破窑洞弥漫着尘土和朽木的气息，像座被遗忘的坟。张亮背靠冰冷的土壁，掏出那个冰凉的青瓷瓶。指尖触到瓶身的刹那，昨夜护城河水的刺骨寒意猛地窜上脊梁——他打了个寒噤。
处理伤口是场酷刑。他扯下从黑药堂那顺来的脏布，蘸了坑底浑浊的雨水。布触到后背溃烂皮肉的瞬间，身体触电般绷直，牙关死死咬住一块硬木，木屑扎进牙龈。压抑的呜咽在喉咙里滚动。当药粉撒上创口，一股滚油浇淋般的剧痛炸开！他眼前发黑，整个人向前扑倒，额头重重磕在泥地上，激起一片浮尘。许久，那灭顶的灼痛才退潮，只余一丝微弱的清凉。他哆嗦着吞下解毒丸，苦涩的药味直冲脑门。
药力勉强压住体内翻腾的毒火。高烧未退，但焚魂的灼痛暂歇。他瘫在冰冷的地上，像被抽了骨。
昏沉中，记忆碎片里那柄鬼头刀的寒光，刑场上绝望的嘶吼，再次浮现。但这索命的终点，竟在深渊里折射出一线冰冷的生机。
“粉牡丹”必须死。
这念头毒蛇般钻进他脑海。唯有“张亮”在官府卷宗上彻底消失，他这缕孤魂，才能在尸骸上，用另一个名字，像阴沟里的蛆虫般爬下去。那断头台，不再是终点，而是他金蝉脱壳的……生门！
一个疯狂的计划在剧痛的间隙里滋长。他需要一个“张亮”，一个在众目睽睽之下、死状凄惨、证据确凿的“张亮”。一个能完美承接所有追捕线索的……替死鬼。
城西，废弃土地庙。
醉鬼老大歪在缺腿的供桌上，酒气冲天。一个喽啰举着火把，照亮墙角一片蹭刮的痕迹——暗红的胭脂膏子混着污泥，在斑驳墙皮上抹开刺眼的一道。
“老大！错不了！那骚狐狸的味儿！冲鼻子！”喽啰兴奋地嚷。
醉鬼浑浊的眼珠盯着那抹暗红，嘿嘿笑起来，露出焦黄的板牙：“跑？老子让你变城隍爷的贡品！”他晃荡着跳下供桌，一脚踹翻半截烂香炉，“叫齐弟兄！带上渔网钩子！城西乱坟岗，给老子翻！还有，找到那个吃里扒外的‘耗子’，敢偷老子的‘蚀骨散’，老子要把他泡酒坛子里！”
州府衙门签押房。
油灯昏黄。缉捕班头赵雄盯着施家巷案卷，眉头拧成疙瘩。对面，城东乡绅王承修面沉如水，指关节敲着桌面。
“赵班头，”王员外声音冷硬，“魔道妖人辱我邻里，杀我街坊！‘粉牡丹’张亮及其师兄，罪不容诛！若不能枭首示众，王某愧对乡梓！”
赵雄正待开口，一名捕快疾步入内，呈上几样东西：破布里裹着干结的劣质胭脂块；几张潦草记录，记着乞丐间疯传的“粉牡丹藏身城西乱坟岗破窑，身中邪毒发光”的消息；还有一块从城西土地庙墙根下刮下的、沾着污泥和暗红脂膏的墙皮。
“班头！王员外！”捕快语速飞快，“施家巷废墟附近又发现此物！气味与‘粉牡丹’惯用劣质脂粉一致！乞丐堆里消息传疯了，都指认那魔头重伤躲在城西乱坟岗一带，身中邪毒会发光！城西土地庙墙根，也发现了新蹭上的脂膏！”
王承修猛地站起：“腌臜秽物！此獠已是强弩之末！赵班头，天赐良机！王某再加五十两！取此獠首级者，立赏！”
赵雄被这连环线索激得精神一振，更兼重赏。他拍案而起：“人证物证俱在！赵某亲自带队，踏平乱坟岗！”
城南，“滚地龙”赵六的土坯房。
门帘一掀，王师爷捻着几根稀疏的鼠须踱进来，脸色阴沉，皮笑肉不笑：“六爷，好胃口啊？”
