当两个清洗干净、换上不合身但整洁军服的小家伙再次站在林风面前时，几乎让人认不出来。污垢褪去，露出了他们原本清秀却带着长期营养不良苍白的脸庞。
哥哥霍秋，眼神中带着一丝与他年龄不符的谨慎和早熟，微微抿着嘴，站姿略显拘谨。而弟弟霍清，虽然同样瘦弱，但挺直的脊梁和那双格外明亮、带着些许倔强的眼睛，让他看起来像一株在岩缝中顽强生长的小树，那份尚未完全长开的英气已然初现端倪。
“长官好！”两人异口同声地喊道，声音还带着少年人的清亮，努力模仿着他们见过的士兵的样子。
林风正坐在一张简陋的行军椅上，擦拭着一把精灵工艺的短剑——更多是出于习惯，而非必要。他抬起头，目光扫过两个孩子，嘴角似乎微微牵动了一下，露出一丝极淡的、几乎难以察觉的和缓。
“别那么生分。”他放下短剑，声音平稳，“如果按心理年龄算你们只比我小三四岁，叫我林风就好。”他顿了顿，补充道，“我还不知道你们叫什么呢。”
他的态度很随意，没有居高临下的怜悯，也没有刻意表现的亲切，就像是在询问两个普通的同龄人。这种平淡反而让紧张的两个少年稍微放松了一些。
哥哥霍秋上前半步，依旧是那副小心翼翼的样子，恭敬地回答：“林长官，我叫霍秋，这是我弟弟，霍清。”他似乎还是坚持使用敬语。
而弟弟霍清，在听到林风说年龄相仿后，胆子似乎大了一些。他注意到林风的目光在打量他们，下意识地又微微向前挪了半步，几乎将哥哥完全挡在身后，小小的胸膛挺起，脸上带着一种“有事冲我来”的戒备和决绝。这个细微的动作让林风眼中闪过一丝了然。
“霍秋，霍清……”林风重复了一遍这两个名字，点了点头，“名字不错。给我讲讲你们的事吧。”他向后靠了靠，做出倾听的姿态，语气里带着一丝不易察觉的、真正的兴趣。他想知道，在这片被异族占据的土地上，两个人类少年是如何挣扎求存至今的。
霍秋看了看弟弟，又看了看林风，似乎在判断这位年轻长官的真实意图。最终，或许是林风那平静的目光给了他一丝安全感，他深吸了一口气，开始用带着些许颤抖，但努力保持清晰的声音讲述起来：
“我们……我们出生的时候，我们的故乡，西西弗斯城，就已经被百族联军占领了。”他的声音低沉下去，带着对那个从未见过的、属于人类时代的城市的模糊想象，“父亲和母亲……他们时常在夜里，偷偷地告诉我们，我们是人类。他们说，即使这片故土暂时不再属于人类，但我们的根在这里，我们的血是人类的血。他们相信，终有一天，人类的军队会重新打回来，光复这里……”
他的话语里，充满了从父母那里继承下来的、近乎信念般的期盼，尽管这期盼在残酷的现实面前显得如此渺茫。
“但是……日子没有变好，反而越来越难。”霍秋的声音带上了哽咽，他用力吸了鼻子，继续道，“父亲和母亲……他们有一天去街上，想用最后一点积蓄换些过冬的粮食……没有任何理由，就被……就被一只巡逻的哥布林……开枪打死了……”
他说到这里，身体开始剧烈地颤抖，站在他身前的霍清也猛地握紧了拳头，牙齿死死咬住下唇，眼中迸发出强烈的恨意。
霍秋强忍着泪水，几乎是泣不成声地继续说道：“他们……他们就那样倒在街上……没有人敢管……我们的家，很快也被别的种族霸占了……我和弟弟……我们逃了出来……”
他抬起头，泪眼模糊地看着林风：“从那以后，我们就一直……一直在城市里流浪，捡别人丢掉的东西吃，或者……或者趁人不注意，偷一些面包摊上卖不掉的黑面包……才能活下来……马上……马上又要入冬了，天气越来越冷，能找到的食物越来越少……我……我实在饿得没办法了，弟弟也快撑不住了……才……才想着能不能……到军队这里……偷一点面包和肉……哪怕只是一点……我们真的……真的没办法了……”
他的叙述断断续续，充满了苦难、恐惧和无助。一个原本可能幸福安宁的家庭，在异族的统治下支离破碎，两个年幼的孩子被迫在充满敌意的环境中，依靠拾荒和偷窃挣扎在死亡线上。这几乎是沦陷区无数人类平民悲惨命运的缩影。
营帐内陷入了沉默。星喻不知何时也停止了摆弄她的小玩意儿，安静地站在一旁，看着两个少年，脸上那种惯常的跳脱表情收敛了起来，取而代之的是一种难得的安静。
林风静静地听着，脸上依旧没有什么表情，但那双深邃的眼眸中，似乎有某种冰冷的东西在凝聚。他来自一个人类主导地球的时代，虽然也知战争残酷，但听到自己的同胞，尤其是孩子，在属于自己的星球上遭受如此欺凌和苦难，一种源自血脉深处的愠怒悄然滋生。
他看着眼前这两个在绝境中依然相互扶持、顽强活下来的少年，尤其是那个明明自己也很害怕，却始终下意识想要保护哥哥的霍清。
“我知道了。”良久，林风才缓缓开口，声音依旧平稳，却似乎比刚才多了一丝重量，“以后，跟着我。饿不着你们。”