直升机降落在龙焱基地的停机坪时，周闫看到雷战和楚月已经等在那里。晨光中，两人的表情异常严肃。
周闫率先走下飞机，向雷战敬礼：“报告！‘利刃’行动完成，人质安全救回。”
雷战回礼，目光扫过陆续下机的队员：“伤亡情况？”
周闫的声音低沉：“一人确认牺牲，两人失踪，正在搜索中。”
雷战的眼中闪过一丝痛楚，但很快恢复平静：“带陈教授去医疗中心做全面检查，然后全体到简报室集合。”
周闫点头，安排赵健护送陈教授，然后与王猛一起跟随雷战走向基地主建筑。
楚月走到周闫身边，轻声问：“你还好吗？”
周闫没有回答，但他的眼神说明了一切。第一次实战任务就失去战友，这种痛苦远非言语所能形容。
简报室内，气氛凝重。周闫详细汇报了整个行动过程，从潜入矿场到最后的突围战斗，没有遗漏任何细节。
当他说到矿洞内出现的第三方势力——毒蛇和他的雇佣兵团队时，雷战的眉头紧紧皱起。
“你确定是毒蛇？”雷战问。
周闫点头：“我清楚地看到了他脸上的疤痕，与情报档案中的照片一致。”
雷战与楚月交换了一个担忧的眼神。
“毒蛇是‘血狼’组织的核心成员。”雷战沉声说，“如果血狼也卷入此事，意味着绑架陈教授的行动比我们想象的更加复杂。”
周闫想起矿洞中截获的通讯：“他们提到要‘获取’某种东西，必要时‘清除’目标。我认为他们的主要目的不是绑架，而是获取陈教授的研究成果。”
楚月接话：“而且他们知道我们会派人营救，提前设下了陷阱。这说明我们的行动可能被泄露了。”
室内陷入短暂的沉默。如果龙焱的内部通讯被渗透，那将是一个极其严重的安全漏洞。
“这件事情我会亲自调查。”雷战说，“现在，说说那个手提箱。”
周闫描述了他缴获箱子的经过：“箱子是特制的，我无法打开，已经交给边防部队送往总部。”
雷战点头：“做得对。总部技术部门会设法开启它，里面的内容可能为我们提供重要线索。”
汇报结束后，雷战让其他队员先去休息，只留下周闫。
“第一次实战任务的感觉如何？”雷战问，语气不像平时那么严厉。
周闫沉默片刻，诚实回答：“比训练残酷得多。在训练中，失误可以重来。在实战中...”他没有说完，但意思很明显。
雷战理解地点头：“每个战士都要经历这个过程。重要的是，你带领队伍完成了主要任务，救出了人质。”
“但代价太大了。”周闫的声音中带着自责，“如果我计划更周全，或许李小虎他们就不会...”
“战争中没有如果。”雷战打断他，“作为指挥官，你必须接受一个事实：无论计划多么完美，总会有意外发生，总会有牺牲。你的责任不是追求零伤亡，而是在尽可能减少伤亡的前提下完成任务。”
周闫深吸一口气，点了点头。
雷战站起身，走到窗前：“周闫，你父亲第一次带队执行任务时，也失去了两名队员。他曾经告诉我，那种感觉就像心中被挖走了一块肉，永远无法填补。”
周闫抬头，这是雷战第一次主动提及他父亲的往事。
“但他也从那次经历中学到了重要的一课。”雷战转身，目光深邃，“在战场上，我们不能被悲伤和自责压垮，因为还有更多的人需要我们去保护。真正的纪念，是带着逝者的意志继续前行。”
周闫默默记下这些话。他知道这是雷战用自己的方式在安慰和指导他。
离开简报室后，周闫没有立即回宿舍，而是来到了基地的训练场。清晨的阳光洒在障碍设施上，一切都与昨天一样，但在他眼中，这个世界已经不同了。
他在训练场边坐下，从战术背心中取出一个小本子，开始记录这次任务的心得和教训。这是父亲笔记中养成的习惯，如今成了他自我调节的方式。
“周队长？”一个温柔的声音从身后传来。
周闫转头，看见楚月站在不远处。她已经换下了军装，穿着一身简单的便服，看起来更像是邻家姐姐，而非严厉的心理教官。
“可以坐在这里吗？”她问。
周闫点头示意。楚月在他身边坐下，没有立即说话，只是陪他一起看着训练场。
“第一次失去战友的感觉，我很清楚。”最终，楚月轻声开口，“我父亲牺牲时，我十岁。那种空洞和痛苦，至今仍然记得。”
周闫有些惊讶地看向她。楚月很少提及自己的过去。
“我选择心理学，最初是为了理解为什么父亲要选择那样危险的工作，为什么他宁愿离开家人，也要奔赴战场。”楚月的目光变得深远，“后来我明白，有些事总得有人去做，有些责任总得有人去扛。”
周闫轻声问：“那你原谅他了吗？”
楚月微微一笑：“不需要原谅，因为我从未责怪过他。我以他为荣，就像你妹妹以你为荣一样。”
周闫想起妹妹周小雨，那个总是笑着送他离开的女孩。她是否也曾在夜深人静时，担心哥哥一去不回？
“作为心理教官，我的职责是确保龙焱的战士们不仅在身体上，在心理上也足够强大。”楚月转向周闫，“你这次任务中的表现，从专业角度看非常出色。但在情感处理上，我有些担心。”
周闫沉默地听着。
“你过于迅速地将自己的情感隔离起来，这是一种有效的短期防御机制，但长期来看，压抑的情感终会找到出口。”楚月的语气充满关切，“允许自己悲伤，周闫。为失去的战友感到痛苦，不是软弱的表现。”
周闫低下头，许久才轻声说：“我只是...不知道该如何面对。李小虎才二十二岁，他家里还有父母和妹妹...”