赵六正对着块猪头肉下酒，眼皮都没抬：“哟，王师爷？稀客。衙门没案子审了？”
“案子？”王师爷自己拖了张凳子坐下，指尖重重敲着油腻的桌面，发出笃笃的闷响，“大案子！城西乱坟岗，藏着条值万两的大鱼——‘粉牡丹’！听说六爷的狗鼻子，早闻着腥了？”他三角眼死死盯着赵六，声音压低，带着刺骨的寒意，“六爷，上次义庄那边，你可是拍着胸脯保证手到擒来！结果呢？人逃到护城河现在也没个影！那笔账，我可还没忘呢！”
赵六灌酒的动作一滞，脸上横肉抽了抽。
王师爷凑近一步，几乎咬着牙：“这次！城西乱坟岗！消息满天飞，各方都盯着！要是再砸了买卖，让那妖人从你眼皮子底下溜了，或者惊动太大捅出篓子……”他冷笑一声，“别说万两白银，‘上岸’？老子保证你‘滚地龙’这辈子都别想爬出城南的烂泥塘！听明白了？”
赵六放下酒碗，盯着王师爷那张焦黄脸上毫不掩饰的威胁，眼神阴鸷地闪烁了几下。万两白银，“上岸”的诱惑虽大，但王师爷背后代表的官府力量，他更得罪不起。他咧嘴，露出一个带着狠戾的假笑：“成！王师爷放心！上次是意外。这次，老子亲自去！活要见人，死要见尸！那宝贝，连同那妖人的舌头，都给您‘请’回来！绝误不了您的大事！”
城西乱坟岗，夜。
火把如林，将荒冢残碑照得鬼影幢幢。赵雄亲率衙兵差役，醉鬼老大带着一群凶神恶煞的喽啰，王师爷由两个精干捕快护着，远远站在上风处。三方人马在岗子入口撞了个正着，气氛瞬间剑拔弩张。
“赵班头？”醉鬼老大醉眼乜斜，晃了晃手里的短柄斧，“官爷也来抢食儿？”
赵雄脸色一沉：“官府拿人！闲杂退避！”
“拿人？”醉鬼身后一个喽啰怪笑，“那妖人欠着我们老三一条人命！血债得血偿！还有个叛徒‘耗子’，偷了老大的‘蚀骨散’，也得揪出来扒皮！”
“都闭嘴！”王师爷尖细的声音插进来，他踱到两拨人中间，皮笑肉不笑，“诸位，和气生财！妖人只有一个，悬赏却人人有份。当务之急，是别让那‘宝贝’飞了！”他意有所指地瞥了眼赵六的方向。
赵六带着几个心腹，正蹲在一处偏僻的破窑洞口。洞口不仅散落着几片刺眼的红绿碎布，还隐隐飘出一股浓烈到刺鼻的劣质脂粉混合着血腥和草药腐烂的怪味。他捡起一片布，对着火光仔细看了看纹理和颜色，又凑到鼻子下深深一嗅，脸上横肉抽动：“错不了！是那粉牡丹裹脚布的料子！这味儿……骚气冲天还带着股邪性的腐烂气，就是他中毒后身上的味儿！人就在里头，伤得不轻！”他起身，对着窑洞黑黢黢的入口吼了一嗓子：“里头的！滚出来！爷爷给你个痛快！”
窑洞里死寂。片刻，一阵剧烈的咳嗽和压抑的痛哼声传来，接着，一个瘦小的身影几乎是爬着挪到洞口火光边缘。他（耗子喽啰）衣衫破烂不堪，后背的衣服似乎被什么腐蚀性东西浸透了，颜色深褐，散发着更浓烈的草药和腐臭味，手里紧攥着一把锈迹斑斑的短匕。他眼神惊恐绝望地在几拨人马间乱扫，当看到醉鬼老大那张狞恶的醉脸和他身后喽啰手中寒光闪闪的钩子、渔网时，瞳孔瞬间因极度恐惧而放大，身体筛糠般剧烈颤抖起来。
“官…官爷…好汉…饶命…我不是…我不是他…”声音抖得不成调，带着哭腔和嘶哑，像是喉咙也受了伤。
