---
一行人寻了一处隐蔽的岩洞，布下简易预警禁制，暂作休整。
赵执事与几名受伤较重的剑阁弟子抓紧时间疗伤，秦烈负责警戒，苏璇三人则在调息恢复。
萧寒盘坐于角落，取出那几颗煞灵核心。晶体入手冰凉，内部幽光流转，精纯的魂力与阴煞本源引动着识海中的九霄剑心。他并未直接吸收，而是先以一丝“凌霄戮天意”包裹住一颗核心，那蕴含寂灭特性的剑意如同最精密的刻刀，小心翼翼地剥离、净化着其中躁动的煞气与残存的怨念。
片刻后，核心中的能量变得温顺而纯粹。萧寒这才运转九霄剑心，将其缓缓吸收。
一股清凉精纯的魂力洪流涌入识海，滋养着神识，甚至连那枚沉浮的剑心，光芒都似乎明亮了一丝。虽然提升微乎其微，但积少成多，若能有足够多的此类核心，对神魂的裨益定然不小。
他接连炼化了两颗，感觉神识清明，灵觉似乎都敏锐了几分。剩下的他暂且收起，以备不时之需。
就在他准备继续感悟剑意时，怀中的幽冥令再次传来清晰的悸动！这一次，不再是模糊的指向，而是如同被什么东西强烈吸引般，指向泣风峡谷的极深处！
同时，他留在岩洞外的一缕隐秘剑意传来警示——有东西在靠近！并非妖兽或煞灵，而是……人！气息阴冷晦涩，与之前烈阳谷弟子截然不同，带着一种令人厌恶的死寂感。
萧寒猛地睁开双眼，眸中寒光一闪。
“有人来了，气息不对。”他低声示警。
洞内众人瞬间惊醒，各自握紧兵刃，屏息凝神。
萧寒悄然来到洞口禁制边缘，透过缝隙向外望去。只见昏暗的峡谷中，三道如同鬼魅般的黑影，正悄无声息地向着他们藏身的岩洞方向潜行而来。这三人都笼罩在宽大的黑袍之中，脸上带着毫无表情的惨白面具，周身气息与秘境中的阴煞之气隐隐交融，却又更加纯粹、更加黑暗。
是幽冥组织的人！
他们果然也进入了秘境！而且，似乎就是冲着他们来的？是因为他身上的幽冥令，还是因为之前杀了赵乾，破坏了他们的计划？
萧寒心念电转，对身后众人打了个手势，示意准备战斗，同时传音道：“来者可能是与烈阳谷勾结的幕后之人，实力不明，小心应对。”
秦烈眼中战意升腾，苏璇等人也神色凝重。
那三名黑袍人停在岩洞外数十丈处，似乎确认了位置。为首一人抬起带着黑色手套的手，指向岩洞，声音沙哑如同砂纸摩擦：“气息在此残留，目标应藏匿其中。执行清除指令。”
另外两人无声点头，身形一晃，竟如同融化般潜入地面的阴影之中，消失不见！而为首那人，则缓缓抽出两柄漆黑如墨、散发着缕缕黑气的短刃，一步步向岩洞走来。
“好诡异的身法！”苏璇低呼。
萧寒眼神冰冷，对方显然擅长暗杀。他灵觉全开，九霄剑心微微震颤，瞬间锁定了那两名潜入阴影的黑袍人移动的轨迹——他们正沿着岩壁与地面的夹角，如同两条毒蛇，迂回包抄而来！
“秦烈，洞口那个交给你，拖住即可！苏师妹，你们三人结阵，防御侧翼！地下的，我来！”
萧寒语速极快，分配完任务，身形已如离弦之箭般射出岩洞！他并非冲向洞口那名黑袍人，而是猛地一脚跺在地面！
轰！
一股蕴含寂灭剑意的暗劲透地而入！
“噗！噗！”
两声闷响从侧翼地下传来，那两名试图潜入阴影偷袭的黑袍人，竟被萧寒这隔山打牛的一击硬生生从阴影状态震了出来，踉跄现身，脸上惨白面具下的眼神闪过一丝惊愕！
他们显然没料到，自己的潜行术会被如此轻易地看破！
而就在他们现身的刹那，萧寒的剑到了！
“凌霄戮天——双影分光！”
陨星剑一分为二，化作两道真假难辨的暗血色剑影，带着凄厉的尖啸，分别刺向两名黑袍人的咽喉！剑影边缘，灰芒流转，寂灭死意锁定了目标！
那两名黑袍人又惊又怒，短刃交叉格挡，周身黑气大盛，试图抵御。
嗤！嗤！
然而，萧寒的剑，太快！太利！
蕴含着寂灭真意的剑影，竟直接穿透了他们的黑气防御，点在短刃之上！恐怖的侵蚀力量瞬间爆发！
“啊！”
