联合军事学院那宏伟、充满未来科技感的大门在身后缓缓合拢，将学院内部的肃穆与喧嚣一同隔绝。林风站在门外的广场上，仅仅片刻，一辆线条硬朗、涂装着军方标志的黑色悬浮车便悄无声息地滑到他面前停下。车门自动开启，里面坐着一位面容冷峻、一言不发的驾驶员。
林风没有多问，沉默地坐了进去。悬浮车立刻启动，汇入城市空中那川流不息、却井然有序的车流之中。
这是他苏醒以来，第一次真正意义上离开学院的范围，置身于联合星这座庞大都市的脉搏之中。透过单向透明的车窗，外面的世界如同展开的瑰丽画卷，冲击着他的感官。
高耸入云的摩天大楼鳞次栉比，其表面覆盖着流动的光影信息流和生机勃勃的垂直绿化。空中走廊如同轻盈的丝带，连接着各栋建筑，无数小型个人飞行器如同忙碌的蜂群，沿着无形的航道高速穿梭，却奇迹般地没有任何碰撞。地面是宽阔整洁的街道，绿树成荫，行人神色安详，步履从容。全息投影构成的广告和公益宣传在特定的区域闪烁，为这座城市增添了梦幻般的色彩。
阳光透过特制的穹顶过滤层，洒下温暖而不刺眼的光芒，空气清新得不可思议。一切都显得那么高效、和谐、安宁。
“这真是一个好时代啊……”林风心中不由得发出一声感叹。科技高度繁荣，物质极大丰富，城市如同精密运转的仪器，人民似乎真正实现了安居乐业。这与他记忆中千万年前古地球上的纷争、污染、拥挤与不安，形成了极其强烈的对比。
这本该是人类文明梦寐以求的乌托邦。
可是……
林风的眉头微微蹙起。他脑海中浮现出学院里那些学员们面对“战争”时，或茫然、或教条、或恐惧的神情；浮现出那本被奉为圭臬的《通用陆军战术手册》；浮现出周明或者说大多数教师对于那本手册的崇拜和虚拟裁决的规则。
“可是人类的本性，不是这样的。”一个冰冷的声音在他心底响起。
渴望安全，追求和平，这没有错。但这个时代的人们，似乎走向了一个极端。他们为了这份看似牢不可破的安全与和平，主动戴上了枷锁，将战争——这个伴随了人类文明整个发展史的双刃剑——连同其背后所代表的竞争、危机感、生存本能乃至开拓精神，一起关进了名为“公约”和“虚拟”的牢笼之中。他们与宇宙中其他一些天性温和或者说天真的种族一起，试图将宇宙变成一个巨大的、无害的温室。
“可是，哪这么容易？”林风的目光穿透车窗，仿佛看到了这繁华盛世之下潜藏的暗流。宇宙的黑暗森林法则从未改变，只是被暂时掩盖了。将猛虎驯化成家猫，固然能得一时的安宁，可一旦牢笼破裂，或者遇到真正的猛兽，被磨平了爪牙的家猫，又将如何自处？
悬浮车没有在都市中过多停留，而是径直驶向城市边缘那巍峨耸立的太空电梯基座。巨大的基座如同支撑天地的山脉，一条条粗壮的碳纳米管缆绳直刺云霄，消失在蔚蓝的天际，连接着上方同步轨道上的星港。
车辆通过专用通道，直接驶入电梯基座内部。驾驶员护送林风下车，依旧一言不发，只是做了个“请”的手势。
踏入太空电梯的轿厢，内部空间远比外面看起来更加宽敞，如同一个舒适的移动客厅。但随着轿厢门关闭，一股强大的超重感骤然传来。电梯开始以惊人的速度垂直上升，窗外的景象飞速下拉，庞大的都市迅速缩小，变成一块点缀在大地上的彩色棋盘，随后被云层遮蔽。
不过短短十数分钟，超重感消失，取而代之的是一种奇妙的失重感。轿厢门再次开启，眼前已然是另一番景象——
星港。
巨大的、由合金和强化玻璃构成的穹顶下，停泊着各式各样、大小不一的星际飞船。有些如同优雅的银色巨鲸，有些则像是布满棱角的钢铁巨兽。工程车辆和小型拖船如同工蜂般在飞船之间忙碌穿梭。远处，是深邃无垠的黑色星空，以及如同钻石般镶嵌其上的遥远恒星。
李慕华上校那熟悉的身影，就站在轿厢出口处等待。他依旧穿着笔挺的军装，神色比以往更加凝重。
“林先生，”李慕华迎了上来，没有寒暄，直接说道，“时间紧迫，我们立刻上飞船。具体情况，我们路上详谈。”
他示意了一下旁边一艘中等大小、流线型设计、涂装着军方暗色迷彩的快速运输船。飞船的舷梯已经放下，引擎发出低沉的嗡鸣，显然已经做好了随时出发的准备。
林风点了点头，最后回望了一眼那颗逐渐远离的、散发着蔚蓝色柔和光芒的联合星。他知道，这次离开，或许将接触到这个看似和平的盛世背后，真正残酷的真相。
他没有再犹豫，迈开脚步，跟着李慕华上校，踏上了那艘即将带他前往未知之地的飞船。
舷梯收起，舱门紧闭。伴随着一阵轻微的震动，运输船脱离了星港的对接臂，调整方向，尾部推进器喷吐出幽蓝色的尾焰，如同离弦之箭，悄无声息地滑入了一片漆黑的宇宙深空。