“粉牡丹？”赵雄厉喝上前一步，也闻到了那股奇异的混合气味，心中更笃定了几分。
“耗子！你他妈还敢装！”醉鬼老大身后一个喽啰突然指着洞口的人破口大骂，“偷老大的宝贝！化成灰老子也认得你！老大，就是他！”
耗子喽啰浑身剧震！完了！身份被当场戳穿！落在醉鬼手里，偷了致命的“蚀骨散”，等待他的将是比凌迟还痛苦的折磨！他下意识地摸了摸怀里那个偷来的、装着可怕毒药的小瓷瓶，又感觉到后背被张亮故意泼洒的、伪装“邪毒溃烂”的腐蚀性草药带来的剧痛（这加剧了他的恐慌）。横竖都是死！他宁愿死在官府的刀下！一声不似人声的绝望嚎叫从他喉咙里迸发出来，充满了被逼入绝境的疯狂：“老子跟你们拼了！”竟挥舞着锈匕首，不管不顾地朝最近的赵雄扑去！这完全是求速死的绝望冲锋！
“拒捕！格杀！”赵雄暴喝，同时身体急退。
狭窄的窑洞口瞬间乱成一团！刀光闪动，耗子喽啰状若疯癫，完全不顾自身，很快被逼入死角。绝望的嘶吼中，他做最后一扑，一名衙兵觑准破绽，腰刀带着风声狠狠劈下！
噗嗤！咔嚓！
刀刃劈入面骨的闷响如同砍开朽木，混着骨头碎裂的脆音。鲜血混合着骨渣迸溅！惨叫戛然而止。那喽啰面门塌陷，眼球爆裂，直挺挺向后栽倒，抽搐两下，不动了。容貌已彻底损毁，无法辨认。
“死了？”赵雄上前，眉头紧锁。尸体身形瘦小，衣着破烂，后背那深褐色的污渍在火光下显得格外诡异，散发出的混合气味更加浓烈。
“大人！看这个！”差役从喽啰死死攥着的怀里，除了扯出几片揉成一团的红绿碎布（质地、颜色、纹样与施家巷及洞口发现的完全一致），还意外带出一个小瓷瓶！瓷瓶滚落在地，塞子松动，一股更加刺鼻、带着强烈腐蚀性的辛辣气味弥漫开来！旁边一个醉鬼的喽啰脸色大变：“老…老大！是‘蚀骨散’！是咱们丢的宝贝！”
“红绿布片！‘粉牡丹’的标志性邪毒溃烂气味！还有这……这似乎是某种剧毒之物？！”赵雄心中剧震，迅速串联：施家巷的脂粉物证、乞丐的城西重伤藏匿线报（提到邪毒气味）、城西土地庙的脂膏痕迹、眼前这拒捕者身形特征、标志性的同款红绿布、浓烈且符合“邪毒”描述的混合腐烂气味、随身携带的剧毒物品（完美符合“魔道妖人”身份）、藏身于线报所指地点并凶戾拒捕的行为……所有线索都严丝合缝地指向了“粉牡丹”张亮！尤其是这剧毒之物和邪毒气味，简直是铁证！他强压激动，沉声宣布：“拒捕格杀者，藏身于线报所指之处，身携案犯标志衣物同款布片、身染邪毒异气、怀揣剧毒之物！身形吻合，凶戾拒捕……虽面容损毁，综合诸证，此人当为‘粉牡丹’张亮无疑！王员外，是您深明大义，悬红激励，终令此獠伏诛！”
王承修看着地上血肉模糊、散发着刺鼻邪异气味的尸体、那刺眼的红绿碎布和滚落在地的毒药瓶，脸上露出大仇得报的快意：“赵班头明断！魔道妖人，身怀剧毒，邪气冲天，死有余辜！此獠授首，大快人心！悬赏即刻兑现！”
醉鬼老大摇摇晃晃走过去，一把抓起地上的小瓷瓶，仔细看了看塞紧，揣进怀里，这才用靴尖踢了踢尸体僵硬的腿，啐了一口：“妈的，便宜这龟孙了！偷老子宝贝，还害老子白跑一趟！”他骂骂咧咧，但毒药失而复得，又亲眼确认了“粉牡丹”的“邪毒”和死亡（至少官方认定），虽然死的实际是叛徒耗子，但这个结果对他而言也能接受。
