晨雾渐散，天光穿破林间薄雾，透过树隙筛下来，在满地碎石上投下细碎斑驳的光影
可这零星光亮，半点驱不散空气里的滞重：浮着未散的土腥气，混着枯枝败叶的腐味，死寂得连虫鸣都听不见。
周若攥着望远镜的手缓缓松开，指节上的青白慢慢褪去，可掌心的冰凉却像生了根似的，顺着血管往四肢蔓延，连指尖都透着发僵的冷。她强迫自己闭上眼，深吸一口混着晨露湿气的风，让微凉的空气压下心里翻涌的慌意——不能慌。慌了，就等于把自己亲手交给这片吃人的大山。
再次睁开眼时，她的目光从被毁的公路上移开，缓缓扫过四周山势，每一寸都看得极细：左边是刀削似的陡峭崖壁，岩壁上挂着几截被泥石流冲下来的断树，根系裸露，枯枝晃悠，看着就随时会坠；右边是密得不见底的林子，藤蔓像缠死猎物的巨蟒，死死勒着黝黑的树干，枝叶交叠得连阳光都透不进几分；唯独正前方，隔着一片半人高的低矮灌木丛，隐约能看见一道狭长沟谷，谷壁上的泥土还凝着湿润的深褐色，显然是泥石流过后，雨水顺着地势冲刷出来的痕迹。
风里忽然飘来一丝极轻的“哗啦啦”声，细碎却清晰——不是断枝摇晃的沉闷声响，倒像溪水撞在卵石上的脆响。周若心里一动，猛地转头望向那道沟谷，脑子里瞬间蹦出李教授在野外生存课上说过的话：水流永远往低处走，而低处往往会通向平缓地带，甚至可能衔接原先的路网。哪怕衔接不上，顺着水流走，至少能保证不缺水——这在绝境大山里，是保命的根本。
她迅速蹲下身，拍了拍裤腿上结着的干泥，手指在背包外侧摸了摸——压缩饼干的硬包装袋硌着手心，那点实在的触感让心里稍安。又摸出那根断枝登山杖，在手里攥得发紧，转身时膝盖微微发沉，踩着碎石一步步往沟谷方向挪——每一步都放得极慢，先把登山杖插进石缝探稳，确认脚下碎石不滑，才敢落下重心。半人高的灌木枝刮过裤腿，留下几道浅浅的划痕，刺得皮肤微痒，她却连低头擦一下的心思都没有，眼里只盯着前方的沟谷。
沟谷比远远看着要深些，底部被水流冲得格外平整，铺着一层圆润的细碎卵石，偶尔有几块磨得光滑的巨石卡在谷底，表面还留着水流冲刷出的深浅纹路。她沿着谷底慢慢走，眼睛警惕地扫着两侧林子，耳朵也竖得笔直——孤身一人在山里，任何一点异常都不能放过。风吹过树叶的“沙沙”声、水流的“哗啦啦”声，甚至自己踩在卵石上的轻响，都听得格外清晰，反倒衬得四周更静。
走了约莫半个时辰，晨雾彻底散了，太阳爬得高了些，暖光晒在背上，总算驱散了些骨子里的寒意。周若停下脚步，靠在一块向阳的巨石上歇气，拧开保温壶喝了口热水——温热的水滑过干涩的喉咙，暖意顺着食道往下沉，连带着发紧的胸口都松快了些。她望着前方延伸的沟谷，谷壁越来越缓，远处隐约能看见一片开阔地带，草木也从密不透风的灌木，变成了稀疏的乔木，枝叶间能漏进更多阳光。
可就在这时，林子里忽然静了——风停了，连树叶的“沙沙”声都消失了，只剩下水流的“哗啦啦”声，突兀得让人心里发毛。周若心里一紧，浑身的汗毛瞬间竖起，立刻攥紧登山杖，脚后跟悄悄往后退了半步，目光像钉子似的钉在前方那片被压弯的草叶上——草叶还在缓缓晃动，弧度不小，显然有什么体积不小的东西刚从那里经过，而且离得不远。
她屏住呼吸，指尖微微发颤，下意识地摸向背包侧袋的急救包——里面藏着一把折叠小刀，是她翻物资时从急救包底层找出来的，刃口不算锋利，此刻却成了唯一的防身武器。她放轻脚步，顺着草叶晃动的方向慢慢挪过去，视线扫过落叶堆时，忽然顿住——不远处的枯落叶里，露着一角深蓝色的布料，沾着些湿泥，在灰褐色的落叶堆里格外显眼。
