聚义厅内，空气仿佛凝固了。
所有的喧嚣、所有的酒气，都在那根颤巍巍的筷子穿透手掌的瞬间，被抽得一干二净。
一根吃饭的筷子，竟有如此恐怖的威力？！
方才所有看似狼狈不堪、歪打正着的闪避，此刻在众人脑海中回放，每一个踉跄，每一次看似巧合的侧身，都陡然蒙上了一层令人心悸的从容色彩。
那不是侥幸，那是猫戏老鼠般的绝对掌控！
伍万看得心潮澎湃，一股热流从脚底板直冲头顶，激动得差点当场喊出来。
他看向尚和平的目光，不再是简单的合作者之间的欣赏，而是混合了震惊、崇拜与一种“吾道不孤”的炙热。
有如此神人在侧，何愁大事不成？
花蝴蝶瞳孔骤缩成针尖大小，脸上的轻蔑和戏谑如同被寒风吹散的薄雾，消失得无影无踪，取而代之的是一种从脊椎骨升起的寒意和无法言喻的震惊，以及深深的、沉甸甸的忌惮。
这和尚，远比他想象的还要棘手！
算盘张那双精于算计的小眼睛里，此刻精光爆闪，手指无意识地捻着下巴上几根稀疏的胡须，心中算盘珠子噼啪乱响，飞快地重新评估着这个年轻和尚的价值、威胁以及……能否真正为己所用。
此子，绝非池中之物！
拍地缸张大了嘴巴，那嘴巴大得足以塞进一个鹅蛋，半天忘了合上，哈喇子都快流出来了也没察觉，整个人僵在原地，仿佛看到了山精鬼怪。
滚地雷雷豹先是愣住，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，似乎也没料到这场“助兴”的比试会以如此血腥震撼的方式收场。
随即，他猛地一拍大腿，“砰”的一声巨响，震得桌上碗碟乱跳，汤汁四溅，他爆发出震耳欲聋、酣畅淋漓的大笑：“好！好！好！好个和尚！真他娘的好俊的功夫！老子今天算是开眼了！哈哈哈哈！化险为夷，举重若轻！拿根筷子就能当穿甲箭使！高手！这是真高手！”
尚和平站在场中，深吸了一口混合着饭菜、酒气和烟草味的空气，仿佛才从刚才那“惊险万状”的境地中平复下来。
他脸上适当地露出一丝恰到好处的后怕和深深的歉意，迅速收敛了那刻意营造出的、被激怒后的“胜负心”，恢复了平日里的平和。
他走到兀自抱着手掌惨哼的钻山豹面前，抱了抱拳，语气诚恳得让人挑不出半点毛病：“豹哥，承让了。实在是情急之下，脑子一懵，出手没了分寸，误伤了哥哥，和尚这心里……唉，真是过意不去，还请哥哥多多包涵，大人不记小人过。”
那钻山豹此刻已是羞恼交加，脸上红一阵白一阵，活像开了染坊。
手背上传来的剧痛提醒着他刚才的凶险，但比疼痛更强烈的，是那种被绝对实力碾压后的无力感和……一种扭曲的敬佩。
他用没受伤的右手，猛地抓住那根差点贯穿左掌的筷子，牙关紧咬，额头青筋暴起，闷哼一声，竟硬生生将其拔了出来，带出一股血箭！
他看也不看，将染血的筷子扔在地上，忍着钻心的剧痛，挣扎着来到尚和平面前，没有半句废话，竟“噗通”一声，单膝跪地，仰着头，汗珠顺着虬结的肌肉往下淌，声音因疼痛和激动而发颤：
“和尚……不！四当家的！俺钻山豹服了！心服口服！外带五体投地的佩服！刚才俺是猪油蒙了心，瞎了狗眼，坏了山寨切磋的规矩，动了攮子，是俺自找的！求四当家的大人大量，别跟俺这粗人一般见识，收下俺，俺以后就跟着您了，您就是俺师傅！”
尚和平连忙上前，双手用力将他扶起：“豹哥快请起，万万不可！折煞和尚了！咱们是不打不相识，切磋武艺，互相印证，共同进步便是，谈不上谁收下谁。您这伤要紧，得快些找人清洗上药，才是正理。”
他语气真诚，动作干脆，既给了钻山豹台阶下，又显露出关心，一番话听得周围不少原本看热闹的土匪都暗暗点头，觉得这新来的四当家有本事，还没架子，会体恤人。
雷豹看得更是高兴，咧着大嘴，觉得这和尚不但本事高强得吓人，还如此懂礼数、会做人，给自己挣足了面子。
他龙行虎步地走到桌前，拿起那把他心爱异常、打造得精巧绝伦、在火光下金光流转的短铳，摩挲了一下，随即毫不犹豫地走到尚和平面前，不由分说，亲手将其塞到尚和平手里。
“和尚兄弟，好样的！是真豪杰！这彩头，归你了！从今天起，你就是咱们东山寨名正言顺的四当家！看哪个还敢不服！” 他环视一圈，目光尤其在花蝴蝶脸上停顿了一瞬。
“谢大当家厚爱！和尚定当竭尽全力，不负大当家期望！”尚和平接过那沉甸甸、入手冰凉却仿佛烫手的金铳，知道此刻再任何推辞都显得虚伪且可能引来猜忌，便坦然收下，还特意仔细端详了一下，露出恰到好处的喜爱之色。
见他收了，滚地雷紧接着又大手一挥，声若洪钟地说道：“另外，包括钻山豹在内，山上弟兄们那几手三脚猫的拳脚和那放枪全靠蒙的准头，你得多费心，从明儿个起，就帮着操练操练！也给咱们东山寨，练出点真本事来！”
——得，吃人嘴短，拿人手短！尚和平心里明镜似的，这是要把自己彻底绑在东山寨的战车上。
他脸上露出些许“受宠若惊”和“力有不逮”的为难，扭捏着试图推脱：“大当家，这……和尚年轻，资历浅薄，只怕难以服众，耽误了弟兄们……”
“哎！谁不服？老子第一个剁了他！”雷豹把眼一瞪，不容置疑，“就这么定了！你的本事，大伙儿都看见了，谁敢不服？”
尚和平知道再推脱下去反而惹人生疑，只得“勉为其难”地点头应承：“既然如此，和尚定当尽力而为。”
花蝴蝶看着那把他觊觎许久、几次明里暗里讨要都未能得手的金铳，就这么轻飘飘地落入了尚和平之手，眼角不受控制地剧烈抽搐了一下，心中嫉妒之火如同被泼了热油，翻腾灼烧，几乎要冲破胸膛。
他强行压下把这和尚连人带铳撕碎的冲动，阴沉着脸，猛灌了一口酒，却觉得这酒苦涩难当。