赵六蹲在尸体旁，先是仔细翻检了那几片红绿布，然后特别凑近尸体后背那片深褐色的污渍，用手指沾了一点，捻了捻，又放到鼻尖闻了闻——浓烈的劣质脂粉味混合着刺鼻的草药腐蚀气味扑面而来，这气味他太熟悉了，正是“粉牡丹”受伤后身上特有的、独一无二的标志！他又深深嗅了嗅尸体周围的空气，那股混合气味在血腥中依然清晰可辨。王师爷踱过来，捻着胡须，也皱着眉抽了抽鼻子，显然被这气味熏得够呛，焦黄的脸上疑虑一闪而过，但看着赵六的动作和笃定的神情，又看到醉鬼拿回了毒药，最终那丝疑虑被“证据确凿”和“麻烦解决”的轻松感压了下去。
“六爷，看真了？闻真了？”王师爷慢悠悠地问，语气中的试探淡了许多。
赵六站起身，拍拍手，脸上横肉扯出个笃定无比的笑：“错不了！这红绿布，这骚气冲天的脂粉味儿，还有这后背的‘邪毒’烂肉味儿！三样招牌，独此一家！化成灰老子也认得！绝对是粉牡丹那妖人！死得透透的了！”他转向王师爷和赵雄，语气带着几分“服气”和“认栽”：“王师爷，赵班头，这功劳，是您二位的！兄弟我就当替天行道，白跑一趟认倒霉了！”他特意点明了“三样招牌”，尤其是“邪毒烂肉味儿”这个最核心的“铁证”。
王师爷彻底满意了，三角眼扫过醉鬼和赵六：“诸位都亲眼所见，此獠伏诛，身怀剧毒，邪气昭彰。府衙即刻结案，海捕文书撤销。六爷仗义，醉老哥辛苦，府衙自有心意相酬。”他打了个官腔。
赵雄立刻下令：“收敛尸身！剧毒之物小心封存！作为案犯‘粉牡丹’张亮伏诛铁证！上报府尊大人！”
衙役上前收敛残尸，小心处理那个毒药瓶。火光跳跃，映着王承修释然的脸，赵雄如释重负的表情，醉鬼老大骂骂咧咧却揣着宝贝的醉态，赵六皮笑肉不笑的横肉，还有王师爷眼中精明的算计。地上，暗红的血泊里，那几片散发着刺鼻脂粉味的红绿碎布和残留的深褐色污渍，无声地诉说着刚刚发生的一切。
城东，破窑深处。
张亮蜷缩在绝对的黑暗里，后背药粉的刺痛丝丝缕缕。高烧灼烤着意识，他却像浸在冰水里般清醒。远处，那隐约的喧嚣——火把的噼啪、人马的呼喝、醉鬼喽啰的指认叫骂、那一声绝望的嚎叫、刀刃劈骨的闷响、以及随后短暂的死寂……如同精准的鼓点，敲打着他紧绷的神经。当一切重归死寂，只有夜风呜咽时，他干裂的嘴角极其轻微地扯动了一下，形成一个冰冷无声的弧度。
县衙的鬼头刀，落下了。
斩断的，是“粉牡丹”张亮背负的一切——血债、悬赏、那张无形的追捕网。
从此，世间再无此人。
一个无名无姓、污秽不堪的“存在”，在腐土与绝望的阴影里，缓缓睁开了眼。后背伤口的麻痒，如同新肉在污浊中滋生。那张由宿命与强权织就的巨网，被他用脓血、毒计和一个替死鬼的性命，生生撕开一道缝隙。
活下去。
这吃人的世道，他这从尸骸与谎言中爬出的“新生”，才刚破土。
黑暗中，似有人在无声呐喊：
《魔窟荧劫吟》
脂狱初临惊死谶！
荧劫亵裤祸端生！
秽泥百死争蝼命！
焚尽张郎蜕残名！
第一卷《魔窟荧劫》卷终。