外头那声大喝刚落，我和赵铁柱立刻贴墙站定。
门缝里透出油灯光，照在脚前一寸的地面上。我低头看了眼手里的锈剑，又摸了摸腰间的葫芦——糖豆只剩一颗，不能再用了。
赵铁柱压低声音：“别动，让我去说。”
他往前半步，刚要抬手敲门，门从里面拉开一条缝，露出半张脸。是个中年男人，秃顶，左耳缺了一角，眼神扫过来像刀子刮肉。
“干什么的？”他问。
“躲风头。”赵铁柱咧嘴一笑，“我师父有货，能换灵石。”
那人目光越过赵铁柱，落在我身上。停了两秒，才开口：“老的？进来吧，后厨没人用。”
门开得宽了些，我们弯腰钻进去。屋里一股油烟混着汗臭味，灶台边堆着几筐菜皮，角落有个破缸，上面盖着木板。
赌坊老板没进屋，站在门口拍了拍手。一个瘦小的伙计跑出来，他低声说了句什么，伙计点头跑了。
“坐。”他对我说。
我没动。赵铁柱拉了把椅子放我身后，我这才坐下。老板蹲在门槛上，掏出个铜钱开始翻卦。
“你卖什么？”他头也不抬。
“妖兽的事。”我说。
他手一顿，铜钱掉在地上，滚到鞋底下了。
他没捡，抬头看我：“哪来的妖兽？”
“西市布行炸了那天，不是雷劈的。”我盯着他，“是有人往地底下埋了‘引煞符’，催动活人怨气变成妖。”
老板脸色变了变，忽然笑了一声：“你知道那地方死的是谁？”
“仙门弟子。”我说，“手腕上有玉牌，被拖进炼器炉烧了。”
他站起来，走到墙角，拿起一把扫帚，轻轻敲了三下地面。远处传来两声闷响，像是回应。
“你说的这些，值多少？”他问。
“一袋灵石。”我说，“最低价。”
他摇头：“情报不全，我不信。”
我早料到他会这样。系统昨晚刷新的情报还在脑子里：“赌坊老板藏有关键信息，用情报可换”。
我知道他想要更具体的。
“炼器坊管事王五，”我说，“每月初七半夜开工，拿活人炼‘力士妖’，材料是从县衙地牢送过去的。他们不用尸体，用还有一口气的修士。”
老板瞳孔缩了一下。
“你怎么知道？”他声音低了。
“我看见了。”我说，“就在昨夜。”
他沉默了几息，突然转身走向后屋。一会儿拎出个布袋，扔在地上，发出沉闷的响声。
“数数。”他说。
我弯腰打开袋子，里面是满满一袋灵石，成色不错，至少五十块。够我买药、租房、甚至雇人打听消息。
我合上袋口，塞进怀里。
“还有别的吗？”老板问。
“暂时没了。”我说，“但下次，我可以告诉你‘人血鼎’在哪。”
他脸色猛地一变，伸手按住我的肩膀：“别碰那个东西。”
我甩开他的手：“你也知道它？”
他没答话，只盯着我看了一会儿，忽然说：“你不是普通人。”
我没接这话。赵铁柱在旁边插嘴：“师父，咱们走吧？”
我点头，起身往外走。老板没拦，只在门口说了一句：“再有消息，先来找我。别去别处。”
我回头看了他一眼：“为什么信我？”
“因为你不怕说真话。”他说，“这城里，敢说真话的人，早就死了。”
我们出了后门，重新回到小巷。天还是灰蒙蒙的，街上没人，只有远处早点摊冒出一点烟。
赵铁柱松了口气：“师父，你真牛。一张嘴就换了这么多灵石。”
我没说话，手一直按在胸口的袋子上。刚才交易的时候，我注意到老板敲扫帚的节奏——三短两长，和赵铁柱之前跟我说过的运输队暗号一样。
他是自己人？还是两边通吃？
“你听见的那个‘特殊材料’，”我问他，“什么时候运？”
“今晚子时。”他说，“路线是从东门出，走野路往终南方向去。押车的是王二麻子。”
我记下了。
“你回去躲几天。”我说，“别再来找我。”
“为啥？”他急了，“我还能帮你！”
“你现在露面太多。”我说，“县衙那两人认得你脸，再撞上，你就完了。”
他愣了愣，低头看了看自己手臂上的伤：“可我想报仇……”
“报仇不差这几天。”我说，“等我动手的时候，自然会叫你。”
他咬了咬牙，最终点头：“好，那你小心。要是需要人手，喊一声就行。”
他转身走了几步，又停下：“师父，你真打算查到底？”
我看着他背影：“我已经没得选了。”
他没再说话，拐进另一条巷子消失了。
我靠墙站了一会儿，确认四周没人，才迈步往主街方向走。灵石袋贴身放着，沉甸甸的，压得胸口有些闷。
路过一家药铺时，我停下脚步。橱窗里摆着几瓶补气丹，标价十块灵石一瓶。我摸了摸怀里的袋子，没进去。
现在不是买药的时候。
我得先搞清楚玄霄子到底在怕什么。
走到西市口，太阳刚冒头，街上开始有人走动。几个巡逻弟子扛着长枪走过，我低头避开视线。
拐进一条窄巷，我停下来摸耳朵——这是三百年前留下的习惯，紧张时总会做这个动作。
就在这时，耳边响起熟悉的提示音。
【今日情报刷新】
第一条：“卯时四刻，青阳镇药摊废墟将出现穿青衫者，携毒香。”
第二条：“谢清歌今夜将在醉仙楼吹箫，曲调含杀机。”
第三条：“赵铁柱所知并非全部，其父曾参与封印你的魂魄。”
我站在原地，手指掐进掌心。
第一条是警告。玄霄子要来了。
第二条是线索。谢清歌今晚会出现。
第三条……是刀。
赵铁柱的父亲，竟然也动过我的魂？
我深吸一口气，把三条情报记牢，然后继续往前走。
药摊废墟不能不去。那是我唯一可能留下痕迹的地方，也是玄霄子最想查的地方。
如果他去了，说明他已经怀疑我醒了。
如果他没去，那就更可怕——他根本不在乎我醒没醒，因为他觉得我逃不出他的棋盘。
我加快脚步，穿过两条街，远远看到了那片焦黑的地。
摊子烧得只剩几根木架，地上一片狼藉。风一吹，灰烬打着旋飞起来。
我躲在对面屋檐下观察。没有人影，没有动静。
正要靠近，忽然看见地上有一小段红绳，沾着泥，半埋在灰里。
我认得那颜色。
谢清歌扎头发用的就是这种红绳。
她来过？
我正想着，远处传来脚步声。
两个弟子模样的人走过来，手里拿着画像，在墙上比对了一下，贴了上去。
是新的通缉令。
我缩回阴影里，心跳加快。
不能再等了。
我冲过去，蹲在废墟边上翻找。也许赵铁柱说得对，他父亲在桶底刻了字。也许这里也有线索。
手指扒开一块烧焦的木板，下面露出一角纸片。
我抽出来一看，是半张药方，字迹潦草，写着“锁魂散，每日一服，续则魂固，断则神崩”。
下面还有一行小字：“容器未裂，真我尚存。”
我盯着那行字，呼吸一滞。
这不是玄霄子的笔迹。
是谁写的？
我刚要把纸塞进怀里，忽然感觉背后一阵发凉。
转头一看，废墟边缘站着一个人。
青衫玉带，眉心一点朱砂痣。
玄霄子。