阳光像被打碎的金箔，透过苏家大厅的落地窗泼在大理石地面上，光影随着云影流动，在来往人影间投下明明灭灭的光斑。叶尘站在人群边缘，指尖无意识摩挲着袖口，目光平静地掠过那些或探究、或惊疑、或暗藏审视的脸庞——这场面，像极了武侠小说里主角刚在擂台上露了一手，围观群众还在消化震惊的名场面。
谁都清楚，自从那场堪称“大型翻车现场”的商业签约仪式后，苏家这艘大船，底下的水流已经悄悄变了方向。
叶霖被纪委带走时那惨白如纸的脸，成了整个商圈三天内最热门的表情包。消息传回苏家老宅，那动静不亚于往平静的湖面扔了颗炸雷。有人拍着大腿说“早看他不对劲”，有人缩在角落嘀咕“是不是弄错了”，更多人则把目光悄悄投向了那个一直被当作“透明人”的叶尘，眼神里的复杂能拧出三斤戏来。
“好家伙，真让你把这尊大神拉下马了？”林悦端着杯香槟走过来，水晶杯壁上的水珠顺着她指尖滑落，语气里的佩服藏都藏不住，“现在家族群里都在猜你是不是带了什么隐藏剧本，从赘婿逆袭的戏码比电视剧还上头。”
叶尘勾了勾唇角，没接话。他心里跟明镜似的，这顶多算过了新手村，真正的副本还在后头等着呢。
“我爸想见你。”清冷的声音自身后响起，苏婉儿穿着一袭淡紫色长裙，裙摆上的碎钻在光线下闪闪烁烁，像揉碎了的星子。她今天的眼神格外亮，少了往日的犹豫，多了几分“我家先生就是厉害”的笃定，“他说有要事相商。”
叶尘点点头，跟着她穿过爬满绿萝的长廊。木质廊柱在地上投下细长的影子，像被拉长的时间刻度，一步步走向某个未知的转折点。
书房门被推开时，苏铭正埋首在一叠文件里，鼻梁上架着的金丝眼镜反射着台灯的光晕。他指尖夹着的钢笔在纸上沙沙游走，神情瞧着跟往常没两样，但叶尘眼尖地发现，对方搁在桌沿的指节微微泛白——那是刻意压制情绪才会有的小动作。
“坐。”苏铭抬手时，镜片后的目光扫过来，没了以往那种“看自家菜地里长出来的杂草”似的轻视，反倒多了几分看“刚出土的文物”般的审慎，还掺着点不易察觉的认可。
叶尘在对面的梨花木椅上坐下，腰背挺直，像等待发令枪的选手。
“叶尘，”苏铭放下钢笔，指尖在桌面上轻轻叩了两下，“那天签约仪式的前因后果，我已经让助理查得明明白白。你这步棋，走得漂亮。”
“分内之事。”叶尘的语气平稳得像湖面，听不出半点邀功的意思。
“说实话，”苏铭往后靠在椅背上，交叠起双手，“我以前总以为，你不过是靠着那个什么‘系统’混日子的小人物，就像游戏里只会按脚本走的Npc。”他顿了顿，目光重新落在叶尘脸上，“现在看来，是我看走眼了，你这操作，比带外挂还秀。”
叶尘依旧没接话，只是安静地听着，这沉稳劲儿，倒让苏铭心里又多了几分掂量。
“接下来打算怎么玩？”苏铭换了个更随意的姿势，像在问一个合作多年的伙伴。
“继续在苏家做事。”叶尘的回答简洁有力，“只要是对苏家有利的事，我不会含糊。”
苏铭盯着他看了足足半分钟，像是在扫描他话里的水分，最后缓缓点了点头，算是暂时认可了这个答案。
几天后的家族聚会上，水晶吊灯的光芒洒在红木长桌上，映得满桌菜肴油光锃亮。苏婉儿端起茶杯轻轻抿了一口，清了清嗓子，声音清亮得像山涧清泉：“今天想跟大家说件事——如果不是叶尘，咱们苏家现在可能已经掉进别人挖好的大坑里，连带着几十年的招牌都得砸了。”
她放下茶杯，目光扫过在座众人：“他不仅看穿了叶霖那套‘空手套白狼’的把戏，还保住了公司的声誉，这功劳，总不能假装看不见吧？”
底下顿时响起一片嗡嗡的议论声，有人摸着下巴若有所思，有人跟旁边的人交换眼神，还有人偷偷往叶尘那边瞟，表情跟看解密视频似的。
“我知道有些人心里还有疙瘩。”苏婉儿的声音更坚定了，“但我希望大家能摘下有色眼镜，好好看看站在眼前的这个人，别被‘赘婿’这两个字框住了眼界。”
坐在主位旁边的三爷爷皱起眉头，手里的核桃转得咯吱响：“话是这么说，但他终究是……嗯，入赘进来的。”那语气，像在说一件上不得台面的旧物件。
“入赘怎么了？”苏婉儿直接反问，眼神里的锐气比她腕上的钻石手镯还亮，“能力又不分户口本上的婚姻状况，总不能因为他当初是‘倒插门’，就把人家立的功当灰尘扫了吧？这道理说不通。”
空气瞬间安静得能听见墙上挂钟的滴答声，好几个人端着茶杯的手都顿在半空。
就在这僵持的当口，叶尘慢悠悠地站起身。他没看任何人，只是平静地开口，声音不高，却像带着某种穿透力，稳稳地落在每个人耳朵里：“要是各位不介意，我想聊聊苏家往后的产业布局，算是抛砖引玉。”
这一下，所有人的目光都在像聚光灯似的打在了他身上。