她放轻脚步凑过去，弯腰小心翼翼地捡起那块布片——质地粗糙，是团队统一采购的帐篷帆布边角，上面还绣着一个小小的“李”字，是李教授特意要求加的标识，绝不会错。布片很新，边缘的缝线还没磨损，泥渍也是湿的，显然是刚掉落没多久，不是被风吹来或雨水冲来的。
难道李教授他们撤离时，是往这个方向走的？周若捏着布片，指腹轻轻摩挲着上面的湿泥，心里猛地一沉——会不会是撤离时出了意外？可随即又窜起一簇微弱的光：布片新得很，说明人走得不远，这条路或许真能追上他们，至少不是绝路。
她把布片叠好，塞进背包外侧的口袋，拍了拍身上沾着的草叶，重新攥紧登山杖。阳光越发明亮，照得沟谷里的卵石泛着细碎的光，前方的开阔地带越来越近，风里的水流声也越来越清晰。林子里偶尔传来几声不知名的鸟叫，依旧透着让人不安的未知，但脚下的路，总算有了新的方向。周若深吸一口气，挺直脊背，迈开脚步，朝着沟谷尽头的开阔地走去，每一步都比先前更坚定些。
这一路走得像拖着重铅，短短半天里，入眼全是被撕碎的公路、糊着泥的残片，泥块裹着碎石硌得靴底发疼，风里飘着的土腥气呛得人嗓子发紧。周若的脚步越来越沉，“我是谁？我在哪？我在干什么？”这三句话像撞钟似的在脑子里敲，嗡嗡作响，把仅存的清明都搅乱了。先前攥着布片的手指早松了劲，布片上的湿泥蹭在掌心，凉得像没熄灭的余悸——那点靠着同伴踪迹撑起来的坚定，早被山路的崎岖磨得只剩个虚影，连呼吸都带着股压不住的滞重，像胸口堵着团湿棉。
她咬着牙往沟谷深处钻，半人高的野草疯长着，枝桠上的倒刺像小钩子，刮过胳膊时带起细碎的血痕，裤腿被勾得抽丝，却连低头扯一下的心思都没有。脚下的泥地黏糊糊的，每一步都要先把登山杖插进草里探稳，确认没藏着泥坑，才敢把重心挪过去——孤身一人在这荒山里，摔一跤都可能是灭顶的麻烦。可就在穿过最后一丛密得能挡住视线的野草时，眼前忽然炸开一片开阔——窄沟像被谁一刀劈开，尽头竟是片望不到边的平地，豁然开朗得让人猝不及防。
她下意识地停住脚，胸口因急促的呼吸起伏着，抬头的瞬间，瞳孔猛地缩成一点——眼前的景象，和身后山里的萧瑟死寂像两个世界：比人还高的蕨类植物亭亭立着，深绿的叶片像撑开的伞骨，脉络上挂着的晨露晃悠悠的，却透着股说不出的僵硬；不远处的空地上，一片巨大的蘑菇挤着长，伞盖张得比铁锅还大，菌柄粗得能握住，暗褐色的菌盖上爬着蛛网状的白纹，伞沿泛着层冷幽幽的灰光，像蒙了层没化的霜；最让她后颈发麻的，是停在蘑菇伞盖上的蝴蝶——翅膀展开竟有巴掌宽，黑得发沉的底色上，缀着几簇猩红的斑，像溅上去的血痂，煽动时带起“沙沙”的闷响，不是寻常蝴蝶的轻颤，倒像枯叶在粗糙的石头上摩擦，听得人胳膊上瞬间起了层鸡皮疙瘩，连呼吸都顿在喉咙里。
浑身的汗毛都竖了起来，后背唰地沁出一层冷汗——太反常了。深秋的山本该是草木枯黄、虫豸蛰伏，怎么会有这样疯长的蕨类？蘑菇大得不合常理，伞盖下的菌褶发黑，隐约能看见细小的虫豸在里面爬，却偏生没有一点活物该有的灵动；蝴蝶更像淬了毒的鬼魅，那巴掌宽的翅膀扇动时，带起的风都裹着股甜腥气，吹在脸上像沾了层黏腻的薄膜。
周若攥登山杖的指节泛了白，指腹因用力而硌得发疼，脚后跟悄悄往后退了半步，鞋底蹭过卵石的轻响，在这片死寂里格外刺耳。她的目光像筛子似的扫过整片平地，从蕨类植物的根部，到蘑菇丛的缝隙，再到远处平地边缘模糊的林影——草叶晃动的幅度不对劲，不是风刮的那种自然摇摆，倒像有什么东西在底下拱动，幅度极轻，却带着股刻意的隐蔽。
