而在遥远的、隐匿于无尽幽冥之地的古老族地深处，一位须发皆白、周身笼罩在静谧幽光中的老者——幽冥族现任大长老幽玄，正看着面前水镜中呈现的、由夜魅传回的最新报告，以及……附在报告后面的一长串灵力幻化而成的清单。
清单上方赫然写着几个大字：《因圣女殿下及其随行人员产生的关联费用预估及已发生支出明细》。
下面罗列着：
· “情报核实与流言追溯费：上品灵石 x 50”
· “紧急调动暗影卫行动资源损耗：上品灵石 x 200”
· “天机城‘客居苑’丙级院落潜在损坏赔偿预存金：上品灵石 x 100”（后面还用小字备注：据观察，此项目极有可能超支）
· “万宝楼拍卖会情报购买及入场资金支持申请：上品灵石 x 5000”
· “圣女殿下专属法袍定制预算（需兼顾威严、防御、舒适度及潜在商业价值）：上品灵石 x 800”
· “应对未知风险及不可预见开销储备金：上品灵石 x 1000”
· ……
幽玄长老看着那不断滚动、仿佛没有尽头的清单，一向古井无波的脸上，眼角也忍不住微微抽搐了几下。他捋着胡须的手顿了顿，深深吸了一口弥漫在殿宇中的、冰冷的幽冥气息。
“圣女归来，乃是族群大兴之兆……嗯，大兴之兆。”他低声自语，仿佛在说服自己，目光再次扫过清单上那个刺眼的“潜在损坏赔偿预存金”，以及备注里“极有可能超支”那几个字，眉头皱得更紧了。
“只是这兴盛的代价……”他无奈地摇了摇头，挥手将清单收起，对着空寂的大殿吩咐道，“通知库房，按清单……不，按清单金额的百分之一百二十准备灵石。另外，让负责外务的执事再多开辟几条赚取灵石的渠道。”
他望着水镜中隐约倒映出的、正在无忧无虑数蚂蚁的沈跳跳的身影，苍老的眼中闪过一丝慈爱，但更多的是头疼。
“殿下啊……您可要……稍微省着点用啊。咱们幽冥族，家底也不算太厚实了……”
一声幽幽的叹息，在空旷的大殿中缓缓回荡。复兴族群的道路，看来不仅需要强大的实力，还需要一个足够充盈的……钱包。
三日时间转瞬即逝。
万宝楼十年一度的奇物拍卖会，无疑成为了天机城近期最受瞩目的盛事。拍卖会举办地点并非在万宝楼内，而是在城内专为大型活动搭建的“聚宝穹顶”。这是一座巨大的圆形建筑，内部空间经过阵法拓展，足以容纳数千人而不显拥挤。穹顶之上镶嵌着无数夜明珠与发光阵法，将场内映照得如同白昼。
持着鎏金请柬，顾清弦一行人通过专用通道，进入了位于二楼的贵宾包厢。包厢设有单向可视的琉璃窗，既能清晰看到下方中央的展台，又能隔绝外界探查，保护隐私。
包厢内陈设华丽，灵果香茗一应俱全。沈跳跳一进来就被桌上一种会自行变幻颜色的灵果吸引了，拿在手里玩得不亦乐乎。阿抠则迅速评估着包厢的装修成本及待客灵果的市场价，并将其计入“潜在商务接待成本”。司徒锤和影无踪警惕地观察着周围环境，阿莽觉得椅子很结实，满意地拍了拍。阿呆则对穹顶的发光阵法结构产生了兴趣。阿萌……依旧安静地待在角落，与他的棺材板为伴。
顾清弦站在琉璃窗前，目光扫过下方人头攒动的大厅以及对面那些隐约可见人影的其他包厢。他能感觉到，无数道或明或暗的目光，都若有若无地扫过他们所在的这个包厢。幽冥圣女亲临拍卖会，这本就是最大的看点之一。
