡的红色光晕，旁边标注着“得意”“算计”“轻视”三个词——果然，她从头到尾都在看自己的笑话。
“对了姐姐，”凌柔突然想起什么，从袖袋里掏出一个小巧的香囊，“这是母亲给我的安神香囊，里面有沉香和檀香，能宁心静气，我借你戴几日，助你养好身子。”
凌薇的目光落在香囊上，心脏猛地一缩。又是母亲？刘氏这是怕一支毒银钗不够，还想加个安神香囊？她立刻用系统扫描：
【物品：安神香囊】
【成分：沉香、檀香、薰衣草、微量安息香】
【备注：安息香过量可致头晕、嗜睡，长期佩戴影响中枢神经，与迷迭香粉末有协同毒性。】
协同毒性！凌薇只觉得一股寒意从脚底升起。刘氏和凌柔这是铁了心要让她在赏菊宴前垮掉，不仅要让她过敏出丑，还要让她精神恍惚，到时候就算被诬陷，也连辩解的力气都没有。
“多谢母亲和妹妹的好意，只是我素来对香料敏感，怕是无福消受。”凌薇再次拒绝，语气比之前更坚定，“若是戴了香囊再出什么岔子，反倒辜负了母亲的心意。”
凌柔没想到她会连香囊都拒绝，脸色终于沉了下来，语气也带上了不悦：“姐姐这是怎么了？妹妹好心给你送东西，你却一次次拒绝，是嫌东西不好，还是嫌我这个妹妹碍眼？”
“妹妹误会了。”凌薇抬起头，迎上凌柔的目光，眼神清澈却带着一丝疏离，“我只是真的用不上，若是妹妹实在要送，不如等我伤好了再说。”
两人僵持间，画屏突然低声提醒：“二小姐，时候不早了，夫人还等着您回去商议赏菊宴的事呢。”
凌柔狠狠瞪了画屏一眼，随即又换上笑脸，只是那笑容怎么看都显得僵硬：“既然姐姐不用，那我便不勉强了。后天卯时，我让人来接你，可别迟到了。”
说完，她不等凌薇回应，转身就往外走，步摇撞击的声响比来时急促了许多，显然是动了气。画屏连忙跟上，出门时还特意回头瞪了凌薇一眼，眼神里满是怨毒。
凌薇看着紧闭的房门，脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是冰冷的杀意。凌柔的试探、刘氏的毒物，还有赏菊宴上未知的陷阱，像一张密不透风的网，正一步步向她收紧。
“姑娘，二小姐也太过分了！”秋纹气得浑身发抖，“明摆着就是想害您，还说得那么好听！”
凌薇没有说话，走到桌边拿起那盒桃花香粉，打开后用指尖沾了一点，放在鼻尖轻嗅——苍耳子的气味很淡，混在桃花香里几乎察觉不到，若是常人，定然会被蒙骗。她立刻调出系统光屏，消耗50积分兑换了一支“过敏抑制剂”，这是应对香粉陷阱的关键。
【过敏抑制剂兑换成功！可即时缓解接触性过敏症状，持续时效十二个时辰。】
刚收好抑制剂，绿萼就提着食盒翻墙进来了——这是凌薇特意交代的，怕正门走动引人注意。“姑娘，奴婢打听清楚了！”绿萼气喘吁吁地递过一张纸条，“二小姐请的戏班子准备演《西厢记》，但中间加了段‘私订终身’的戏，说是要让您‘客串’，还有……还有她找了个以前伺候过您生母的婆子，说要在宴会上指认您偷了二小姐的金钗！”
客串？指认偷窃？凌薇看着纸条上的字迹，只觉得荒谬又狠毒。凌柔是想在众人面前，把她塑造成一个既失贞洁又手脚不干净的荡妇！
“陈老将军、御史夫人和周太傅的座位安排好了吗？”凌薇问道。
“安排好了！都在主桌附近，离二小姐的位置很近！”绿萼连忙回答，“奴婢还听说，御史夫人最讨厌戏子作态，陈老将军最恨偷盗之人，周太傅更是注重女子名节！”