这开阔地看着亮堂，却像张摊开的暗网，到底是能喘口气的生路，还是等着人往里跳的陷阱？
空气里的甜腐气越来越浓，混着土腥气，变成一种让人反胃的味道。她忽然注意到，那些蕨类植物的根部，竟缠着些细碎的深蓝色纤维——和她捡到的布片材质一模一样，只是更零碎，像是被什么东西扯烂的。顺着纤维往深处看，蘑菇丛的缝隙里，隐约露着一角被压弯的帐篷布，颜色和布片完全契合，只是上面沾着些黏糊糊的灰黑色汁液，像是从蘑菇菌柄里渗出来的。
心脏猛地一缩——难道，李教授他们来过这里？可这诡异的植物、怪蝴蝶，还有那股让人发毛的气息，都透着股“吃人”的意味。她咬着唇，脑子里又开始打架：退回去，沟谷的路虽险，却至少没有这些反常的东西；往前走，或许能找到同伴，可也可能一头扎进更可怕的陷阱里。
林间的死寂像薄冰般碎裂时，连风都裹着股阴恻恻的恶意——那不是寻常的气流，是从地底裂缝里渗出来的尸气，带着潮湿的腐味，还缠着重重叠叠的呜咽，像无数冤魂在暗处低泣。它扫过那些粗矮的蘑菇时，伞盖比水桶还粗、撑开像座歪斜小屋的菌丛，边缘的荧光菌丝忽明忽暗，绿幽幽的光像濒死生物的脉搏，一缩一胀地跳着，整丛蘑菇都成了畸形的、搏动的活物心脏。
周若刚攥紧呼吸，喉咙里的腥气还没压下去，异变就炸了！
栖息在伞盖上的万千蝴蝶，像接了无声的死令，“唰”地炸开——不是逐只起飞，是千万只同时振翅，像被捅破的腐肉脓包，瞬间涌出一股黑红相间的洪流。每片翅膀都蒙着层干痂似的鳞粉，黑得像烧透的焦炭，红得像凝固的血渍，它们缠在一起，稠得像化不开的脓，瞬间遮了本就昏暗的天。光线被吞得干干净净，世界只剩一片诡异的昏黄，像浸在陈年老血里。
“沙沙……沙沙沙……”
那不是翅膀扇动的轻响，是无数片干燥发脆的翅膜在半空摩擦、刮擦——像生锈的刀片蹭过骨头，又像千万只虫豸啃噬枯叶，刺得耳膜发疼，顺着耳道往脑子里钻，像有无数细虫在啃噬理智。几片黑絮般的东西飘下来，是脱落的鳞粉，混着细碎的翅骸，像落了场腐败的黑雪，沾在周若肩头，一触就化，腐甜的腥味顺着衣领往肺里钻，恶心得她胃里翻涌。
“啊——”喉咙里挤出的惊叫像被掐断的猫崽叫，瞬间被声浪吞得干干净净。周若本能地弓起脊背，膝盖顶到胸口，把冰冷的登山杖横在头顶，指节攥得发白，杖身都被抖得发颤。她能感觉到翅膀刮过杖身的轻响，带着细碎的、像指甲刮玻璃似的震动，顺着手臂爬上来，麻得她浑身汗毛倒竖。心脏被无形的手攥死，每跳一下都沉得像敲丧钟，震得胸腔发疼。
就在这片枯叶与噩梦织成的风暴里，视觉被昏黄吞噬，听觉被沙沙声填满，脊椎却猛地窜起一股更原始的寒意——那是天敌窥伺的本能恐惧，比蝴蝶风暴更刺骨。
余光里，蘑菇丛最暗的阴影处——那片连荧光都渗不进的浓稠黑里，有东西动了。
不是风刮的晃动，是猛地一缩，像受惊的潮虫，瞬间蜷了下。
一个佝偻的黑影，像人，却全是扭曲的比例：脊背弓得像张拉满的弓，四肢以反关节的角度蜷着，矮小得几乎贴在地面，不是走，不是爬，是像滩融化的墨，顺着湿滑的泥地“滑”过去，悄无声息，快得只在视网膜上烙下一道模糊的残影，转瞬就钻进另一丛蘑菇的阴影里，没了踪迹。
蝴蝶风暴渐渐远了，像退潮的脓水，顺着风往林深处飘去。光线吝啬地漏下来，在地上投下破碎的光斑。
可周若不敢动，连呼吸都掐在喉咙里。她维持着蹲姿，浑身僵得像块浸了冰的石头，肩头的黑絮还沾着，腐甜腥味更浓了。林间的死寂又落下来，却比之前更沉——沉得像灌满了恶意，仿佛有双眼睛在她背后的阴影里，连她睫毛的颤动都能看得一清二楚。