“目前咱们苏家的核心业务，说白了就是靠地产收租子、靠金融玩资本，这就像老祖宗传下来的良田，虽然能过日子，但想发家致富还得开新地。”叶尘一边说，一边从随身的公文包里抽出一份文件，递给走过来的苏铭，“科技、医疗、新能源这几块，现在正是风口上的猪，稍微搭个梯子就能飞起来。这是我整理的几个投资方向，附带市场分析，各位可以看看。”
苏铭接过文件，戴上老花镜仔细翻看起来。起初他眉头还锁着，翻到第三页时，指腹在“新能源汽车电池研发”那栏停了停，再往后翻，眉头渐渐舒展，最后甚至忍不住“咦”了一声。
“这些数据和预测……都是你自己做的？”他抬眼看向叶尘，眼神里的惊讶藏不住了，像发现学生突然解出了哥德巴赫猜想。
“嗯，花了点时间琢磨的。”叶尘点头，语气淡然得像在说今天天气不错，“我觉得吧，做生意跟跑马拉松似的，不能总盯着眼前的跑道，得提前看好下一个弯道在哪儿，不然迟早被后浪拍在沙滩上。”
几个族老凑过来传阅文件，交头接耳的声音里渐渐没了之前的轻视。六爷爷推了推眼镜，慢悠悠地说：“这小伙子不光有胆子，脑子也转得快，有点意思。现在的市场就得这么玩，守着老摊子迟早饿死。”
有了这话打底，之前那些持观望态度的人也纷纷点头，看向叶尘的眼神里多了几分“这年轻人能处”的认可。
聚会散场后，苏铭把叶尘单独留了下来。书房里只剩下他们俩，台灯的光晕在地板上圈出一块温暖的区域。
“我打算让你接触些核心事务。”苏铭往茶杯里续着热水，蒸汽模糊了他一半的脸，“不过你也知道，家族里这些人，好些还抱着老黄历不放，想让他们一下子接受你，难。”
“我懂。”叶尘点头，表情没什么波澜，“可以从小事做起，慢慢让大家看到实底，急不来。”
苏铭盯着他看了几秒，像是下定了某种决心，从抽屉里拿出一份蓝色封皮的文件递过去：“非洲那边有个新能源开发项目，马上要启动了，前期调研这块骨头不好啃，我想让你先去试试水。”
叶尘接过来，指尖刚碰到封皮，就感觉到纸张的厚重。翻开几页，他眼里闪过一丝不易察觉的亮光，像探险家发现了隐藏地图。
“没问题。”他合上文件，语气里带着笃定，“一周之内，给您一份完整的可行性报告。”
走出书房时，天色已经暗透了。庭院里的路灯次第亮起，把树影拉得老长，风一吹，像有无数人影在晃动。
林悦正靠在雕花门柱上玩手机，见他出来，立刻收起手机笑盈盈地迎上来：“听说你要接非洲那个项目了？可以啊叶尘，这是要从‘宅家赘婿’进化成‘国际精英’的节奏？”
“才刚拿到新手任务而已。”叶尘笑了笑，把文件袋往身后藏了藏。
“跟你说个事儿。”林悦忽然凑近一步，压低声音，眼里闪着八卦的光，“最近好多人拐弯抹角地问我，说你是不是还有什么没亮出来的底牌，甚至有人猜你早就知道叶霖背后还站着更大的boss，这是在下一盘大棋。”
叶尘望着远处黑沉沉的夜空，沉默了几秒才缓缓开口：“有些事，时机没到，说了也白说。”
林悦看他这表情，就知道不该再追问，只是点了点头，转身往客厅走去。
夜风穿过庭院，带着栀子花的甜香，吹得树叶沙沙作响。叶尘抬头时，正好看见二楼阳台上站着的苏婉儿。她穿着件米白色的家居服，晚风掀起她的衣角，月光落在她脸上，柔和得像一幅水墨画。见叶尘望过来，她没躲开，反而对着他轻轻笑了笑，眼里的光比天上的星星还亮。
叶尘知道，她看懂了自己眼里的意思——这场逆袭，才刚刚开始。
谁也没注意到，此刻的书房里，苏铭正坐在台灯下，手里握着支钢笔，在笔记本上慢慢写着：
【叶尘：可信任度上调，需持续观察。】
笔尖顿了顿，他又添了一行：
【若其能力属实，未来或可委以重任，成为苏家的新引擎。】
钢笔尖在纸上轻轻一顿，洇出个小小的墨点，像是在预示着某个关键节点的到来。
这时，一阵夜风吹开了半掩的窗户，窗帘猎猎作响。风卷着笔记本翻过几页，露出夹在里面的一张泛黄旧纸。纸上画着个模糊的图案，像是枚被岁月磨平了棱角的徽章，边缘刻着一行几乎看不清的小字，仔细辨认才能看出是：
“暗影契约，终将觉醒。”
叶尘的脚步声渐渐消失在长廊尽头，老宅里的灯光一盏盏熄灭，只剩下书房的那盏台灯，在夜色里亮了很久很久。
夜，正浓。
宝子们！叶尘终于支棱起来了！从被嫌弃的赘婿到接手核心项目，这波逆袭看得人爽到飞起～ 家族聚会的高光发言、苏铭的暗中观察、神秘徽章的线索……处处都是伏笔，是不是已经开始猜后续了？
悄悄说，海外项目里藏着更大的坑，那个“暗影契约”也快藏不住了！下一章叶尘就要开启新副本，揭秘速度堪比开倍速～
追更的宝子快把推荐票砸过来！票数越猛，剧情推进越快，保证让叶尘的崛起之路更带感～ 你们的每一票都是催更神器，冲鸭！