凌薇眼中闪过一丝精光。这倒是天助她也！凌柔选的“罪名”，恰好撞在了三位关键宾客的忌讳上。她立刻让绿萼去准备三样东西：一小罐陈老将军爱喝的云雾茶，一幅御史夫人收藏过的残本《簪花仕女图》，还有一本周太傅批注过的《女诫》——这些都是她用系统积分兑换的“人情道具”，虽不值钱，却能精准戳中宾客的喜好。
绿萼走后，秋纹担忧地问：“姑娘，后天真的要去赏菊宴吗？太危险了！”
“必须去。”凌薇语气坚定，“若是不去，反而坐实了我‘心虚’的名声，她们只会更嚣张。”她顿了顿，拿起那支安神香囊，嘴角勾起一抹冷笑，“而且，我还要让她们知道，谁才是真正的猎物。”
她将香囊拆开，把里面的香料倒在纸上，用“简易药理分析”技能一一甄别，除了安息香，还有少量朱砂粉末，长期接触确实能致人精神恍惚。凌薇将这些香料小心收好，这又是一份证据。
夜色越来越深，静思院的灯却亮了一夜。凌薇坐在桌前，反复推演着赏菊宴的每一个环节：如何避开香粉过敏，如何拆穿偷窃的诬陷，如何引导宾客看清真相，甚至连说话的语气、站立的位置都考虑得一清二楚。秋纹在一旁帮她整理衣物，看着她苍白却坚定的侧脸，心中既敬佩又担忧。
天快亮时，凌薇终于合上眼小憩了片刻。迷迷糊糊间，她仿佛听到系统的提示音，又像是错觉。等她猛地惊醒，窗外已经泛起鱼肚白，院门外传来了画屏的催促声：“凌薇姑娘，二小姐让您赶紧收拾，宾客快到了！”
凌薇深吸一口气，站起身走到铜镜前。镜中的少女脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀，脸上的疤痕在药膏的作用下已经淡了许多，不仔细看几乎察觉不到。她换上那匹淡粉色的绫罗——这是刘氏送来的赔罪礼，正好用来伪装“顺从”。
“秋纹，拿上东西，我们走。”凌薇转身往外走，脚步沉稳，没有丝毫犹豫。
刚走出静思院，就看到凌柔站在不远处的柳树下，见她出来，立刻扬起下巴，眼神里满是轻蔑。“姐姐可算出来了，再晚一步，就要让宾客等了。”
凌薇没有理会她的嘲讽，只是淡淡道：“妹妹带路吧。”
两人并肩往前走，穿过抄手游廊，远远就能听到前院的喧闹声。戏班子的锣鼓声、宾客的谈笑声交织在一起，一派热闹景象。可在凌薇听来，这喧闹声背后，藏着无数双窥视的眼睛，还有即将引爆的阴谋。
走到前院门口，凌柔突然停下脚步，凑近凌薇耳边，用只有两人能听到的声音说：“姐姐，今日的‘惊喜’，你可一定要接好啊。”
凌薇侧头看她，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“多谢妹妹，我定会‘好好享受’。”
就在这时，她的脑海中突然响起系统急促的提示音：
【紧急预警！检测到未知能量波动，疑似第三方势力介入！】
【能量来源：主桌东侧，佩戴墨玉扳指的男子。】
第三方势力？凌薇的心猛地一沉，下意识地看向主桌东侧——那里站着一个身着藏青色锦袍的男子，背对着她，只能看到他腰间悬挂的玉佩，和系统提示中提到的墨玉扳指。
这人是谁？是敌是友？他介入这场风波，是为了帮她，还是为了利用她？
凌薇的脚步顿在原地，一股强烈的危机感笼罩着她。她原以为赏菊宴的对手只有刘氏和凌柔，可现在看来，这场戏里，还有更神秘的玩家。而她，已经不知不觉地卷入了更深的漩涡。