“拍卖会规则很简单，”顾清弦对众人，主要是对沈跳跳重申，“看中什么，告诉我或者阿抠，由我们判断是否参与竞拍。跳跳，尤其是你，不要擅自喊价，明白吗？”
“知道啦，顾师兄。”沈跳跳嘴上答应着，眼睛却一直盯着下方灯光最璀璨的展台，期待着什么。
很快，一位精神矍铄、声音洪亮的老者走上展台，正是万宝楼的金牌拍卖师。没有过多寒暄，拍卖会直接开始。
前几件拍品皆是难得一见的珍品，有千年灵药、上古法器残片、高阶功法秘籍，引得大厅中竞价声此起彼伏，气氛逐渐热烈。贵宾包厢内也偶有出手，价格往往抬得令人咋舌。
顾清弦等人并未轻易出手，他们的目标很明确——等待那件可能与幽冥相关的压轴之物，同时警惕可能出现的陷阱。
期间，一件通体晶莹、内部仿佛有星河流转的“星河砂”被呈上展台，立刻吸引了沈跳跳的全部注意。
“顾师兄！看！那个！最亮的！”她激动地拉着顾清弦的袖子，眼睛一眨不眨。
这星河砂是顶级的炼器材料，蕴含空间与星辰之力，起拍价就高达五千上品灵石。
阿抠立刻计算：“星河砂，估值约八千上品灵石。超出我方目前流动资金预算。不建议参与竞拍。”
顾清弦也摇头：“跳跳，此物于我们用途不大，价格太高。”
沈跳跳的小脸顿时垮了下来，眼巴巴地看着那璀璨的星河砂被对面一个包厢的客人以九千上品灵石拍走，嘟着嘴，连手里变色的灵果都不香了。
拍卖会继续进行，一件件奇珍异宝亮相又落槌。终于，拍卖师的声音提高了八度，带着一丝激动：
“诸位！接下来，将是本次拍卖会的压轴之宝——也是最后三件拍品！”
全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦于展台。
第一件压轴品，是一枚龙眼大小、通体赤红、表面有凤凰虚影盘旋的丹药——“凤血涅盘丹”！此丹功效与百劫涅盘丹有异曲同工之妙，但药性更为霸道，同样能重塑根基，冲击瓶颈，甚至有一丝几率让人拥有凤凰血脉神通！起拍价，一万上品灵石！
包厢内，顾清弦眼神一凝。又是这种丹药！难道……
果然，这枚丹药引起了激烈争夺，价格一路飙升，最终被一个声音经过处理、来自顶层包厢的客人以三万上品灵石的天价拍走。顾清弦几乎可以肯定，那顶层包厢内，就是归一尊者的人！
第二件压轴品被请了上来，是一个被重重封印笼罩的残破罗盘。罗盘不知由何种材质制成，色泽暗沉，布满裂纹，中心指针却散发着微弱的、仿佛能指引命运的光芒。
“此物，名为‘溯影寻踪盘’残件。”拍卖师介绍道，“虽已残破，但其核心符文尚存一丝灵性，据说能追溯与特定血脉或信物相关的源头痕迹……起拍价，八千上品灵石！”
溯影寻踪！顾清弦心中猛地一跳！此物若是落在归一尊者手中，配合幽冥令，岂不是能直接锁定幽冥族地的位置？！
他立刻看向阿抠，阿抠会意，重重一点头。此物，必须拿下！绝不能让其落入敌手！
然而，不等他们出价，之前拍下凤血涅盘丹的那个顶层包厢，再次传出经过处理的声音：
“一万上品灵石。”
直接加价两千，志在必得！
顾清弦毫不犹豫：“一万一千！”
顶层包厢：“一万五千！”
顾清弦：“一万六千！”
