“岁寒”茶汤的暖意，如同投入止水湖心的石子，漾开的涟漪虽不汹涌，却悠长地浸润着漱玉轩内的每一位宾客。初时的惊艳与赞叹过后，气氛并未冷却，反而因这恰到好处的暖融，变得更加松弛而融洽。
茶过三巡，宾客们不再仅仅满足于品饮，开始与茶海后的顾清辞交流起来。所问之事，不再局限于“岁寒”本身，更延伸至南山的风土、岩茶的制作、乃至南北茶道的异同。他们好奇于那片孕育出如此刚柔并济之茶的北地山川，也惊叹于顾清辞年纪轻轻，却对茶性有着如此深邃的理解与掌控。
顾清辞从容应对，言辞清晰，引据得体。他谈南山岩隙的贫瘠与坚韧，谈四季风霜对茶叶内质的锤炼，谈如何根据不同的茶性选择不同的制作工艺与冲泡之法。他并未刻意卖弄，只是平实地讲述，那份源于实践的真知与对茶的诚挚热爱，却比任何华丽的辞藻更能打动人心。
一位皓首老翁抚须叹道：“听顾先生一席话，方知茶之道，不仅在杯中之味，更在天地自然，在制茶人之心。老夫饮茶数十载，今日方觉窥得门径一二。”
另一位气质清癯的文士则道：“顾先生以茶为媒介，连通南北风物，融汇刚柔之道，此番境界，已非寻常茶匠可比。这‘岁寒’之名，取得极妙，不仅指其效用，更暗合其历经风霜、内蕴温暖的品性。”
赞誉之声，已从对茶品本身的欣赏，升华至对顾清辞其人与茶道的认可。
沈文渊在一旁听着，脸上容光焕发，与有荣焉。他适时地插言，补充些南山茶在江南推广的趣事，或是强调顾清辞与萧屹二人白手起家、将荒山变为茶园的艰辛，更引得众人一阵唏嘘与敬佩。
萧屹始终沉默地立于轩柱的阴影里，如同守护着珍宝的默然山峦。他的目光大多数时候落在顾清辞身上，看着他侃侃而谈时眼中闪烁的自信光芒，看着他因被人理解与认可而微微泛红的脸颊，冷硬的唇角几不可察地柔和了些许。偶尔有过于热情、试图凑近顾清辞的宾客，也会被他那道无形却存在的目光悄然阻隔在安全距离之外。
雅集过半，有侍女端上精致的茶点，皆是些小巧玲珑、不夺茶味的江南细点。顾清辞也适时地换上了“南山岩韵”请众人品鉴。那霸道凛冽的岩骨花香，与先前“岁寒”的温润醇和形成了极其鲜明的对比，再次引来了满堂惊叹。众人于这一刚一柔、一北一南的极致体验中，对南山茶乃至顾清辞的制茶技艺，有了更为立体而深刻的认识。
“妙极！妙极！”一位一直未曾多言、气质尤为沉静的老者抚掌赞叹，他乃是江南文坛泰斗，致仕多年的翰林院学士苏公。他目光湛湛地看着顾清辞，“顾先生之茶，有风骨，有性情，更有胸怀。老夫尝遍天下名茶，今日方知何为‘茶如其人’。这南山茶，当得起‘北地瑰宝’之称，假以时日，必能名动天下！”
苏公此言，分量极重，几乎是为南山茶在江南顶级文人圈中，定下了不可动摇的基调。众人纷纷附和，看向顾清辞的目光，已带上了几分对待同道大家般的敬重。
顾清辞心中亦是波澜微起，他深深一揖：“苏公谬赞，清辞愧不敢当。惟愿以此微末之技，不负天地所赐，不负诸位青眼。”
雅集持续了近两个时辰，直至日头偏西，宾客们才意犹未尽地陆续散去。许多人离去前，都特意与顾清辞道别，言辞恳切，并约定日后定要再寻机会，品茶论道。更有数人当场向沈文渊询问购茶事宜，或是递上自己的名帖，希望与顾清辞保持联系。
送走最后一位宾客，漱玉轩内终于安静下来。只剩下沈文渊、顾清辞与萧屹，以及几名正在收拾整理的沈家仆役。
沈文渊长长舒了一口气，脸上是难以抑制的激动与喜悦，他用力拍了拍顾清辞的肩膀：“顾先生！大获成功！经此一役，南山茶在江南，可谓一飞冲天！你听听苏公那评价……哈哈，往后这江南茶市，谁人不识君？”
顾清辞虽也心潮澎湃，但更多的是一种尘埃落定的平静与释然。他微微欠身：“全仗沈先生前后奔走，鼎力支持。”
“诶，你我之间，何须客套！”沈文渊摆手，又看向萧屹，郑重抱拳，“萧壮士一路护持，亦是功不可没！”
萧屹抱拳回礼，依旧沉默。
回到沈园安排的精舍，已是华灯初上。屋内炭火烧得暖融，驱散了从止水园带回的一身寒气。
顾清辞褪下那身天青色的杭缎长衫，换上了日常的半旧棉袍，坐在窗边，望着窗外沈园中次第亮起的灯火，神情间带着一丝激越后的淡淡倦意，以及一种难以言喻的充实感。
萧屹端着一杯刚沏好的、温度适口的温水走过来，递给他。
“累了？”他低声问，目光落在他微显疲惫的眉眼间。
顾清辞接过水杯，捧在掌心，感受着那份温热。他轻轻摇了摇头，抬眼看向萧屹，唇边泛起一抹清浅而真实的笑容：“只是觉得……像是完成了一件很重要的事。”他顿了顿，声音轻柔，“萧屹，谢谢你陪我来。”
若非有他在身侧，那份源于旧地的复杂心绪，或许不会如此轻易地平复；面对众多江南名士的审视与问询，或许也不会如此从容。
萧屹深深地看着他，没有说什么“分内之事”之类的客套话，只是伸出手，用指腹极其轻柔地拂过他微微泛红的眼尾。
“你在何处，我便在何处。”他低沉的嗓音在寂静的室内响起，如同最郑重的誓言。
顾清辞心尖一颤，一股暖流自心底涌起，瞬间淹没了那丝疲惫。他放下水杯，伸出手，轻轻握住了萧屹那只带着薄茧、温暖而有力的大手。
两人就这样静静对坐，双手交握，无需更多言语。窗外是江南温柔而繁华的夜，窗内是历经风雨后、彼此交付的安心与宁静。
南山茶的清名，已随着止水园的风，吹遍了江南的亭台楼阁。
而他们的路，还很长。但这携手同行的每一步，都因有彼此，而充满了力量与暖意。