“那就记住他。”楚月温柔地说，“记住他的笑容，他的勇气，他为你和队伍做出的牺牲。然后，带着对他的记忆，继续前行。”
周闫深深吸了一口气，感觉心中的重压似乎轻了一些。
当天下午，好消息传来：李小虎和一名失踪队员被边防部队在矿洞深处找到，两人均受伤但生命无危。他们在断后时被坍塌的矿道困住，但设法找到了一个安全区域等待救援。
周闫得知消息后，立刻前往医疗中心。李小虎躺在病床上，左臂打着石膏，脸上有多处擦伤，但精神很好。
“队长！”看到周闫，李小虎试图坐起来，被周闫轻轻按住。
“好好休息。”周闫说，声音中带着难得的柔和。
李小虎咧嘴一笑：“听说任务成功了？教授救出来了？”
周闫点头：“多亏了你们的掩护。”
李小虎的表情变得严肃：“那些雇佣兵...他们不是普通人。动作太专业了，绝对是受过严格训练的特种兵。”
周闫表示理解：“我们已经确认，他们是血狼组织的成员。”
李小虎的眼中闪过一丝担忧：“血狼？那事情就复杂了。”
在医疗中心，周闫也看到了另一名幸存队员和陈教授。教授的身体状况已经稳定，正在与总部派来的专员交谈。
看到周闫，陈教授立即走上前，紧紧握住他的手：“周队长，再次感谢你和你的队员。如果没有你们，我不仅会失去自由，更可能让国家重要科技落入敌手。”
周闫摇头：“这是我们的职责，教授。”
陈教授压低声音：“回到总部后，我会立即向高层汇报此事。量子密钥项目的安全等级必须提升，我怀疑...我们内部可能也有问题。”
周闫心中一震。如果连龙焱的行动都能被提前知晓，那么内部安全漏洞的确可能存在。
离开医疗中心后，周闫被召到指挥室。雷战和几位高级军官正在观看总部技术部门传来的视频——他们已经成功打开了那个手提箱。
“箱子里是一台特制的计算机和多个存储设备。”雷战解释道，“技术部门正在分析其中的数据，但已经发现了一些有趣的东西。”
屏幕上显示出一系列文件和图片，其中一张引起了周闫的注意——那是陈教授实验室的照片，拍摄角度明显是偷拍的。
“血狼不仅在缅北行动，他们已经渗透到国内。”一位情报军官严肃地说，“这次绑架只是更大阴谋的一部分。”
雷战转向周闫：“鉴于你在这次任务中的表现，上级决定赋予b队更重要的职责。从今天起，你们将直接参与对血狼组织的调查和打击行动。”
周闫立正：“明白！”
当晚，龙焱基地为牺牲的队员举行了简单的追悼仪式。周闫站在队伍最前方，看着国旗覆盖的棺椁，心中充满悲痛，但也更加坚定。
仪式结束后，他独自一人来到基地的最高点，望着远方连绵的群山。父亲的身影、牺牲的战友、妹妹的笑容、楚月的话语...所有这些都在他心中交织。
他从口袋中取出妹妹最近寄来的信，信中夹着一张她康复后的照片。照片背面，周小雨用稚嫩的笔迹写着：“哥哥，我为你骄傲。请一定要平安回来。”
周闫轻轻抚摸照片，眼中闪烁着坚定的光芒。
战争是残酷的，牺牲是痛苦的。但正因为如此，才更需要有人挺身而出，守护那些无辜的笑容，守护这片土地的和平。
龙焱的利刃已经初次尝到血的滋味，而周闫知道，这仅仅是开始。在前方，还有更艰巨的任务、更凶险的敌人、更复杂的阴谋在等待。
但他已不再畏惧。因为在他心中，不仅有战士的勇气，更有守护者的决心。
夜色渐深，周闫转身走向营房。明天，新的训练即将开始，而他和他的小队，将为此做好准备。
无论前方有多少艰难险阻，他们都将继续前行。因为这是龙焱的使命，也是军人的荣耀。