顶层包厢：“两万！”
价格瞬间飙升至一个恐怖的数字。阿抠的算盘打得飞快，脸色发白，低声道：“顾道友，我们的流动资金加上可快速变现的物资，极限大概在两万三千上品灵石左右！”
顾清弦咬牙：“两万一千！”
顶层包厢沉默了片刻，似乎在权衡，随即再次开口，带着一丝冷意：“两万五千！”
全场哗然！一个残破的罗盘，竟然拍出了如此天价！
顾清弦的心沉了下去，这个价格，他们已经跟不上了。
就在这时，一直闷闷不乐的沈跳跳，看着展台上那个灰扑扑的罗盘，又看了看对面那个老是跟他们抢东西的包厢（她虽然不懂竞价，但能感觉到对方在针对他们），忽然有些不高兴。她想起顾清弦说过不能乱喊价，但又觉得不能让坏人得逞。
她拉了拉顾清弦的衣角，小声地、带着点委屈和不满嘀咕道：“那个黑乎乎的盘子一点都不亮，为什么那个坏蛋要跟我们抢？它就应该坏掉，谁都找不到才对！”
她这话声音不大，仿佛只是孩子气的抱怨。
然而，就在她话音落下的瞬间——
展台上，那被重重封印保护的“溯影寻踪盘”残件，毫无征兆地、“咔嚓”一声，从中裂开了一道明显的缝隙！原本那微弱的、指引命运的光芒，瞬间黯淡，几乎熄灭！
“怎么回事？！”
拍卖师脸色大变，连忙检查封印，却发现封印完好无损，可罗盘内部的灵性却仿佛遭遇了某种不可抗拒的打击，正在飞速流逝！
顶层包厢内，传来一声压抑的怒吼。
全场死寂，所有人都目瞪口呆。
顾清弦猛地看向身边还在撅着嘴的沈跳跳，背脊瞬间冒出一层冷汗。
阿抠的算盘声戛然而止。
司徒锤、影无踪等人也全都愣住了。
沈跳跳看着突然坏掉的罗盘，眨了眨眼，有点懵，然后又有点开心，仰头对顾清弦说：“顾师兄，你看，它真的坏掉了！坏蛋抢不到了！”
顾清弦：“……”
拍卖师经过紧急鉴定，最终宣布，因拍品突发不可预知的损坏，灵性大失，“溯影寻踪盘”残件流拍！
归一尊者志在必得的计划，再次因为沈跳跳一句无心的“诅咒”，功亏一篑。
包厢内，负责竞拍的心腹颤抖着传讯：“尊、尊者……溯影寻踪盘……突然……自己裂了！灵性溃散！疑似……疑似又是那位圣女……”
消息那头，是死一般的寂静，随后传来玉石俱碎的刺耳声响。
而此刻，最后一件压轴品，被郑重地请了上来。当覆盖的红绸被掀开时，整个聚宝穹顶都被那无法形容的璀璨光华所笼罩！
那是一颗拳头大小、通体浑圆、内部仿佛蕴含着整个星海的宝珠——定界珠！传说具有稳定空间、开辟洞天、甚至抵御空间撕裂的无上妙用！
拍卖师的声音因激动而颤抖：“最后一件压轴品，上古奇珍——定界珠！起拍价……三万上品灵石！”
全场沸腾了！
而沈跳跳，在看到这颗珠子的第一眼，就“噌”地站了起来，整个人几乎要趴到琉璃窗上，眼睛里倒映着那无比璀璨的光芒，发出了由衷的、无比渴望的惊叹：
“哇——！！！这个最亮！！！顾师兄！我要这个！！！”
她的声音清脆响亮，甚至透过包厢的隔音结界，隐隐传到了外面。
顾清弦看着那颗引起轰动的定界珠，又看了看身边眼睛发光、志在必得的沈跳跳，再想想他们那见底的“钱袋子”，以及刚刚才“说”坏了一件压轴品的“前科”……
他忽然觉得，接下来要面对的，可能比归一尊者的追杀还要令人头疼。