两名黑袍人同时惨叫，手中短刃竟被剑意侵蚀得灵光黯淡，裂纹蔓延！那寂灭剑意更是顺着兵器侵入他们手臂，疯狂破坏生机！
两人当机立断，舍弃短刃，身形暴退，想要再次融入阴影。
“想走？”
萧寒眼神一厉，剑势再变，两道剑影如同拥有生命般，如影随形，瞬间追上！
噗嗤！噗嗤！
剑影透体而过！
两名黑袍人身体猛地僵住，低头看着胸口碗口大的空洞，那里没有鲜血流出，只有灰败死寂的气息在迅速蔓延。他们眼中的神采迅速黯淡，身体如同被风化的沙雕般，寸寸碎裂，最终化作两滩漆黑的污血，渗入地面，只留下两件破损的黑袍和面具。
另一边，秦烈也与洞口那名黑袍首领战在一处。那黑袍首领身法诡异，双刃如同毒蛇吐信，招招不离秦烈要害，黑气带着腐蚀特性。但秦烈肉身强横，气血如烘炉，拳罡刚猛无俦，以力破巧，虽一时拿不下对方，却也将其死死缠住。
苏璇三人则结阵守护侧翼，防备可能出现的其他敌人。
眼见两名手下被萧寒瞬杀，那黑袍首领又惊又怒，虚晃一招，逼退秦烈，身形化作一道黑烟，就要遁走。
“留下！”
萧寒岂能让他逃脱？陨星剑归一并举，一道凝聚到极致的寂灭剑罡撕裂长空，后发先至，斩向那团黑烟！
“幽冥遁！”黑袍首领嘶吼一声，黑烟猛地爆散，竟分化出数十道真假难辨的幻影，向着不同方向逃窜。
萧寒眼神冰冷，灵觉锁定其真身，剑罡毫不停滞，直取核心！
然而，就在剑罡即将命中那真身的刹那，那黑袍首领猛地扯下脸上的面具，露出一张毫无血色、布满诡异黑色纹路的脸，他张口喷出一股精血，血雾在空中化作一个扭曲的鬼首符文！
“以我之血，祭告幽主！此地坐标已定，圣祭……即将开始！你们……谁也逃不掉！哈哈哈哈哈……”他发出疯狂而怨毒的笑声。
轰！
寂灭剑罡将其真身连同那鬼首符文一同斩灭！黑袍首领的笑声戛然而止，身体化作飞灰。
但那鬼首符文在湮灭前，却仿佛完成了某种使命，一道微不可查的黑暗波动，瞬间穿透虚空，不知传向了何处。
萧寒持剑而立，脸色凝重。圣祭坐标？对方临死前的话，让他心中升起一股强烈的不安。
他快步走到那黑袍首领湮灭之处，仔细探查，除了残留的黑暗气息，一无所获。他又检查了另外两名黑袍人留下的黑袍和面具，材质特殊，能隔绝灵觉探查，上面没有任何标识。
“老萧，这些家伙到底是什么人？鬼鬼祟祟的！”秦烈走过来，看着地上的痕迹，皱眉问道。
苏璇等人也围拢过来，面带忧色。
“幽冥组织。”萧寒沉声道，“一个极其神秘邪恶的组织。他们似乎在此地谋划一场所谓的‘圣祭’。”
他将幽冥令的异动（隐去自身持有之事）、烈阳谷的勾结以及方才黑袍人的话语联系起来，一个可怕的推测浮上心头。
“如果我没猜错，烈阳谷勾结煞灵，吸引乃至抓捕进入秘境的修士，很可能就是为了提供给这个幽冥组织，作为他们‘圣祭’的祭品！而圣祭的目标……”萧寒目光望向秘境深处，那幽冥令强烈指引的方向，“恐怕就在那里！”
众人闻言，无不色变。以修士为祭品？这是何等邪恶残忍的行径！
“我们必须阻止他们！”赵执事挣扎着站起身，脸上满是愤怒，“若让他们成功，不知要残害多少同道！”
“没错！”秦烈握紧拳头，“这帮杂碎，必须干掉！”
苏璇也坚定点头：“此事关乎重大，我等义不容辞。”
萧寒看着众人，心中已有决断。于公，不能坐视幽冥组织行此恶事；于私，他身负幽冥令，与这个组织早已是不死不休，必须主动出击，了解并摧毁他们的阴谋！
“此地已不安全，我们需立刻出发，前往秘境深处，查明真相，阻止圣祭！”萧寒声音斩钉截铁。
众人再无异议，迅速收拾妥当，在萧寒的带领下，沿着幽冥令感应的方向，再次踏上征途。
只是这一次，他们的目标不再是寻宝，而是直指那隐藏在秘境最深处的黑暗核心！
峡谷的风，呜咽声中，仿佛夹杂了无数亡魂的哭泣。
（第六十九章 完）